Capítulo Treze: O Monstro

O som estridente do alarme ecoava pelo centro de entretenimento enquanto os policiais mecânicos surgiam novamente. Num instante, a multidão antes compacta se dispersou em pânico, passos desordenados misturando-se a gritos agudos, o medo se espalhando velozmente.

A criatura em que o brutamontes havia se transformado irrompeu no meio das pessoas, massacrando tudo ao redor. Os que tentavam fugir relembraram o terror da noite anterior, e quase ninguém ousou resistir.

— Deponham as armas, parem de resistir! Caso contrário, assumam as consequências!

Os policiais mecânicos avançaram contra o fluxo da multidão, colocando-se diante do monstro. No segundo seguinte, foram despedaçados como sucata.

Um tiro ecoou. O policial mecânico disparou contra a testa da criatura, abrindo-lhe a cabeça, mas nenhuma gota de sangue escorreu. Ela tombou de costas, imóvel, e logo foi cercada pelos policiais mecânicos.

Contudo, o monstro saltou de repente, agarrando um policial mecânico e arremessando-o contra a multidão. Na cabeça aberta da criatura, florescia uma gélida flor de gelo, e o rosto se regenerava diante dos olhos de todos.

Yang Ming e seus companheiros ficaram atônitos.

Que espécie de criatura era aquela?

Sem tempo para pensar, viraram-se e correram para outra saída.

Tiros contínuos ressoavam atrás deles, abafando os gritos da multidão, mas o bramido da criatura era ainda mais ensurdecedor. Aquilo já não era um som humano, parecia o uivo de inúmeros animais, fundidos em uma agonia que explodia da garganta do monstro.

Yang Ming sentiu um frio percorrer-lhe a espinha.

Uma explosão irrompeu às suas costas. Ao olhar, viu o dono da lan house desferindo um soco que atravessou o peito da criatura. Mas, em um instante, o punho do homem foi engolido pelo tórax do monstro. Este revidou com outro golpe, e a cabeça do dono rolou do pescoço, jorrando sangue quente por toda parte.

O monstro rugiu para o céu, um grito demoníaco — não, ele era o próprio demônio! Lançou o corpo fora e girou bruscamente a cabeça, os olhos azul-escuros reluziam de ódio e malícia.

Yang Ming sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas, uma premonição ruim apertou-lhe o peito.

O monstro saltou, e Yang Ming gritou:

— Espalhem-se!

Agarrou a irmã e atirou-se para o lado.

Uma explosão sacudiu o local, levantando uma nuvem de poeira que fez o chão tremer duas vezes.

No meio da fumaça, dois brilhos azul-escuros cintilavam.

Eram os olhos da criatura, fixos em Yang Ming. Ela se aproximava lentamente.

Finalmente, Yang Ming pôde vê-la claramente. O corpo inchado do brutamontes era o dobro do tamanho anterior, repleto de rachaduras por onde escorria uma substância negra, que parecia ora luz, ora correnteza, mas sem sinal de sangue rubro. O ar ao redor estava glacial, sem dúvida, uma aura emanada pela criatura.

Ela cerrava o punho, trazendo-o sobre Yang Ming, que não hesitou: empurrou a irmã para longe e o punho colossal caiu entre eles.

O chão afundou, formando uma cratera.

Yang Ming mal conseguia se levantar quando o punho da criatura veio em sua direção, ainda mais rápido do que ele esperava. Rolou para o lado, mas foi impedido por uma grade que bloqueou sua fuga. O desespero tomou conta.

Quando tudo parecia perdido, uma figura surgiu veloz, desviando o golpe do monstro.

Era Wang Ze.

No corpo de Wang Ze, a projeção de seu guardião surgiu: um guerreiro vestido de armadura, com uma katana presa às costas.

— Yang Ming, vamos! — murmurou Wang Ze.

Yang Ming girou e correu.

Pensou em usar sua habilidade de se ocultar e um golpe letal, mas logo se deu conta: aquela criatura já não possuía nada disso!

— Saia da frente!

O grito era de Zhong Peng, que invocou seu robô gigante, sacou a enorme lâmina das costas e desferiu um golpe contra o monstro.

A criatura esquivou, mas perdeu um braço, decepado pela lâmina que também rasgou o chão, abrindo um sulco profundo. Mesmo assim, do ferimento não escorreu sangue, apenas uma flor de gelo brotou e o braço começou a se regenerar diante dos olhos.

Os dois jovens de nível A não hesitaram e continuaram atacando o monstro.

Apesar da aparência aterrorizante, era mais frágil do que imaginavam. Sob os ataques, foi rapidamente despedaçado, espalhando-se pela rua.

Um dos pedaços caiu diante de Yang Ming.

A carne rachada, sem cor, parecia pedra. Movido por um impulso, Yang Ming a tocou, mas logo recuou.

Do pedaço brotaram pequenas flores de gelo que começaram a tremer.

Ao mesmo tempo, ele sentiu que algo novo surgira em seu artefato mágico. Antes que pudesse examinar, o chão estremeceu.

Um som arrepiante ecoou, e Yang Ming percebeu que todos os pedaços de carne haviam florescido em pequenos cristais de gelo, vibrando e batendo no chão, convergindo para um mesmo ponto.

Zhong Peng e Wang Ze ficaram estáticos.

— Caramba, essa coisa não morre? — exclamou Zhong Peng.

Yang Ming não teve tempo de se preocupar com o artefato. Agarrou a irmã e gritou:

— Deixem isso pra lá, corram!

Eles fugiram do centro de entretenimento. Ao saírem, viram dois agentes da Ordem chegando com um pelotão de policiais mecânicos.

Já longe, pararam para recuperar o fôlego e olharam para trás, onde tiros contínuos ainda ressoavam.

A criatura parecia não ter morrido, e a luta continuava.

— Que susto! Se eu soubesse que isso ia acontecer, nem teria saído de casa hoje — murmurou Yang Chenchen, apertando o peito, ainda em choque.

Wang Ze, que ainda parecia atônito, ao ouvir isso, forçou-se a manter a expressão serena.

— Que tipo de monstro era aquele? Meu Deus, foi esquartejado e ainda reagia! — exclamou Zhong Peng. — Será que ainda tem algum prisioneiro à solta? Essa criatura foi criada por eles?

Mas logo balançou a cabeça, descartando a hipótese:

— Não, se alguém fosse capaz de criar um monstro desses, já teria fugido da cidade ontem.

Yang Ming permaneceu em silêncio, sentindo de novo algo estranho em seu artefato. Percebeu um novo vestígio de energia, fria e obscura, que o deixou paralisado ao tocá-la com a mente. Logo em seguida, teve a sensação de que algo jorrava dali, mas desapareceu rapidamente.

Ao voltar a si, notou que seus dedos estavam gelados. Ao olhar, viu flores de gelo minúsculas brotando neles.

— O que houve, irmão? — perguntou Yang Chenchen, tocando-o.

— Nada — respondeu Yang Ming, fechando a mão e escondendo os dedos. — Hoje não dá pra continuarmos, com tudo isso acontecendo, tio Zhong vai ficar preocupado. Melhor voltarmos logo.

Os outros concordaram e partiram.

No caminho de volta, Yang Chenchen se queixou de que não tinham conseguido se divertir e que só houve confusão.

Yang Ming, escondendo o dedo onde brotavam as flores de gelo, sorriu sem responder. Mas, por dentro, sentia que aquilo estava longe de acabar.

Aquela energia fria que surgira e desaparecera subitamente em seu artefato só podia esconder algum segredo.

O que ele não sabia era que, no centro de entretenimento, os agentes da Ordem e os policiais mecânicos ainda não haviam conseguido destruir a criatura. No exato momento em que sua consciência tocou aquela energia, o corpo do monstro desmoronou, fragmentando-se em inúmeros pedaços de carne.