Capítulo vinte e seis — Rapaz, tens uma ligação predestinada com o meu Buda!

Esta noite estava destinada a ser uma noite sem sono.

Não apenas para Zhang Yang, mas para toda a cidade de Yangcheng. Quantas pessoas, além das crianças pequenas que ainda nada compreendem, conseguiriam dormir tranquilamente nesta noite?

...

Os primeiros raios da alvorada filtraram-se pela janela da sala de repouso, iluminando o jovem no quarto e projetando uma sombra longa no chão.

Zhang Yang já estava acordado há algum tempo. Não sabia dizer a que horas a vela se extinguira na noite anterior; após o breu, ele adormecera num estado de torpor entre sonhos e devaneios, nunca atingindo um sono profundo.

Quando o céu começou a clarear, Zhang Yang, incapaz de voltar a dormir, levantou-se, afastou a mesa e a cadeira para criar um pouco de espaço e começou a praticar Tai Chi.

O "Qi" do Tai Chi em seu corpo já estava plenamente restaurado. Após a batalha do dia anterior contra o Boi de Couraça, Zhang Yang sentiu que sua energia interna havia aumentado significativamente. Se ele tivesse continuado com seu treinamento habitual, levaria pelo menos uma semana de esforço árduo para obter tal progresso.

Será que o combate tinha esse tipo de benefício? Zhang Yang sentiu-se curioso e decidiu que, se houvesse oportunidade, precisaria testar isso novamente. Embora fosse uma prática perigosa, ao refletir sobre o ocorrido, percebeu que parecia capaz de lidar com a situação.

— Zhang Yang, você já acordou?

A voz de Li Qilan veio de fora da porta.

— Já sim, irmã Lan — respondeu ele, interrompendo sua postura.

Li Qilan entrou e viu exatamente o momento em que ele encerrava os movimentos.

— Praticando logo tão cedo? — perguntou ela, intrigada.

Zhang Yang sorriu abertamente:
— Sim, não consegui dormir, então aproveitei para me exercitar um pouco.

Li Qilan colocou o que trazia nas mãos sobre a mesa que Zhang Yang havia afastado. Era um saco de pãezinhos e uma caixa de leite; não precisava nem perguntar, era o café da manhã que ela trouxera para ele.

— Desculpe pelo incômodo, irmã Lan — disse ele, um tanto sem jeito.

Desde que seu avô o trouxera ali no dia anterior, ele não parava de dar trabalho a ela, o que o deixava um pouco envergonhado.

— Ora, que isso! O velho Zhang me pediu para cuidar de você, e eu estou à toa mesmo — ela respondeu, gesticulando para minimizar a importância.

Observando o semblante de Li Qilan, notou-se que ela dormira bem na noite anterior. Zhang Yang não pôde deixar de admirar a tranquilidade daquela mulher.

Ao notar que Zhang Yang terminara, Li Qilan exibiu uma expressão de dúvida, parecendo querer dizer algo, mas hesitando.

Zhang Yang, que acabara de levantar a cabeça, percebeu e perguntou:
— O que foi, irmã Lan?

Li Qilan disse hesitante:
— Estou um pouco curiosa.

— ? — Zhang Yang a encarou. — Curiosa sobre o quê?

— Que tipo de arte marcial você estava praticando? Você não cultiva o sangue? Não sinto nenhuma flutuação de energia vital ou sanguínea em você.

Os artistas marciais em fase de Cultivo do Sangue, por terem sua energia vital em constante ascensão, raramente conseguem ocultar completamente a agitação dessa força em seus corpos. Qualquer pessoa com sensibilidade mínima poderia detectá-la. Mesmo muitos que já haviam alcançado o nível de "Mortal" ainda não tinham essa energia totalmente estabilizada ou oculta.

Pela idade de Zhang Yang, cerca de dezessete ou dezoito anos, mesmo sendo um discípulo de família renomada, ele deveria estar apenas nos níveis oito ou nove do Cultivo do Sangue.

Logicamente, um praticante nesses níveis estaria no seu ápice de energia. Qualquer um poderia sentir sua presença a metros de distância. Quanto a alguém como Li Lingxue, Li Qilan nem sequer considerava o caso; aquilo não era normal, era um prodígio, um monstro!

Foi justamente por não ter sentido nada em Zhang Yang que ela o considerara, no dia anterior, um daqueles jovens viciados em telas — afinal, a maioria dos jovens de sua idade que não eram artistas marciais passava o tempo todo olhando para baixo, já que os praticantes não tinham energia de sobra para desperdiçar.

— Ah, isso? — Zhang Yang sorriu com desdém. — É um estilo de Tai Chi da minha família. Eu não pratico o Cultivo do Sangue.

*Eu não pratico o Cultivo do Sangue, mas não disse que sou uma pessoa comum. Não cultivo o sangue, mas cultivo o "Qi", a energia vital verdadeira!* — pensou ele consigo mesmo.

— Tai Chi? — Li Qilan assentiu. — Entendo. Que pena que não cultiva o sangue.

Zhang Yang sentou-se e começou a comer o café da manhã que ela trouxera.

— O neto do velho Zhang não cultiva o sangue? É apenas uma pessoa comum? Isso é um pouco inacreditável — murmurou ela, olhando para o jovem à sua frente.

Embora não tenha falado alto, como havia apenas os dois no local, Zhang Yang ouviu perfeitamente:
— Por que é tão estranho? Eu escolhi estudar na Academia de Letras. Cada um tem seus objetivos.

— Faz sentido — concordou ela.

Como tanto Zhang Yang quanto seu pai, Zhang Weifu, eram pessoas comuns sem cultivo de sangue, Zhang Zizai nunca pensou em trazê-los para o círculo dos artistas marciais, e nunca mencionou o filho ou o neto perante terceiros. O filho de Zhang Zizai, Zhang Weifu, chegou a atrair a atenção de alguns no passado, mas, ao descobrirem que ele era apenas um funcionário comum na prefeitura da cidade, ninguém mais se interessou.

Quanto a Zhang Yang, a maioria das pessoas apenas sabia que Zhang Zizai tinha um neto, mas ninguém dava importância. Afinal, eram apenas pessoas comuns.

— A propósito, irmã Lan, gostaria de perguntar: com o que meu avô está ocupado afinal? — perguntou Zhang Yang, bebendo um gole de leite e mastigando o pão.

Li Qilan balançou a cabeça:
— Não sei. Sei apenas que ele é o vice-presidente honorário, mas não sei quais são suas responsabilidades específicas. Deve ser algo muito importante, pois ontem à tarde, quando ele saiu, o próprio presidente desceu pessoalmente para esperá-lo por um bom tempo.

— Entendo — respondeu Zhang Yang.

Ele olhou para a luz do sol lá fora:
— Então, posso dar uma volta?

— Hum... — Li Qilan hesitou. — Não cabe a mim decidir. Tenho medo de que, se algo acontecer, o velho Zhang me culpe.

— Existe algum perigo dentro da Associação de Artes Marciais? — perguntou ele, confuso.

Li Qilan pensou por um instante:
— Tudo bem, mas não suba para os andares superiores. Não tenho permissão para acessar nada acima do décimo andar.

— Combinado — assentiu ele.

— Então coma primeiro. Pode circular pelos andares abaixo do décimo, não tem quase ninguém por lá agora.

Dito isso, ela se levantou e saiu, deixando Zhang Yang sozinho.

...

Depois de terminar a refeição, sem ter nada melhor para fazer, Zhang Yang começou a perambular pelo prédio da associação sem um destino fixo. Ele percorreu os andares adjacentes e descobriu que o edifício era realmente multifuncional. Havia salas de treino, áreas de descanso, locais para meditação e refeitórios; era um complexo completo. Ele chegou a ver um cinema no quarto andar, embora estivesse desativado devido à interferência dimensional.

Isso era apenas a área abaixo do décimo andar — mais precisamente, do terceiro ao nono. O primeiro e o segundo andares eram áreas de recepção.

Como Li Qilan dissera, o prédio estava quase vazio. As poucas pessoas que encontrava passavam apressadas, claramente ocupadas. Ninguém prestava atenção em Zhang Yang, que era provavelmente a única pessoa desocupada em todo o prédio.

*O que será que tem acima do décimo andar?*

Naquele momento, uma curiosidade súbita surgiu em seu peito. Ele parou no topo da escada do nono andar, olhando para o caminho que levava ao décimo. *E se eu subir para dar uma olhadinha? Quase não há ninguém por aqui mesmo.*

Um pensamento surgiu em sua mente, mas, logo em seguida, Zhang Yang sorriu levemente, balançou a cabeça e virou-se para a escada que descia.

Lá de cima, ele observara que a situação na praça da Associação de Artes Marciais parecia estável. Ao chegar ao térreo, hesitou um pouco antes de sair por uma porta lateral em direção à praça.

Embora os corpos das mariposas e dos lobos de sombra já tivessem sido removidos, ainda havia marcas da batalha no chão. A porta lateral dava diretamente para a direção da fenda dimensional.

Na praça, o monge Puhui permanecia sentado em meditação. Desde que resolvera a matilha de lobos, ele mantinha a mesma postura. Se não fosse pelo movimento constante do rosário em suas mãos, qualquer um pensaria que ele estava dormindo.

Ninguém notou Zhang Yang saindo pela porta lateral. Ele olhou para o negro profundo da fenda dimensional, um tanto hipnotizado. Era a primeira vez que a observava com atenção; anteriormente, na área comercial, estava ocupado demais tentando sobreviver para ter qualquer interesse em estudar o fenômeno.

Ele se aproximou um pouco mais da fenda.

Zhang Yang sentiu algo estranho: quanto mais perto chegava, mais confortável se sentia. O ar parecia até mais puro.

*O quê?! Devo estar tendo alucinações.*

O chão ainda estava manchado com vestígios da batalha — fluidos viscosos de origem desconhecida, sangue de lobos e restos de criaturas. O ar deveria estar fétido, mas, em vez disso, ele sentia-se revigorado.

Ainda assim, a sensação de bem-estar era real. Zhang Yang não pôde evitar e deu mais alguns passos em direção à fenda. À medida que se aproximava, o "Qi" do Tai Chi em seu corpo começou a circular automaticamente, seguindo as escrituras do seu manual de treinamento.

— Hum?

O monge Puhui, que permanecia em silêncio, abriu os olhos subitamente. Um olhar confuso cruzou seu rosto ao ver Zhang Yang.

Ao notar o jovem caminhando em direção à fenda, Puhui meditou por um segundo; um brilho dourado passou por seus olhos. Em um instante, sua figura desapareceu do lugar.

Zhang Yang, distraído, sentiu a luz à sua frente diminuir. Alguém estava bloqueando seu caminho. Ele levantou a cabeça, confuso, e deu de cara com a figura careca do monge.

— Jovem — disse o monge, olhando-o fixamente — vejo que sua alma possui uma afinidade natural com o Zen. Você tem um destino ligado ao Buda. Estaria disposto a tornar-se um discípulo deste velho monge?