Capítulo 48: Instalação do Tormento de Bronze no Salão das Nove Câmaras

Neste momento, Zhao Qi já estava desfalecido no chão, ciente do que o aguardava em breve. Ainda assim, não conseguia entender como, depois de tramar por tanto tempo e de ter chegado a um consenso com o comandante da guarda da cidade de Zhaoge há dias, tudo desmoronara justamente agora. Todas as suas manobras haviam se dado antes de Di Xin partir para a Caverna das Nuvens de Fogo; por que, então, o desfecho fora este?

Por fim, prostrado no chão, Zhao Qi perguntou a Di Xin, cheio de indignação: “Acaso já sabias há muito tempo que eu pretendia tirar-te a vida?”

Di Xin sorriu e abanou a cabeça. “Parece que não acreditas mesmo nas habilidades de Gao Ming e Gao Jue, com sua visão e audição além dos sentidos comuns. Se acreditasses, não me farias uma pergunta tão descuidada.”

“Para que vocês saíssem das sombras, o rei não poupou esforços. Cheguei, inclusive, a considerar despedaçá-los sem piedade. No entanto, decidi dar-lhes uma chance. Pena que não souberam aproveitá-la.”

Ao terminar de falar, Di Xin acenou com a mão, e Zheng Lun entrou com seus homens, amarrando Zhao Qi e todos os seus cúmplices, levando-os presos para a masmorra imperial.

Aqueles que, instantes antes, haviam manifestado apoio à coroação de um novo rei, agora estavam tão apavorados que desabaram no chão, alguns chegando a perder o controle do próprio corpo de tanto medo.

Di Xin, porém, sequer lhes lançou um olhar. Seguiu a passos firmes em direção ao trono. Nesse momento, Ji Zi ainda estava sentado na cadeira real; não por falta de vontade de ceder o lugar, mas por estar completamente paralisado.

“Tio, sempre te vi alheio aos assuntos do governo, sem qualquer ambição pelo poder. Jamais imaginei que fosses capaz de te esconder tão profundamente.”

“Talvez queiras dizer que foste forçado pelas circunstâncias, mas não quero ouvir desculpas. Se tens algo a explicar, dirija-te ao espírito do meu pai.”

Ao terminar, Di Xin agarrou Ji Zi e o retirou com força do trono, lançando-o longe.

“Wei Zi Qi, leve-o ao templo ancestral para ser julgado. Considero apenas o fato de ser meu tio, permitindo-lhe uma morte mais digna.”

Wei Zi Qi não hesitou. Após fazer uma reverência a Di Xin, ordenou que Ji Zi fosse levado.

Concluído o julgamento de Ji Zi, Di Xin voltou-se para Lu Ban e perguntou: “E quanto às fábricas que ordenei que construísses? Como está o andamento?”

“Majestade, já concluímos a fábrica de cimento, a siderúrgica e outras instalações essenciais. O projeto de construção da Plataforma de Lu será acelerado e, no máximo em dois anos, estará pronto para uso.”

O ministro das Obras, Lu Ban, respondeu. Di Xin, satisfeito, assentiu e acrescentou: “Não há pressa quanto à Plataforma de Lu.”

“Agora que a fábrica de cimento está pronta, desejo que pavimentes as ruas de Zhaoge com cimento o quanto antes.”

“Além disso, quero estradas de cimento com largura de três zhangs indo a leste até a Passagem das Almas Errantes, ao sul até a Passagem das Três Montanhas, ao oeste até a Passagem de Si Shui, e ao norte até a Passagem de Chen Tang.”

“E isso é só o começo. Em dois anos, quero ver todas as províncias de Da Shang interligadas por estradas de cimento.”

Apesar de Di Xin não impor prazo rígido para a Plataforma de Lu, para as estradas nacionais havia urgência e rigor.

Ao ouvir isso, Lu Ban não pôde deixar de mostrar uma expressão preocupada. “Majestade, tenho poucos trabalhadores à disposição. Para uma obra dessa magnitude, seriam necessários milhares, talvez dezenas de milhares de operários. Não posso garantir a conclusão em dois anos.”

Di Xin sorriu diante da queixa de Lu Ban. “Quem disse que não tens trabalhadores? Esses oportunistas, que vivem à custa de escravos e servos, possuem milhares em suas casas.”

“Hoje, entrego todos a ti. Que trabalhem construindo estradas para o rei. Quando as obras terminarem, certamente compreenderão onde erraram.”

Esses funcionários e nobres jamais imaginaram que teriam sua vida poupada. A surpresa foi tanta que muitos quase comemoraram, mas logo as palavras seguintes de Di Xin os fizeram sentir-se em pior estado do que a morte.

“Lembra-te: deem-lhes a mesma comida que costumavam dar aos escravos. Castiguem-nos com os mesmos açoites que usavam contra seus servos.”

“Em dois anos, se não morrerem de exaustão, terão sua liberdade restituída. Mas, se tentarem fugir, a cada tentativa, perderão uma parte do corpo.”

A promessa de liberdade após dois anos de trabalho parecia uma chance de sobrevivência, mas ninguém acreditava que conseguiriam suportar até lá. Não só Di Xin impediria isso, como Lu Ban também não permitiria.

Enquanto os funcionários e nobres eram arrastados, Shang Rong perguntou a Di Xin: “Majestade, o que será feito de Zhao Qi e dos outros?”

“Entregue suas famílias também a Lu Ban. Que trabalhem algemados até morrerem de cansaço.”

“Quanto a Zhao Qi e seus cúmplices, decapitá-los seria um alívio demasiado. Quero que suas mortes sejam lembradas por todos.”

Ao dizer isso, entregou um desenho a You Hun.

“Este instrumento de execução chama-se Paoluo. Em três dias, quero vê-lo erguido diante do Palácio das Nove Salas. Assim, todos saberão qual é o fim dos traidores.”

You Hun examinou o desenho e respondeu: “Majestade, não serão necessários três dias. Em dois, o Paoluo estará pronto.”

Di Xin passou a apreciar ainda mais You Hun, compreendendo o motivo pelo qual Qianlong gostava tanto de He Shen: gente astuta tem seu lugar.

Assim que You Hun partiu com o projeto do Paoluo, um guarda anunciou a chegada de dois monges à porta do Palácio das Nove Salas.

Ao saber da visita, Di Xin logo adivinhou quem eram. Os discípulos da seita Chan não ousariam mais ir a Zhaoge. Caso fossem da seita Jie, primeiro procurariam a Santa Mãe do Fogo e Lü Yue, para que os levassem até Di Xin. Portanto, só podiam ser o Velho Mestre e seu discípulo, o Grande Mestre Xuandu, que vinham cumprir o acordo.

Di Xin então convidou: “Meus ministros, que tal virem comigo recebermos os visitantes?”

Dito isso, desceu do trono e conduziu os funcionários para fora do palácio.

Todos estranharam tal deferência, pois nunca antes Di Xin havia recebido monges daquela forma.

Logo, Di Xin e seu séquito avistaram os dois monges. Um deles era o próprio Velho Mestre da Suprema Pureza; o outro, sem dúvida, era seu discípulo, o Grande Mestre Xuandu.

Desta vez, o rosto do Velho Mestre não estava impassível como de costume, mas trazia um leve sorriso. Já o Grande Mestre Xuandu parecia visivelmente desconfortável.

Ao ver Di Xin e os ministros virem recebê-los, o Velho Mestre adiantou-se e saudou: “O imperador humano nos recebe com tamanha cortesia que este humilde monge se sente verdadeiramente honrado.”

Di Xin sorriu e respondeu: “Não venho receber o Santo da Suprema Pureza por seu título, mas por considerá-lo um aliado do meu reino.”