Capítulo 29: Uma prova com consulta especialmente preparada para ela?

Su Yi lançou um olhar de gratidão ao Mestre Ma, ciente de que ele estava tentando lhe garantir uma oportunidade.

Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Qin Yunfeng, que estava ao lado, respondeu em seu lugar:
— Também acho que ela não é adequada. O trabalho na cozinha do exército é de suma importância. Ela só tem vinte anos, como poderia assumir uma responsabilidade tão grande?

Su Yi, que estava prestes a responder, ficou sem palavras. Como ele aparecia em toda parte? Ela o encarou, perplexa:
— Vice-comandante de pelotão Qin, eu não sabia que você também era um dos avaliadores desta entrevista.

Qin Yunfeng franziu os lábios:
— Bem, não sou.

— Já que não é, em que qualidade você disse o que disse agora há pouco? Suponho que não tenha sido "para o meu próprio bem" novamente, não é?

Qin Yunfeng pretendia dizer exatamente isso, mas não esperava ser desmascarado por ela um segundo antes. Bai Ruolin lançou um olhar de desagrado a Qin Yunfeng, sinalizando para que ele parasse de importunar Su Yi.

Su Yi olhou friamente para os dois:
— Controle seu pretendente e pare de fazer escândalo no refeitório. Isso só serve para virar motivo de piada.

Bai Ruolin, enfurecida, fulminou Su Yi com o olhar, mas, temendo que o incidente chegasse aos ouvidos do Coronel Zhou, apressou-se em puxar Qin Yunfeng para longe.

Após a partida dos dois, Su Yi sentiu que o ar estava muito mais leve. Embora tenha sido satisfatório, ela sabia que poderia ter deixado uma má impressão nos dois mestres cozinheiros. No entanto, não se arrependeu; ela simplesmente não suportava aquele par de cínicos e não queria que eles tirassem vantagem de nada.

Su Yi respirou fundo e voltou a olhar para os dois chefs:
— É verdade que sou jovem, mas trabalho no campo desde que me entendo por gente e também passei vários anos trabalhando no refeitório do ponto dos jovens instruídos da nossa brigada. Esse tipo de esforço não é nada para mim. Por favor, podem confiar.

Ao ouvirem isso, os dois ficaram um pouco hesitantes. Especialmente o Mestre Ma, que não queria perder um talento tão promissor. Enquanto discutiam, Xie Xiaojun veio correndo de fora:
— Mestre Ma, Chef Wang, o Coronel Zhou pediu para avisar que um convidado ilustre virá almoçar no refeitório hoje.

— Convidado ilustre? Seria o especialista chinês que retornou do exterior?

— Exatamente. O Coronel Zhou disse para perguntarem quem sabe preparar comida típica de Sichuan. O especialista cresceu em Sichuan e disse que sente falta da culinária da sua terra natal.

O Chef Wang ficou ansioso imediatamente:
— Todos nós aqui somos locais, como saberíamos fazer uma comida de Sichuan autêntica? Além disso, o Coronel Zhou não disse da última vez que não precisaríamos participar da recepção e que ele faria outros arranjos?

Xie Xiaojun lançou-lhe um olhar impotente:
— Como vou saber? Depressem-se e preparem tudo, eles chegarão em breve.

Dito isso, Xie Xiaojun virou-se e saiu. O Chef Wang correu para a cozinha para perguntar a todos. O experiente Mestre Ma também começou a se apressar:
— Rápido, tragam aquele livro de receitas que está na minha mesa. Vamos dar uma olhada e nos preparar.

Su Yi, que estava em silêncio ao lado, pensou: "Será que, como Zhou Jinchuan pediu para eu fazer comida de Sichuan na noite de anteontem, o convidado que ele trouxe hoje queria comer justamente isso? Seria possível que ele tenha me dado o tema da prova antecipadamente, como se fosse um exame com consulta?" Aquele homem tinha acabado de dizer que nunca usava o "jeitinho" para conseguir favores...

Independentemente do que estivesse acontecendo, Su Yi sabia que precisava aproveitar a oportunidade diante de si para conseguir o emprego. Ela deu um passo à frente:
— Mestre Ma, eu sei fazer comida de Sichuan! Poderia me deixar tentar?

Assim que Su Yi terminou de falar, todos na cozinha, inclusive o Chef Wang, voltaram suas atenções para ela.
— Você sabe fazer comida de Sichuan? Você é de lá?
— Não, mas aprendi com os jovens instruídos que vieram de Sichuan.

O Mestre Ma assentiu imediatamente:
— Ótimo, vá se preparar e faça um bom trabalho!

Su Yi assentiu e olhou para Xu Xiaoqin, ao lado:
— Xiaoqin, pode me ajudar como auxiliar?
Xu Xiaoqin correu animada:
— Com certeza!

O Chef Wang se aproximou rapidamente:
— Mestre Ma, essa garota dá conta? Estamos recebendo um convidado ilustre. Se algo der errado, não poderemos arcar com a responsabilidade!

O Mestre Ma olhou para ele, sem entender por que ele estava pegando tanto no pé da jovem Su. Era apenas porque ela tinha demonstrado uma técnica superior à dele? Que mente pequena!
— Chef Wang, se você acha que ela não é confiável, por que não prepara alguns pratos também? Assim, se o dela não for bom, teremos os seus como garantia. Com sua experiência, alguns pratos de Sichuan não devem ser um problema, certo?

O Chef Wang franziu os lábios. Queria dizer que nunca tinha feito comida de Sichuan, mas, diante de tanta gente, não podia perder a face. Ele concordou:
— É só colocar um pouco mais de pimenta, eu farei isso.

O Mestre Ma assentiu e pediu que todos se dispersassem:
— Parem de ficar parados! Voltem ao trabalho. Quando o convidado chegar, não será nada elegante ver todos vocês aqui amontoados!

Respeitando o Mestre Ma, todos voltaram aos seus afazeres. Su Yi levou Xu Xiaoqin para a cozinha e, ao ver que os ingredientes necessários estavam disponíveis, sentiu-se aliviada. Com o tempo apertado, ela decidiu preparar os mesmos pratos que tinha feito há dois dias, pois já estava familiarizada com o processo. Desta vez, porém, ela planejou usar menos pimenta, temendo que o paladar do convidado, após décadas no exterior, não estivesse acostumado com tanta ardência. Além disso, quando Zhou Jinchuan partiu na última vez, ele havia enfatizado especificamente que ela usasse menos pimenta; provavelmente, ele estava lhe dando uma dica.

Su Yi pegou a cesta, separou os vegetais e entregou a Xu Xiaoqin:
— Xiaoqin, ajude-me a lavar os vegetais. Vamos trabalhar juntas.

Xu Xiaoqin, percebendo que Su Yi estava lhe dando uma chance de brilhar, sentiu-se muito grata e começou a lavar e cortar tudo conforme solicitado. Como ela tinha acabado de preparar aqueles pratos, todos os passos estavam claros em sua mente. Em pouco tempo, os quatro pratos estavam prontos.

— Mestre Ma, terminei. O senhor gostaria de provar?

O Mestre Ma, que a observava o tempo todo, viu seus movimentos ágeis e precisos, típicos de alguém com muita prática. Os pratos estavam visualmente perfeitos e aromáticos; não havia necessidade de provar.
— Não precisa. O Coronel Zhou acaba de chegar com o convidado. Leve os pratos rapidamente!

Assim que Su Yi colocou os pratos na bandeja, pronta para pedir que Xu Xiaoqin a acompanhasse, o Chef Wang correu até lá:
— Mestre Ma, será que esses pratos estão bons? Não deveriam esperar pelos meus...?

Antes que terminasse a frase, o Chef Wang ficou paralisado. Era aquilo a autêntica comida de Sichuan? Ao olhar para o que ele mesmo tinha preparado na sua panela, ficou sem palavras.

O Mestre Ma olhou para ele, impaciente:
— Esperar por você? Se esperássemos, o convidado morreria de fome.

O Chef Wang forçou um sorriso e pegou uma das bandejas:
— Eu levo com a camarada Su, para evitar que ela, por ser jovem e imprudente, acabe cometendo algum erro com o convidado.

Sem esperar pela reação dos outros, ele saiu rapidamente com a bandeja. Su Yi deu um sorriso irônico e, em seguida, pegou os outros dois pratos e seguiu o caminho.