Capítulo Vinte e Sete: Os Joelhos que Não se Dobram

A consciência de Yang Ming foi se tornando turva. Ele percebeu que seu guardião, o Esférico, estava preso por correntes cheias de farpas. Na borda do Esférico, aquela energia pertencente a Lissandra se contorcia, lutando. Sua consciência se aproximou e, como se agarrasse a uma tábua de salvação, aquela energia o envolveu. Após um instante de trevas, inúmeras memórias desconhecidas invadiram-lhe a mente.

Yang Ming se viu num canto escuro, onde chovia diante de si. Observou uma menina, coberta de lama, encolhida no canto, com o rosto pálido e o corpo trêmulo. "Salve-a." Uma voz ecoou em sua mente. Era Lissandra, mas não disse mais nada.

A visão estava embaçada. Ao redor, o som da água caindo se misturava a gritos e brigas. De repente, tudo se tornou claro: a menina segurava um pedaço de pão quebrado, encostada à parede. Diante dela, algumas crianças maltrapilhas. Elas a derrubaram e tomaram-lhe o pão.

A menina tentou levantar-se, recuperar o pão que lhe pertencia, mas não conseguiu. Era fraca demais.

Encolheu-se mais ainda, escondendo o rosto, o corpo tremendo de frio e fome. O estômago roncava alto. Ela se fez de pequena, tentando, em vão, sufocar a fome.

Tudo era inútil.

Yang Ming sentiu em si a fome e o frio da menina, transformados em raiva e desespero. Surgiram alucinações: o ar, impregnado de podridão, parecia carregar o aroma de pão fresco e sopa de carne; era como se um banquete estivesse à sua frente.

Estendeu a mão para agarrar – mas era vazio.

Ela ficou paralisada, lembrando da história da Vendedora de Fósforos que a avó lhe contara. Então era verdade.

Começou a chorar, sem parar.

Ninguém sabe quanto tempo passou. Uma mulher apareceu diante dela, e o ar ao redor ficou gélido. Yang Ming reconheceu Lissandra.

Lissandra se agachou e envolveu a menina num abraço suave. O frio desapareceu aos poucos.

"Estou morrendo?" choramingou a menina.

A mulher permaneceu em silêncio.

A menina levantou o rosto e viu uma expressão fria como gelo, um tapa-olho negro. O olhar da mulher era confuso e surpreso.

"Quem é você? Foi a vovó que mandou você me buscar?" Ela estendeu a mão, sem forças, e segurou o braço de Lissandra.

Yang Ming percebeu que estava nas memórias de Chen Xia.

Era o momento em que Chen Xia conheceu Lissandra.

Desde então, sua vida começou a melhorar; ninguém mais ousou lhe tirar o pão das mãos.

Pois todos foram transformados em estátuas de gelo por Lissandra.

A menina, no entanto, não sabia que agora fazia parte da Brigada dos Despertos, nem que Lissandra era sua guardiã.

Ela continuava vagando por áreas escuras e caóticas, sobrevivendo de esmolas e pequenos furtos.

Todas as noites, antes de dormir, Chen Xia invocava Lissandra para lhe fazer companhia, mesmo que Lissandra não pudesse conversar.

Isso não impedia Chen Xia de falar: contava tudo sobre si, cada detalhe de sua vida, desde criança.

Narrava, ainda, as histórias que a avó lhe contava antes de dormir, fingindo que era Lissandra quem a embalava no sono.

Isso a fazia feliz.

Mas as coisas pareciam melhorar ainda mais.

Dias depois, após roubar uma padaria e retornar ao seu canto para devorar o saque, um velho apareceu.

Vestia-se com elegância, tinha um rosto bondoso, sorria com doçura – lembrava sua avó.

Chen Xia, ao ver o velho, sentiu inveja e medo ao mesmo tempo. Deu dois passos atrás, cautelosa.

O velho, sorridente, tirou um frango assado e lhe ofereceu com afeto e cuidado.

A princípio, ela não acreditou, mas o velho largou o frango, trouxe roupas novas e revelou ser o diretor do orfanato.

Aos poucos, ela baixou a guarda e, por fim, abraçou o frango, devorando-o com voracidade.

Enquanto comia e chorava, o velho a consolava com voz suave. Quanto mais ele a confortava, mais Chen Xia chorava.

Por fim, decidiu ir com o velho.

Não por outra razão, somente porque ele prometera comida, abrigo, roupas e até adoção.

Chen Xia jamais esperaria que estava pulando de um pântano podre para um inferno de sangue e horror.

No início, tudo parecia perfeito.

Tinha comida quente, fez novos amigos, descobriu que a mulher que sempre a acompanhava era sua guardiã, chamada Lissandra em sua mente.

Deu-lhe o nome de A Zhuo.

"Por quê?", perguntou uma amiga.

"Porque é como a vovó me chamava", respondeu sorrindo.

Ah Xia, Ah Xia, como o sussurro do vento de verão.

Ah Zhuo, Ah Zhuo, como o canto dos insetos nas noites quentes.

Chen Xia estava radiante.

A cena mudou. Surge um homem de rosto cheio de marcas e dentes amarelos.

Yang Ming sentiu a aflição de Chen Xia.

Aquele homem parecia uma larva do pântano, e ela tinha medo instintivo dessas criaturas.

A partir daquele dia, o mundo sombrio a envolveu novamente.

Logo foi adotada por uma família, que parecia perfeita. O casal a tratava como uma joia preciosa.

Mas tudo era ilusão, como nuvens inalcançáveis no céu.

Pois a verdadeira missão de Chen Xia era vender os bens dos pais adotivos e, depois...

Matá-los.

Ela recusou, mas não conseguiu escapar do controle do homem.

Ele fez algo a Lissandra; toda vez que Chen Xia desobedecia, uma dor indescritível tomava seu corpo.

Numa noite de tempestade, o casal descobriu o que ela fizera e encontrou a morte.

A expressão deles, de medo e incompreensão, era como demônios do inferno agarrando seu coração.

Ela chorou, mas sem conseguir soltar a voz.

Voltou ao orfanato, encontrou por um tempo a paz.

Mas logo vieram novas tarefas.

Resistiu, tentou fugir, mas sempre era capturada. O homem a torturava de formas cruéis, impondo-lhe dores inimagináveis.

Cicatrizes incontáveis marcavam seu corpo.

Ela não cedeu, mas sofreu.

O que realmente a fez perder a esperança foi um cemitério.

Fugindo mais uma vez, entrou entre túmulos.

Lá, viu os nomes de amigos de infância.

O último resquício de teimosia e esperança desmoronou em um instante.

Ela cedeu ao homem.

Desde então, tornou-se apática, fria, disposta a tudo para alcançar seus objetivos.

Virou a fonte de riqueza do algoz.

Até que, um dia, um menino correu até ela, trazendo um pedaço de bolo e gritando:

"Irmãzinha Xia, irmãzinha Xia, toma, para você..."

A imagem parou no rosto do menino. Yang Ming sentiu uma leve emoção.

Como se o gelo encontrasse o sol, começando a derreter.

Nesse momento, as correntes se mexeram de novo e a dor trouxe Yang Ming de volta.

Ouviu o riso satisfeito do homem das cicatrizes, e em sua visão turva, viu Chen Xia caída no chão.

"Solte meu irmão!"

A voz de Yang Chenchen soou de repente.

Yang Ming estremeceu por dentro.

As correntes que prendiam o Esférico se partiram, abrindo uma fenda.

...

Chen Xia sentia os joelhos se arrastando, como se tivesse voltado à noite da fuga e captura.

Toda luta parecia inútil.

Servia apenas para aumentar sua dor.

Mei Liangxin a forçou ao chão. Por fim, ela não aguentou e caiu de joelhos.

Mas não tocou o chão.

Uma mão se interpôs entre ela e o piso.

Era a mão do velho Liu.

Ele cerrava os dentes, murmurando uma palavra: "Não!"

"Vejam só, ainda tem forças para ajudar os outros?"

Mei Liangxin sorriu cruelmente e, num instante, o velho Liu se encolheu como um camarão, uma dor indescritível atravessando seu corpo.

Mesmo assim, sua mão não saiu debaixo dos joelhos de Chen Xia.

Mei Liangxin ficou furioso. Chutou Chen Xia, tirou do bolso uma seringa e, aproximando-se do ouvido do velho Liu, rosnou:

"Muito bem, se quer tanto protegê-la, então fique para sempre ao lado dela!"

Dito isso, enfiou a seringa no corpo do velho Liu.

"Saia de cima!"

De repente, Chen Xia encontrou coragem e empurrou Mei Liangxin com força.

"Sua desgraçada! De joelhos!"

Mei Liangxin gritou, ameaçador.

Mas Chen Xia não o obedeceu. Agarrou a faca de frutas ao lado do sofá e apontou para ele.

Yang Ming, estirado ao lado, gemeu de dor.

Tremendo, Chen Xia tentou esfaquear Mei Liangxin, mas foi arremessada para longe com um tapa.

"Ah, agora entendi." Mei Liangxin aproximou-se de Yang Ming e olhou para Chen Xia com escárnio: "Você transferiu seu poder para esse garoto?"

"Agora faz sentido. Por isso, quando entrei, a maldição não funcionou contra você, mas ele caiu. Era isso." Caiu na gargalhada.

Segurou o rosto de Yang Ming, pronto para dizer algo, quando um tablet voou da casa e atingiu sua testa.

Soltou um grunhido e olhou para onde viera o arremesso.

"Solte meu irmão!"

Yang Chenchen estava na porta da escada, apontando indignada para Mei Liangxin.

"Veja só, temos uma garotinha na casa."

Mei Liangxin, massageando o ferimento, não se irritou, mas fitou Yang Chenchen com avidez.

"Ahhhhh!"

Chen Xia, mais uma vez, se levantou e tentou esfaquear Mei Liangxin, mas seu corpo tombou ao chão, invadido pela dor familiar.

Mei Liangxin riu e virou-se para Yang Chenchen.

"Não tenha medo, menina, eu não sou mau." Falou com desdém.

Assim que terminou, uma mão agarrou seu pescoço.

"Tio, não tenha medo, eu também não sou mau."

A voz de um jovem soou atrás dele.