Capítulo Vinte e Três — Política

Após o imperador unificar o império, sua primeira medida foi eliminar as escritas dos outros estados, substituindo-as pela escrita do Reino de Jin. Tudo deveria ser uniforme, buscando assegurar que as carroças seguissem os mesmos trilhos e que a escrita fosse a mesma em todo o território. Para isso, enviou vários ministros competentes, inclusive trouxe de volta Murong Wen, que havia sido exilado para o sul, e os designou para as regiões anteriormente conquistadas dos sete estados.

Depois de emitir essa ordem, o imperador mandou revisar as leis. Com o exemplo do antecessor no trono de Jin, poucos se atreviam a apresentar objeções, temendo a punição severa da divisão em cinco partes por cavalos.

Apenas Ling Zhang se levantou, vestindo a túnica púrpura de primeiro grau e segurando um cetro cerimonial, e disse: “Majestade, acabamos de derrotar os outros estados, embora ainda hajam alguns resistentes, o mais importante agora são os súditos do império. Contanto que eles se submetam, os rebeldes não passam de bufões insignificantes, incapazes de causar grandes problemas.”

O imperador perguntou: “Qual a sua opinião, nobre ministro?”

Ling Zhang inclinou a cabeça e respondeu: “Creio que o foco deve ser na agricultura e no sustento do povo. Devemos redistribuir as terras férteis e nomear funcionários capazes de aumentar a produção de grãos. Além disso, realizar inspeções anuais para recompensar aqueles que alcançarem as metas, mantendo o restante como está.”

O Duque Protetor do Reino contestou surpreso: “Agora o império está em caos. Como pode priorizar o bem-estar do povo? O foco deveria ser nas leis e na defesa contra inimigos externos. Além disso, a base da unificação ainda não está firme. Devemos prender e punir severamente os resistentes para dar exemplo.”

Ling Zhang virou-se para o opositor, que era ligado ao Segundo Príncipe, seu sogro, o ministro do Tesouro Liu Lunshu, conhecido por sua lascívia e por viver em meio a concubinas, desrespeitando completamente as leis de Jin.

Ling Zhang rebateu: “Enquanto o exército ainda se reorganiza e a comida é racionada diariamente, o senhor Liu parece mais interessado em suas concubinas do que em saber que muitos inocentes morrem de fome devido à cobrança excessiva de impostos.”

“Você...” o ministro tentou responder.

Ling Zhang prosseguiu: “A lei limita o número de concubinas que um oficial pode ter. Ouvi dizer que senhor Liu já tem dezoito, e que uma delas foi forçada a se tornar sua concubina por falta de alimento em casa.”

Ao ouvir isso, Lin Cheng interveio: “Nós do Tribunal de Inspeção preparamos uma acusação formal contra Liu Lunshu, para a apreciação do imperador.”

A discussão mudou do âmbito das políticas para os escândalos pessoais do ministro, o que desagradou o imperador, que franziu as sobrancelhas ao ler as inúmeras acusações. Liu Lunshu era um homem astuto, razão pela qual o imperador havia arranjado o casamento de sua filha com Ji Xian. Seria possível que outras pessoas estivessem por trás dessas intrigas?

O imperador largou o memorial: “Tratem como for devido.”

Os guardas imediatamente o retiraram e taparam sua boca, para evitar mais contrariedades.

Ji Xian olhou para seu desastroso sogro e pensou que, se sua esposa não tivesse insistido para tratar do assunto naquele dia, não sabia que confusão isso poderia causar, talvez até recebesse uma repreensão do próprio pai.

O imperador lançou um olhar aos oficiais presentes: “Não há mais ninguém com sugestões?”

Alguém respondeu: “Majestade, apoio plenamente a proposta do Duque Protetor. Agora que os seis estados foram derrotados, o povo precisa de descanso e recuperação. Os rebeldes estão dispersos, podemos emitir mandados de prisão com recompensas em dinheiro e alimentos. O povo faminto os enxergará como presa fácil e não temerá sua sobrevivência.”

O imperador assentiu: “Muito bem, fico tranquilo com vocês. Ministro dos Ritos, preparem bem a cerimônia de coroação do Príncipe Herdeiro.”

“Sim, majestade.”

O primogênito retornou imediatamente à residência do Palácio do Leste, ninguém esperava que as coisas evoluíssem tão rápido. Com a chegada dos talentosos ministros e generais de Qi, uma pedra gigante foi lançada na superfície calma, provocando ondas turbulentas.

Após a audiência, Ling Zhang foi cercada por um grupo de pessoas tentando agradá-la e investigar, até que um grupo de generais a escoltou para fora. Observando a cena, um sorriso se formou em seus lábios.

Ao entrar na carruagem, Zhao Chengsang a seguiu, com o pescoço e as orelhas ruborizados como nuvens de fogo ao entardecer. “Tang Tang~”

Vendo que Ling Zhang olhava para ele, ele se lançou em seus braços, segurando suas pernas: “Você já vai completar dezessete anos este ano, eu já tenho vinte. Quando poderemos celebrar nosso casamento?”

Ling Zhang acariciou a cabeça de Zhao Chengsang: “Ainda não é o momento. O império ainda está instável, nossa época ainda não chegou.”

Zhao Chengsang repousou a cabeça na coxa dela, sentindo o suave aroma de sabonete: “Isso não atrasa nada, é só um casamento. Alguns dias a mais não fazem diferença.”

Ling Zhang respondeu: “Acabei de apresentar uma política, casar agora faria os outros pensarem mal de mim. Você já vive na residência do Duque Protetor do Reino, e todos já te consideram meu esposo.”

Zhao Chengsang sentou-se ao lado dela, olhando a cortina de seda da carruagem: “No exército, todos zombam de mim, dizem que não sou digno de você, que você não vai se casar comigo; também dizem que minha origem é duvidosa e que o imperador não concederá permissão para o casamento.”

Ling Zhang sorriu: “Não é verdade. Quando a política for implementada e mostrar resultados, pedirei autorização ao imperador.”

Zhao Chengsang: “São suas palavras, e eu acredito nelas. Só não me abandone, senão não sei o que serei capaz de fazer.”

Ling Zhang virou-se e apertou o rosto dele: “O que você poderia fazer? O que pretende fazer comigo?”

O olhar de Zhao Chengsang tornou-se feroz e ameaçador: “Jamais faria mal a você. Só matarei aquele que se tornar seu marido.”

Ling Zhang perguntou: “Matar? Como pretende fazer isso?”

Ele permaneceu em silêncio, com os olhos brilhando de ódio. Depois que ela lhe deu um tapinha na nuca, ele se acalmou e a acompanhou em silêncio.

Na calada da noite, uma chuva torrencial caía.

Ji Yue estava sentado no salão interno do Palácio do Leste, ouvindo o som da chuva e recordando a época em que retornou a Qi.

“Querido, o que houve?” perguntou Jiang Yuehua, vestida em roupas da cor das nuvens ao entardecer, aparecendo silenciosamente como um raio de luz na escuridão, iluminando Ji Yue.

“Nada, só lembrei do meu retorno a Qi. Naquela época, meu tio sempre visitava minha mãe, mas ela o evitava. Depois de algumas tentativas, ela o encontrou algumas vezes. No início, eu não entendia, mas quando surgiram rumores, percebi que minha mãe era filha da concubina favorita do rei anterior, que morreu envenenada nas disputas palacianas. Minha mãe foi deixada à margem da corte, escolhida para ser uma cortesã, até que meu tio a valorizou. Ela o via como uma escada para subir, deixando-o próximo, mas sem permitir que o tocasse. Depois, meu tio foi reconhecido como seu irmão de sangue pela família dela, o que quase provocou um desastre.”

Jiang Yuehua não esperava essa revelação, mas pareceu entender que tudo não passava de um amor unilateral do rei Qi Huan: “Então sua mãe ainda amava o rei Jin?”

Ji Yue sorriu: “De qualquer modo, foi uma escolha errada. Agora que estou no lugar do príncipe herdeiro, não sei se é temporário ou se estou apenas construindo um futuro para outro.”

Jiang Yuehua olhou com olhos cheios de afeto para Ji Yue: “Quem quer que seja você, seu amor estará comigo.”

Ji Yue ergueu os olhos para ela: “Parece que fiz a escolha certa, pelo menos tenho você ao meu lado, o que me traz alguma alegria.”