Capítulo Trinta e Dois: O Mestre Puhui em Busca de Alguém

Zhang Yang, após desligar o telefone, não fazia ideia de que seu pai havia se antecipado e dado um aviso ao seu avô.

Guardando o celular, ele não tinha disposição para conferir as notícias na rede. Levantou-se e caminhou até a janela, observando os refugiados que conversavam animadamente na praça. Exceto por uma pequena parcela que parecia desanimada, a maioria falava alto, aliviada por ter sobrevivido ao desastre. Aqueles que não demonstravam entusiasmo provavelmente haviam perdido entes queridos; afinal, agora que a interferência dimensional havia desaparecido, quase todos correram para contatar seus familiares. Foi uma verdadeira tragédia natural e humana.

Zhang Yang decidiu que, se seu pai não trouxesse notícias de sua mãe em breve, ele mesmo iria até lá. A Associação de Artistas Marciais não ficava tão longe do Hospital Popular, onde ela trabalhava. Com o fim do fenômeno de fusão dimensional, desde que fosse cauteloso e evitasse as criaturas dimensionais mais complicadas, não deveria haver grandes problemas. Quanto às efemérides dimensionais, que antes o deixavam apreensivo, agora que as havia enfrentado, ele não lhes dava muita importância. Eram, de fato, apenas o "aperitivo" das fendas dimensionais, fazendo jus ao nome. Zhang Yang percebeu que, para um artista marcial, a ameaça dessas criaturas era mínima; elas só representavam perigo para iniciantes no estágio de Refinamento de Sangue ou para pessoas comuns.

Ele circulou suavemente o Qi de Tai Chi em seu corpo, concentrando-o nas mãos. Um pequeno padrão invisível de Tai Chi girava entre suas palmas. Sentindo o leve incremento de energia, Zhang Yang estimou que ir até o hospital seria viável.

Toc, toc, toc...
— Zhang Yang, você está aí? — A voz de Li Qilan soou à porta.

"Irmã Lan?" Zhang Yang virou-se e respondeu enquanto dissipava o padrão de Tai Chi:
— Estou, sim. O que houve, irmã Lan?

Ele abriu a porta e viu Li Qilan parada ali. Ela sorriu e explicou:
— Nada de grave. O velho Zhang me pediu para buscá-lo e levá-lo até ele.

— Meu avô quer me ver? — Zhang Yang ficou surpreso por um momento, mas logo compreendeu. Com a estabilização da fusão dimensional em Yangcheng, o instrumento de medição dimensional certamente já havia sido consertado, liberando o tempo de seu avô.

— Vamos, então — disse ele, concordando.
— Certo, venha comigo.

Não havia nada na sala de descanso que precisasse levar, então Zhang Yang seguiu Li Qilan até o elevador. Ele já o tinha visto antes, mas o aparelho estava inoperante devido à interferência dimensional, por isso não lhe dera atenção. O edifício da associação tinha quarenta andares; embora um artista marcial pudesse subir as escadas sem esforço, ninguém desperdiçaria energia se houvesse um atalho.

Ao entrarem, Li Qilan apertou o botão do trigésimo quinto andar. Zhang Yang estranhou, já que ela mesma havia mencionado anteriormente que não tinha permissão para subir acima do décimo andar. Percebendo a dúvida dele, ela explicou alegremente:
— O velho Zhang está nos andares superiores. Recebi uma autorização temporária por sua causa para chegar ao trigésimo quinto.

— Entendido — respondeu ele, acenando com a cabeça.

O elevador parou e eles saíram em um andar com aspecto de área administrativa. Havia poucas pessoas, apenas alguns funcionários mais velhos em trajes casuais e pesquisadores de jaleco branco; nenhum artista marcial com armadura de combate foi visto. Logo, chegaram a uma porta fechada. Li Qilan bateu.

— Entre — respondeu uma voz envelhecida e levemente cansada. Era a voz de seu avô.

Ao entrarem, Zhang Yang viu o velho Zhang Zizai sentado à mesa, debruçado sobre documentos. O escritório era decorado com um estilo clássico do início do século passado, o que confirmou a identidade do dono; era o mesmo estilo do quarto de seu avô em casa, refletindo a simplicidade de suas roupas tradicionais.

— Velho Zhang, trouxe o jovem mestre Zhang Yang — disse Li Qilan respeitosamente. Diante de Zizai, ela não ousava omitir o sufixo de respeito.

Zizai levantou a cabeça e sorriu com ternura:
— Yangzi, você chegou. Como foi sua noite?

Ao notar as veias avermelhadas nos olhos do avô, Zhang Yang sentiu um aperto no coração. Como um artista marcial de Nível Espiritual, Zizai não deveria estar tão cansado a ponto de ficar com os olhos injetados, mesmo após dias sem dormir. Era evidente que o esforço das últimas vinte e quatro horas tinha sido exaustivo.

— Dormi muito bem, vô — respondeu ele.

Enquanto isso, no sexto andar, o monge Puhui, vestindo sua batina vermelha, procurava por algo ou alguém, ignorando os cumprimentos respeitosos de todos ao redor. Ele estava atrás de Zhang Yang. Agora que a fusão dimensional havia cessado e ele não precisava mais vigiar a fenda, estava determinado a encontrar aquele gênio que havia descoberto.

"Estranho, onde ele se meteu?", pensou Puhui. Ele vasculhou os primeiros nove andares sem sucesso. Suspeitando que o rapaz estivesse em uma área proibida, começou a subir. Dez, onze, doze... subiu até o trigésimo andar e nada. Puhui começou a duvidar se o jovem havia deixado o prédio. Embora achasse improvável que um novato estivesse acima do trigésimo andar — área reservada à alta cúpula da associação —, ele decidiu, mesmo sem esperança, continuar a busca pelos andares superiores.