Capítulo 53: O Infortúnio Extremo de Ji Chang

Neste momento, Imperador Xin sentia cada vez mais que estava diante de uma conspiração colossal. Se triunfasse, talvez se tornasse o senhor dos três reinos, subvertendo completamente a ordem vigente do mundo primordial. Se fosse derrotado, o resultado provavelmente seria tornar-se um fantoche sem consciência na Lista dos Deuses, e a estrutura do mundo primordial permaneceria inalterada.

Isso fazia com que Imperador Xin não tivesse sequer uma rota de fuga. Sempre acreditara que, em caso de derrota, poderia ao menos aceitar ser nomeado como Estrela da Felicidade Celestial no Palácio Celestial. Mas agora, tudo era diferente do que imaginara, tornando ainda mais crucial agarrar-se a qualquer oportunidade; só assim poderia desafiar o destino e mudá-lo.

Imediatamente, dirigiu-se a Jiang Ziya: “Sendo assim, não podemos permitir que ela repita uma vida de sofrimento. Nos próximos dias, organizarei seu casamento”. “Mesmo que você parta para Xiqi, cuidarei bem de Ma Zhaodi por você. Quando retornar vitorioso, poderão reunir-se como marido e mulher.”

O espírito de Jiang Ziya, convocado, voltou ao estado de sono profundo, e o controle do corpo retornou ao próprio Jiang Ziya. Imperador Xin explicou-lhe sobre o casamento com Ma Zhaodi e ordenou a Zhu Sheng que o levasse de volta.

Jiang Ziya, que de início não queria recusar, mesmo que desejasse, provavelmente não teria coragem para fazê-lo.

O casamento de Jiang Ziya com Ma Zhaodi foi resolvido apenas por um decreto imperial, sem causar alarde algum. Os quatro grandes senhores das regiões leste, sul, oeste e norte reagiram de formas distintas.

O Senhor Oriental, Jiang Hanchu, e o Senhor Norte, Chong Heihu, estavam carregando grandes quantidades de ouro e prata em carroças, preparando-se para levá-las à capital para entregá-las ao Imperador Xin.

O Senhor Sul, E Chongyu, vociferava furiosamente: “Tirano insensato! Fez do Palácio de Chao Ge um caos total e agora vem extorquir-nos!” Se não fosse por aqueles que o aconselharam, E Chongyu teria iniciado uma rebelião. Acabou levando apenas uma pequena quantidade de ouro e prata, dirigindo-se à capital para apresentar-se ao Imperador Xin.

Diferentemente dos outros três, o Senhor Ocidental, Ji Chang, estava inquieto como se sentado sobre espinhos. Recebera uma carta enviada por Zhao Qi e, pelas notícias trazidas por seus informantes de Chao Ge, soube que Zhao Qi fora torturado até a morte por Imperador Xin no Salão dos Nove Compartimentos.

Justamente nesse momento, Imperador Xin ordenou que ele fosse à capital prestar tributo. Isso deixou Ji Fa profundamente preocupado, temendo que a viagem fosse sem retorno.

Tai Si, ainda mais inquieta, disse: “Senhor, não deve ir à capital. Bo Yikao está desaparecido; temo que tenha caído nas mãos do tirano. Se o senhor for agora, poderá sofrer o mesmo destino que meu pai. Afinal, Imperador Xin é ainda mais cruel que meu irmão, Imperador Yi.”

Não apenas Tai Si aconselhava Ji Chang, mas também Ji Fa implorava incessantemente: “Pai, há uma epidemia devastadora em Xiqi; mesmo que queira ir, não há tributos dignos. Os presentes talvez não satisfaçam o tirano, podendo provocar sua fúria. Se ele aproveitar para usar isso contra você, realmente não haverá retorno. Sem o senhor em Xiqi, é provável que acabemos sendo engolidos pelos outros senhores. Creio que o melhor é alegar doença e não ir.”

Ji Chang estava completamente aflito: a próspera Xiqi fora tomada de surpresa por uma epidemia. Em pouco tempo, inúmeros cidadãos foram infectados e a propagação era rápida. Sem alternativa, Ji Chang ordenou que os doentes fossem isolados e, secretamente, enviou muitos para serem enterrados vivos fora da cidade.

Mesmo assim, era preciso manter as aparências. Ji Chang gostava de cultivar uma reputação de senhor virtuoso, distribuindo generosos recursos. Isso fez com que Xiqi não fosse mais tão próspera como antes, e o tesouro quase se esgotou.

Por fim, Ji Chang, resignado, pegou suas moedas de bronze e uma carapaça de tartaruga, confiando ao destino a decisão de ir à capital. A leitura das runas indicou que haveria perigos, mas nenhum dano; Ji Chang deveria sofrer sete anos de prisão.

Com o coração finalmente tranquilo, disse: “Se é apenas perigo sem dano, não há problema. Aproveitarei esses sete anos para desenvolver Xiqi. Se eu desobedecer e não for à capital, darei ao Imperador Xin um motivo para atacar-nos. No estado atual, não podemos enfrentá-lo. Espero que, após sete anos, Xiqi esteja forte e pronta para marchar contra o tirano.”

Em seguida, entregou assuntos militares e administrativos a Ji Fa e ordenou que preparassem tributos de ouro e prata para a viagem à capital.

Ji Chang, acompanhado de sua comitiva, dirigiu-se em direção às Cinco Passagens. Ao chegar aos pés do Monte Yan, foi surpreendido por uma tempestade.

Enquanto se abrigava da chuva, ouviu o choro de um bebê. Ao investigar, encontrou um recém-nascido. Como no enredo original, Ji Chang interpretou isso como um sinal celestial, acreditando que o bebê seria um futuro ajudante em sua campanha contra Imperador Xin.

Quando estava prestes a adotá-lo como filho, uma nuvem colorida apareceu no céu, e sobre ela estava um jovem. Esse jovem, após saudar Ji Chang, falou: “Quem é esse sujeito ali adiante, por que está roubando meu filho sem motivo?”

O jovem era ninguém menos que o Menino das Nuvens Coloridas, enviado pelo Palácio da Imperatriz Nuwa, cumprindo ordens para procurar a estrela de general no Monte Yan.

O tom rude do jovem deixou Ji Chang com o semblante sombrio. Os guardas atrás dele apontaram suas armas para o Menino das Nuvens Coloridas, mas este, despreocupado, fez um gesto e todos caíram, homens e cavalos.

Caminhou até Ji Chang, e, ao chegar diante dele, deu-lhe um pontapé, derrubando-o no chão. O bebê passou para suas mãos.

“Você acha que tem direito de adotá-lo como filho? Olhe para si mesmo, veja se tem essa capacidade”, disse o Menino das Nuvens Coloridas, desprezando Ji Chang, enquanto olhava para os tributos na carroça. Sacou uma cabaça e recolheu os presentes.

Tudo resolvido, partiu em sua nuvem para a capital, sem retornar ao Palácio da Imperatriz Nuwa.

Ji Chang ficou arrasado: seus tributos foram saqueados, e a estrela de general foi levada. Sem opção, voltou para Xiqi, retirando mais ouro e prata do já exíguo tesouro nacional, e partiu novamente para a capital.

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