Capítulo Seis: Combate

A lua pairava alta, sua luz prateada parecia se derramar como geada. O ar de toda a cidade estava impregnado com o odor acre de queimado, resquício das explosões. As ruas apresentavam um cenário desolador. Por onde passava o grupo de Yang Ming, as portas das casas permaneciam cerradas; de vez em quando, ouvia-se o choro sufocado de alguém. As máquinas inteligentes jaziam tombadas no asfalto, enquanto vários bondes descarrilados ardiam em meio às chamas.

Diante daquele panorama, Yang Ming franziu a testa, inquieto.

“O que aconteceu aqui?” perguntou Yang Chenchen, com a voz embargada, ainda agarrada às suas costas.

“Houve uma rebelião na prisão,” explicou Zhong Peng, caminhando ao lado. “Logo após as explosões, sua tia pediu, por meio de um conhecido, que meu pai viesse buscar vocês. Por isso chegamos correndo.”

“Só não imaginávamos que alguns prisioneiros invadiriam a casa de vocês primeiro,” suspirou Zhong Peng.

“Aqueles eram prisioneiros?” Yang Ming perguntou, confuso. “Mas as habilidades deles e seus guardiões não estavam selados?”

“Por causa da explosão, o sistema central de controle da cidade foi paralisado,” respondeu Zhong Peng. “Meu pai disse que a explosão foi um poderoso pulso eletromagnético direcionado, incapacitando todas as máquinas inteligentes. E os instrumentos que selam as habilidades e os guardiões...”

“Também dependem do sistema central,” completou Yang Ming, sentindo o coração afundar.

Isso significava que, naquele momento, muitos prisioneiros estavam à solta em Cidade L — e não estavam mais selados.

“Mas o Coringa não foi morto?” Yang Ming olhou para o pai de Zhong Peng, que liderava o grupo.

Zhong Qi não respondeu, como se não se desse ao trabalho de explicar.

Yang Ming sorriu de canto. O tio Zhong continuava o mesmo homem de poucas palavras.

Quando chegaram a outro bairro, Zhong Qi parou abruptamente.

“Alguém se aproxima,” murmurou em tom grave.

Yang Ming lançou o olhar ao redor, mas não viu ninguém. Apenas passos apressados, confusos, podiam ser ouvidos ao longe.

Logo, uma multidão irrompeu de um beco à frente. Pareciam aflitos, corriam em desespero, mas logo pararam — o grupo de Yang Ming barrava-lhes o caminho.

“Ordem?” murmurou alguém entre eles.

O título de “Ordem” equivalia a uma função policial, abaixo dos administradores.

Eles se agitaram, mas logo se calaram quando o homem à frente rugiu: “Quem não quer morrer que saia do caminho, voltem para casa!”

Yang Ming então reparou em suas roupas, semelhantes às dos invasores que entraram em sua casa.

Eram prisioneiros foragidos!

Diante do silêncio do grupo, os fugitivos criaram coragem e avançaram. O pai de Zhong Peng virou-se e perguntou: “Garoto, qual seu nível de despertar?”

Yang Ming sustentou-lhe o olhar, ciente de que a pergunta lhe era dirigida.

“D,” respondeu.

“Proteja-os.”

Ao terminar, a aura do guardião explodiu ao redor de Zhong Qi — uma presença feroz e ameaçadora o envolveu.

Num estrondo seco, lançou-se contra os prisioneiros.

Um soco lançou o da frente pelos ares. Ao cair, esmagou a cabeça de outro contra o chão; mais um golpe, e quebrou a perna de um terceiro.

Em um piscar de olhos, dois ou três prisioneiros já estavam fora de combate.

Yang Ming não pôde deixar de admirar — realmente digno do título de Ordem.

Ação e silêncio mortais.

Colocou a irmã atrás de si, protegendo-a. Ao seu lado, Zhong Peng bateu punho contra punho, e a sombra imensa de um robô apareceu sob a luz da lua, oscilando no ar.

A última frase do tio Zhong era para Zhong Peng.

Yang Ming tentou invocar seu guardião, o Esfera, mas novamente não conseguiu fundir-se a ele.

Nesse instante, um prisioneiro saltou do grupo, veloz como um raio, saltando sobre Zhong Qi, empunhando uma adaga reluzente, mirando direto em Yang Ming.

“Saia da minha frente!” berrou o prisioneiro.

Mas antes que pudesse terminar a frase, o corpo foi esmagado contra o chão. A sombra de um robô gigante sobre Zhong Peng recolheu o punho lentamente.

“Quer tocar no meu irmão Yang? Primeiro passe por mim!” Zhong Peng retrucou com um olhar desafiador, jogando um olhar malicioso para Yang Ming e cochichando: “Yang, eu sou nível A!”

Yang Ming acariciou seu guardião, sorrindo amargamente.

Quando olhou novamente para Zhong Qi, ficou atônito.

No tempo em que Zhong Peng se gabava, só restavam dois prisioneiros de pé.

O pai de Zhong Peng segurava-os pelos pescoços, um em cada mão.

Os dois que restavam se entreolharam, tentaram fugir, mas logo foram pisoteados e esmagados contra o chão.

Sob a luz da lua, o corpo imenso de Zhong Qi emanava um brilho rubro-violeta, tal qual um deus da destruição.

Terminando, voltou-se, e a figura do guardião se dissipou lentamente.

No entanto, um tiro ressoou das sombras — um estampido que cortou o silêncio.

Como um trovão, uma bala incandescente voou direto ao peito de Zhong Qi!

Ele tentou invocar novamente o guardião, mas foi tarde demais.

A bala atravessou-lhe o corpo.

“Tio Zhong!”

“Pai!”

Yang Ming e Zhong Peng gritaram em uníssono.

Tentaram correr, mas ouviram o brado de Zhong Qi: “Não se aproximem!”

Mesmo ferido, Zhong Qi não caiu; o guardião projetava-se sobre o corpo, seus olhos vermelhos como sangue.

Ergueu a cabeça, mirando um ponto na escuridão, e murmurou: “Podem ir. Não os impedirei. Só não machuquem as crianças.”

No telhado, uma silhueta feminina surgiu.

“Meu, que homem habilidoso,” disse ela, com voz sedutora.

Yang Ming e Zhong Peng imediatamente protegeram Yang Chenchen.

A mulher continuou: “Você levou um tiro meu, que direito tem de negociar?”

Zhong Qi permaneceu calado, mas sua presença tornava-se ainda mais opressora.

“Querida, não perca tempo. Precisamos fugir,” falou outra voz, enquanto uma segunda figura aparecia ao lado da mulher. Trocaram algumas palavras entre risos e, por fim, disseram: “Desculpe, ela só estava brincando. Não matamos crianças.”

Dito isso, os dois saltaram para longe.

Zhong Qi não os perseguiu.

Só então Yang Ming e Zhong Peng correram até ele.

De perto, viram que o abdômen de Zhong Qi estava enegrecido pelo sangue.

“Pai! Não se mova, vamos ao hospital!” disse Zhong Peng, aflito.

Ele e Yang Ming tentaram ajudá-lo, mas foram afastados.

“Não atingiu órgãos vitais. Fiquem tranquilos. Primeiro, vou garantir que cheguem em casa,” disse Zhong Qi, controlado.

“Pai!” Zhong Peng estava desesperado.

“Não temos tempo para discussões. Aqueles dois eram prisioneiros de nível A do segundo círculo!” alertou Zhong Qi.

Mal terminara de falar, o céu distante explodiu em labaredas, trovões e estrondos que faziam a terra tremer.

Era perto do centro de detenção.

Todos sabiam: uma grande batalha havia começado. Os setores um e dois, onde estavam os prisioneiros mais perigosos, também haviam sido tomados pelo caos.

Aquela seria, sem dúvida, uma noite insone para Cidade L.

Sem perder tempo, Zhong Qi fez um curativo simples e seguiu conduzindo o grupo.

Porém, ao dobrarem a próxima esquina, uma figura emergiu das trevas e, com uma lâmina reluzente, trespassou Zhong Qi, atingindo-o em cheio.