Capítulo Cinquenta e Sete
Hum!
A expressão de Wang Song tornou-se gélida. Ele só temia que eles não viessem!
Wang Song irrompeu como uma velha águia, impulsionando-se com os pés para o ar e disparando diretamente em direção à origem do míssil antitanque.
Exatamente como a silhueta encostada à janela havia previsto, perante o primeiro grupo de tolos a expor-se, Wang Song optou por eliminá-los com meios implacáveis.
Estrondo...
No campus da Terceira Escola Secundária de Yangcheng, o eco da explosão do míssil ainda ressoava fracamente.
Abaixo, um grupo de estudantes, completamente inconsciente do que se passava, erguia os olhos para o céu.
Até mesmo o crepúsculo de energia sanguínea no ar oscilou ligeiramente, demonstrando claramente que os alunos que praticavam punhos cá em embaixo também tinham sido afetados.
O que se passa? Porque é que houve uma explosão logo ali?
Eles, um grupo de praticantes na fase de Refinação de Sangue que se preparavam para se tornarem artistas marciais, eram incapazes de resistir ao bombardeamento de um míssil.
Ao ouvirem a estrondosa explosão, os seus espíritos inevitavelmente vacilaram.
"Não entrem em pânico! Concentrem-se nos vossos treinos, esta é a vossa oportunidade, e também a oportunidade de Yangcheng. O velho aqui proteger-vos-á a todos!"
A voz de Wang Song ecoou pelo ar enquanto o seu corpo já se lançava para a frente.
Apesar de Wang Song tentar apaziguá-los — sendo ele o presidente da Associação de Artistas Marciais de Yangcheng —, a sua exposição pública não era elevada; pelo menos, poucos daqueles estudantes o reconheciam.
Por isso, ao ouvirem a voz de Wang Song, embora o grupo de alunos se tenha acalmado um pouco ao saber que alguém os protegia, o alívio não foi total.
O crepúsculo de energia sanguínea凝聚ado continuava a flutuar, mostrando sinais de começar a dispersar-se.
Se o ímpeto de unificação e condensação do Dao fosse interrompido naquele momento, a utilidade daquela oportunidade única numa vida seria desperdiçada em grande parte, visto que a névoa de energia espiritual acabara de parar de convergir e as espessas volutas de energia espiritual continuavam a agitar-se.
Ao ver isto, um dos vice-diretores da Terceira Escola Secundária de Yangcheng, que se encontrava numa varanda a vigiar, tomou a palavra: "Não entrem em pânico, todos! Aquele homem agora há pouco é o presidente da Associação de Artistas Marciais de Yangcheng, um mestre de nível Terrestre. Com ele aqui, certamente estarão todos seguros."
O diretor da faculdade marcial, um artista marcial no estágio tardio do nível Espiritual, já parecia uma divindade aos olhos dos estudantes.
Quanto ao presidente da Associação de Artistas Marciais de Yangcheng, um especialista de nível Terrestre, ele era o pilar definitivo de toda a cidade de Yangcheng.
Aquela figura de há pouco era, afinal, o presidente de nível Terrestre da Associação de Artistas Marciais, e estava ali a protegê-los pessoalmente.
O coração de todos os estudantes acalmou-se de imediato!
Hum! Há!
Os gritos vigorosos ressoaram novamente, e o crepúsculo de energia sanguínea, outrora instável, tornou-se denso outra vez.
A imponente névoa de energia espiritual agitou-se, começando gradualmente a ser absorvida pelos estudantes.
Estrondo!
Enquanto Wang Song voava como uma águia em direção ao ponto de onde o míssil fora disparado,
de um flanco, entre ruínas desmoronadas, irrompeu subitamente um som estridente. Três ou quatro mísseis antitanque rasgaram o ar com longas caudas de chamas; dois deles dispararam contra Wang Song no ar, enquanto os outros dois alvejavam a formação de alunos que praticavam artes marciais.
Aquelas ruínas situavam-se nos terrenos da Terceira Escola Secundária de Yangcheng, a uma distância extremamente curta, praticamente no limite da linha defensiva que os artistas marciais de Yangcheng tinham erguido na periferia da escola. Alguém conseguira infiltrar-se a uma distância tão curta.
Ao olharem para os mísseis que se aproximavam velozmente com caudas de fogo, os artistas marciais presentes mantiveram-se atordoados por um breve instante.
Nunca teriam imaginado que houvessem infiltrados a uma distância tão próxima.
Estrondo, estrondo, estrondo!
...
Uma nuvem de fumaça e fogo alastrou-se... Os mísseis direcionados a Wang Song foram diretamente estilhaçados por um golpe de suas próprias mãos. Embora não lhe tenham causado ferimentos reais, conseguiram retardar o seu avanço.
Vruum!
Estrondo!
O brilho de uma lâmina cruzou o ar num piscar de olhos, seguido por uma explosão. Uma figura humana cambaleou ligeiramente entre as chamas da detonação, caindo desajeitadamente no chão antes de conseguir firmar o passo com um tropeço.
Viu-se então que o míssil que visava a formação de estudantes tinha sido cortado ao meio e detonado por uma única pessoa.
Era o diretor da faculdade marcial da Terceira Escola Secundária. Sendo um especialista no auge do nível Espiritual, embora não possuísse a força esmagadora e absoluta de Wang Song, ele era perfeitamente capaz de saltar e abater dois mísseis.
Nesse momento, a patrulha de guerreiros da associação de artes marciais, que formava o perímetro defensivo, pareceu despertar de um transe e enviou dois ou três homens a correr para as ruínas.
Perto dali, um professor da escola apressou-se a amparar o diretor da faculdade, mas foi afastado com um gesto de braço por este último.
Apesar de a armadura enegrecida pelo fogo que o diretor vestia lhe dar um ar bastante maltratado, ele não sofreu ferimentos graves. Afinal, como um artista marcial no estágio tardio do nível Espiritual, a sua aura protetora interna era bastante densa; aguentar alguns mísseis comuns daquele tipo ainda era viável.
Trá-trá-trá!
Num edifício alto situado a cerca de duzentos metros da Terceira Escola Secundária, línguas de fogo irromperam de repente.
Uma metralhadora pesada!
Fiu-fiu!
Um som denso de projéteis a rasgar o ar formou uma verdadeira "cortina de aço" que envolveu o vasto campo de treino da Terceira Escola Secundária.
A uma distância de apenas duzentos metros, com o alcance de uma metralhadora pesada, era perfeitamente possível disparar sem qualquer restrição.
Os rostos dos artistas marciais empalideceram drasticamente!
Todos mudaram de posição rapidamente, colocando-se entre o campo de treino e a metralhadora pesada, agitando as armas que seguravam.
Num instante, o ar encheu-se de reflexos de lâminas e espadas!
Clang, clang, clang!
A tempestade de balas foi temporariamente intercetada pelas armas do grupo de combatentes!
No entanto, dada a cadência de tiro da metralhadora pesada, aquele grupo de guerreiros era incapaz de interceptar a maioria dos projéteis. De vez em quando, algumas balas desgarradas conseguiam escapar ao bloqueio de espadas e lâminas, abrindo pequenas crateras no solo do campo de treino.
Por fim, um dos combatentes do grupo teve o azar de ser atingido por uma rajada contínua e tombou no chão.
Enquanto isso, Wang Song tinha sido atraído pelos primeiros mísseis para uma direção completamente oposta à da metralhadora pesada, pelo que não conseguiu regressar a tempo.
Pumba!
Uma cratera rebentou de repente mesmo ao lado de Zhang Yang, dando-lhe um susto considerável.
Várias pedras estilhaçadas foram projetadas na sua direção, mas ao entrarem em contacto com a aura flexível de Tai Chi que envolvia o seu corpo, foram imediatamente repelidas.
Com aquele corpinho frágil que tinha, se levasse com uma daquelas, provavelmente ficaria desfeito em pedaços — pensou ele, olhando para a cratera aberta no cimento.
Zhang Yang não ousava garantir que a energia maleável do Tai Chi pudesse resistir ao poder de fogo de uma metralhadora pesada.
Olhou para o grupo de artistas marciais que brandia freneticamente as espadas para conter as balas, depois desviou o olhar para os fogos da metralhadora pesada a duzentos metros de distância,
e por fim para Wang Song, que regressava apressadamente do lado oposto.
Zhang Yang sentia que os inimigos nem sequer tinham dado a cara e já estavam a fazer os guerreiros da Associação de Artistas Marciais de Yangcheng girar como piões.
Que incompetentes! Que tolos!
Essa foi a impressão que os membros da Associação de Artices Marciais deixaram em Zhang Yang naquele momento.
Tring!
Não muito longe dali, Yi Lingxue desferiu uma estocada precisa com a espada. A ponta da lâmina faiscou, emitindo um som claro e estridente.
Uma bala perdida da metralhadora pesada foi atingida em cheio pela espada de Yi Lingxue. A arma na sua mão permaneceu intacta, enquanto no chão jaziam dois pedaços de uma ponta de projétil cortada ao meio, provando claramente que a espada fina de Yi Lingxue não era um artigo comum.
Zhang Yang encolheu o pescoço ao ver aquilo. Que poder assustador! Ele próprio mal conseguia discernir a trajetória das balas perdidas, e desviar-se delas já seria um feito considerável.
Contudo, aquela aberração de Yi Lingxue conseguira atingir com extrema precisão o exato centro da ponta da bala. Basta olhar para os dois pedaços perfeitamente simétricos no chão para perceber que nem com uma régua se faria melhor.
Além disso, Zhang Yang nem sequer conseguira acompanhar os movimentos de Yi Lingxue; sentiu apenas um clarão diante dos olhos e a espada dela já estava erguida.
Afinal, embora o grupo de guerreiros à frente brandisse as armas para travar a esmagadora maioria das balas — criando uma espécie de barreira giratória ao transformar linhas em planos —, ainda havia disparos que escapavam.
Fiu!
Um assobio agudo cortou o ar e três mísseis foram disparados de um canto escondido.
Os mísseis não visaram a retaguarda onde a aparente formação desprotegida de estudantes se encontrava, mas descarregaram diretamente sobre o grupo de guerreiros que bloqueava a tempestade de balas!
Embora a formação de alunos parecesse totalmente exposta, os três diretores da escola — um titular e dois vices, todos eles artistas marciais genuínos do nível Espiritual — mantinham-se vigilantes por perto.
De facto, até o diretor da faculdade de Letras era um artista marcial, e pertencia ao nível Espiritual!
Vruum!
As expressões de todos os combatentes mudaram drasticamente.
Aqueles que intercetavam as balas eram apenas guerreiros de nível Comum.
Mesmo vestindo armaduras, eles não aguentariam o impacto direto de um míssil!
"Saiam do caminho!"
Uma voz fria ecoou de repente.
Viu-se então que Yi Lingxue, vestindo uma armadura branca, tinha saído do limite da névoa de energia espiritual e colocado no exterior.
A imagem mantinha-se inalterada como sempre: a mão esquerda cruzada atrás das costas, a direita empunhando a espada firmemente, o semblante severo e o cabelo curto a ondular levemente ao vento.
O grupo de guerreiros hesitou. Apenas com Yi Lingxue sozinha, conseguiria ela travar aquela cortina de metal?
Mas se não saíssem do caminho e fossem atingidos pelos mísseis, poucos sobreviveriam!
"Saiam do caminho!"
Uma voz ecoou ao longe. Era Wang Song; ele ainda não tinha chegado, mas a sua voz fizera-se ouvir.
Ouvindo isto, os combatentes rangeram os dentes e, encarando os mísseis que se aproximavam a toda a velocidade, recuaram rapidamente.
Estrondo, estrondo!
Sem alvo, os mísseis explodiram diretamente sobre as ruínas vizinhas que ainda não tinham sido reconstruídas, levantando densas nuvens de fumaça e poeira!
E então...
Trá-trá-trá!
As línguas de fogo continuavam a cuspir chamas!
Privados da obstrução dos guerreiros, os projéteis metálicos cobriram diretamente todo o espaço.
A expressão de Zhang Yang sofreu uma reviravolta chocante: seria Yi Lingxue capaz de parar aquilo?!
Não era apenas Zhang Yang que se encontrava na zona de alcance daquela cortina de fogo; a maior parte dos estudantes da formação estava igualmente na linha de tiro.
Antes que Zhang Yang pudesse pensar mais no assunto,
Yi Lingxue deu impulso com a ponta do pé no chão e elevou-se no ar, indo diretamente ao encontro daquela saraivada de metal.
O que é que ela pretendia fazer?
Ao vê-la saltar para o ar, Zhang Yang ficou atónito.
Na retaguarda, o olhar de Wang Song também transparecia preocupação; ele próprio desconhecia que método Yi Lingxue utilizaria para deter sozinha aquela saraivada metálica.
Se Wang Song confiava nela, devia-se à sua origem: a génia oriunda daquela família nunca dececionaria, afinal, se não tivessem retirado os combatentes a tempo de evitar o bombardeamento dos mísseis, as baixas teriam sido catastróficas.
Por outro lado, os guerreiros de nível Comum que já se haviam posto a salvo olhavam para trás com apreensão.
A expressão de Yi Lingxue mantinha-se inalterada enquanto ascendia, fitando fixamente a cortina de fogo.
Quem colhe os benefícios tem de dar algo em troca! Yi Lingxue não era apenas uma génia, não era estúpida, e nunca agiria sem ter certezas.
"Primeira forma, Flores Desvanecidas!"
Murmurou Yi Lingxue.
Fiu-fiu-fiu...!!!
Estilhaça!
Estilhaça! Estilhaça! Estilhaça!
Num instante, a espada fina na mão de Yi Lingxue pareceu multiplicar-se por dez mil! Denssíssimas sombras de espada explodiram instantaneamente diante dela, formando uma flor composta puramente por reflexos de lâminas!
Daquele feixe floral de espadas irradiava um brilho gélido.
O rosto de Yi Lingxue continuava severo, a mão esquerda permanecia imperturbável nas costas, enquanto o seu braço direito... tinha simplesmente desaparecido! Sim, desaparecido! Tornara-se invisível!
A velocidade com que o braço direito desferia as estocadas era tão vertiginosa que a visão de Zhang Yang apenas conseguia captar uma sucessão de borrões fantasmagóricos!
Clang, clang, clang!
Faíscas choviam em todas as direções!
A flor desabrochada de sombras de espada colidiu diretamente com a violenta saraivada de metal!