Capítulo 11: A Grande Dinastia Shang Está Prestes a Mudar

Embora a Raposa de Nove Caudas tivesse revelado sua verdadeira forma e agora fosse apenas um animal de estimação de Daji, sua inteligência permanecia intacta. Isso significava que tudo o que ocorrera entre Dixin e Daji momentos antes fora testemunhado, sem qualquer disfarce, pela raposa. Um leve constrangimento passou pelo rosto de Dixin, que se aproximou e pegou a raposa pelo dorso.

“Desde que se comporte bem, um dia permitirei que recupere sua forma humana. Então poderá desfrutar a vida sem preocupações.”

Para surpresa de Dixin, a raposa de nove caudas realmente assentiu e, com suas nove caudas macias, começou a esfregar insistentemente o rosto de Dixin. Ele não conteve o riso:

“Não é à toa que dizem que as mulheres sedutoras são como raposas encantadas. Vejo que esse ditado tem sua verdade.”

...

Na manhã seguinte, Dixin sentou-se com majestade no Salão dos Nove Recintos, olhos semicerrados, ouvindo os ministros relatarem os assuntos do Estado. Bastaram poucos relatórios para que a impaciência transparecesse em seu semblante. Com um gesto de mão, declarou:

“Basta. Daqui em diante, esses assuntos deverão ser comunicados diretamente ao Primeiro-Ministro Shang Rong. Ele deverá apresentar soluções razoáveis, e só então relatará ao rei.”

“Nomeio Shang Rong como chefe e Bi Gan como adjunto, fundando o Gabinete de Da Shang. O gabinete terá autoridade plena para tratar de todos os assuntos do reino, exceto os militares.”

Mal terminou de falar, alguém se levantou de pronto:

“Majestade, se todos os assuntos do Estado forem entregues ao Primeiro-Ministro, não se tornará Vossa Alteza um mero fantoche?”

Quem falava era o próprio Mestre Supremo, Mei Bo.

Ao ouvir a oposição de Mei Bo, o rosto de Dixin ficou sombrio:

“Os presentes de belas mulheres que o Marquês do Oeste lhe enviou, você aceitou todos?”

A pergunta deixou Mei Bo atônito. Aquilo ocorrera apenas no dia anterior; como o rei soubera? Diante do espanto de Mei Bo, Dixin ordenou a Gaoming, ao seu lado:

“Vocês dois, digam a ele o que ouviram.”

“Ao cair da noite de ontem, o Marquês do Oeste, Ji Chang, enviou ao Mestre Supremo Mei Bo vinte belas mulheres, três carroças de sedas finas e incontáveis riquezas de ouro e prata.”

Enquanto Gaoming relatava, Dixin já se erguera do trono e caminhava em direção a Mei Bo.

“Como Mestre Supremo da corte, recebe em segredo presentes dos nobres. Pretende servir de espião para os senhores feudais, vigiando todos os movimentos do rei?”

O corpo de Mei Bo tremia como folha ao vento. Ele tentou explicar-se:

“Majestade, peço que investigue com justiça. Não aceitei os presentes do Marquês do Oeste de bom grado. Apenas tomei uma medida provisória, planejando entregar tudo aos cofres reais para que Vossa Alteza decidisse o destino.”

“Mas ouvi de Gaojue que você prometeu ao emissário do Marquês do Oeste interceder por ele, garantindo que o rei não investigaria os acontecimentos passados.”

Enquanto falava, Dixin já estava diante de Mei Bo. Apanhou-o pelo colarinho e o lançou violentamente aos pés de Su Hu.

“Parece que esqueceu o que já disse: quem ousar enganar o rei, será morto.”

Mal as palavras foram proferidas, Su Hu se inclinou, agarrou a cabeça de Mei Bo e, com um giro firme, quebrou-lhe o pescoço.

Assim, o Mestre Supremo caiu morto de forma simples e brutal, apavorando todos os oficiais presentes. Os olhares dirigidos a Su Hu agora misturavam fúria, ódio e um medo profundo. Mas Dixin sequer lançou um olhar ao cadáver de Mei Bo; voltou-se e tomou assento em seu trono.

“You Hun, leve homens e confisque todos os bens da casa de Mei Bo. Em seguida, venha ao Salão Longde ver o rei.”

You Hun apressou-se a aceitar a ordem e saiu do Salão dos Nove Recintos. Agora, You Hun havia se tornado o “general das confiscações”, pois em pouco mais de um mês já confiscara as propriedades de Fei Zhong e agora as de Mei Bo. Isso o deixava inquieto, sem compreender por que Dixin lhe confiava tais tarefas.

Com You Hun fora, Dixin voltou a falar:

“Há mais alguém que se opõe à criação do Gabinete?”

Com o corpo de Mei Bo ainda no salão, quem ousaria agora se opor? Ainda mais que o Primeiro-Ministro Shang Rong, Bi Gan e até o Rei Guerreiro Huang Feihu mantinham-se calados. Os demais, menos ainda.

Vendo o silêncio, o rei ordenou a Zhu Sheng que se adiantasse.

Zhu Sheng deu um passo à frente e retirou de sua manga um decreto, lendo em voz alta diante de todos:

“Por ordem do rei, a partir de hoje todos os nobres deverão reportar o número de escravos em suas casas. Cada escravo implicará no pagamento mensal de uma tael de prata como imposto.”

(Sobre a moeda: para facilitar a compreensão, utilizam-se ouro, prata e cobre. A unidade é: dez mil moedas de cobre = dez taéis de prata = uma tael de ouro. Uma tael de prata equivale a cerca de dois mil yuan modernos.)

“Quem não quiser pagar o imposto pode libertar seus escravos, devolvendo-lhes o status de plebeu. Quem ocultar ou mentir sobre a quantidade de escravos será punido por traição, com execução de toda a família.”

O choque entre os ministros foi ainda maior. Da Shang era uma sociedade escravocrata, e o prestígio dos nobres vinha do número de escravos que possuíam. Escravos eram propriedade privada dos nobres, e jamais, em toda a história, um soberano cobrara imposto sobre eles.

Se a formação do Gabinete não os afetava diretamente, permitindo-lhes ignorar a questão, o imposto sobre escravos atingia seus interesses mais profundos. Imediatamente, muitos se levantaram em protesto, e a maioria exigiu que Dixin revogasse o decreto.

A voz mais estridente de oposição foi a de Weizi Qi, irmão mais velho de Dixin.

“Majestade, se insistir nessa decisão, temo que abalará os alicerces do nosso reino. Séculos de prosperidade podem ser destruídos num instante.”

Dixin não lhe deu atenção, tampouco agiu como fizera com Mei Bo. Não apenas por ser seu irmão de sangue, mas porque sabia que Weizi Qi falava a verdade.

Apesar do silêncio do rei, Bi Gan então se adiantou:

“Majestade, tenho mais de quinhentos escravos em minha casa. Não tenho como pagar tal imposto. Por isso, desejo libertar todos, mantendo apenas algumas servas e criados para cuidar dos afazeres domésticos. Ainda assim, terei de pagar o imposto?”

“Como tio do rei, desde que não mantenha mais de cinquenta escravos, estará isento do imposto. Para os demais cargos, há limites diferentes.”

Após as palavras, Zhu Sheng anunciou os padrões para cada função, esclarecendo que a decisão estava tomada e não seria mais discutida.

Muitos pensavam que Bi Gan se opunha ao imposto, mas perceberam que, na verdade, apoiava Dixin de modo indireto. Até Weizi Qi, sob o olhar de Bi Gan, calou-se e não comentou mais sobre o assunto.

Ninguém mais ousou protestar, embora isso não significasse aceitação do novo imposto.

Dixin, porém, voltou-se para Su Hu:

“Por ora, empresto-lhe Gaoming e Gaojue. Três dias. Quem não pagar o imposto conforme o decreto, será morto.”