Capítulo 25: O Filho Pródigo-Transformado em carne de canhão pela família inteira, tornei-me o pilar da casa(os Yi do sul do rio Huai)

Ao ver a avó ser agredida, Ning Zhongzu apressou-se a ampará-la. Contudo, Ning Boshu observava a mulher à sua frente com um olhar gélido, o que fez com que Mo Wenqi sentisse um calafrio; se o menino não morresse, ela não sabia como seria o seu futuro.

Mo Wenqi, cobrindo o rosto já inchado, ergueu os olhos para o Marquês Ningwu: "Meu senhor, viu só? Aquele olhar da criança... certamente foi ele quem, ao falhar na tentativa de empurrar Zhongzu para a água, acabou por cair sozinho. Quanto a estes criados, nenhum deles sabe nadar; como poderiam ter descido para salvá-lo?"

O Marquês Ningwu encarou-a: "Chega. Acha que sou cego? Quantas vezes situações como esta já ocorreram? Ousa dizer que foi realmente Boshu? Ou prefere jurar? Se não foi ele quem o fez, que Zhongzu sofra o mesmo destino que Boshu acaba de enfrentar ao cair na água."

Mo Wenqi ficou paralisada, mantendo o silêncio.

O Marquês Ningwu, sentindo-se culpado, estava prestes a falar quando ouviu uma voz feminina familiar vindo de trás: "Meu Boshu, o que aconteceu com você?"

Shang Furui fora chamada para fora por Ning Changsui. Desde a chegada de He Qin, o casal nunca mais tivera momentos de privacidade. No entanto, o comportamento distante de Ning Changsui ao estarem a sós gerou nela suspeitas e, tomada por um pânico crescente, ela tentou retirar-se, mas foi detida por ele.

"Por que me chamou aqui? Se deseja o divórcio, pode dizer. Não sou o tipo de mulher que se agarra a um homem."

Ning Changsui riu com escárnio: "Divórcio? Duvido que a sua família concorde. Não foi por cobiçarem este título de Marquês Ningwu que se apressaram tanto? Utilizaram o favor de ter salvo o meu pai para me obrigar a casar com você."

Ao ouvir tais palavras, Shang Furui compreendeu imediatamente que o propósito de Ning Changsui era outro: "Com tantos palácios de nobres, por que acha que escolhemos justamente a mansão do Marquês Ningwu? Vocês utilizaram o meu dote para cobrir muitos dos seus gastos, não foi?"

Ning Changsui, surpreendido pela audácia dela, apertou-lhe o braço com mais força: "E daí? A sua família de mercadores não lucrou o suficiente através da mansão do Marquês Ningwu?"

Shang Furui sorriu: "Muito bem, diga-me, de que forma a minha família se aproveitou? Os cosméticos eram a marca que a minha mãe construiu com esforço, e o meu pai já era um famoso mercador de chá do Reino Jin quando salvou a sua vida. Diga-me, o que a nossa família usou de vocês? Pelo contrário, quando tencionam devolver o dinheiro do meu dote?"

Ning Changsui franziu o sobrolho. Embora tivesse traços delicados, os seus olhos transbordavam malícia: "Não negue que o seu negócio cresceu graças à nossa influência. E durante as guerras no Reino Jin, sem a nossa proteção, vocês teriam ido à falência."

Shang Furui retorquiu: "E vocês não tiraram proveito disso? Não seja ridículo. Solte-me!"

Ning Changsui segurava o pulso branco de Shang Furui, que já estava avermelhado pela pressão, mas recusava-se a soltá-la. Como resposta, recebeu um pontapé firme. Ao ver aquele sorriso radiante e provocador, ele sentiu um súbito arroubo de desejo; ela estava completamente diferente da sua habitual postura recatada e digna.

Ao regressar, Shang Furui viu Ning Boshu a ser retirado da água. Correu até ele, quase tropeçando na bainha do vestido: "Meu filho, o que houve?"

Ning Boshu apontou para Ling Zhang: "Foi este grande herói quem me salvou. É o mesmo herói montado que vimos na rua, a filha da amiga da minha avó materna. Mãe, eu quero alistar-me no exército, não quero mais estudar. Se continuar, morrerei aqui."

Ao ouvir isso, as lágrimas de Shang Furui brotaram e ela cobriu a boca de Ning Boshu: "Não... não digas disparates. A mãe não deixará que morras, não deixará."

Após agradecer a Ling Zhang, ela virou-se para o Marquês Ningwu: "Viu agora? Está satisfeito? Não quero nada, absolutamente nada, apenas a segurança dos meus filhos. Se não fosse pelo Duque Protetor, eu teria perdido o meu filho; quem seria o próximo? A minha filha? Quero o divórcio imediatamente. Já usaram o meu dote o suficiente, e eu irei recuperá-lo. Peço ao Duque Protetor e a esta general que sejam as minhas testemunhas."

Tendo assistido a todo o espetáculo, Ling Zhang sentiu-se compelido a apoiar a filha da amiga da sua mãe: "Vim aqui a pedido da minha mãe. Pode ficar tranquila; se a mansão do Marquês Ningwu se opuser, levaremos o caso ao tribunal e eu testemunharei a seu favor. Apenas aconselho o Marquês e a senhora a pensarem bem: um processo judicial chegará aos ouvidos do Imperador, e ele está demasiado ocupado para tolerar escândalos. Por um descuido, podem acabar por perder o título."

Ao ouvir isto, Mo Wenqi não ousou mover-se, limitando-se a olhar para o Marquês Ningwu.

O Marquês Ningwu, com o humor arruinado, ordenou: "Chamem aquele filho rebelde. Escreverei ao Imperador para que Ning Boshu seja nomeado o próximo Marquês Ningwu. Já que ele não quer estudar, que sirva o país e conquiste a sua glória."

Mo Wenqi tentou protestar, mas foi silenciada por um olhar severo do Marquês: "Não se atreva a interceder pela sua sobrinha. O filho de uma concubina não passa disso. Se acha que o filho de uma concubina pode ser o herdeiro, não me importo de tomar outra, afinal, este filho já está perdido."

...

O Marquês Ningwu fez uma vénia: "Peço desculpas pelo espetáculo. Fiquem para uma refeição informal. E, por favor, não contem nada a ninguém; considerem que a mansão do Marquês Ningwu deve um favor à mansão do Duque Protetor."

Ling Zhang respondeu: "Cada casa tem os seus problemas, mas o mais importante é ter alguém com discernimento para manter a harmonia. O favoritismo cego não deve ser motivo de surpresa quando gera revolta, não concorda, Senhora do Marquês Ningwu?"

Mo Wenqi permanecia sentada no chão, em silêncio. Shang Furui, por outro lado, começou a vislumbrar um novo caminho: se o seu filho se tornasse o herdeiro, os negócios dos seus pais teriam uma proteção extra, garantindo a tranquilidade dos seus filhos para toda a vida.

Ning Changsui, ao regressar, recebeu a notícia com choque; não esperava que o Marquês tivesse agido tão rapidamente. Ele olhou para Shang Furui, reconhecendo a sua astúcia, e pensou com amargura como desejava ter eliminado o filho dela.

Ao notar a presença de Ling Zhang e Zhao Chengsang, ele cumprimentou-os: "Duque Protetor, General de Força Marcial."

Ling Zhang levantou o olhar: "Você é o filho do Marquês Ningwu?"

Era a primeira vez que Ning Changsui via o grande herói do Reino Jin de perto, o que o deixou visivelmente tenso.

"Parece que os rumores não mentem. O Marquês, além de dar o exemplo, deveria educar melhor o seu filho; a indulgência excessiva não forma ninguém."

Shang Furui surpreendeu-se com a franqueza de Ling Zhang, embora fosse compreensível, dado que ela era a primeira Duquesa da história.

Ning Changsui fechou a cara ao ouvir a observação, mas o Marquês Ningwu, com um semblante sombrio, ordenou: "Filho rebelde, sente-se e coma."

"Sim, pai."

Ao sentar-se, Ning Changsui comentou: "Que He Qin venha também para jantarmos em família."

O Marquês Ningwu, perdendo a paciência, explodiu: "Que família permite que esposas e concubinas comam à mesma mesa? Já não basta o que dizem de ti lá fora? A tua falta de vergonha não tem limites, mas eu ainda prezo pela minha honra."

Ning Changsui não se atreveu a dizer mais nada e continuou a comer em absoluto silêncio.