Capítulo 12: Permanência garantida

Após a partida da mãe e dos dois filhos, o grupo permaneceu à porta, discutindo o que fazer em relação às crianças.

— Coronel Zhou, você não tem uma missão para daqui a dois dias? Como pretende resolver a questão das crianças?
— Que tal fazermos um revezamento? As crianças poderiam comer na casa de cada um de nós.

Todos estavam consternados com o ocorrido, mas, naquele momento, ninguém conseguia encontrar uma solução satisfatória. Encontrar alguém adequado em tão pouco tempo para cuidar delas não era uma tarefa simples. Todos tinham suas próprias famílias para administrar e temiam assumir uma responsabilidade de longo prazo.

Zhou Jinchuan ouviu as sugestões, mas não concordou com nenhuma; apenas pediu que todos voltassem para casa e descansassem. Quanto às crianças, ele daria um jeito.

Assim que todos se retiraram, Zhou Jinchuan olhou para Su Yi:
— Obrigado por defender as crianças agora há pouco. E também, obrigado por tê-las salvado no caminho.

Su Yi sorriu levemente:
— Não há de quê! Foi apenas um pequeno gesto. Como o senhor é o Coronel, não ficaria bem se envolver em discussões com aquelas mulheres, então apenas ajudei a dizer algumas palavras.

Zhou Jinchuan assentiu e entrou na casa para buscar um remédio para hematomas, ajudando Ye Xiaowu a tratar os ferimentos. Embora Zhou Jinchuan não tivesse dito nada, Ye Xiaowu já sabia que estava errado.

— Tio Zhou, desculpe-me. Da próxima vez que algo assim acontecer, eu certamente lhe contarei.

Zhou Jinchuan concordou com a cabeça:
— Não culpo você, mas, de fato, se algo acontecer, você deve me contar.

Ye Xiaowu balançou a cabeça afirmativamente:
— Tio Zhou, não precisa se preocupar conosco. Pensei bem: levarei minha irmã ao refeitório para todas as refeições e cuidarei dela eu mesmo.

A mão de Zhou Jinchuan, que passava o remédio, parou por um instante. Ele franziu os lábios e disse:
— Não, você ainda precisa ir à escola. Procurarei outra pessoa, e desta vez encontrarei alguém realmente confiável.

Su Yi, que observava tudo ao lado, levantou a mão timidamente:
— Coronel Zhou, tenho uma candidata...

Zhou Jinchuan virou-se para ela, lembrando-se de que ela ainda estava ali e que ele ainda não lhe entregara a declaração de que precisava.
— Diga.

Su Yi pigarreou e apresentou-se solenemente:
— Meu nome é Su Yi, tenho 20 anos. Sei fazer tarefas domésticas, cozinhar e cuidar de crianças. Posso até ajudar na educação inicial da Nuan Nuan. O que acha?

Zhou Jinchuan ficou surpreso e perguntou:
— Você não vai voltar para sua terra natal?

Su Yi deu um sorriso amargo:
— Não ouso voltar. Se meus pais souberem que desisti do noivado por conta própria, certamente me dariam uma surra. Estou preocupada sem ter para onde ir.

Ao ouvirem que Su Yi poderia ficar para cuidar deles, os olhos das crianças brilharam. Elas olharam para Zhou Jinchuan com expectativa, aguardando ansiosamente sua decisão.

Zhou Jinchuan percebeu o quanto as crianças gostavam dela e, pelo contato que tiveram naquele dia, acreditou que Su Yi seria capaz de cuidar bem delas. Vendo a hesitação dele, Su Yi apressou-se em acrescentar:
— Se o senhor se preocupa com a conveniência de eu morar aqui, posso alugar um lugar fora. E não precisa me pagar trinta yuans por mês; posso apenas prestar contas das despesas, anotarei tudo.

Zhou Jinchuan refletiu por um momento e fez uma pergunta:
— Por que você é tão boa com Xiaowu e Nuan Nuan?

Era apenas o primeiro dia que se conheciam, e salvá-los no caminho já fora o suficiente. Além disso, lá fora, ela demonstrara uma indignação genuína ao enfrentar a senhora Liu, uma emoção que não poderia ter sido fingida. Ele temia que ela tivesse algum motivo oculto.

Su Yi entendeu a preocupação dele, afinal, até em uma entrevista de emprego se fazem muitas perguntas.
— Eu sempre gostei de crianças. Além disso, quando eu era pequena, fui muito maltratada, exatamente como eles, então me emocionei bastante.

Dito isso, Su Yi baixou o olhar.
*(Como um dia fui pega pela chuva, quero segurar o guarda-chuva para eles, que também estão se molhando. Embora eu tenha pais, era quase como se não os tivesse; Xiaowu e Nuan Nuan são mais afortunados, pois pelo menos têm Zhou Jinchuan.)*

Zhou Jinchuan a encarou por alguns segundos, esquecendo-se de desviar o olhar. Quando finalmente reagiu, disse:
— Não seria conveniente você morar fora, e sem um emprego formal, não conseguiria alugar um imóvel. A partir de agora, você e as crianças ficarão nesta casa. Eu tenho um quarto no alojamento. Quanto às despesas, manteremos os trinta yuans mensais, e se faltar algo, pode me procurar.

Ele copiou o número de telefone de seu escritório e do alojamento em um papel e entregou a ela:
— Há um telefone em casa. Se precisar de algo, ligue-me.

Su Yi ficou atônita ao receber o papel. Isso significava que ele aceitara? As crianças, radiantes, puxaram a bainha da roupa dela, incentivando-a a aceitar. Su Yi pegou o papel e fez uma reverência, emocionada:
— Obrigada, patrão! Vou me esforçar muito.

Zhou Jinchuan levantou-se:
— Deixe que eles lhe mostrem a casa. Amanhã pela manhã virei trazer algumas coisas.

Assim que a porta se fechou, Ye Xiaowu e Ye Nuan Nuan finalmente puderam comemorar como crianças.
— Irmã Su, que bom! Você vai mesmo ficar?
— Irmã Su, você fará comida gostosa para nós todos os dias?

Su Yi acariciou os dois com ternura:
— Sim, nós três moraremos juntos e eu farei refeições deliciosas para vocês.

Os olhos de Ye Xiaowu ficaram marejados:
— A Nuan Nuan nunca mais passará fome.

Os dois então puxaram Su Yi para conhecer os quartos. Embora houvesse três dormitórios, um era usado como escritório. Apenas dois tinham camas: um ocupado pelas crianças e outro, obviamente, de Zhou Jinchuan. Como ele raramente voltava para casa, a decoração era simples: uma cama, uma mesa, uma cadeira e um grande guarda-roupa. A cama estava impecavelmente arrumada, com a colcha dobrada como um bloco de tofu.

Su Yi, que caíra na água, sentia-se desconfortável, e as crianças não estavam em melhor estado. Ela foi à cozinha, aqueceu um caldeirão de água e preparou tudo para o banho.

— Xiaowu, tome banho primeiro. Depois, ajudarei a Nuan Nuan.
— Irmã Su, leve a Nuan Nuan primeiro.

Su Yi prendeu o cabelo dela e o da menina para não molhar, decidindo deixar a lavagem dos cabelos para o dia seguinte, quando o sol estivesse forte. A casa precisava de uma faxina, e ela aproveitaria o dia seguinte para limpar e lavar tudo.

Ao preparar a roupa para a menina, Su Yi viu-se em um dilema: ela só tinha as roupas que vestia, e todas estavam molhadas do rio. Ela precisava lavá-las, mas não teria o que vestir. Criando coragem, ligou para o alojamento de Zhou Jinchuan.

Zhou Jinchuan, que acabara de chegar, atendeu o telefone, temendo que algo tivesse acontecido. Su Yi explicou a situação:
— Poderia me deixar usar duas peças de roupa do seu guarda-roupa para trocar?
— Sim, pode pegar.
— Hm, obrigada. Coronel Zhou, boa noite.

Após desligar, Zhou Jinchuan ficou um momento em transe. Embora fosse uma relação de trabalho, por que tudo parecia tão estranho? Ao imaginar que ela usaria suas roupas e dormiria em sua cama... Zhou Jinchuan balançou a cabeça, afastando o pensamento.