Capítulo Cinquenta e Dois: A Próxima Conspiração

Ao ver que o identificador de chamadas exibia o Tio Gordo, Zhang Yang pressionou o botão de atendimento e encostou o telefone no ouvido.

— Aló, Tio Gordo.

— Yangzi, onde você está? Fui à sua turma e não te achei — a voz do Tio Gordo ecoou pelo aparelho, acompanhada por um som de algazarra que vinha da sala de aula onde ele se encontrava.

— Não estou na sala, estou aqui na biblioteca — respondeu Zhang Yang.

— O que você está fazendo aí? A aula já vai acabar, venha para o refeitório — chamou o Tio Gordo.

— Certo, estou indo para o refeitório agora.

— Beleza, o Guanhua está comigo, nos encontramos no refeitório — disse o Tio Gordo do outro lado da linha.

Zhang Yang desligou o telefone e caminhou em direção ao refeitório.

Como havia alunos internos, a Terceira Secundária possuía naturalmente o seu próprio refeitório.

Antigamente, tanto no almoço quanto no jantar, fosse aluno interno ou externo, era possível comprar vales-refeição na cantina da Terceira Secundária. Embora o sabor fosse mediano, afinal tratava-se de um refeitório escolar, o ponto forte era o custo-benefício; o preço e a porção eram bastante honestos.

Naturalmente, se alguém não gostasse da comida do refeitório e tivesse condições financeiras, podia optar por comer em restaurantes ao redor da escola.

Sendo estabelecimentos profissionais, o sabor era certamente muito superior à comida feita em grandes panelas do refeitório escolar, mas o preço, obvio, estava em outro patamar.

No passado, Zhang Yang, Pan Ze e Chen Guanhua costumavam comer fora com frequência. Embora Zhang Yang e Chen Guanhua não fossem ricaços, não se podia esquecer que o Tio Gordo, Pan Ze, era um herdeiro legítimo. Dada a amizade entre os três, como o Tio Gordo não apreciava a comida do refeitório, ele nunca comia sozinho. As despesas de uma refeição fora eram apenas troco para ele.

Hoje, o motivo pelo qual o Tio Gordo chamou Zhang Yang para o refeitório era duplo. O primeiro era que a catástrofe interdimensional acabara de se acalmar e a reconstrução de Yangcheng mal havia começado. Apesar de a pequena área próxima à Terceira Secundária praticamente não ter sofrido danos, nenhum dos restaurantes ao redor reabrira ainda.

Afinal, em um momento como aquele, abrir as portas não era uma escolha sensata. Além do mais, era bem provável que os donos dos restaurantes estivessem convocados para o exército de reconstrução de Yangcheng.

Quanto ao motivo de nenhum deles ter sido vítima? Quase todo mundo nas redondezas sabia que a Terceira Secundária possuía um pequeno abrigo subterrâneo. Assim que o incidente ocorreu, todos correram em massa para dentro da escola. E como a escola estava em recesso, havia vagas de sobra no pequeno abrigo, de modo que todos tiveram a sorte de sobreviver.

Essa era a primeira razão: os pequenos restaurantes ao redor estavam fechados, não havendo para onde ir caso quisessem comer fora.

Entre os três, apenas Pan Ze era aluno interno. Na verdade, Pan Ze possuía um apartamento em um condomínio bem ao lado do Parque Central, em frente à escola — um imóvel que seu pai lhe comprara quando ele entrou na Terceira Secundária, a apenas dois minutos a pé.

Acontece que Pan Ze dizia que morar sozinho era sem graça, sendo preferível viver no internato onde tinha companhia.

Assim, o apartamento de Pan Ze havia se tornado a pequena base do trio, e os três costumavam se reunir frequentemente para cozinhar ali.

Todos os três tinham chaves. E como não ficava longe da Terceira Secundária, o prédio onde o apartamento se situava quase não sofrerá danos, exceto por algumas janelas quebradas que não afetavam em nada a moradia.

Normalmente, mesmo quando não comiam fora, raramente recorriam à comida do refeitório; em vez disso, compravam ingredientes e preparavam uma refeição naquele apartamento.

Contudo, na Yangcheng atual, simplesmente não havia onde comprar ingredientes.

O motivo principal era o segundo: a reconstrução de Yangcheng, com a qual a área ao redor da Terceira Secundária estava profundamente envolvida.

Como a tropa de reconstrução era convocada pela prefeitura de Yangcheng, esta naturalmente arcava com as refeições.

Encontrar cozinhas capazes de preparar comida para tanta gente não era tarefa fácil, e a cozinha do refeitório da Terceira Secundária encaixava-se perfeitamente.

Portanto, a cozinha do refeitório da Terceira Secundária foi temporariamente requisitada pela prefeitura. A condição, no entanto, era que, durante o período de requisição, a prefeitura forneceria gratuitamente o almoço para os alunos da escola.

Enquanto durasse a requisição municipal, os estudantes da Terceira Secundária podiam retirar uma refeição gratuita no refeitório apresentando a carteirinha de estudante. Tanto a porção quanto o sabor faziam jus ao nome da prefeitura.

Quanto ao jantar, havia apenas para os alunos internos, enquanto os externos ficavam sem. Devido à situação especial, as aulas de reforço noturnas para os alunos externos haviam sido canceladas, mas mantidas para os internos.

Os alunos externos precisavam voltar para casa logo após o término das aulas à tarde.

Esse anúncio havia sido feito pela manhã, durante a cerimônia de abertura do letivo.

***

Quando Zhang Yang chegou ao refeitório da escola, percebeu que uma longa fila já havia se formado.

— Yangzi! — chamou a voz de Chen Guanhua nas proximidades.

Zhang Yang virou a cabeça e viu Pan Ze e Chen Guanhua caminhando lado a lado em sua direção.

— Quanta gente — suspirou Chen Guanhua.

Pan Ze deu de ombros:

— Não tem jeito, não há onde comer lá fora, então todo mundo teve que vir para cá, além de ser de graça, fornecido pela prefeitura.

— Vamos para a fila — disse Zhang Yang, olhando com certa exaustão para os estudantes enfileirados.

Sem escolha, os três tiveram que se juntar à fila pacientemente.

***

Nesse mesmo momento, em um andar dos prédios de ensino da Terceira Secundária, uma silhueta solitária observava pela janela a longa fila de alunos do lado de fora do refeitório.

*Clack.*

A porta do quarto abriu-se suavemente e fechou-se com a mesma delicadeza, enquanto um vulto deslizava para o interior.

— Chegou? Como foi? — perguntou a figura diante da janela.

O recém-chegado respondeu:

— Por enquanto, sem problemas. Ninguém levantou suspeitas por aqui.

— Ainda bem — o indivíduo junto à janela assentiu, com um tom de voz que trazia um alívio perceptível. — Diga a todos para redobrados os cuidados. Com esta fusão interdimensional, Yangcheng certamente perceberá que algo está errado. Afinal, aquela pessoa estava guardando o aparelho dimensional; é inacreditável que tenha sido interferido...

— Seus subordinados compreendem — respondeu o recém-chegado com um aceno de cabeça.

— Hehe, e eles são realmente hilários, capazes de brigar entre si por causa de algo assim. Sem os dados fornecidos por eles, jamais teríamos conseguido romper a proteção do aparelho dimensional.

— É por isso que a raça humana é tosca. Já começaram a lutar entre si por questões desse tipo; os limites morais deles estão desaparecendo, e em breve se envolverão em disputas internas sem escrúpulos — ponderou a figura junto à janela, com a voz grave.

— Hehe... Sendo assim... — o recém-chegado parecia já visualizar tal cenário.

— Mas recebi uma notícia inesperada e fascinante — lembrou-se o recém-chegado, erguendo o tom.

— Que notícia?

— O neto daquela pessoa estuda nesta escola. É um aluno do terceiro ano do Departamento de Letras, chamado Zhang Yang, um mero mortal. E pelo jeito, aquela pessoa dá bastante valor a esse neto — disse o subordinado com um sorriso sinistro.

— Oh? — A figura diante da janela demonstrou clara surpresa com a revelação. — Isso foge totalmente às minhas expectativas. Eu não fazia ideia até agora.

— Só descobrimos agora, por causa da interferência bem-sucedida no aparelho dimensional e do fenômeno de fusão interdimensional — explicou o recém-chegado.

— Interessante — a figura junto à janela levou a mão ao queixo, acariciando-o pensativa.

— Devemos dar um fim nele? — O subordinado fez o gesto de cortar a garganta.

— Hmph, não há necessidade de alertar o inimigo prematuramente. Pretendo agir novamente assim que terminarem de reconstruir Yangcheng, transformando a cidade recém-erguida em ruínas mais uma vez — declarou a figura na janela. — E o melhor será fazer isso durante o horário de aula dos alunos, capturando imediatamente o neto daquele indivíduo para chantageá-lo, garantindo que destruiremos o aparelho dimensional de Yangcheng de uma vez por todas na próxima tentativa.

— Entendido — assentiu o subordinado.

— Por ora, como a fusão interdimensional em Yangcheng acabou de se acalmar e toda a cidade está em estado de alerta máximo, não devemos criar complicações desnecessárias. Esperemos a conclusão da reconstrução de Yangcheng; esse será o momento ideal. Ao mesmo tempo, mantenham a outra facção sob controle, pois precisaremos das informações que eles fornecerão para conseguir romper a defesa do aparelho dimensional daquele sujeito — instruiu a figura junto à janela.

— Suas ordens são uma ordem! — respondeu o recém-chegado respeitosamente.

— Certo, pode sair. Avise a todos que, até o início do próximo plano, ninguém deve realizar qualquer movimento para evitar se expor ou alertar o inimigo — ordenou, acenando com a mão.

— Sim, este subordinado se retira — respondeu respeitosamente, antes de virar-se, sair e fechar a porta com extrema suavidade.

O quarto mergulhou em silêncio. A figura postada à janela continuou a fitar os estudantes lá embaixo, com um brilho aterrorizante e fantasmagórico nos olhos.

Ninguém imaginava que um grupo com tais intenções estivesse oculto dentro da Terceira Secundária de Yangcheng.

***

Completamente alheio ao fato de ter se tornado o alvo de certas entidades, Zhang Yang avançava a passos lentos junto com Pan Ze e Chen Guanhua na fila, enquanto uma nova multidão se acumulava logo atrás deles.

Para sorte de todos, o espaço da Terceira Secundária era amplo e havia de quatro a cinco guichês de atendimento.

Além disso, a equipe de atendimento fora enviada pela prefeitura, e a eficiência no trabalho era notável.

Em pouco tempo, a vez do trio chegou.

Os três receberam suas respectivas refeições.

Zhang Yang segurava a sua bandeja; estava farta, exalava um aroma delicioso e tinha uma ótima aparência.

No entanto, as bandejas nas mãos de Pan Ze e Chen Guanhua eram ainda mais fartas do que a sua; a porção de carne, no mínimo, superava a dele em mais do que o dobro.

Zhang Yang não se importava com isso, e os demais estudantes ao redor já estavam acostumados: aquela era a diferença entre os alunos do Departamento de Letras e os do Departamento de Artes Marciais.

Enquanto os estudantes de letras passavam o dia sentados nas salas de aula apenas estudando e ouvindo palestras, as exigências físicas dos alunos de artes marciais eram muito mais exaustivas e consumiam uma quantidade imensa de energia. Por essa razão, as refeições dos estudantes marciais consistiam em alimentos altamente energéticos e porções consideravelmente maiores.

As mesas do refeitório estavam quase todas ocupadas, mas a escola havia providenciado mesas e cadeiras extras temporariamente, garantindo que ainda houvesse lugares livres.

O trio encontrou um canto mais reservado para se sentar, logo após os alunos que ocupavam a mesa terem terminado de comer e se levantado.

— E aí, Yangzi, isso afeta na hora de comer? — perguntou Pan Ze, olhando para o braço direito enfaixado e imobilizado de Zhang Yang.

Zhang Yang acenou com a mão:

— Não atrapalha em nada.

Dito isso, sem cerimônia alguma, Zhang Yang usou a mão esquerda para pegar uma coxa de galinha grande do prato de Chen Guanhua e começou a devorá-la.

*Hum*, o gosto estava ótimo. Zhang Yang saboreava a comida com satisfação.

Chen Guanhua tampouco se importava; afinal, aquela refeição de artes fuzileiras fornecida pela prefeitura vinha com carne de sobra.

A cota dos alunos de letras era bem menor.

— Vamos comer logo — disse Pan Ze, percebendo que Zhang Yang não se sentia incomodado, e mergulhou na própria refeição.

Como não podia usar o braço direito, Zhang Yang usava uma colher com a mão esquerda e comia a um ritmo razoável. Toda aquela suposta falta de jeito anterior diante de Li Jianxin não passara de atuação. Embora usar hashis fosse incômodo, usar uma colher não apresentava problema algum.