Capítulo 27: O homem que diz uma coisa e sente outra

Ao anoitecer, Su Yi recebeu os ingredientes que Xie Xiaojun trouxera mais cedo. Pensando que as duas crianças não tolerariam comidas muito apimentadas, preparou a refeição com antecedência e os três comeram juntos. Só então começou a preparar os pratos que Zhou Jinchuan solicitara para receber as visitas.

Para evitar comentários maldosos, Zhou Jinchuan esperou até escurecer para retornar com Lu Changzheng e Xie Xiaojun. Lu Changzheng estava inquieto e ansioso há horas; mal Zhou Jinchuan bateu à porta, ele mesmo a empurrou e entrou.

Su Yi, acompanhada pelas duas crianças, aproximou-se ao ouvir o movimento.
— Coronel Zhou.
— Tio Zhou, Tio Lu, vocês chegaram!

Lu Changzheng, que não via as crianças há um bom tempo, apressou-se a cumprimentá-las e, ao erguê-las, comentou:
— Quanto tempo! Vocês cresceram e estão bem mais fortes!
Dito isso, entregou um pacote que trouxera para os pequenos. Su Yi aceitou prontamente e disse com um sorriso:
— O senhor deve ser o Major Lu, não é? Ouço muito os meninos falarem do senhor. Por favor, entrem.

Lu Changzheng lançou-lhe um olhar avaliador e, subitamente, parou estático, soltando um suspiro surpreso: "Que mulher extraordinária!". À tarde, ele havia se gabado diante de Xie Xiaojun de que iria avaliar a moça por Zhou Jinchuan, e preparara-se mentalmente para o encontro. No entanto, a mulher à sua frente superava todas as suas expectativas, deixando-o sem reação.

Ao recobrar a consciência, sentiu que algo estava errado. A moça tinha uma pele clara e fina; como poderia ser uma camponesa? Além disso, com uma beleza dessas, será que Qin Yunfeng estava cego ao romper o noivado para escolher Bai Ruolin? E, acima de tudo, aquela elegância natural não era algo que se cultivasse no campo. Com esses pensamentos, o olhar de Lu Changzheng tornou-se desconfiado.

Su Yi, esperta como uma raposa, percebeu imediatamente o significado daquele olhar. Ela cumprimentou-o com cortesia forçada e virou-se para começar a cozinhar. Xie Xiaojun apressou-se a arregaçar as mangas:
— Irmã Su Yi, vou ajudá-la!

Lu Changzheng arregalou os olhos e olhou para Zhou Jinchuan:
— Quantos anos essa moça tem? Até o Xie Xiaojun a chama de irmã?
Zhou Jinchuan lançou-lhe um olhar de desdém:
— Quem come da mão de alguém não abre a boca para criticar; até o Xie Xiaojun entende isso. Se quer comer uma boa refeição, controle seus olhos, ou não me responsabilizo se for posto para fora.

Na cozinha, Xie Xiaojun ajudava nos preparativos.
— Irmã Su, nosso Major Lu tem língua afiada, mas é bom de coração, não ligue para ele. Ele é colega do Coronel Zhou desde o ensino médio e veio com ele desde a capital. São amigos há anos; se houvesse algo de errado, o Coronel Zhou não teria aceitado.

Su Yi sorriu: "Eu sei". Apesar de tudo, sentia que algo estava estranho e decidiu arrancar informações de Xie Xiaojun. Tirou uma caixa do armário:
— Xiao Xie, experimente este bolo de feijão-verde que acabei de fazer, para enganar a fome.
Xie Xiaojun pegou dois pedaços e deu uma mordida:
— Que delícia! Não é à toa que o Coronel Zhou guarda isso a sete chaves e mal come.
Su Yi disse generosamente:
— Se gostou, leve um pouco quando for embora.

Após uma breve conversa, Su Yi perguntou casualmente por que tinham vindo jantar ali. Xie Xiaojun, sem suspeitar, contou tudo o que sabia e, no final, acabou revelando que Lu Changzheng suspeitava que ela fosse uma espiã.

Su Yi conteve um suspiro de indignação. "Espiã? A sua família inteira é que deve ser!". Furiosa, jogou um punhado extra de pimenta na panela.

Quando os quatro pratos ficaram prontos, Su Yi levou as crianças para estudar e deixou os três à vontade. Zhou Jinchuan não sabia o que havia acontecido, mas viu que Su Yi estava visivelmente irritada. Xie Xiaojun, temeroso, apenas comia em silêncio, enquanto Lu Changzheng, alheio ao clima, focava apenas na comida.

Após ouvir tanto Xie Xiaojun elogiar a culinária da moça, Lu Changzheng provou o peixe cozido. O sabor era excepcional, embora um pouco picante — mas quanto mais ardia, mais saboroso ficava! Os três comiam ofegantes, bebendo água desesperadamente. Su Yi, com uma "bondade" calculada, serviu-lhes mais água. Apenas para Lu Changzheng, ela serviu uma xícara... de água fervente! Ele teve que correr até a cozinha e beber uma tigela de água fria do pote para se recuperar. Zhou Jinchuan e Xie Xiaojun mal conseguiam conter o riso.

Ao final, Zhou Jinchuan pediu que os dois ajudassem a lavar a louça e chamou Su Yi:
— Venha aqui, preciso falar com você.
Su Yi saiu, confusa, e ouviu:
— Perguntei sobre o refeitório e me disseram que a entrevista será depois de amanhã de manhã. Vá lá fazer um teste. Aliás, se for fazer comida de Sichuan, lembre-se de não colocar tanta pimenta, a maioria das pessoas não aguenta.

Su Yi: "???"
— O Coronel quer dizer que o senhor falou por mim?
— Não exatamente, apenas pedi ao Xie Xiaojun que fizesse sua inscrição.
"Ah, homem hipócrita", pensou ela.

Zhou Jinchuan tossiu levemente:
— Se não há mais nada, vamos indo. Obrigado por hoje!

Após saírem, Lu Changzheng ainda estava entusiasmado:
— Faz tempo que não comia tão bem! Essa camarada Su abusa na pimenta, e ela mesma é bem afiada!
Zhou Jinchuan zombou:
— Quem mandou você suspeitar que ela era uma espiã? Já foi sorte não ter sido expulso.
Lu Changzheng defendeu-se:
— Minha suspeita não era infundada. Ela não é de Sichuan, como faz uma comida tão autêntica?
Xie Xiaojun interveio:
— Eu perguntei a ela. Disse que aprendeu com o mestre do refeitório dos jovens instruídos quando tinha dez anos. Você sabe como era, gente de todo lugar, hábitos alimentares variados... ela sabe fazer de tudo um pouco!

Lu Changzheng ficou sem palavras, sentindo até um certo arrependimento. Quem sabe quando teria outra oportunidade dessas?

A oportunidade de entrevista, conquistada com tanto esforço, deixou Su Yi radiante. No dia marcado, chegou cedo ao refeitório. Havia trinta candidatos para apenas três vagas. A primeira etapa era a verificação de higiene e aparência, que Su Yi passou sem problemas.

Na segunda etapa, uma jovem ao seu lado tocou seu ombro:
— Camarada, chamo-me Xu Xiaoqin, e você?
— Sou Su Yi — respondeu ela com um sorriso.
— Você é bonita e seu nome também! Moro num vilarejo aqui perto, vim por indicação do meu irmão, que é soldado aqui.

Su Yi viu que era uma moça alegre e simpática, e logo se entrosou com ela.