Capítulo 47: Agora é tarde demais para saber

O grito agonizante de Du Yuanxi acabara de ecoar quando o céu instantaneamente se transformou: nuvens escuras cobriram o firmamento. Um raio cortou a abóbada celeste e, logo em seguida, uma chuva torrencial desabou como se os céus tivessem se aberto.

A seca que já durava mais de um ano finalmente chegava ao fim. Sobre Chao Ge e toda a região num raio de mil léguas, a chuva benfazeja caiu abundante, fazendo o povo celebrar em júbilo.

No entanto, ninguém agradeceu ao Céu ou à Terra; todos se ajoelharam na direção da cidade de Chao Ge, rendendo graças ao imperador Xin. Agora, aos olhos da população, Xin era uma entidade onipotente. Foi ele quem os libertou da escravidão, poupou-os da exploração dos nobres, forneceu sementes gratuitas e mandou construir casas para eles...

Em suma, Xin não trouxera apenas esperança, mas benefícios palpáveis, concretos, presentes em cada aspecto da vida.

Ao mesmo tempo, no Salão das Nove Câmaras, Zhao Qi irrompeu em gargalhadas e proclamou em alta voz: “Todos viram, não viram? Esta chuva já diz tudo.”

“O tirano Xin provocou a ira dos céus e o clamor do povo. Agora, quando proclamo um novo rei neste salão, estou em consonância com o Mandato Celestial e o desejo do povo. É por isso que hoje a chuva cai sobre nós.”

Imediatamente ordenou que Shang Rong e Bi Gan, assim como Wei Zi Qi e Wei Zi Yan, fossem trazidos ao salão. Também enviou mensageiros para convocar Ji Zi, a fim de que este assumisse o trono diante de todos os ministros civis e militares.

Enquanto uns iam buscar Ji Zi, Zhao Qi voltou-se para Shang Rong e seus companheiros, fitando-os com frieza e, depois de um resmungo, declarou:

“Vocês, traidores, aliaram-se ao tirano, provocando a cólera dos céus e o desprezo do povo. Hoje, usarei o sangue de vocês para sacrificar ao Céu e à Terra ao coroar o novo rei, para que todos saibam as consequências de agir contra a ordem natural.”

Ao ouvir as palavras presunçosas de Zhao Qi, Shang Rong ergueu a cabeça e soltou uma gargalhada: “Com apenas alguns de vocês, pretendem usurpar o trono?”

“Assim que o rei retornar a Chao Ge, vocês, traidores, serão despedaçados, e nem mesmo o legado dos vossos ancestrais será preservado.”

“Shang Rong, ainda se faz de valente? Acha que ignoro que o tirano já está morto na Caverna das Nuvens de Fogo?”

“Além disso, todo o poder militar de Chao Ge está em minhas mãos. Mesmo que Huang Feihu e Su Hu retornem, não conseguirão pôr os pés na cidade.”

Diante da arrogância de Zhao Qi, Shang Rong baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

Vendo os opositores calados, Zhao Qi considerou que seu golpe de Estado estava plenamente consumado.

Voltou-se então para os oficiais reunidos: “Dou-lhes uma última chance. Se agora se manifestarem contra o tirano e apoiarem o novo rei aqui nas Nove Câmaras, não apenas não perseguirei seus atos passados como garantir-lhes-ei, como antes, milhares de escravos em suas casas e a vida de luxo que a nobreza merece. Caso contrário, não reclamem quando forem obrigados a acompanhar o tirano em sua morte!”

Essas palavras caíram como um raio sobre o coração dos ministros, fazendo com que os indecisos rapidamente optassem pela rendição.

Naturalmente, ministros leais como Yang Ren e Lu Xiong preferiam a morte a se aliarem a Zhao Qi.

Para surpresa de muitos, entre os que resistiram estava também You Hun, que não poupou insultos a Zhao Qi.

Isso não enfureceu Zhao Qi; ele ordenou imediatamente que todos os opositores fossem acorrentados, à espera de que Ji Zi subisse ao trono, para então sacrificar suas cabeças ao Céu e à Terra.

Não demorou e, cercado por uma multidão, Ji Zi entrou no salão, com o rosto iluminado de entusiasmo. Isso surpreendeu profundamente Bi Gan, afinal eram irmãos.

Sem hesitar, Bi Gan perguntou: “Irmão Ji Zi, decidiste mesmo?”

Vendo Bi Gan amarrado, Ji Zi esboçou um sorriso de desdém. Após um resmungo, falou:

“A dinastia Shang era tão próspera, mas vocês e o tirano a mergulharam no caos. Se eu, como soberano, não me levantar agora, em breve nosso vasto império será destruído por vocês.”

Dito isso, avançou para o trono e se sentou sem hesitar, tomado por um entusiasmo incontrolável.

Anunciou então que todas as reformas de Xin seriam revogadas e que o antigo sistema seria restaurado.

Os que já haviam optado por apoiar Ji Zi ajoelharam-se radiantes. Mas Zhao Qi permaneceu de pé e declarou:

“Majestade, já que subiste ao trono, peço que ordene a execução imediata destes traidores.”

O tom de Ji Zi era notoriamente insatisfeito com Zhao Qi e, depois de resmungar, respondeu:

“Todos são ministros de valor de nossa dinastia, apenas se desviaram momentaneamente. Como poderíamos exterminá-los por um erro passageiro? Isso faria com que me acusassem de crueldade e ingratidão, matando injustamente os que serviram ao reino.”

Zhao Qi jamais imaginou que Ji Zi, aparentemente fraco e inofensivo, ousaria contrariá-lo assim que assumisse o trono.

De imediato, resmungou e ordenou: “Guardas, levem esses traidores para fora e decapitem-nos. Usarei seu sangue para sacrificar ao Céu e à Terra.”

Instantaneamente, soldados invadiram o salão, ignorando completamente Ji Zi, e arrastaram Bi Gan e os demais para fora.

Foi só então que Ji Zi compreendeu seu verdadeiro papel: não era o soberano absoluto que imaginara ser.

Agora que Zhao Qi detinha o controle militar, o que poderia ele fazer? Se se rebelasse, talvez nem mesmo como fantoche sobreviveria.

Nesse momento, gritos terríveis soaram do lado de fora das Nove Câmaras, fazendo Zhao Qi esboçar um sorriso e lançar um olhar desafiador a Ji Zi.

Assustado, Ji Zi baixou imediatamente a cabeça, incapaz de encarar Zhao Qi.

Zhao Qi saboreava essa sensação de domínio e por um instante até pensou em jamais permitir que Ji Chang entrasse em Chao Ge.

Assim, poderia tornar-se o verdadeiro senhor da dinastia Shang, e talvez um dia até eliminar Ji Zi e tomar seu lugar.

Enquanto Zhao Qi sonhava acordado, um grupo armado irrompeu no salão. À frente estava Zheng Lun, o Arauto do Castigo Celestial.

Atrás dele não vinham apenas seus três mil soldados corvo, mas também Bi Gan, Shang Rong e até mesmo Du Yuanxi.

Isso deixou Zhao Qi estupefato. Gritou: “Guardas, matem esses traidores imediatamente!”

Mas, para seu espanto, os soldados outrora leais não mais obedeciam às suas ordens.

Um pressentimento funesto tomou conta de Zhao Qi. Ao mesmo tempo, do lado de fora, soou a voz de Xin:

“Você realmente achou que poderia subornar os meus generais? Subestima demais meus comandantes ou superestima seu próprio carisma?”