Capítulo Dezoito: Seleção dos Candidatos à Ordem!

Na manhã seguinte, Yang Ming e sua irmã acordaram e perceberam que Chen Xia não estava lá, mas sobre a mesa havia dois cafés da manhã cuidadosamente preparados. Havia também um bilhete: “Sem veneno.” Como se fosse um aviso especial.

Os irmãos se entreolharam e não puderam deixar de sorrir. Depois de uma noite, a raiva em seus corações havia diminuído bastante. Contudo, ainda não haviam perdoado Chen Xia. Afinal, aquela mulher era realmente uma louca.

— Deixa pra lá, vamos sair para comer — disse Yang Ming, pegando os cafés e jogando-os no lixo do lado de fora.

Depois de acompanhar a irmã até a escola, Yang Ming finalmente sentiu-se tranquilo. Após os acontecimentos do dia anterior, fez questão de pedir que ela o esperasse para buscá-la. Só então seguiu para a sua própria escola.

Assim que entrou na sala, deparou-se com o olhar ressentido de Zhong Peng, que parecia uma esposa traída. Ele obviamente ainda remoía o que acontecera no dia anterior, o que fez Yang Ming suspirar, impotente. Logo avistou também o olhar de Chen Xia. O rosto, antes inchado como o de um porco, melhorara bastante; ela deixara o cabelo comprido cair por sobre o rosto, de modo que ninguém perceberia sem olhar de perto. Mas seu olhar era estranho — não demonstrava nem um pingo de emoção, e isso incomodava Yang Ming.

Sentou-se ao lado de Chen Xia, virou-se para olhar pela janela, mas não conseguia se livrar da sensação de frio nas costas. Virando-se repentinamente, percebeu que Chen Xia o encarava fixamente.

— O que você quer agora? — Yang Ming sentiu arrepios.

— Não foi assim que você ficou me olhando ontem? — Chen Xia sorriu, mantendo o olhar fixo.

— Fala logo o que quer.

— Só queria experimentar como era ser observada daquele jeito — respondeu ela, os olhos sempre impassíveis.

Yang Ming desistiu de responder e ignorou-a. Nesse momento, o representante de turma, Hu Rui, entrou e subiu à plataforma. Com voz alta, anunciou:

— Colegas, silêncio! Deixem-me divulgar uma notícia empolgante!

A sala, antes barulhenta, silenciou de imediato, todos os olhares voltados para ele. Hu Rui estufou o peito e continuou:

— O professor Liu acabou de me contar que, devido ao recente incidente na cidade, o Centro de Detecção decidiu abrir seleção para Reservistas da Ordem! Gente, essa é uma oportunidade única para ganhar fama e prestígio!

— Sério isso? — alguém questionou.

— Foi o professor Liu quem me contou, não tem erro! — garantiu Hu Rui, confiante. — Fiquem tranquilos, já já ele mesmo vem explicar.

A sala caiu em alvoroço.

— Nossa, reservista da Ordem? O status deles só fica abaixo dos Administradores!

— Mas por que até alunos do ensino médio podem participar? Não precisa ter dezoito anos?

— Dizem que só quem despertou no nível A pode ser da Ordem, é verdade?

— Não é bem assim, ouvi dizer que tem gente da Ordem com nível B.

Enquanto todos discutiam, Yang Ming não ficou tão surpreso. Em L, os membros da Ordem eram realmente escassos. O tio Zhong já lhe explicara que, somando todos da cidade, mesmo com os que estavam de serviço fora, não passavam de mil. A administração dependia quase inteiramente das máquinas inteligentes, o que explicava o caos daquela noite: a dependência excessiva dos sistemas autônomos tornava os humanos frágeis. Se uma nova crise de controle acontecesse, o resultado seria o mesmo.

Ainda assim, ele não entendia por que incluir alunos tão jovens. Adolescentes são impulsivos e facilmente cometem erros.

O sinal tocou, a sala foi acalmando, mas o anúncio sobre os reservistas da Ordem deixava todos eufóricos.

O professor Liu apareceu calmamente, carregando uma garrafa térmica. O velho senhor, sempre gentil, sorriu:

— O representante já comentou sobre os reservistas da Ordem, certo?

— Sim! — responderam em coro.

O professor Liu assentiu:

— Então vou explicar em detalhes como funcionará essa seleção. Todos sabem que nossa cidade vive em paz graças ao sistema de controle inteligente e às nossas leis.

Tomando um gole de chá com goji, prosseguiu:

— Mas todos presenciaram os eventos de dias atrás. O sistema autônomo saiu do controle, a cidade mergulhou no caos, muitos prisioneiros fugiram e não havia pessoas suficientes entre a Ordem e os Administradores. Por isso, os administradores do Centro de Detecção decidiram que precisamos reduzir nossa dependência do sistema.

— Reduzir a dependência do sistema? Impossível — alguém comentou.

— É um processo longo, e por isso surgiu a ideia dos reservistas da Ordem — explicou Liu. — E a seleção será aberta a todos os habitantes da cidade com pelo menos 15 anos e que já tenham despertado.

— Então basta ter despertado e ter 15 anos para participar?

— Esquece, deve ter algum requisito de nível de despertar.

— Não — disse Liu, sério. — Basta atender a esses dois requisitos para se inscrever! E a inscrição é preferencialmente em equipes!

Ligando o quadro eletrônico, mostrou as informações e explicou ponto por ponto:

— Primeiro, inscrição preliminar: quem quiser participar, envia seu cadastro. Após quarenta e oito horas, se continuar sem equipe, a inscrição será individual.

— Para se inscrever em equipe, é preciso juntar de cinco a seis pessoas elegíveis e o grupo escolhe seu líder.

— Quem se inscrever sozinho será alocado aleatoriamente em uma equipe, e o membro de maior nível de despertar será o líder.

— As equipes serão avaliadas por força total, do grau F ao A.

— Após a inscrição, serão pareados com outros grupos de força similar em até 24 horas. Em no máximo 48 horas, participarão de batalhas simuladas. Vencendo, ganham pontos; quatro vitórias seguidas ou dez pontos garantem promoção ao próximo grupo.

— Equipes do grupo A tornam-se reservistas da Ordem e, ao completar 18 anos, podem ingressar direto no Centro de Detecção. Nos demais grupos, ao fim da seleção, o membro mais destacado será escolhido como reservista.

— O processo de seleção começa hoje e vai até março do próximo ano, durando seis meses.

— Todos os participantes terão a chance de visitar o Centro de Detecção. Os estudantes que alcançarem o grupo A poderão, após o ensino médio, ser indicados diretamente para a Universidade de Sumeru!

Ao fim das explicações, a sala explodiu em entusiasmo.

— Uau, não exige nível mínimo! Basta montar um grupo e já tem chance!

— Só de participar já pode conhecer o Centro de Detecção! Isso é o mais importante! Meus avós nunca viram como é lá dentro!

— E ainda tem a Universidade de Sumeru! A mais prestigiada do mundo!

— Atenção — disse Liu, batendo na mesa e tomando um gole de chá com goji. — Acima de tudo, é preciso ter despertado.

Com isso, o ânimo da turma esfriou na hora. Olharam uns para os outros, já sem o entusiasmo de antes.

— Pelo que sei, nossa turma só tem cinco — comentou Liu, tomando mais chá.

— Sério? Quem são esses cinco? — perguntaram logo.

— Não vou dizer, é segredo — respondeu Liu, sorrindo. — Se quiserem participar, procurem-me na sala dos professores antes do fim das aulas. Quem não quiser, tudo bem. Ninguém será forçado.

Então, apontando para Zhong Peng, completou:

— Você não tem escolha, deve participar. Afinal, é o primeiro da turma a despertar no nível A!

Zhong Peng: O quê?!

Não era opcional?!

Antes que pudesse protestar, foi soterrado pelos comentários dos colegas:

— Não acredito, nível A! Zhong Peng, você foi muito dissimulado, não contou pra ninguém!

— Conta logo, que tipo de poder você despertou? É um dom especial ou um guardião?

— Se ele é o primeiro, será que tem um segundo?

Vendo Zhong Peng cercado pelos colegas, Yang Ming suspirou aliviado. Sorte a sua que o professor Liu não revelou os nomes, senão teria passado vergonha na frente de todos.

Dizer, diante de todos, que ele próprio despertara um poder inútil?

Yang Ming sentiu-se incomodado.

Chen Xia virou-se para ele, o rosto ainda inchado mas com um sorriso silencioso.