Capítulo Dezessete: Murong Tang é Condecorado como Duque Protetor do Reino

Residência do Duque Protetor da Nação, um grupo de jovens vestidas de azul passeava de barco pelo lago de lótus. De repente, uma delas, uma moça de beleza delicada, virou-se sorrindo e disse: “Meu grande general está voltando. Vocês querem vir comigo para vê-lo?”

“Claro! Afinal, ela é a segunda grande general da residência do Duque Protetor.”

“Segundo dizem, essa segunda general é muito melhor que a primeira. Ela derrotou diretamente o vizinho Reino de Chu e entregou a vitória ao imperador como presente de aniversário. O imperador ficou tão feliz que concedeu a ela o título de Duque Protetor da Nação.”

“É uma pena que o antigo duque tenha lutado contra o Reino de Yan cercado por inimigos. Quem poderia imaginar que haveria problemas com os suprimentos? Além disso, Yan tinha um general poderoso. Felizmente, o velho duque conseguiu contornar a situação, mas acabou gravemente ferido. Ouvi dizer que ele não pode mais brandir espada ou faca, sob risco de morrer.”

“Shhh, estamos na residência do Duque Protetor, não fale besteira.”

“Eu não estou falando besteira. A senhorita Murong Yan é a mais gentil de todas. E a senhorita da terceira ala está viajando pelo sul com um médico renomado. As mulheres daqui são invejadas por muitos, exceto...”

As jovens tagarelavam enquanto saíam e se amontoavam em frente ao portão da residência, quase empurrando para fora Kong Weian, Murong Jie, Murong Wen e Hua Ruyue que estavam ali na frente.

Murong Yan gritou: “Parem de empurrar! Vocês vão acabar nos expulsando daqui. Querem mesmo perder a chance de ver o novo Duque Protetor nomeado pelo imperador?”

Murong Jie lançou um olhar para Murong Yan: “Yan’er, por que você chamou tanta gente hoje?”

Murong Yan se aproximou do ouvido de Murong Jie e sussurrou: “Pai, você não entende, essas pessoas pagaram para estar aqui. Filha está aprendendo a fazer negócios.”

Murong Jie arregalou os olhos, mas logo um estrondo enorme se ouviu. Por toda Chang’an ressoava o nome de Murong Tang, e até entre as flores espalhadas pelo chão podiam vê-la à frente.

Nem pessoas de meia idade tinham visto tanta pompa, nem mesmo Murong Jie, que sempre venceu batalhas, teve tal recepção.

Diante disso, Murong Jie comentou: “Será que ela voltou de uma vitória ou se tornou uma divindade?”

Murong Jun sorriu: “Pai, você não entende mais. O título dela agora é mais poderoso que o de uma divindade. Quem consegue derrotar dois reinos em três meses? Nem mesmo na sua melhor fase faria isso.”

Murong Jie deu um tsc, “Isso é porque meus genes estão com ela. Por que você não faz o mesmo? É porque não pode ou não tem coragem?”

Murong Jun coçou a cabeça: “Eu? Não sou páreo para minha irmã, melhor não passar vergonha.”

Kong Weian olhou para Murong Jun. Nos últimos anos, ele só vagou pela guarda imperial e não conseguiu se destacar. Talvez por causa dos sentimentos de Ling Zhang, ou por outras razões, parecia sempre desanimado, ainda não casado, o que preocupava-a dia e noite.

“O Duque Protetor chegou, o Duque Protetor chegou!”

Quando desceram para ver, a multidão se agitava. Quem não soubesse poderia pensar que era véspera de Ano Novo e toda a cidade estava ali para apreciar as flores. Ao olhar para cima, Ling Zhang estava cercada de pétalas, e ainda havia quem continuasse a atirar flores sobre ela.

Ao lado, um homem de postura imponente, selvagem e indomável, lançou as flores longe dela: “Saiam, deixem o Duque Protetor ver sua família.”

A multidão se dispersou e todos puderam ver claramente a figura vibrante de Ling Zhang, cuja voz alta fazia seus ouvidos doerem.

“Parem! Abram espaço para não atrapalhar os comerciantes e o trânsito.”

Ao ouvir isso, a multidão se dispersou rapidamente, silenciosa, observando-a, embora continuassem a jogar flores.

Ling Zhang viu os rostos da família, fez um gesto com a mão, indicando que iria ao palácio imperial para audiência e não teria tempo para conversas.

Ao chegar ao portão do palácio, viu que todos os parentes reais estavam atrás do imperador. Imediatamente desmontou, e os generais atrás fizeram o mesmo, inclinando-se para saudar o imperador.

O imperador ajudou Ling Zhang a se levantar: “Não é à toa que você sempre esteve ao meu lado. Agora já está quase com dois metros de altura.”

Ling Zhang respondeu: “Murong Tang não desapontou Vossa Majestade, conquistou os reinos de Lu e Chu. Infelizmente, faltaram suprimentos, mas tomei providências para conquistar e garantir mantimentos enquanto lutava. Eu pretendia conquistar três cidades do Reino de Zhao, mas não sei por que Vossa Majestade me chamou de volta.”

Ji Huai olhou para o terceiro príncipe atrás dele: “Estou preocupado porque você esteve fora por muito tempo e os suprimentos e soldados estão escassos. Por isso te convidei para casa.”

[Também é verdade. Fora de casa, a comida e roupas são ruins, os suprimentos variam muito, mas isso é normal. Afinal, eles tiveram o que comer durante a campanha. Melhor não irritar ninguém. Nós, soldados, passamos por dificuldades para ganhar materiais de guerra que nos permitem comer melhor.]

Ji Huai não disse mais nada, apenas conversou e riu com Ling Zhang, ouvindo as histórias dela no campo de batalha.

Ji Huai disse: “Essas táticas eu nunca ouvi falar. Não é à toa que, quando você entrou no palácio, consultei o astrólogo e ele disse que você seria a estrela da sorte do Reino Jin. Agora vejo que é verdade. Se você encontrar algo errado no campo de batalha, diga que eu farei o que for preciso.”

Ling Zhang pensou por um momento e decidiu dizer algo especial, ainda mais diante de todos: “Nossos suprimentos são melhores que os de outros exércitos, mas ainda assim são irregulares. Isso é um erro. Peço a Vossa Majestade que providencie suprimentos verdadeiros para os soldados.”

Ji Huai se virou para o quarto príncipe, Ji Dai, responsável pelos mantimentos. Ji Dai suava frio, surpreso com as palavras de Ling Zhang. Desde sempre, os suprimentos eram consumidos pelo caminho, chegando apenas o que sobrava aos soldados. Enquanto não fosse excessivo, os generais geralmente não reclamavam.

“Seu filho investigará as causas e dará uma resposta aos soldados.”

Ji Huai franziu a testa: “Se você não consegue nem cuidar disso direito, é melhor deixar sua irmã fazer.”

“Sim, a culpa é toda minha.”

Ling Zhang disse: “Vossa Majestade, não culpe o quarto príncipe. Ouvi dizer que sempre foi assim. A guerra está prestes a começar e muitos suprimentos são improvisados. Temo que os grandiosos planos de Vossa Majestade fracassem por causa disso, por isso falei algumas verdades.”

Ji Huai olhou para os parentes reais, que já estavam acomodados: “Se vocês não podem dar conselhos políticos nem conquistar uma batalha para mim, sortearei alguns entre vocês para escoltar os suprimentos. Se continuarem assim, não precisam mais ser parentes reais, podem ir trabalhar no campo e produzir alimentos.”

Os jovens parentes ficaram em silêncio, mas logo alguém murmurou: “Não somos os únicos. Também há os filhos das famílias nobres.”

Ji Huai respondeu: “Isso é problema de vocês. Façam algo de valor e me deixem feliz.”

Ling Zhang foi conduzida pela mão por Ji Huai para dentro do palácio, sentindo-se súbita e inesperadamente solitária. Prestes a falar, ouviu Ji Huai dizer: “Continue me chamando de pai adotivo. Nestes anos, só você e Qi’er conseguem me alegrar.”

A princesa imperial chamada Ji Qi é a única das princesas com nome de significado montanhoso, nome que carrega profundo simbolismo. No entanto, o imperador sempre a tratou como substituta da falecida imperatriz, ficando a olhar para seu rosto de forma distraída, o que fez com que, nas vezes em que Ling Zhang tentou brincar com ela, ela ficasse sempre absorta e distante.