Capítulo Quatro: Coringa

No vídeo, uma pessoa com maquiagem de palhaço olhava para cima, fitando a câmera, com um ar de loucura absoluta.

— Senhores animais, meu nome é Zhang Wei, mas agora prefiro que me chamem por outro nome — Coringa.

Enquanto falava, exibia um sorriso sinistro, com os cantos da boca esticados até as orelhas.

— Imagino que já tenham recebido meu presentinho. Os belos fogos de artifício do Centro de Testes.

— Preparei uma surpresa ainda maior, querem saber o que é? Vou contar um segredinho... — disse ele, tapando a boca e se aproximando do visor, sussurrando:

— Vocês têm duas opções em vinte e quatro horas. — ergueu dois dedos — Libertem os prisioneiros da Oitava Ala da Prisão, ou revelem os segredos escondidos do Centro de Testes. Se não cumprirem em vinte e quatro horas, não será só o Centro de Testes que explodirá...

Fechou o punho, imitando uma flor que desabrocha, e o sorriso assustador voltou ao rosto.

— Bum! Milhares de animais morrerão. Hahahahahaha!

Soltou uma gargalhada insana e o vídeo foi tomado pela escuridão.

Yang Ming segurava o celular, completamente atônito.

Olhou mais uma vez para o Centro de Testes, incapaz de acreditar: aquela explosão fora causada por alguém?

Nesse momento, o telefone tocou. Era sua mãe:

— Filho, o Centro de Testes realmente explodiu? Você está bem?

— Fique tranquila, estou bem — respondeu Yang Ming, a voz trêmula, enquanto encarava o Centro de Testes. — Já terminei meu exame. Estou voltando para casa agora.

Desligou e pegou o bonde de volta para casa.

No caminho, sentiu novamente o guardião se agitar. Seus olhos perderam o foco por um instante e imagens surgiram em sua mente: um prédio abandonado, uma fábrica velha, cada qual com alguém amarrado e coberto de explosivos.

As imagens desapareceram num lampejo. Yang Ming, inquieto, sacou o celular e buscou as notícias da manhã.

Encontrou o mandado de captura de Zhang Wei. Abaixo do nome do guardião, viu a informação: Coringa, Dimensão: Cidade de Gotham.

Uma onda de inquietação tomou conta de seu peito.

— Cavaleiro das Trevas... — murmurou.

Se não estava enganado, quem explodira o Centro de Testes e enviara o vídeo era o Coringa de “Batman: O Cavaleiro das Trevas”! As imagens que viu também faziam parte do duelo entre o Coringa e o Batman.

Ao se lembrar das visões da noite anterior, Yang Ming sentia que tudo estava conectado.

Enquanto refletia, sirenes soaram acima do bonde. Ele ergueu os olhos e viu uma patrulha de policiais mecânicos em formação, liderados por um gestor alado.

A TV do bonde transmitia notícias, pedindo calma à população.

A ansiedade crescia dentro dele.

Yang Ming buscou informações sobre o Coringa na internet.

O assunto explodia nas redes:

— Esse vídeo é falso! O Centro de Testes é fortemente protegido, cheio de despertos, como esse Coringa teria entrado? Deve ser oportunismo desse idiota!

— Também acho falso. Foram destruídas dezenas de pilares de fundação, impossível um só fazer isso!

— E se for verdade? Querem ser explodidos?

— Esse Coringa é da dimensão Gotham, não é? Teve um guardião de couro vindo de lá também.

— Era o Batman! Se não lembra, cale a boca! E te digo mais: dos três mortos ontem pelo Coringa, um era o hospedeiro do Batman!

Batman foi morto? Yang Ming ficou atordoado. Ao mesmo tempo, passou a duvidar das palavras do Coringa.

As entradas do Centro de Testes eram feitas por teletransporte, com identificação de todos antes de entrar. Como o Coringa teria passado?

E como conseguiu divulgar o vídeo, se estava sendo caçado pelo Centro de Testes?

Nisso, o telefone tocou de novo — agora era sua irmã, Yang Chenchen.

Assim que atendeu, ouviu o choro desesperado:

— Irmão, volte logo! Levaram a mamãe embora, os homens do Centro de Testes!

Yang Ming sentiu o coração apertar. O que estava acontecendo?

— Calma, já estou a caminho.

Poucos minutos depois, o bonde chegou. Ele saltou e correu para casa.

Encontrou Yang Chenchen encolhida no sofá, chorando. Assim que o viu, ela correu ao seu encontro:

— Irmão!

Yang Ming a abraçou, consolando:

— Vai ficar tudo bem.

Perguntou então:

— Mamãe deixou algum recado?

— Ela disse que precisava ir ao Centro de Testes e só voltaria em alguns dias... — respondeu Chenchen, soluçando. — Mas houve uma explosão hoje! Irmão, estou com medo!

Alguns dias?

Yang Ming lembrou que sua mãe tinha poderes de manipulação mental e já trabalhara como interrogadora no Centro de Testes.

Isso só reforçava sua suspeita: tudo estava ligado ao que acontecera hoje.

A inquietação só aumentava. Algo grave estava para acontecer, sentia.

— Mamãe disse mais alguma coisa?

— Mandou não sairmos de casa esses dias — respondeu Chenchen, abraçando-o com força, lágrimas nos olhos. — Irmão, estou com medo. Aquele tal de Coringa... será que ele vai mesmo explodir a gente?

— Não vai acontecer nada, fique tranquila — Yang Ming acariciou a cabeça dela. — Pense bem, temos tantos despertos, policiais mecânicos, além dos gestores e mantenedores da ordem do Centro de Testes. Ele não conseguiria.

— Tudo bem... — Chenchen finalmente se acalmou.

Yang Ming continuou a acalmá-la até que ela se sentiu segura.

Depois, preparou o almoço. Os dois comeram e começaram a jogar um jogo holográfico na sala.

No meio do jogo, Yang Ming foi ao banheiro. Pela janela, viu as ruas anormalmente silenciosas.

A paisagem parecia um quadro a óleo estático, com patrulhas de policiais mecânicos e bondes elétricos movendo-se como se atolados em lama.

Massageou as têmporas e a sensação sumiu, mas o ar parecia mais abafado.

Um abafamento inquietante.

Como o silêncio antes da tempestade.

Ao voltar para a sala, ouviu um estrondo acima. Abriu a porta e viu mais patrulhas de policiais mecânicos. Logo, o alto-falante na sala anunciou:

— Boa tarde, cidadãos. Temos boas notícias. Há cinco minutos, o Departamento encontrou o autodenominado responsável pela explosão do Centro de Testes, o Coringa, que ameaçava destruir a cidade. Ele está morto. Seu corpo está sendo levado pelos policiais mecânicos de volta ao Centro de Testes. Toda a cidade passa por uma inspeção de segurança. Não há motivo para pânico.

O Coringa morreu?

Yang Ming ficou surpreso. Mas percebeu que a inquietação em seu peito não diminuíra, pelo contrário, parecia apertar ainda mais.

Nesse momento, Yang Chenchen chamou-o para o jogo e ele deixou de lado os pensamentos, dedicando-se a brincar com a irmã.

À noite, fez o jantar e voltou a jogar com Chenchen.

Durante o jogo, o alto-falante anunciou que a inspeção de segurança da cidade estava concluída, e que todos podiam ficar tranquilos.

Brincaram até as dez da noite, quando Yang Ming, alegando que no dia seguinte tinha aula, mandou a irmã escovar os dentes e dormir.

Arrumou a casa e só se deitou às onze e meia.

Fechou os olhos, mas o sono não vinha. A ansiedade aumentava a ponto de sufocá-lo, quase enlouquecendo-o.

Virou-se na cama e invocou o guardião, fixando o olhar nele sob a luz do quarto.

A superfície amarelada não exibia qualquer marca.

De repente, sons estranhos vieram da rua, como motores misturados a rosnados de feras, seguidos de estalos elétricos.

Yang Ming correu à janela. O que viu o deixou boquiaberto.

A cidade inteira mergulhou na escuridão de um instante para o outro, restando apenas os clarões elétricos, como estrelas na noite.

As descargas circulavam o Centro de Testes, formando anéis cada vez mais rápidos, até criarem um circuito branco-azulado. Logo, explosões ecoaram, iluminando o céu noturno e acordando milhares de pessoas.

No breu, gritos desesperados se espalharam.

Um zumbido inquietante pairava no ar.

Yang Ming percebeu o que acontecia. Olhou o celular: 00h01. Mas na tela, só apareciam caracteres corrompidos.

As vinte e quatro horas não contavam a partir do vídeo, mas sim do momento em que a imagem do Coringa surgira em sua mente na noite anterior!

Explosões aterradoras se repetiam e logo chegaram ao seu setor. Ele viu o bairro vizinho em chamas, o cheiro de queimado impregnando o ar.

Por sorte, as explosões pularam sua rua e avançaram para os setores mais distantes.

Era essa a surpresa maior prometida pelo Coringa? Yang Ming se perguntou.

— Irmão! — ouviu o choro de Chenchen do lado de fora.

Abriu a porta e ela se atirou em seus braços, soluçando:

— Você disse que ia ficar tudo bem! Vamos morrer explodidos?

— Aqui já passou, está tudo bem agora — Yang Ming a tranquilizou, acariciando seus cabelos.

Mas outra explosão ecoou, e Chenchen tremeu, chorando ainda mais. Com apenas quatorze anos, estava completamente apavorada.

Yang Ming tapou-lhe os ouvidos, sussurrando palavras de conforto, enquanto seus olhos se voltavam para a janela.

Via o imponente Centro de Testes ao longe, e não conseguia deixar de se preocupar com a mãe.

O tempo passou, as explosões cessaram, e o silêncio mortal tomou conta. Chenchen, exausta de tanto chorar, adormeceu em seus braços.

Quando tentou levá-la para seu próprio quarto, ela o agarrou, murmurando sonolenta:

— Irmão, tenho medo...

Sem alternativa, Yang Ming deixou-a dormir em sua cama.

De lado, com Chenchen encolhida como um gato ao seu lado, ele permaneceu acordado, olhando para o celular coberto de caracteres sem sentido, sentindo o pressentimento ruim crescer em seu peito.

Da rua, os gritos de desespero ainda ecoavam, junto a explosões esporádicas.

Sem saber quanto tempo passou, já entre o sono e o despertar, o guardião “Misturão” voltou a se agitar, trazendo nova visão: um homem, todo envolto em ataduras, empunhando uma enorme foice. Ao seu redor, sangue, membros e cadáveres espalhados.

A cena era tão real que Yang Ming se sobressaltou.

De repente, arregalou os olhos e olhou para a porta.

Lá embaixo, o som de vidro estilhaçando.