Capítulo 63: A Escolha Final de Jiang Huanchu

Na manhã do dia seguinte, Jiang Huanchu retornou a Luru Oriental, acompanhado por Zheng Lun e seus três mil soldados de elite conhecidos como os Corvos Negros.

Logo chegaram notícias de Luru Oriental: Jiang Huanchu estava implementando as novas políticas de Di Xin com mão de ferro. Todo aquele que ousasse se opor, recebia a visita do executor celestial Zheng Lun, que trazia consigo uma onda de sangue e matança.

Os movimentos de Jiang Huanchu deixaram toda a nobreza de Luru Oriental inquieta, como se estivessem sentados sobre espinhos. Especialmente os pequenos senhores feudais, que viviam em constante estado de alerta e temor. Para proteger seus privilégios e riqueza, acabaram se unindo em uma aliança, desafiando abertamente Jiang Huanchu.

Jiang Huanchu, porém, não hesitou: ordenou imediatamente que seu filho, Jiang Wenhuan, liderasse o exército para reprimir a rebelião. Em pouco tempo, a terra de Luru Oriental mergulhou em chamas de guerra, e os pequenos senhores feudais eram derrotados um após o outro.

...

Naquele dia, Di Xin estava sentado em seu trono no Salão das Nove Câmaras, quando o Rei Marcial Cheng, Huang Feihu, adiantou-se para dizer:

— Majestade, o Marquês Oriental enviou um relatório de guerra: os senhores feudais rebeldes aliaram-se ao povo de Dongyi. O Rei de Dongyi já enviou trezentos mil cavaleiros, e, somando-se aos rebeldes, reúnem quinhentos mil soldados. Para se prevenir, o Marquês Oriental pede auxílio à Vossa Majestade.

Di Xin não esperava que o Rei de Dongyi também se envolvesse, mas não demonstrou preocupação; ao contrário, esboçou um sorriso.

— Ordene que o comandante de Mianchi, Zhang Kui, e sua esposa, Gao Lanying, venham a Chaoge encontrar-se comigo. Quero que ambos assumam o comando da expedição.

Ninguém poderia imaginar que Di Xin indicaria o desconhecido Zhang Kui para tão importante missão.

Na mesma hora, o velho general Lu Xiong se adiantou e, dirigindo-se a Di Xin, disse:

— Majestade, os rebeldes de Luru Oriental e o Rei de Dongyi reúnem quinhentos mil soldados. Receio que um simples comandante de Mianchi não seja capaz de lidar com tamanha ameaça. Se Vossa Majestade acreditar que ainda sou útil, peço que me entregue cem mil soldados de elite. Prometo trazer a cabeça do Rei de Dongyi aos seus pés.

Di Xin conhecia bem a capacidade de Lu Xiong. Balançou a cabeça e respondeu:

— Em termos de estratégia e comando, com o General Lu Xiong à frente, eu deveria estar tranquilo. No entanto, Dongyi descende de Chi You, dos tempos do Imperador Amarelo. Quanto à verdadeira identidade de Chi You, creio que o velho general também a conhece. Se não me engano, para o Rei de Dongyi ousar avançar com tanta confiança, deve contar com o apoio do Templo dos Ancestrais dos Feiticeiros.

Diante disso, Lu Xiong não ousou mais insistir, pois conhecia bem o poder do clã dos feiticeiros. Com suas habilidades, não teria chance de vitória.

Ainda assim, ele não compreendia por que Di Xin confiava tanto em Zhang Kui de Mianchi.

Perguntou então:

— E afinal, que habilidades possuem Zhang Kui e Gao Lanying para merecer tamanha confiança de Vossa Majestade?

Ao ver a expressão insatisfeita de Lu Xiong, Di Xin apenas sorriu e nada respondeu. Ordenou então à Santa Mãe do Espírito de Fogo que enviasse imediatamente uma ordem a Mianchi, chamando Zhang Kui e sua esposa a Chaoge.

A Santa Mãe assentiu e retirou-se do salão, designando um discípulo ágil da Seita da Intercepção para levar a mensagem o mais rápido possível a Mianchi.

Di Xin permaneceu no Salão das Nove Câmaras, ouvindo os relatos dos assuntos do Estado apresentados por Shang Rong e outros ministros, além de tomar novas providências administrativas.

Depois de pouco mais de uma hora, um mensageiro anunciou: Zhang Kui e sua esposa já estavam do lado de fora do palácio.

Lu Xiong não conteve o espanto, incrédulo. Afinal, a distância entre Mianchi e Chaoge era de quinhentas a seiscentas léguas; mesmo viajando dia e noite, levariam mais de dez dias para chegar.

Di Xin não se importou com o espanto de Lu Xiong e ordenou que Zhang Kui e Gao Lanying fossem conduzidos ao Salão das Nove Câmaras.

Pouco depois, Zhang Kui e Gao Lanying ajoelharam-se diante de Di Xin, cumprindo as formalidades.

— Comandante Zhang Kui de Mianchi (e Gao Lanying) apresenta-se diante de Vossa Majestade.

Após mandá-los levantar, Di Xin falou:

— Convoquei-os a Chaoge para que ajudem a pacificar a rebelião em Luru Oriental. Os rebeldes de Luru uniram-se a Dongyi. Quero saber: vocês dois têm plena confiança de vencer o clã dos feiticeiros de Dongyi?

Ao ouvir tais palavras, Zhang Kui não poderia estar mais feliz. Esperara por essa oportunidade durante muitos anos.

Respondeu com firmeza:

— Basta uma ordem de Vossa Majestade, e minha esposa e eu esmagaremos Dongyi, ampliando vossos domínios.

Mal Zhang Kui terminara de falar, Lu Xiong questionou, cético:

— Não basta bater no peito e prometer. Já que Vossa Majestade deposita tanta confiança em vocês, que garantia de vitória podem nos oferecer? São eruditos em estratégia militar? Ou possuem habilidades marciais superiores? Hoje, neste salão, mostrem-nos do que são capazes.

Diante da insistência de Lu Xiong, Di Xin sorriu para Zhang Kui.

— O General Lu Xiong também deseja liderar o exército, então, hoje, vocês dois precisam mostrar seu verdadeiro talento, caso contrário, o general pode não se convencer.

Zhang Kui fez uma reverência a Di Xin e, em seguida, aproximou-se de Lu Xiong, dizendo:

— General Lu Xiong, se hoje conseguir tocar em mim, cederei de bom grado o comando do exército.

Ao ouvir isso, o semblante de Lu Xiong tornou-se sombrio. Nunca fora tão subestimado. Bufou e respondeu:

— Então você quer disputar o comando comigo numa luta? Pois bem, vou mostrar-lhe que a experiência supera a juventude.

Enquanto falava, Lu Xiong, com suas enormes mãos, tentou agarrar Zhang Kui. Porém, no momento em que parecia prestes a tocá-lo, Zhang Kui simplesmente desapareceu diante de seus olhos, reaparecendo logo atrás dele, ainda tendo tempo para avisá-lo de sua presença.

Isso se repetiu várias vezes; Lu Xiong já estava tonto, mas não conseguiu tocar nem um fio de cabelo de Zhang Kui.

— General Lu Xiong, não perca mais seu tempo. Zhang Kui nasceu com o dom de atravessar a terra; enquanto seus pés tocarem o solo, nem mesmo os mais poderosos imortais podem detê-lo — explicou Di Xin.

Claro, Di Xin sabia que havia uma fraqueza para essa técnica, mas não a revelaria ali no salão.

Ao saber da habilidade de Zhang Kui, Lu Xiong compreendeu por que Di Xin o valorizava tanto e não teve mais objeções.

Declarou então:

— Vossa Majestade realmente reconhece os verdadeiros talentos. Admito que não posso me comparar ao General Zhang Kui. Creio que, confiando a expedição a ele e sua esposa, alcançaremos uma vitória esmagadora contra Dongyi.

Di Xin assentiu:

— Nomeio Zhang Kui como Marechal Supremo da Expedição ao Oriente, e sua esposa Gao Lanying como Vice-Marechal. Chao Tian e Chao Lei serão os comandantes avançados. Liderarão cem mil soldados e partirão amanhã ao amanhecer para Luru Oriental.

— Para que todos saibam o que acontece com aqueles que desafiam meu poder, decidi acompanhar pessoalmente o exército de Zhang Kui até Luru Oriental. Os assuntos de Estado serão delegados integralmente ao Conselho e à administração militar durante minha ausência.