Capítulo 89: O Infortúnio de Ji Chang

Após despedir-se de todos, Di Xin retornou ao Palácio Shou-Xian. Contudo, o palácio estava vazio; não havia sinal de Daji e das outras.

Di Xin não precisou perguntar para saber que aquelas jovens estavam, sem dúvida, cultivando dentro do espaço do Selo Imperial. Ele prontamente adentrou o espaço do artefato. Como esperado, Daji e suas companheiras estavam imersas nas fontes termais, seus corpos envoltos pela aura espiritual do céu e da terra.

Di Xin percebeu que o cultivo delas havia atingido o ápice do estágio de Imortal Terreno. Estimou que, em pouco tempo, alcançariam o estágio de Imortal Celestial. Aproveitando que a Deusa Nu-Wa estava ocupada em seu próprio palácio, Di Xin não desperdiçaria tal oportunidade. Ele despiu-se e entrou nas águas termais, sendo recebido por gritos agudos, seguidos por uma atmosfera de intenso fervor primaveril.

...

Ao ver que a Formação dos Dez Extremos fora desmantelada e que os discípulos das três seitas haviam partido, um sorriso surgiu no rosto de Ji Chang.

— Mestre Jiang, agora que os santos se foram, podemos finalmente deixar este lugar e retornar a Xi-Qi? — perguntou Ji Chang, visivelmente entusiasmado; ele não desejava passar mais um dia sequer em You-Li.

Infelizmente, Jiang Ziya balançou a cabeça em negativa:
— O honorável senhor ainda não pode partir. O Dao Celestial determinou que deve atravessar provações antes de completar a missão que lhe foi confiada. Contudo, enquanto eu estiver ao seu lado, não tema; ninguém poderá lhe causar o menor dano. Assim que sua má sorte se dissipar, eu o escoltarei de volta a Xi-Qi para que concretize seu destino de hegemonia.

O sorriso de Ji Chang desapareceu instantaneamente. Ele acreditara que poderia evitar os sete anos de calamidade, mas agora via que isso era impossível. Se soubesse que Di Xin estava determinado a vê-lo morrer de velhice em You-Li, provavelmente teria enlouquecido.

Após acalmar Ji Chang, Jiang Ziya retirou-se para encontrar Guang Chengzi:
— Irmão mais velho, quanto tempo mais devo permanecer aqui acompanhando Ji Chang?

Guang Chengzi suspirou:
— Receio que Ji Chang não consiga deixar este lugar enquanto viver.

Isso chocou Jiang Ziya profundamente. Ele pensou: "Se Ji Chang não retornar a Xi-Qi, a quem servirei? Como alcançarei a glória de ser um primeiro-ministro?"

Percebendo os pensamentos do irmão, Guang Chengzi respondeu:
— O Mestre ordenou que parta para Xi-Qi e estabeleça-se às margens do Rio Wei. Quando chegar a hora, um senhor virtuoso virá procurá-lo naturalmente.

Dito isto, ele montou em uma nuvem auspiciosa e desapareceu. Chi Jing-Zi seguiu-o logo atrás.

Quanto a Jiang Ziya, ele retornou ao aposento de Ji Chang:
— Honorável senhor, por ordens de meu mestre, devo partir para Xi-Qi para preparar o terreno para seu retorno e mobilização militar. Há algo que precise que eu transmita à sua esposa ou a seus filhos? Ou alguma providência que queira que eu tome?

Ao ouvir que Jiang Ziya partiria, Ji Chang demonstrou preocupação:
— Mestre Jiang, vai mesmo me deixar? Sem o senhor, temo por minha própria vida.

— Fique tranquilo, senhor. Não há ninguém neste mundo que se atreveria a lhe fazer mal. Aguarde que a calamidade passe, e eu voltarei para buscá-lo — assegurou Jiang Ziya.

Percebendo que não havia como partir, Ji Chang retirou de suas vestes o casco de tartaruga e as moedas de cobre que usava para adivinhações. Ele não pretendia consultar o oráculo, mas sim dispor as moedas sobre a mesa em um padrão específico.

— Mestre Jiang, por favor, registre este padrão. Quando chegar a Xi-Qi, entregue-o à minha mãe — pediu Ji Chang.

Embora dominasse as artes da dedução, Jiang Ziya não compreendia o método de adivinhação do Rei Wen. Ele assentiu, pegou um pedaço de couro de besta e o estendeu diante de Ji Chang:
— Coloque o padrão sobre este couro, e eu o fixarei para garantir que não haja erros na interpretação da senhora sua mãe.

Ji Chang concordou, organizou as moedas sobre o couro e entregou-o a Jiang Ziya. Este, com um gesto, incrustou as moedas no material, enrolou-o e despediu-se. Ao ver Jiang Ziya partir, Ji Chang suspirou:
— Espero que meu filho, Ji Fa, não me decepcione; caso contrário, meus ossos descansarão em terra estranha.

...

A partida de Guang Chengzi, Chi Jing-Zi e, por fim, Jiang Ziya não escapou aos olhos de Lu Yue. Contudo, ele não os impediu. Não era por desobediência a Di Xin, mas porque o próprio imperador havia ordenado que não impedissem a saída de Jiang Ziya, pois manter aqueles homens em You-Li não serviria a propósito algum.

Ao ver Jiang Ziya seguir em direção a Xi-Qi, Lu Yue enviou um subordinado ao palácio para informar Di Xin. No entanto, o mensageiro não encontrou o imperador, apenas a Santa Huo-Ling.

Di Xin não estava no palácio; para ser preciso, ele não estava sequer nas Terras Primordiais. Ele estava montado em sua Besta Devoradora de Ferro, a caminho do Submundo de Jiu-You. Embora a criatura parecesse fofa, ao entrarem nos oitocentos quilômetros do Rio Amarelo, os fantasmas que ali circulavam mantinham uma distância respeitosa.

— Vejo que todos parecem temê-lo. Já lidou com eles antes? — perguntou Di Xin.

A besta respondeu:
— O senhor tem razão. Quando eu servia ao meu antigo dono, eu vinha frequentemente ao Submundo. Às vezes, quando sentia fome, eu petiscava alguns soldados fantasmagóricos de atributo metálico. É por isso que fogem ao me ver.

Di Xin riu:
— Ser capaz de tratar os filhos do Clã Wu como lanches... creio que não exista outra criatura como você no mundo.

Enquanto conversavam, a besta acelerou em direção ao Rio Wang-Chuan. Embora a lenda dissesse que, abaixo do estágio de Sábio, ninguém poderia usar artes de fuga no Rio Amarelo, aquela regra não se aplicava à besta. Com o vento sob suas patas, percorreram a distância em pouco tempo.

Diante deles surgiu um vasto rio de águas vermelho-amareladas, repleto de almas perdidas, insetos e serpentes, exalando um odor fétido. Sobre o rio, uma ponte de pedra arqueada ligava as margens. Di Xin sabia que aquele era o famoso Rio Wang-Chuan, e a ponte era a Ponte Nai-He.