Capítulo 16 — Os tentadores pãezinhos de farinha branca

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Depois que as duas crianças terminaram de comer, Su Yi também provou um pouco e achou o sabor bastante bom.

Então colocou alguns ovos numa tigela, planejando levá-los para as três senhoras que tinham vindo entregar comida pela manhã, para que experimentassem.

Era uma forma de agradecer e, ao mesmo tempo, aproveitar a oportunidade para estreitar os laços com elas.

Depois de separar os ovos, Su Yi pediu a Ye Xiaowu que levasse a enxada e foi primeiro à casa da irmã Yao, que morava mais perto.

O marido da irmã Yao era comandante de uma companhia do exército.

Quando os três bateram à porta e entraram no pátio, descobriram que a irmã Zheng, que tinha ido até lá pela manhã, também estava presente.

As duas estavam usando a máquina de costura no pátio e conversavam enquanto faziam roupas, rindo e tagarelando com grande animação.

Ao verem Su Yi, as duas correram para recebê-la.

Su Yi também as cumprimentou sorrindo:

— Irmã Yao, vim devolver a enxada! Não sabia que a irmã Zheng também estava aqui. Por acaso, acabei de preparar ovos cozidos no chá e trouxe alguns para vocês experimentarem.

A irmã Yao sorriu:

— Nós duas somos mais de dez anos mais velhas que você. Não fica muito apropriado nos chamar de irmãs mais velhas!

Su Yi sorriu, apertando os lábios:

— É mesmo? Eu achava que vocês tinham pouco mais de vinte anos! Ainda são tão jovens que não consigo chamá-las de tias de jeito nenhum.

Ao ouvirem aquelas palavras doces, as duas sorriram de orelha a orelha.

A irmã Zheng se levantou e pegou os ovos:

— Desde o meio-dia sentimos o aroma vindo sem parar do seu pátio. Quem diria que, apesar de tão jovem, você cozinha tão bem!

Enquanto falavam, as duas descascaram sem cerimônia um ovo cada e provaram.

— Hum, que delícia! O aroma é maravilhoso!

— Está realmente delicioso. Daqui para a frente, Xiaowu e Nuannuan vão comer muito bem!

Aproveitando a oportunidade, Su Yi pegou a roupa que estava sobre a máquina de costura e examinou-a:

— Não imaginava que a irmã Zheng tivesse mãos tão habilidosas. Acho que suas roupas são ainda mais elegantes que as prontas vendidas nas lojas. Veja só como o acabamento da gola é delicado.

A irmã Zheng ficou um pouco sem jeito com o elogio:

— Aqui no complexo militar não tenho muito o que fazer. Quando fico entediada, gosto de me ocupar com isso. Esta peça é para a irmã Yao.

De repente, a irmã Yao se lembrou de algo:

— Companheira Su, você não disse que tinha perdido a bagagem? Então só tem essa roupa que está usando?

Su Yi assentiu:

— Exatamente. Hoje fiquei em casa lavando e colocando as coisas para secar, por isso não tive tempo de sair. Estava pensando em procurar roupas prontas amanhã.

Assim que ouviu isso, a irmã Zheng tratou de aconselhá-la:

— Este lugar é afastado, e as roupas prontas são caras e sem graça. Por que você não compra um pouco de tecido? Eu mesma posso fazer algumas peças para você.

— É sério?

Su Yi ficou subitamente comovida.

— Irmã Zheng, estou tão feliz que nem sei o que dizer. Posso convidá-la para comer em casa qualquer dia?

A irmã Zheng disse que não era necessário, mas ficou tentada a provar a comida dela e acabou aceitando.

A irmã Yao também foi incluída no convite e ficou bastante constrangida.

Então perguntou se Su Yi precisava de alguma coisa.

— A propósito, vi que você pegou a enxada ao meio-dia. Está preparando a terra?

Su Yi explicou depressa:

— Notei que há muito espaço vazio no pátio, e seria um desperdício deixá-lo parado. Pensei em revolver a terra e plantar alguns legumes. Assim não precisarei sair para comprá-los o tempo todo, economizarei um pouco e ainda será mais conveniente.

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A irmã Zheng cobriu a boca e riu:

— Você veio procurar a pessoa certa. A irmã Yao é quem mais gosta de plantar legumes em todo o nosso complexo. Você ainda é jovem, mas sabe muito bem administrar a casa!

A irmã Yao sentiu que havia encontrado uma alma semelhante:

— Xiaosu, você fez muito bem. Para cuidar da vida, é preciso economizar e planejar tudo com atenção. Mas o verão está prestes a chegar, então, se você plantar agora, provavelmente não dará tempo de colher.

— Por coincidência, eu estava justamente prestes a desbastar algumas mudas, mas fiquei ocupada fazendo roupas e acabei esquecendo. Você pode transplantá-las para o seu terreno e terá de tudo um pouco!

Depois disso, a irmã Yao puxou Su Yi para mostrar — ou melhor, exibir — sua pequena horta.

O lugar estava coberto de um verde exuberante, e as plantas cresciam viçosas.

Enquanto apresentava cada cultivo, a irmã Yao não parava de trabalhar:

— Temos tomates, berinjelas, pimentas, pepinos, buchas, quiabos... Veja o que ainda está faltando! Também pode levar um pouco de cebolinha, cebolinha chinesa e mudas de alho!

Com os olhos marejados de emoção, Su Yi agradeceu inúmeras vezes e levou as mudas para casa, onde as plantou.

Depois de terminar o plantio, recolheu os lençóis e as capas dos cobertores, que já estavam limpos, e refez a cama.

Os três ficaram exaustos. À noite, simplesmente prepararam macarrão com verduras e tiras de carne e foram dormir cedo.

Talvez por ter ido para a cama tão cedo, Su Yi acordou antes mesmo de amanhecer.

Na noite anterior, antes de dormir, ela havia colocado a farinha branca para fermentar e deixado o macarrão de celofane e os vegetais secos de molho.

De manhã, pretendia primeiro derreter a gordura de porco e depois picar os torresmos para misturá-los ao recheio dos pãezinhos cozidos no vapor.

Zhou Jinchuan também se levantou muito cedo naquele dia, planejando partir mais cedo.

Ao ver que o céu apenas começava a clarear, imaginou que Su Yi e as duas crianças ainda estivessem dormindo.

Por isso, decidiu não passar por lá.

Xie Xiaojun, porém, estava ansioso pelo café da manhã que Su Yi havia mencionado e não conseguiu deixar de insistir:

— Comandante, ainda poderíamos passar por lá, já que fica no caminho. E se elas já tiverem acordado e estiverem esperando?

— Está bem.

Quando os dois chegaram, Zhou Jinchuan avistou de longe a luz acesa na cozinha.

Mesmo à distância, era possível ver o vapor subindo no interior. Su Yi trabalhava ocupada, de cabeça baixa, atrás daquela névoa branca.

Naquele momento, o complexo militar permanecia silencioso. Sem motivo aparente, a expressão “dias tranquilos e serenos” surgiu na mente de Zhou Jinchuan.

Ao perceber que os dois haviam chegado, Su Yi pegou depressa cerca de dez pãezinhos recém-cozidos no vapor e separou alguns ovos cozidos no chá.

— Comandante Zhou, camarada Xie, levem isto para comerem durante a viagem!

Xie Xiaojun aceitou alegremente.

O olhar de Zhou Jinchuan percorreu o rosto dela por um instante.

— Obrigado. Cuide de Xiaowu e Nuannuan por estes dias.

— Aqueles dois acabaram de ser punidos, então provavelmente não se atreverão a fazer mais confusão. Se acontecer alguma coisa, não os enfrente de maneira impulsiva. Espere eu voltar e depois veremos o que fazer.

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Su Yi assentiu repetidas vezes:

— Fique tranquilo, eu sei.

【O melhor seria você voltar logo. Só um idiota iria enfrentá-los de frente.】

【Mas, se eles quiserem mesmo partir para o confronto, então serei como uma pedra de latrina: fedorenta e dura até dizer chega. Não tenho medo!】

Zhou Jinchuan baixou a cabeça quase imperceptivelmente e curvou os lábios.

— Vamos!

Depois que os dois partiram, Su Yi correu para se olhar no espelho.

Com efeito, havia farinha grudada em seu rosto. Não era de admirar que Zhou Jinchuan tivesse olhado para ela de maneira tão estranha.

Era segunda-feira, e Ye Xiaowu precisava ir à escola.

Assim que terminou de se lavar, ele se preparou para sair:

— Irmã Su, vou me atrasar! Posso levar dois pãezinhos para comer na escola?

Su Yi observou o movimento na estrada do lado de fora. Não havia muitas crianças por ali.

— O ensino fundamental começa tão cedo assim?

Ye Xiaowu abaixou a cabeça, um pouco envergonhado:

— Não é que precise ser tão cedo... É que eu queria chegar mais cedo.

Su Yi entendeu. Aquele garoto provavelmente fingia querer sair cedo, quando, na verdade, queria levar os pãezinhos para comer na sala de aula.

Ela não o desmascarou. Apenas colocou dois pãezinhos bem cheios numa marmita e acrescentou dois ovos cozidos já descascados.

— Vá. Daqui a pouco vou sair com Nuannuan para comprar algumas coisas. Se voltarmos tarde ao meio-dia, comece a fazer a lição em casa.

Ye Xiaowu abraçou a marmita contra o peito, empolgado:

— Entendi! Irmã Su, Nuannuan, estou indo para a escola!

Ao ver Ye Xiaowu se afastar correndo com passos leves, Su Yi também sorriu feliz.

Depois de tomar o café da manhã com Ye Nuannuan, arrumou rapidamente a casa e se preparou para sair.

Su Yi ainda separou alguns ovos cozidos no chá para os dois camaradas que ficavam na guarita.

No dia anterior, só conseguira entrar no complexo militar graças à ajuda deles; caso contrário, não teria vivido todas aquelas coincidências que se seguiram.

Os dois acenaram depressa com as mãos:

— Não precisa, não precisa. O comandante Zhou nos avisou esta manhã, antes de partir, que daqui em diante você poderá entrar e sair normalmente, como qualquer outra pessoa do complexo.

Vendo que eles se recusavam a aceitar, Su Yi simplesmente colocou a marmita sobre a mesa.

— Eu a pego quando voltar.

Dito isso, puxou Ye Nuannuan pela mão e foi embora.

Os dois camaradas da guarita se entreolharam.

A camarada Xiaosu era realmente bondosa! Não era de admirar que tivesse conquistado a consideração do comandante Zhou e conseguido permanecer no complexo militar.