Capítulo Trinta – Despedida

O som da água ecoou quando Yang Ming entrou na banheira, provocando ondulações sucessivas. Sentia-se exausto e fechou lentamente os olhos, deixando-se afundar gradualmente na água.

Borbulhas subiram em círculos e explodiram na superfície. Ele abriu os olhos debaixo d’água, tomado por uma estranha melancolia.

Lembrou-se do poder de Lisândria em seu corpo, que pertencia originalmente a Chen Xia. Sem esse poder, Lisândria também adormecera. Como guardiã de Chen Xia e companhia constante... A feiticeira devia estar muito solitária.

Mas e daí? Pensou consigo mesmo. Não podia simplesmente devolver o poder, mesmo que quisesse. Além disso, já nem era capaz.

Aquele poder estranho sempre ultrapassava seus limites de compreensão, realizando feitos inacreditáveis. Ele próprio ainda não tinha certeza de como dominá-lo.

Esse pensamento trouxe a Yang Ming uma mistura de alegria e impotência.

Alegria por sua guardiã talvez ser extraordinariamente poderosa; impotência por não ser capaz de entendê-la completamente.

Felizmente, o centro de exames não lhe causou problemas naquela noite. Fez os testes normalmente. Se tivessem tentado sondar suas memórias, Yang Ming suspeitava seriamente que acabaria como espécime em algum laboratório. Mas até quando conseguiria esconder a verdade?

Emergiu da água, respirou fundo e relaxou, movendo os braços e pernas suavemente.

Ah, por que as memórias de Chen Xia eram tão confusas e sombrias? E o que ela queria dizer com “pessoas da cidade”?

Pensou nisso, olhando para o teto.

Haveria algo diferente fora da cidade? Na televisão, tudo girava em torno de sistemas inteligentes, máquinas avançadas, despertos; nada diferente do cotidiano.

Na verdade, percebeu que nunca havia saído de L-Cidade.

Será que realmente era diferente lá fora?

Uma batida à porta interrompeu seus devaneios. Abriu os olhos e virou a cabeça na direção do som.

Alguém o procurava àquela hora? Será que os problemas com Mei Liangxin ainda não haviam terminado?

Franziu o cenho. Depois de um momento, as batidas recomeçaram.

Não eram pesadas, mas tinham ritmo. Não parecia alguém buscando encrenca.

Levantou-se, saiu da banheira e, enrolado numa toalha, foi até a porta.

Pela câmera de vigilância, viu que eram Chen Xia e o velho Liu—agora na forma de um adolescente.

Abriu a porta sem hesitar.

—Como assim já estão do lado de fora? Não iam esperar até amanhã? —perguntou.

—Libertação antecipada, expulsão da cidade —respondeu Chen Xia, sorrindo. —Em até cinco horas.

—Graças a Deus! Então vamos logo!

—Queríamos agradecer...

—Não precisa.

—E te convidar para um lanche noturno.

—Esperem um pouco.

Yang Ming virou-se e entrou no quarto. Menos de um minuto depois, apareceu vestido.

—Churrasco, fondue apimentado? Ou bife, pizza, frutos do mar? Um chá com leite, bolo ou sobremesa também cairiam bem! —disse, lambendo os lábios.

Chen Xia sorriu sem responder. Do andar de cima veio um barulho.

—Chá com leite?! —gritou Yang Chenchen.—Irmão, vai tomar chá sem me chamar?!

Yang Ming levou a mão ao rosto, suspirando. Sua irmã, pelo visto, ainda não dormia.

Logo ela desceu correndo, vestindo um pijama de dinossauro, e agarrou o braço dele, resmungando:

—Irmão, quero um chá com leite também!

—Venha conosco —disse Chen Xia.

Só então Chenchen reparou em quem estava à porta. Surpresa, perguntou baixinho:

—Ei, você está bem?

Chen Xia não respondeu, apenas disse:

—Não tenho muito tempo, vamos?

Dito isso, virou-se e caminhou pela rua, as mãos cruzadas atrás das costas, passos leves. Sob a luz, seus longos cabelos balançavam suavemente.

Yang Ming e os outros a seguiram.

Depois de alguns passos, Yang Ming olhou para o jovem Liu Haoran ao seu lado, intrigado:

—Professor Liu... você também veio? Vai ser expulso da cidade?

—Ah, não... —respondeu Liu Haoran, aflito.

—Professor Liu tem medo da esposa, não ousa voltar para casa! —gritou Chen Xia à frente, rindo.

—Chen Xia! Tínhamos combinado de não contar!

—Ah! Então o professor Liu tem medo da esposa —brincaram os irmãos Yang, olhando para ele com expressão zombeteira.

—Não é isso! É só... difícil de explicar!

—Explicar o quê?

—Criança, não se intrometa!

—Mas agora você também é uma! Hahahaha!

Entre risos, todos embarcaram no bonde.

Vinte minutos depois, chegaram ao Parque Chang'an de L-Cidade.

Já era madrugada, mas a rua de comidas próxima ainda fervilhava de gente.

Diante de uma barraca de churrasco, o grupo estava constrangido, todos os olhares voltados para Chen Xia.

—Não era você quem ia pagar? —perguntou Yang Ming.

—Claro, eu convido, mas você paga —respondeu ela, sorrindo e mordendo uma asinha de frango.

—Pague logo aí, está atrapalhando meu negócio! —gritou a dona da barraca, batendo com uma faca na tábua.

—Ele paga! —disse Chen Xia, apontando para Yang Ming.

Ele olhou para ela, com a boca cheia de gordura, depois para os espetinhos devorados há pouco, e estremeceu.

Que seja, pensou. Afinal, essa feiticeira está de partida; melhor gastar dinheiro para afastar o azar!

Lançou-lhe um olhar severo; ela respondeu comendo e rindo, os olhos em meia-lua.

—Deixa, deixa, eu pago —suspirou Liu Haoran, impedindo Yang Ming e quitando a conta.

A dona da barraca o encarou, espantada:

—Ave Maria, menino, como você tem dinheiro!

Liu Haoran sorriu sem jeito. Não podia contar que era, na verdade, um velhinho.

Quando se virou, percebeu que Yang Ming e Chen Xia tinham desaparecido. Yang Chenchen, com um chá nas mãos, continuava ali.

—Onde estão Chen Xia e seu irmão? —perguntou.

—Ali —apontou Chenchen, mostrando-os correndo ao longe.

Chen Xia arrastava Yang Ming, correndo a toda.

—O que está fazendo? Acabamos de comer! Vai mais devagar! Eles ainda estão lá atrás! —gritava ele.

Mas Chen Xia, segurando sua mão e a coxa de frango pela metade, ria e corria.

Logo entraram na área de diversões do parque.

Era tarde, quase todas as atrações estavam fechadas. Exceto—

—Me leve para brincar ali! —disse Chen Xia, apontando com a coxa de frango para uma enorme roda-gigante, olhando para Yang Ming com esperança.

—Nem pensar! —recusou ele prontamente.

Aquilo custava dinheiro! E caro!

—Eu quero brincar! —disse ela, cada palavra mais enfática, jogando fora o frango e agarrando Yang Ming por trás, prendendo-lhe braços e pernas, esfregando as mãos engorduradas em seu rosto.

—Se não for, não largo você! —insistiu, teimosa.

—Pare! —Yang Ming quase chorando.

Tentou se livrar, mas a feiticeira parecia chiclete grudado em suas costas, as mãos gordurosas explorando sua cabeça e rosto.

—Tá, tá, vamos! —cedeu, exausto.

Afinal, logo ela partiria. Que mal faria ser generoso até o fim?

Ao ouvir isso, Chen Xia pulou de suas costas, agarrou seu braço e correu para a roda-gigante, rindo.

Yang Ming, desajeitado, limpava o rosto com a manga.

Ao chegarem, ele pagou e entraram numa cabine recém-chegada ao solo.

O espaço era razoável, havia uma poltrona alta. Chen Xia finalmente o soltou, subiu no assento e balançou as pernas, animada.

—É sua primeira vez? —perguntou Yang Ming, ao ver aquela empolgação.

Ela assentiu vigorosamente.

—Queria vir desde o primeiro dia na cidade, mas não tive tempo —respondeu, mostrando a língua. Não sabia se de empolgação ou outra coisa, mas o rosto estava corado.

—Agora sem dinheiro, tive que pedir sua ajuda.

—E ainda disse que ia me convidar para comer! Me enganou direitinho! —Yang Ming protestou.

—Pois é!

—Ei, não precisa se gabar de me enrolar, né?

—Mas é tão gostoso enganar você. Hahaha!

Yang Ming não respondeu, preferiu olhar pela janela.

Nesse momento, as luzes da cabine se apagaram. Ela começou a subir, devagar, como o humor de alguém.

Yang Ming sentiu-se ridículo.

Sua segunda vez numa roda-gigante, e justo ao lado de uma feiticeira que não suportava e que vivia lhe pregando peças. Não seria esse o tipo de passeio para se fazer com alguém de quem se gosta, ou com quem se importa?

Incomodado, virou-se para Chen Xia, que o encarava sem piscar.

Lá fora, a noite era densa, as luzes da cidade entravam pela janela, iluminando levemente Chen Xia. Os olhos límpidos dela pareciam brilhar.

—O que foi? —Yang Ming sentiu um arrepio.

—Como você acha que se chama este lugar? —perguntou Chen Xia, balançando as pernas.

—Aqui? Quer dizer esta roda-gigante? —ele deu de ombros.

—Sim —ela sorriu, mostrando os dentes.

—Chama-se Nuvem Alta. É o ponto mais alto da cidade, só perde para o centro de exames.

Yang Ming olhou pela janela. A cabine subia, mas ainda cercada de prédios.

—Tem 365 metros de altura, metade do centro de exames. Do topo, dá para ver a cidade inteira. Por isso também chamam de Olho da Cidade.

—Você já veio antes?

—Quando eu tinha cinco anos, vim com minha irmã.

—Que inveja...

Chen Xia pulou da poltrona e passou a passear pela cabine, como um gato curioso.

—Espere só dois minutos e verá a vista —disse Yang Ming.

Ela deitou-se na poltrona, entediada, balançando a cabeça.

Dois minutos depois, a paisagem se abriu diante da janela.

Acima dos prédios, as luzes da cidade entravam de baixo para cima, tênues como vaga-lumes no campo durante o verão.

Chen Xia ficou paralisada, debruçada na poltrona.

Seu perfil ficou à mostra para Yang Ming.

Ele a observou e, lembrando-se das dificuldades e escuridão que ela enfrentara na infância, sentiu uma compaixão inesperada. Suspirou e também olhou para fora.

Era sua primeira vez numa roda-gigante à noite.

As luzes da cidade brilhavam como estrelas coloridas, parecendo elfos olhando para ele.

—Seria tão bom se Azura estivesse aqui —disse Chen Xia, de repente.

Yang Ming virou-se, sem responder.

Sentiu a tristeza.

Pensou nisso hoje; para Chen Xia, Lisândria era como família. Livrou-se da maldição, mas perdeu a pessoa mais próxima.

Seria isso o verdadeiro sentido de “ganhar e perder”?

Chen Xia sentou-se na poltrona alta novamente.

—Yang Ming, posso te fazer uma pergunta?

—O quê?

—Dizem que casais que andam juntos na roda-gigante ficam juntos para sempre. Você acredita?

—Não —Yang Ming deu de ombros. —Se isso fosse verdade, não existiriam casais separados. Por que quer saber?

Ela pareceu surpresa, sorrindo sem graça.

—Nada, só curiosidade.

Aproximou-se da janela e murmurou:

—Queria tanto que fosse verdade...

Yang Ming percebeu nela o olhar de uma criança diante de um brinquedo sonhado, ou admirando um herói. Cheia de expectativa, mas também de frustração.

Afinal, os sonhos são belos, mas a realidade raramente acompanha.

Sentiu um aperto no peito. Talvez ela só quisesse ouvir sobre essas coisas. Livre das amarras, voltando a ser uma pessoa comum, queria viver o que todos vivem: amar, casar, ter filhos.

Crescer na lama e no inferno e ainda manter esperança já era um feito. Ter destruído a ilusão dela, ele pensou, seria cruel demais.

—Na verdade, existe uma outra lenda mais plausível —disse Yang Ming, pensativo.

—Qual? —os olhos de Chen Xia brilharam.

—Quando a roda-gigante chega ao topo, se um casal se beijar, ficam juntos para sempre. Mas esse momento é raro, quase ninguém consegue.

—Ah... —Chen Xia respondeu, balançando as pernas alegremente.

A roda-gigante já subia mais alto.

As luzes abaixo se multiplicavam, vistas de longe pareciam riachos, como se os elfos abrissem os olhos e olhassem para eles.

O silêncio tomou a cabine, ambos olhando a paisagem.

Aos poucos, as luzes tornaram-se pequenas, as ruas como rios de luz cortando a cidade, piscando como ondas; janelas amarelas e brancas dos prédios, luzes de néon coloridas das áreas de lazer, tudo compondo uma pintura sobre o pano preto da noite.

Um quadro salpicado de estrelas.

—Você conhece aquela história? —perguntou Chen Xia, de súbito.

—Qual? —perguntou Yang Ming.

Achou que a feiticeira estava especialmente falante naquela noite.

—Sobre o Rei Lich, que foi selado debaixo da terra, onde ninguém podia chegar. No primeiro milênio, ele jurou que, se alguém o salvasse, dividiria metade de seu poder e metade de toda a riqueza do mundo. No segundo milênio, prometeu toda a sua riqueza e igual poder ao salvador. Mas, no terceiro milênio, jurou que, se alguém o salvasse...

Ela parou e olhou para Yang Ming.

—Ele mataria quem o salvasse, pois não suportaria ter alguém acima dele em poder e riqueza —respondeu Yang Ming, sorrindo.

Chen Xia, porém, balançou a cabeça.

Lá no alto, o vento soprou, fazendo sua tiara cair e os cabelos deslizarem como uma cascata.

—O que então? —ele perguntou, confuso.

Não era esse o padrão da história?

—Ele jurou oferecer-se completamente a quem o salvasse.

Chen Xia saltou da poltrona, abraçou Yang Ming com força e aproximou o rosto.

Naquele instante, a roda-gigante atingiu o topo.

Acima, as estrelas; abaixo, o mar de luzes.

O vento era ruidoso, as luzes, ofuscantes.

Yang Ming ficou paralisado, olhos arregalados como pratos.

A jovem diante dele também mantinha os olhos abertos.

Ambos se olharam em silêncio.

As estrelas e as luzes da cidade refletiam nos olhos de ambos, como galáxias sem fim. E no centro, a pupila do outro era o núcleo dessas galáxias.

A mente de Yang Ming esvaziou-se por completo.

Neste momento, não encontrou palavras para descrever o que sentia, nem como expressar suas emoções.

Depois de muito tempo, separaram-se.

No escuro, o rosto de Chen Xia parecia rubro e febril. Ela, tentando fingir calma, limpou a boca e sorriu:

—Da outra vez foi à força, desta vez foi por vontade própria. De qualquer forma, quem ganhou foi você.

...

Sob a roda-gigante, Liu Haoran e Yang Chenchen tomavam chá com leite, olhando para o céu.

—O que acha que estão fazendo lá em cima? —perguntou Liu Haoran.

—Homem solteiro, mulher solteira... O que você acha? —respondeu Chenchen, balançando as pernas no banco.—E pensar que você é professor do meu irmão...

Liu Haoran suspirou, pensativo, e murmurou:

—Ah, não se deve namorar tão cedo!