Capítulo Vinte: A Identidade do Avô

Zhang Yang observava Yangcheng, agora praticamente em ruínas. Seus ouvidos eram bombardeados pelo som uivante do vento, misturado a choros, gritos e pedidos de socorro.

A fonte de todo esse desastre eram os Visitantes Dimensionais.

— Existem Visitantes Dimensionais agindo em Yangcheng? — perguntou Zhang Yang ao avô.

Zhang Zizai assentiu.
— Praticamente todas as cidades têm infiltrados. Afinal, entre eles há muitos traidores da própria humanidade, e sua aparência é idêntica à nossa, o que torna a triagem extremamente difícil. Geralmente, eles atuam nas cidades de fronteira para causar distúrbios. Não sei qual é o objetivo desta investida repentina contra uma cidade relativamente interiorana como esta.

Ao ouvir isso, Zhang Yang silenciou-se, contemplando o caos de Yangcheng sem dizer mais nada.

Zhang Zizai movia-se com rapidez, saltando entre os edifícios altos. Sem obstáculos no caminho, o prédio mais alto no centro de Yangcheng aproximava-se gradualmente. À medida que chegavam ao centro, o caos nas ruas ao redor diminuía.

Do alto, Zhang Yang observava diversos esquadrões de guerreiros partindo do edifício central para os quatro cantos da cidade, além de outros, assim como seu avô, saltando pelos telhados. Todos estavam a caminho de conter as fendas dimensionais.

Logo, Zhang Zizai aproximou-se do edifício central, mas, naquele ponto, não podia mais saltar entre os prédios. Em torno do edifício, estendia-se uma praça relativamente aberta; sendo um dos pilares de Yangcheng, não eram permitidas outras construções ao redor.

Naquele momento, a praça estava lotada. Para ser preciso, certas áreas estavam apinhadas, enquanto outras permaneciam vazias. Eram pessoas que, quando o alarme da guerra dimensional soou, preferiram correr para ali em vez de tentar alcançar os abrigos da cidade. Afinal, a segurança ao redor da sede da Associação de Guerreiros era superior à de qualquer outro lugar. Além dos guerreiros que estavam em campo, grande parte dos que permaneciam na cidade estava concentrada ali. Se aquele edifício caísse, significaria que Yangcheng estaria perdida, e não haveria sentido em se esconder em qualquer outro lugar.

Contudo, essas pessoas não tinham permissão para entrar no edifício, pois o número excessivo comprometeria a ordem. Estavam restritas a áreas demarcadas. Pequenos grupos de guerreiros mantinham a ordem com autoridade; quem tentasse causar confusão precisava avaliar se seu corpo aguentaria o peso dos punhos de um guerreiro. Embora fossem apenas guerreiros de nível comum, ainda eram guerreiros.

No térreo do edifício, em várias entradas, muitos guerreiros com armaduras entravam e saíam, sendo que a maioria saía.

*Vupt.*

Após aterrissar, Zhang Zizai não hesitou e seguiu em direção à entrada, sem reduzir a velocidade. Os guerreiros que cruzavam o caminho, apressados, faziam saudações respeitosas a Zhang Zizai, enquanto outros olhavam com curiosidade para Zhang Yang. Ninguém parava; todos corriam contra o tempo.

Nesse momento, o comunicador de Zhang Zizai tocou. Ele olhou brevemente para o pulso, mas ignorou o chamado e seguiu para a entrada.

O edifício era imponente. Em Yangcheng, os prédios tinham geralmente cinco andares, raramente chegando a sete ou oito. Ter mais de dez era algo incomum, mas aquele edifício tinha quarenta andares, destacando-se como uma ave fênix entre os pardais.

Uma enorme placa estava pendurada na entrada principal: "Associação de Guerreiros de Yangcheng". Por isso, o prédio era conhecido simplesmente como o Edifício da Associação.

As portas estavam escancaradas, e equipes de guerreiros saíam continuamente. Zhang Zizai entrou com Zhang Yang e, logo na entrada, foram recebidos por uma jovem vestida com roupas civis. Ela tinha um semblante delicado e usava um comunicador no pulso, indicando ser também uma guerreira.

— Mestre Zhang, finalmente o senhor voltou — disse a mulher com reverência.

Zhang Zizai assentiu.
— Xiaolan, este é meu neto. Cuide dele para mim, preciso subir.

— Com certeza — respondeu a mulher, voltando sua atenção curiosa para Zhang Yang. O neto do Mestre Zhang parecia tão comum, até um pouco frágil.

— Yangzi, não saia por aí. Tenho assuntos a tratar. Fique com esta moça, ela cuidará de você. Quanto aos seus pais, não se preocupe, eles estão em um local relativamente seguro.

— Sim — respondeu Zhang Yang.

Dito isso, Zhang Zizai partiu e logo desapareceu entre a multidão de guerreiros armados.

Zhang Yang desviou o olhar e começou a observar o ambiente. Era um saguão amplo, quase vazio, exceto por alguns ornamentos. Guerreiros de armadura entravam e saíam apressados; alguns exibiam marcas de combate em seus trajes, evidenciando que haviam acabado de lutar.

— Este é o saguão principal, não há muito o que ver — disse a mulher ao seu lado.

— Er... — Zhang Yang coçou a cabeça.

— Olá, Jovem Mestre Zhang, meu nome é Li Qilan. Venha comigo, vou levá-lo a um lugar para descansar.

— Er... "Jovem Mestre"? — Era a primeira vez que o chamavam assim, e ele sentiu o rosto esquentar.

Li Qilan olhou para ele, confusa, sem entender por que o neto do Mestre Zhang ficara subitamente corado.

— Bem... meu nome é Zhang Yang. Pode me chamar de Zhang Yang ou Yangzi. Não me chame de Jovem Mestre, não sou mestre de nada, soa estranho — disse ele, tocando o nariz, um pouco sem jeito.

— Pfft... — Li Qilan não conseguiu conter o riso. Então era por isso. Mas, se o neto do Mestre Zhang não era um "jovem mestre", então ninguém em Yangcheng tinha tal direito. — Tudo bem, venha comigo.

Zhang Yang a seguiu pelos corredores do edifício.

— Diga-me... — Zhang Yang começou, mas foi interrompido.

— Não lhe disse meu nome? Chame-me de Irmã Lan ou apenas pelo nome.

— Er... prefiro chamá-la de Irmã Lan — disse Zhang Yang, um tanto desconfortável. Li Qilan era visivelmente mais velha que ele, então o título parecia adequado.

Desta vez, foi a vez de Li Qilan ficar sem jeito, mas ela apenas sorriu.
— Tudo bem, é só uma forma de tratamento.

Embora dissesse isso, ela não pôde deixar de observar Zhang Yang de relance. Achou-o peculiar. Li Qilan era uma guerreira, mas seu talento era limitado. Com quase vinte e cinco anos, atingiu o limite e mal conseguiu romper para o nível comum. Embora fosse uma guerreira, não tinha aptidão para o combate nem experiência; era o que chamavam de "guerreira de nível". Graças a essa graduação e à sua aparência, conseguiu o cargo de recepcionista na Associação.

Afinal, a Associação de Guerreiros precisava de alguém para as tarefas burocráticas, e era um desperdício usar guerreiros de elite ou ignorantes. Ali, o tipo de "guerreira de nível" como Li Qilan era útil: não tinham capacidade de combate, mas conheciam o funcionamento da instituição.

Ela já vira muitos descendentes de famílias de guerreiros, mas nunca alguém como Zhang Yang. Os outros costumavam andar de nariz empinado, sentindo-se superiores. Mesmo os mais educados mantinham uma distância fria. Zhang Yang, por outro lado, parecia apenas um garoto comum da vizinhança, ficando vermelho ao ser chamado de "jovem mestre".

— Irmã Lan, que cargo meu avô ocupa na Associação? Por que todos parecem ter tanto respeito por ele? — Zhang Yang perguntou, após guardar a curiosidade por um bom tempo.

Li Qilan parou e olhou para ele, atônita.
— Você não sabe?

Zhang Yang negou com a cabeça.

Li Qilan ficou sem palavras. Não era à toa que ele não tinha os vícios dos outros jovens da elite; ele sequer sabia quem era seu próprio avô. Ela refletiu por um momento: o cargo do Mestre Zhang era alto, mas o respeito que recebia parecia desproporcional. Ele era apenas um guerreiro de nível espiritual; mesmo com seu cargo, havia outras figuras importantes na Associação que o tratavam com a mesma reverência, até mesmo o presidente. Ela não sabia explicar o motivo, atribuindo tudo à natureza especial do cargo dele.

— O Mestre Zhang é o vice-presidente honorário da Associação de Guerreiros. Ele nunca mencionou isso a vocês? — perguntou ela.

— Vice-presidente honorário? — Zhang Yang estava estupefato. Sabia que o avô trabalhava na Associação, mas nunca imaginou que fosse o vice-presidente.

Compreendeu agora por que Wang Tianhong e Yi Lingxue o tratavam com tanto respeito. Ele não sabia se seus pais tinham ciência disso, já que nunca comentavam tais assuntos em casa. Zhang Yang, embora tivesse cultivado o *Qi*, não estava inserido no círculo dos guerreiros e não sabia que, em uma cidade pequena como Yangcheng, o cargo de vice-presidente honorário era o suficiente para impor respeito até mesmo a gênios como Yi Lingxue.