Capítulo 45: O resultado que Shen Gongbao não esperava

O Senhor Primordial nunca teve muita simpatia por Leopardo Shen, e agora, em meio a uma grande inquietação, estava ainda menos disposto a vê-lo. Voltou-se então para o Menino da Garça Branca e ordenou: “Vá dizer-lhe que estou ocupado e que venha em outra ocasião.”

O que o Senhor Primordial não esperava era que o Menino da Garça Branca, ao contrário do habitual, não se retirou imediatamente para transmitir a ordem. Olhou para seu mestre, hesitando, e por fim, mordendo os lábios, revelou: “Mestre, o irmão Leopardo Shen disse que, se não o receber, temo que o irmão Ziya enfrentará grandes dificuldades.”

Ao ouvir o nome de Jiang Ziya, o rosto do Senhor Primordial mudou instantaneamente. Sem demora, ordenou que o Menino da Garça Branca trouxesse Leopardo Shen até ele.

Pouco depois, Leopardo Shen entrou no Palácio de Jade Pura acompanhado do menino. Fez uma reverência ao Senhor Primordial e saudou respeitosamente: “Discípulo Leopardo Shen presta homenagem ao mestre.”

O Senhor Primordial não fez rodeios e foi direto ao ponto: “Dizes que Jiang Ziya está em apuros. O que está acontecendo?”

“Mestre, não tens conseguido contato com o irmão Ziya ultimamente, não é?”

O Senhor Primordial assentiu.

“Pois então, está explicado. O irmão Ziya está com seu cultivo selado e, neste momento, está no palácio real da cidade de Chao lavando privadas.”

Mal as palavras saíram da boca de Leopardo Shen, o Senhor Primordial quase cuspiu sangue de raiva. Permitir que seu discípulo, destinado a presidir a Investidura dos Deuses, lavasse privadas não era apenas um insulto à seita Chan, mas uma afronta sem precedentes.

Ainda assim, refletiu: nem mesmo Guang Chengzi e Chijingzi conseguiram fazer frente ao Imperador Xin, quanto mais Jiang Ziya, que possuía apenas o nível de imortal terrenal.

Ao ver a expressão do Senhor Primordial, Leopardo Shen não conteve no íntimo uma alegria maliciosa e declarou: “Mestre, creio que, nas condições atuais, o irmão Ziya já não está à altura de substituí-lo na Investidura dos Deuses.”

“Alguém que já lavou privadas dificilmente conquistará a confiança dos deuses no altar da Investidura. Isso pode trazer grande desonra à nossa seita.”

Leopardo Shen sempre desejara substituir Jiang Ziya na Investidura dos Deuses para, assim, desfrutar de glória e riquezas no mundo dos homens, sem precisar suportar o tédio dos treinamentos nas montanhas.

Apesar de muitos esforços, jamais conseguiu tomar o lugar de Jiang Ziya no coração do mestre. Agora, diante de uma chance real, Leopardo Shen não hesitou e viajou noite adentro para encontrar o Senhor Primordial.

Contudo, para sua surpresa, suas palavras despertaram a fúria do mestre.

Com um único resmungo frio, o Senhor Primordial fez com que Leopardo Shen mal conseguisse se manter de pé. Afinal, ele era apenas um imortal terrenal — como poderia suportar a pressão de um santo?

Vendo o discípulo prostrado, o Senhor Primordial declarou, impassível: “Esta é a tribulação destinada a Jiang Ziya. Quanto a ti, não penses que ignoro tuas intenções. Foste incansável em tentar tomar seu lugar, chegando ao ponto de querer conduzi-lo à morte.”

“Com tal caráter, jamais poderias comandar a lista da Investidura. E sequer és digno de permanecer na seita Chan. Hoje, retiro todo o conhecimento e poder que adquiriste no Palácio de Jade Pura e te expulso da seita.”

Dito isso, acenou para Leopardo Shen, dissipando de imediato toda a magia que o envolvia, tornando-o um mero mortal.

Consumido pelo ódio, Leopardo Shen cerrou os dentes, lamentando que sua oportunidade tivesse se transformado em ruína. Quis protestar contra a injustiça do mestre, mas uma poderosa força o envolveu e o lançou para fora do Palácio de Jade Pura.

Arremessado, seu voo não diminuiu e ele rumou diretamente para as profundezas das montanhas, onde fatalmente teria seu corpo despedaçado.

Não era intenção do Senhor Primordial matar para ocultar fatos — afinal, agora que Jiang Ziya lavava privadas, não havia como esconder a situação. O problema era que, tomado pela ira, acabou por direcioná-la ao infeliz Leopardo Shen.

Quando Leopardo Shen fechou os olhos esperando a morte, sentiu-se de repente amparado por algo. Abriu os olhos às pressas e deparou-se com um taoísta à sua frente, alguém que jamais vira antes.

Fez-lhe uma reverência e agradeceu: “Muito obrigado por salvar minha vida, amigo. Posso saber teu nome e em que caverna sagrada cultivas?”

O taoísta sorriu e respondeu: “Cultivo no Templo do Som do Trovão, na Montanha Sagrada do Oeste. Chamam-me de Daoísta Zhunti.”

Leopardo Shen ficou completamente atônito. Jamais imaginara que seu salvador fosse o Santo Zhunti do Oeste.

Imediatamente, fez uma reverência ainda mais profunda: “Não sabia que era o Santo Zhunti em pessoa. Se fui desrespeitoso, peço humildemente que não leve a mal.”

Zhunti acenou com a mão: “Sei tudo o que se passou contigo. Vim hoje justamente para te aceitar na seita ocidental. Aceitas meu convite?”

Para ser sincero, antes de procurar o Senhor Primordial, Leopardo Shen jamais teria aceitado tal proposta. Achava a vida na seita Chan monótona e ansiava pelos prazeres do mundo, quanto mais suportar a austeridade da seita ocidental.

Agora, porém, tendo perdido todo o cultivo, ninguém mais lhe daria valor, mesmo que descesse a montanha. Sem saída, ajoelhou-se diante de Zhunti e disse: “Se o santo aceitar este discípulo, estou disposto a ingressar na seita ocidental.”

Zhunti sorriu e o ajudou a se levantar: “Muito bem. A partir de agora, és meu discípulo registrado. Quando terminar a tribulação da Investidura, pessoalmente te levarei à Montanha Sagrada do Oeste, onde te tornarás o maior mérito da nossa escola.”

Ao terminar, acenou para Leopardo Shen, que imediatamente sentiu suas forças restauradas, e ainda mais: seu cultivo avançara ao nível de imortal celestial.

Compreendeu também por que Zhunti o aceitara: certamente queria garantir sua parte nos desdobramentos da grande tribulação.

De pronto, declarou: “Pode ficar tranquilo, mestre. Farei com que as duas seitas, Chan e Jie, se destruam mutuamente durante a tribulação.”

Vendo Leopardo Shen tão perspicaz, Zhunti ficou ainda mais satisfeito, tirou de seu manto um objeto e o entregou ao discípulo: “Esta joia chama-se Contas do Engano. Se as girares em tuas mãos, perturbarás o espírito alheio, fazendo com que aceitem cegamente tuas palavras.”

“Além disso, as Contas do Engano também servem tanto para ataque quanto para defesa. Com elas a teu lado, nada tens a temer.”

Leopardo Shen, mesmo após quase quarenta anos como discípulo do Senhor Primordial, jamais recebera um tesouro de seu mestre. Acabava de se tornar discípulo de Zhunti e já ganhava um presente de boas-vindas, não importando os motivos do novo mestre. Pelo menos, sentiu-se valorizado.

Comovido, fez mais uma reverência e agradeceu.

“Vá, e nunca revele a ninguém sobre nossa relação de mestre e discípulo. Do contrário, será impossível para ti andar pela terra primitiva.”