Capítulo 1: Eu Sou o Rei Zhou, o Despertar do Imperador Humano

— O senhor está dizendo que este é o selo imperial esculpido no Jade de He Shi? Por favor, não faça piada comigo, senhor.

— Jovem, parece mesmo que você é bem ignorante. Que Jade de He Shi, nada! Isso aí é, claramente, um fragmento da Taça do Destino, não tenha dúvidas.

Ao ouvir o dono do antiquário falar sem nenhum pudor, um sorriso de resignação apareceu no rosto de Yin Shou. Quando ele se virou para partir, o comerciante o segurou.

— Jovem, vejo em você o aura do imperador humano. Este selo imperial, eu lhe dou de presente.

Sem mais delongas, o homem empurrou o tal selo para as mãos de Yin Shou. Yin Shou quis devolvê-lo, mas já não havia sinal do vendedor. Toda a rua parecia mergulhada em sombras, as luzes vibrantes tinham sumido por completo. Então, um relâmpago cruzou o céu e, certeiro, atingiu o palácio de barro de Yin Shou.

...

Yin Shou olhava para o teto imponente do salão, ainda incapaz de acreditar que tudo aquilo era real. O raio o transportara diretamente para a era da Investidura dos Deuses, e ele havia se fundido completamente com o rei Zhou.

— Ser imperador humano por vinte e poucos anos e depois ser divinizado... Não é melhor do que passar a vida como um fracassado?

Yin Shou procurava acalmar-se, tentando aceitar o novo destino.

— Majestade, os ministros já estão no Salão das Nove Câmaras. É hora de comparecer ao conselho.

Do lado de fora, chegou a voz de Zhu Sheng, o leal eunuco de Di Xin. No Salão das Nove Câmaras, Yin Shou sentou-se no trono, observando os ministros. Não; na verdade, Yin Shou já não existia. Agora era Di Xin. Ele se tornou o soberano do Grande Shang, o último imperador humano dos homens, já não era mais aquele fracassado.

— Eis o que é ser imperador humano. Não admira que tantos estejam dispostos a matar irmãos e pais para tomar o trono.

— Ding! O anfitrião finalmente sentiu as vantagens de ser imperador humano. Os requisitos para ativar o selo imperial foram cumpridos.

Ao mesmo tempo, Di Xin percebeu que, em seu mar de consciência, aparecera um selo de jade — exatamente aquele que o vendedor insistira em lhe dar.

— Não pode ser... É mesmo o selo imperial? Será que ele foi esculpido no fragmento da Taça do Destino?

Enquanto Di Xin se debatia com dúvidas, uma voz mecânica ecoou em sua mente.

— Ding! O selo imperial foi completamente ativado. Por favor, escolha uma rota de desenvolvimento.

— Rota do tirano: basta desfrutar a vida, esperar pela divinização.

— Rota do soberano esclarecido: deve submeter-se à seita Chan, implorar ao Senhor Primordial.

— Rota do déspota: alie-se à seita Jie, desafie o destino e torça a investidura.

Diante das opções, o coração de Di Xin se encheu de entusiasmo.

— Não quero ser consumido pelas chamas e ficar para sempre infame. Não sou o tipo de bajular o Senhor Primordial.

Sem hesitar, Di Xin escolheu a rota do déspota.

— Ding! O anfitrião escolheu a rota do déspota. O pacote do déspota foi entregue. Deseja abri-lo agora?

— Abrir.

— Ding! Pacote do déspota aberto com sucesso. O anfitrião recebeu as quatro primeiras camadas da Arte Mística das Nove Transições, a habilidade Ilusão do Mercado, e uma carta de invocação de Imortal Dourado.

Assim que Di Xin dominou as quatro primeiras camadas da Arte Mística das Nove Transições, sua cultivação atingiu o nível de Imortal Dourado, e seu corpo tornou-se tão forte quanto um tesouro espiritual pós-celestial. Um sorriso surgiu em seu rosto; ninguém sabia que ele estava feliz por ter a chance de desafiar o destino.

Nesse momento, um gordo de aparência oleosa avançou, curvando-se diante de Di Xin.

— O rei é realmente perspicaz. Antes mesmo de eu dizer, já sabia que Su Hu aceitou enviar sua filha ao palácio.

Era Fei Zhong, o favorito de Di Xin. Só de vê-lo, Di Xin sentiu-se irritado, saltou do trono e chutou Fei Zhong ao chão, pisando em uma de suas pernas e segurando a outra com ambas as mãos.

Com força, Di Xin rasgou Fei Zhong ao meio. Jogou metade do corpo no chão e, com olhar de fúria, declarou:

— Ousou enganar-me; merece a morte.

No salão, o silêncio era absoluto. Até os leais Bi Gan e Shang Rong não sabiam o que dizer. Di Xin avançou em direção a You Hun, que ficou apavorado.

Com um baque, You Hun ajoelhou-se diante de Di Xin, batendo cabeça e suplicando por sua vida.

Di Xin ergueu-o do chão:

— Vá vasculhar a casa de Fei Zhong e depois volte a ver-me.

You Hun, sem coragem para hesitar, apressou-se a sair do salão.

Podia-se ver que sua túnica oficial estava molhada; ele havia urinado de medo.

— Fei Zhong extorquia os nobres, enganava o rei e prejudicava o povo. Hoje, o rei o eliminou, um gesto digno de um soberano esclarecido.

Mei Bo, louvando Di Xin, recebeu um gesto de desprezo.

— Não há necessidade de elogios diante de mim. Soberano esclarecido ou tirano não passam de títulos vazios. Não me importo.

— Hoje condenei Fei Zhong à morte porque me enganou, portanto mereceu o castigo.

— E aviso a todos: podem enganar o céu, a terra, até os santos, mas jamais o rei.

— Pois até os santos não podem enganar o rei. Se tentarem, terão o mesmo destino de Fei Zhong: morte sem corpo inteiro.

As palavras de Di Xin chocaram a todos. Um ano atrás, ele havia insultado a deusa Nuwa no templo; agora, ameaçava até os santos.

Du Yuanxi, diretor do Observatório Celestial, aflito, interveio:

— Majestade, jamais insulte os santos. Em toda a cidade de Chaoge, não chove há um ano. Se insultar os santos, calamidades ainda maiores virão.

Di Xin avançou e, com um chute, derrubou Du Yuanxi. Depois, voltou ao trono, puxou a espada do cinto e, apontando para o céu, bradou:

— Eu, Di Xin, imperador dos homens, juro aqui: assuntos dos homens só aos homens cabem. Se algum santo ousar interferir, juro lutar até a morte contra ele.

Naquele instante, o aura imperial envolveu Di Xin, e até o dragão dourado da sorte do imperador, adormecido sobre o palácio de Chaoge, abriu os olhos e rugiu, abalando o céu e a terra.

No Palácio das Oito Maravilhas do Monte Shouyang, Laozi sacudiu a cabeça sem expressão. No Palácio de Jade de Kunlun, o Senhor Primordial comentou:

— Que presunção! Quem é você para tanto?

No Palácio de Jade Verde da Ilha Jin’ao, o Mestre Celestial de Tongtian murmurou:

— Isso está ficando interessante.

Na Corte da Deusa Nuwa, nos céus além do trigésimo terceiro céu, a deusa franziu o cenho e soltou um resmungo frio.

No Monte Sagrado do Oeste, os dois santos sorriam de maneira estranha, sem mostrar raiva.

Enquanto isso, no Palácio Zixiao, perdido no caos primordial, o Patriarca Hongjun abriu os olhos e, satisfeito, assentiu em direção à cidade de Chaoge.