Capítulo 57: O Segredo de Shen Gongbao

Já que não podia contar com a ajuda do Selo Imperial, Di Xin só podia confiar em seu próprio carisma para conquistar Shen Gongbao que estava à sua frente.

— Já que você revelou quem está por trás de tudo, darei mais uma chance para escolher. Sua vida ou morte depende apenas de sua decisão.

Ao ouvir que ainda tinha esperança de sobreviver, Shen Gongbao não hesitou em agarrar-se a ela e assentiu repetidas vezes, dizendo:

— Este humilde taoísta deseja viver.

— É uma escolha sensata. Já que quer viver, abandone completamente sua cultivação.

Shen Gongbao não esperava que, no fim, ainda terminasse perdendo todos os seus poderes. Um sorriso amargo brotou em seu rosto. Sem demora, dissipou toda a energia cultivada em seu corpo, e até mesmo o quase formado relicário se desfez naquela fração de segundo.

Agora, Shen Gongbao não só estava desprovido de qualquer poder, como também seu corpo físico havia sofrido severos danos. Sangue escorria pelo canto de sua boca.

— Majestade, agora sou apenas um mortal. Não posso mais ser o aglutinador das energias que desejavam. Peço, por favor, que me conceda o direito de seguir vivo.

Vendo o quanto Shen Gongbao lutava até para falar, Di Xin assentiu levemente.

— E agora, o que pretende fazer?

— O que mais poderia fazer? Encontrar um canto sossegado para passar o resto dos meus dias. Se tiver sorte, quem sabe possa reencarnar e começar de novo.

— O quê? Um revés tão pequeno já te deixou assim derrotado? Não deseja mais a riqueza e glória que sempre perseguiu?

As palavras de Di Xin fizeram brilhar de novo os olhos de Shen Gongbao.

— Se Vossa Majestade não se incomodar, este humilde deseja permanecer na corte e servir modestamente.

Para surpresa de Shen Gongbao, Di Xin apenas balançou a cabeça. A esperança recém-nascida de Shen Gongbao se desfez num instante.

— O grande destino da Investidura dos Deuses exige que você reúna trezentos e sessenta e cinco deuses e oitenta e quatro mil estrelas malignas. Se eu te mantiver na corte, num cargo pequeno, não estaria contrariando a vontade do Céu? Jamais farei isso.

Shen Gongbao sorriu amargamente outra vez.

— Agora sou apenas um mortal. Como poderia cumprir qualquer destino grandioso?

Um sorriso surgiu no rosto de Di Xin, que voltou a balançar a cabeça. Ao mesmo tempo, uma Pílula Dourada de Nove Transformações apareceu em sua mão.

— Esta é uma Pílula Dourada de Nove Transformações deixada para mim pelo Sábio Laozi, meu velho irmão. Será que ela pode restaurar seus poderes?

Como poderia Shen Gongbao desconhecer a lendária Pílula Dourada de Nove Transformações? Seu rosto se iluminou de esperança, mas logo a expressão se fez cautelosa.

— Majestade, se não me engano, essa pílula não será dada a mim sem motivo algum, certo?

Tantas reviravoltas deixaram Shen Gongbao incapaz de manter o otimismo. Chegou até a temer Di Xin.

Di Xin assentiu diretamente.

— Nunca faço negócios em que saio perdendo. Para obter esta pílula, você terá de pagar um preço à altura.

— E o que Vossa Majestade deseja de mim? Em que acha que posso servir?

— Neste momento, preciso de um novo mago imperial, e creio que você é perfeito para o cargo. Mas, para ser meu mago, terá de provar sua lealdade.

Shen Gongbao não hesitou. De imediato, ergueu a mão e proclamou um juramento ao Céu:

— Eu, Shen Gongbao, juro pelo Céu que nesta vida jamais trairei o Rei dos Homens, nem farei nada que o prejudique. Caso descumpra, que seja fulminado por relâmpagos e consumido pelo fogo, tendo minha alma dispersada e jamais reencarnando.

Pode-se dizer que o juramento de Shen Gongbao era dos mais severos, mas Di Xin ainda assim balançou a cabeça, insatisfeito.

— Não acredito nesses juramentos invisíveis e intangíveis. Quero apenas seu espírito primordial. E aproveito para ver com meus próprios olhos como é um descendente da antiga besta feroz Zhen.

Ao ouvir tais palavras, Shen Gongbao ficou atônito. O fato de sua linhagem remontar à besta antiga Zhen era um segredo colossal. Com gerações de miscigenação, Shen Gongbao já não tinha mais traços visíveis desse ancestral.

Nem mesmo o Mestre Primordial havia percebido que ele não era um humano verdadeiro, mas sim um mestiço, filho de uma antiga besta demoníaca e de um humano.

— Não me olhe assim. Não se esqueça de que, como Rei dos Homens, conheço tudo do mundo e de seus seres. Até os quatro grandes macacos espirituais, descendentes do Macaco do Caos, se cruzassem meu caminho, não conseguiriam escapar de minha percepção.

Enquanto Di Xin dizia isso, nas montanhas de Mei, Yuan Hong, o Macaco de Costas Douradas, sentiu subitamente um estremecimento no coração. Porém, sem entender o motivo, voltou a fechar os olhos e mergulhou novamente na meditação.

Quanto a Shen Gongbao, já estava de joelhos diante de Di Xin, com tanto suor que ensopava suas vestes. Não ousou dizer mais nada e entregou obedientemente seu espírito primordial ao rei.

Em teoria, Shen Gongbao, agora desprovido de poderes, não deveria ser capaz de entregar seu espírito primordial. No entanto, ele o fez, exatamente como Di Xin havia deduzido a partir das revelações do Selo Imperial: Shen Gongbao não havia perdido totalmente seus poderes.

Um sorriso frio surgiu nos lábios de Di Xin, que recolheu o espírito primordial de Shen Gongbao com um gesto e selou com ele um pacto de servidão.

Abaixando-se, Di Xin entregou-lhe a Pílula Dourada de Nove Transformações.

Ao mesmo tempo, advertiu Shen Gongbao:

— Lembre-se, esta é sua última oportunidade de ocultar algo de mim. Se voltar a fazê-lo, não hesitarei em extinguir a linhagem dos Zhen.

Neste momento, Shen Gongbao não ousava sequer pensar em desobedecer. Agora, com o pacto selado, bastava um pensamento de Di Xin para que Shen Gongbao fosse reduzido a pó.

Resignado, Shen Gongbao disse:

— Vejo que nada escapa ao olhar de Vossa Majestade. Sim, sou diferente dos outros.

— Como disseste, meus ancestrais eram da antiga besta Zhen. Como Zhen tinha cinco caudas e um só chifre, tinha também uma habilidade especial. Cada cauda era como um corpo independente de cultivação, e o chifre servia para ocultar as diferenças de sua linhagem, tornando-se invisível até mesmo para os santos.

— Eu herdei essa habilidade, mas, devido ao enfraquecimento do sangue, restaram-me apenas dois corpos de cultivação. E, quando nasci, um deles já havia alcançado o nível de imortal terrestre.

— Talvez por causa da perda da pureza do sangue, esse outro corpo nunca progrediu além do estágio em que nasceu.