Capítulo Vinte: A Princesa Sênior Busca Cooperação-Transformado em carne de canhão pela família inteira, tornei-me o pilar da casa(os Yi do sul do rio Huai)

Na véspera da campanha imperial, a princesa herdeira Ji Qi veio procurar Ling Zhang.

— "Não sei o que traz a vossa alteza aqui."

Ji Qi possuía uma beleza vigorosa e radiante, mas suas feições lembravam mais seu pai, acrescentando-lhe um ar de erudição. — "Disse antes, quem tu achas que merece ocupar aquele lugar?"

Ling Zhang respondeu: — "Ainda digo o mesmo, não me envolvo nas disputas da corte real. Peço, princesa, que procure outra pessoa mais adequada."

Ji Qi não se irritou com a resposta; ao contrário, sorriu gentilmente, apoiando o rosto numa das mãos, enquanto observava Ling Zhang. — "Murong Tang, sabes qual é a situação da casa do Duque Protetor do Reino?"

Ling Zhang respondeu: — "Desde a fundação do Estado Jin, minha família Murong tem sido braço direito do Príncipe de Jin, e após a coroação do imperador, continuamos como seu apoio leal. Se o próximo imperador não tolerar a presença dos Murong, naturalmente pediremos para nos afastar."

— "Pedir para se afastar? Vocês têm o apoio das tropas, se não fossem indispensáveis, como o imperador poderia se sentir seguro? Além disso, após unificar o reino, ainda precisarão dos Murong. E não esqueça da tua prima, discípula de um médico divino, cujo renome está em ascensão — que alegria isso representa."

Ling Zhang comia pedaços de melancia cortados, usando um garfo de prata, enquanto um bloco de gelo mantinha a fruta fresca e refrescante.

— "Cada geração tem sua sorte. Nós cuidamos do nosso próprio caminho. Além disso, dada a afeição do imperador por mim, mesmo que não precise que eu vá para o campo de batalha, me concederá uma posição nobre e tranquila."

Ji Qi olhou para Ling Zhang e disse: — "Facilmente se esquiva de flechas à vista, mas as traiçoeiras são as ocultas. Sabes por que teu tio foi rebaixado? Porque ele percebeu..."

Ling Zhang interrompeu: — "Alteza, vossa alteza veio buscar-me porque deseja esse posto para si, não é? Se fosse pelo seu irmão, deveria mandar ele mesmo. A família Murong detesta falsidade, mesmo sua mãe já falecida foi tratada assim."

Ao ouvir a menção à sua mãe, os olhos de Ji Qi se encheram de lágrimas, como se fossem tingidos por um crepúsculo vermelho — bela e ao mesmo tempo vulnerável. Ninguém sabia como ela vivia agora. Na vida passada, ela buscou poder em nome do irmão, tornando-se temida e odiada, mas ao mesmo tempo estendeu suas mãos a uma verdade que nunca imaginara: sua mãe não estava morta, fingira a própria morte e vivia feliz com outro homem, tendo até dois filhos — uma filha e um filho — vivendo uma vida despreocupada.

Ling Zhang não esperava as lágrimas súbitas de Ji Qi e se sentiu desconcertada. — "Princesa, não precisa assim. Eu só não quero me envolver em intrigas políticas. Por favor, procure outra pessoa para colaborar."

Com os olhos vermelhos, Ji Qi olhou para ela, as lágrimas ainda não secas no rosto cheio de orgulho e beleza, mas com um desejo nunca realizado.

— "E se eu te dissesse que mãe ainda está viva e vivendo muito bem? O que farias?"

Ling Zhang compreendeu o que estava por trás da pergunta, mas guardou segredo. — "Isso é assunto da tia, não tenho nada a ver. Mas como princesa, filha dela, a decisão é tua. No entanto, como parente, posso avisar: se decidires disputar o trono, tua tia será a chave para teu sucesso. O imperador tem buscado concubinas que se assemelhem muito a ela, seja por fingida afeição ou verdadeira culpa, o que prova que tua tia é uma presença inesquecível para ele."

Ji Qi não esperava essa revelação. Desde que renasceu, sentia uma dor no peito que a impedia de dormir e causava febre persistente.

Levantando-se, enxugou as lágrimas. — "Espero que te juntes ao meu comando. Esta é minha promessa de sangue: não importa o que a família Murong tenha feito, perdoarei, no máximo serão rebaixados a plebeus. No futuro, meus descendentes seguirão esta promessa."

Ela entregou a promessa de sangue a Ling Zhang. — "Preciso de ti, minha querida prima."

Ling Zhang olhou para o documento em suas mãos. — "Despeço-me de vossa alteza com respeito."

Quinze dias depois, o imperador partiu para a campanha pessoal. Durante o acampamento, recordou muitas coisas do passado, sentindo saudades de Ji Qi, Ji Dai e Ling Zhang. Falou das batalhas travadas lado a lado com Murong Yu, com um caloroso sentimento no coração. Desta vez, trouxe também a mais parecida com Murong Yu, Wen Xianshu, mas ao vê-la, só sentia dor.

O imperador pegou a mão de Ji Qi, depois a soltou e segurou a de Ling Zhang. — "Tang’er, tu és a que mais se parece com tua tia. Diz-me, se fosses ela, o que estarias fazendo agora?"

[Claro que estaria vivendo bem, não sou tola.]

— "Certamente ao lado do pai adotivo, mas..."

— "Mas o quê?" perguntou o imperador.

— "Sempre digo que o senhor é meu pai adotivo e também meu tio, isso é meio confuso."

O imperador olhou para o céu. — "Ainda és jovem, vais entender quando tiveres tua própria família."

— "Se um homem pode ter duas esposas, qual delas me daria em casamento, pai adotivo?"

...

Ji Dai comentou: — "Prima, nenhuma mulher pode ter abertamente esses homens."

Ling Zhang apontou para o imperador e olhou para a ausência de Zhao Chengsang, que não estava no treino. — "Foi o tio quem disse isso. Lembro bem do ano em que me sentei pela primeira vez no trono, olhando para os oficiais e parentes. Tinha oito anos quando ele disse que iria encontrar bons maridos para mim e para minha prima. Eu disse que um não bastava, queria vários, e ele concordou."

O imperador ouviu isso e só agora se lembrou, desviando o olhar, pensando que não deveria ter bebido tanto naquela ocasião.

Ling Zhang olhou para o imperador. — "Já tens alguém em mente para tia?"

O imperador permaneceu em silêncio. — "A noite já é profunda, preciso descansar cedo. Amanhã ainda tenho que organizar as estratégias."

Wen Xianshu, vestindo uma túnica azul de mangas estreitas, estava ao lado do imperador, e à primeira vista parecia Ji Qi. — "Vou acompanhar o imperador para descansar."

Observando-os se afastar, os três restantes sentaram-se novamente.

Ji Dai olhou para Ling Zhang. — "Não esperava que tivesses tantas qualidades diferentes. Talvez todas as mulheres do reino devam aprender contigo e tomar maridos."

Ling Zhang pegou um tridente ao seu lado. — "E por que não? Embora os homens precisem de leis para manter várias esposas, as mulheres não têm tal direito. Separações são difíceis, e agora que o reino ainda está instável, como um príncipe poderia saber do sofrimento delas?"

Ji Dai, sob a luz da lua, parecia um imortal exilado. — "Sabes bem qual é minha situação."

Ling Zhang levantou-se. — "Sei, mas e daí? Se o quarto príncipe realmente tivesse ido à fronteira e visto aquelas pessoas à beira da morte, saberia o quão afortunado és agora. Não me diga que tua situação no palácio frio é ruim, tua irmã ainda te protege."

Ling Zhang partiu, deixando os dois irmãos olhando um para o outro.

Por algum motivo, Ji Dai sentiu claramente que algo estava errado com sua irmã. — "Irmã, ainda és a mesma que me protegia?"

Ji Qi olhou para o irmão à sua frente, cuja aparência se assemelhava muito à do pai, até na crueldade e traição. Pensou que poderia falar calmamente com Ji Dai, mas não conseguiu. Não é à toa que na vida passada perdeu todos os laços familiares e foi derrotada por completo.

— "Se me tratasse bem, eu ainda seria tua irmã, mas tu... tu és igual ao nosso pai quando jovem. Não é de se admirar que ele te odiasse." Dito isso, Ji Qi se afastou.

A lenha ardente estalou de repente, faíscas saltaram e iluminaram Ji Dai, que estava magnífico, mas seus olhos eram frios e impenetráveis.