Capítulo 17: Cauda-de-Andorinha Reluzente, Voo Livre Despreocupado, Garça de Relâmpago Azul!
As montanhas se estendiam infinitas, e as nuvens brancas formavam um verdadeiro mar no céu! O Primeiro Pico da Espada erguia-se abruptamente, como uma gigantesca lâmina perfurando as alturas, exalando um brilho cortante de milhares de metros. Mais de uma centena de figuras avançavam velozmente pelo firmamento, rompendo as nuvens, dirigindo-se a um palácio oculto entre as nuvens no Primeiro Pico da Espada!
Eram jovens cultivadores de espada, singrando os céus com suas lâminas. Suas túnicas ondulavam ao vento, e não importava o traje que vestissem, todos tinham nas costas um "Um" bordado em estilo arrojado, símbolo de que pertenciam ao Primeiro Pico da Espada!
Avançavam dominando o vento, cabelos ao vento, olhos brilhando com confiança e sorrisos de autossuficiência, tão à vontade entre o céu e a terra que despertavam inveja em quem os visse.
Sob seus pés, as lâminas espirituais tinham mais de dois metros de comprimento e ao menos um palmo de largura, sendo extremamente estáveis ao sustentá-los. Era o estado de "Montar a Lâmina", uma das três formas de manipular o espírito da espada!
Montando a lâmina, voavam pelo céu!
A Espada percorria milhares de léguas, capaz de matar à distância, o cultivador se fundia com a lâmina. O sentido de se dedicar ao Caminho da Espada residia justamente nessas três formas.
Quando se aproximaram do palácio entre as nuvens, todos recolheram suas lâminas, reduzindo-as a apenas alguns centímetros na palma da mão, e desceram do céu com as mãos nas costas, pousando de maneira elegante.
"Irmã Jiang!"
À frente, alguns jovens de ar imponente e aparência notável sorriram e chamaram em direção ao palácio.
No mesmo instante, o palácio tremeu com um estrondo, e uma onda maciça de poder mágico se espalhou, dissipando as nuvens ao redor.
Todos se alarmaram!
"A irmã mais nova atingiu o Reino do Mar Divino!"
"Ultrapassou cinco estágios de uma vez!"
Os olhares de mais de cem jovens cultivadores encheram-se de admiração e inveja.
"O Reino do Mar Divino... entre nossos irmãos, ainda há alguns que sequer chegaram lá!" disse um jovem de túnica cinzenta à frente.
"Não é à toa que o Elixir do Mar Divino, único em toda a Seita da Alma Azul, foi presente de iniciação. Que generosidade!" comentou uma jovem de vestido azul.
O Elixir do Mar Divino!
Para um cultivador no Reino da Fonte do Dragão, era o maior dos tesouros. Expandia a fonte, rompia cinco estágios de uma só vez, fazia nascer cinco garras ao dragão interior, e permitia atingir o Reino do Mar Divino em um dia, poupando anos, até mais de uma década, de árduo cultivo.
"Só mesmo quem está acumulando poder no Reino da Fonte do Dragão pode suportar tamanho avanço. Se fosse após chegar ao Mar Divino, seria arriscado", alguém ponderou.
"O Elixir do Mar Divino já é uma pílula de grau superior 'Kaiyang'. Existe algo melhor?"
Todos sabiam: na Seita da Alma Azul, seja pílula, lâmina espiritual, técnica de espada ou arte arcana, se fosse de grau superior Kaiyang, era o melhor. Mesmo entre os discípulos do Primeiro Mestre da Espada, ganhar uma pílula de grau inferior Kaiyang na iniciação já era louvável.
"O talento mais forte do Caminho da Espada merece mesmo o presente de iniciação mais luxuoso da história!" suspirou o jovem de túnica cinzenta.
"Já estou ansiosa para ver a irmã Jiang no Torneio das Oito Espadas..." sorriu a jovem de azul.
Nesse momento, a porta do palácio se abriu, e uma jovem de cabelos longos presos, vestida com uma túnica branca, expressão serena e fria como a neblina, deu um passo à frente.
Seus olhos eram profundos como o mar, sua presença impressionante. Um único Elixir do Mar Divino a fizera alçar voo!
"Parabéns, irmã Jiang, por alcançar o Mar Divino", saudaram em uníssono os mais de cem cultivadores, concedendo-lhe o devido prestígio.
Era o mundo dos imortais com que ela sempre sonhara! Ela avançava mais uma vez.
"Obrigada, irmãos e irmãs." Jiang Yue sorriu levemente, cortês, mas agora com um certo distanciamento altivo.
Sete discípulos próximos do Primeiro Mestre da Espada se aproximaram.
"Quem são eles?" Jiang Yue perguntou, olhando para o grupo.
"Os discípulos mais fortes selecionados do Primeiro Pico da Espada. Contando conosco e contigo, somos cento e vinte espadachins!" respondeu o jovem de túnica cinzenta, com orgulho.
"Todos vão participar do Torneio das Sete Espadas?" Jiang Yue indagou.
"Irmã Jiang, a organização alterou, este ano será o Torneio das Oito Espadas", disse o jovem, constrangido.
"Oito Espadas? Existe um oitavo pico?" perguntou Jiang Yue, intrigada.
"Na verdade, não. Mas há um Pavilhão da Espada", a jovem de azul sorriu ironicamente.
"E o que é esse Pavilhão da Espada?"
Nos últimos dias, Jiang Yue se acostumara aos elogios e deferências, até de seus irmãos, e seu tom tinha agora ares de superioridade.
"É um ramo decadente da linhagem da Espada da Alma Azul", disse o jovem de túnica cinzenta.
"Entendi, é onde treinam os servos e escravos da espada?" Jiang Yue deduziu rapidamente.
Quando mortal, ela não era tão entusiasta pelo Caminho Imortal quanto Yun Xiao, e conhecia pouco da Seita da Alma Azul.
"Mais ou menos", riram alguns discípulos.
"Aliás!" A jovem de azul se aproximou de Jiang Yue e sussurrou: "Aquele jovem que te roubou a ossada demoníaca de quinhentos anos está justamente no Pavilhão da Espada. Ouvi dizer que ele virou o chefe do Pavilhão, e só por isso garantiram vaga no torneio."
"Chefe do Pavilhão... é o líder dos servos?" Jiang Yue lembrou do rapaz, e seu olhar esfriou.
"Dizem que seu verdadeiro nível é o da Fonte do Dragão, estágio de estabilização", comentou o jovem de túnica cinzenta.
"Estágio de estabilização? Então ele ocultou o poder na trilha para o céu?" Jiang Yue ergueu a sobrancelha.
"Exato!" confirmou o jovem, "Mas não se preocupe, irmã Jiang, entre a Fonte do Dragão e o Mar Divino há um abismo: nascente e mar nunca se misturam!"
"Ótimo, se eu tiver oportunidade de enfrentá-lo..." Jiang Yue sorriu friamente.
Ela não precisava dizer ameaças. Sabia que, sendo um talento "super Kaiyang", a única mácula em sua vida precisava ser apagada. Temia apenas que Yun Xiao não participasse do torneio, tirando-lhe a chance de lavar sua honra diante de todos.
"Não se preocupe, irmã. O Pavilhão da Espada só tem uns poucos desajustados, e nós temos mais de cem do Primeiro Pico, além de duzentos e quarenta aliados fiéis do Terceiro e Sexto Picos! Para nós, o Pavilhão da Espada não passa de um aperitivo. Nosso verdadeiro objetivo é manter o topo e esmagar todos, reinando supremos!" O jovem de túnica cinzenta falava com entusiasmo.
"Basta, não precisa reforçar tanto. Parece até que me importo", Jiang Yue acenou displicente.
"Tem razão", ele sorriu.
Mesmo sendo seu irmão mais velho, diante da nova estrela da Seita, ele não tinha voz.
Jiang Yue olhou ao redor.
"A propósito, por que não vejo o décimo segundo irmão, Wang Feng?"
"Ele também vai participar, deve estar se preparando. Deve voltar antes do torneio amanhã."
"E a irmã Yao? Disse que viria me ver, mas não recebi notícias", perguntou Jiang Yue.
"Ouvi dizer que o irmão de Wang Ye, o Rei das Espadas, morreu na trilha para o céu. Ela deve estar investigando para dar satisfação ao Rei das Espadas", explicou a jovem de azul.
"Ye Gu'ao?"
Jiang Yue só soube do ocorrido depois de entrar para o Primeiro Pico.
"Não encontraram o assassino?"
"Parece que não."
"Entendo."
Jiang Yue olhou para as nuvens, lembrando de Ye Guying.
"No Torneio das Oito Espadas, será que o irmão Ye vai voltar para me ver?" Ela mordeu os lábios, com certo ressentimento nos olhos.
"O irmão Ye está no Mar das Dez Mil Espadas, fazendo história pela Seita. Nem pela morte do irmão ele voltou..."
O jovem de túnica cinzenta foi interrompido pela jovem de azul: "Não se preocupe, irmã Jiang, o Rei das Espadas está sempre pensando em você. Talvez logo herde a Espada Azul e volte para brilhar ao seu lado no torneio!"
"Isso mesmo", concordou o jovem.
"Será?", Jiang Yue ainda estava insatisfeita.
"Uh?"
Por um momento, todos ficaram constrangidos, sem saber o que dizer.
"Ouvi dizer que o irmão Ye tem uma companheira?", Jiang Yue comentou de súbito, olhando-os com intensidade.
"Bem..."
Trocaram olhares, até que a jovem de azul sorriu sem jeito e respondeu: "Não se preocupe, irmã Jiang, é só um casamento arranjado, mas não foi consumado. E... já romperam."
"É mesmo?", Jiang Yue sorriu levemente, olhando para a jovem de azul. "Não tenho outra intenção, só acho que alguém tão nobre quanto o irmão Ye não deveria se ligar a gente vulgar."
"Isso mesmo!"
Todos sorriram.
No Reino do Mar Divino, a aura de Jiang Yue impunha respeito. Quem diante dela não ficaria cauteloso?
Seu futuro era ainda mais promissor que o de Ye Guying!
"Irmã Jiang, ouvi dizer que a 'Pedra das Quatro Polaridades' chegou. Quer testar agora para ter uma ideia?", sugeriu o jovem, tentando aliviar o clima.
"Vai chamar muita atenção?", Jiang Yue perguntou friamente.
"Com o seu espírito da espada, certamente vai estremecer a Seita e ofuscar o mundo", elogiou o jovem.
"Ah, é? Se eu testar agora, que suspense restará para amanhã?"
O jovem ficou sem reação.
Agora entendeu: ela era ainda melhor em exibir-se do que ele!
"Ouvi dizer que o mestre convidou figuras poderosas, até do Mar das Dez Mil Espadas, para assistir ao torneio. Quando o Primeiro Pico vencer e você testar a pedra, será um espetáculo..."
Todos imaginaram a cena, e só restava inveja.
...
Pavilhão da Espada.
À noite, em um vale.
Dentro de um caixão negro!
"Vocês são mesmo úteis: servem de mascotes, de fornos alquímicos e ainda de sala de cultivo!", suspirou Yun Xiao.
Era praticamente um quarto ambulante!
"Contanto que não traga a irmã Zhao aqui pra acasalar...", resmungou Lan Xing.
Yun Xiao: "..."
No silêncio da noite, ele finalmente tirou seis pílulas da Fonte do Dragão. Eram pílulas de grau inferior Kaiyang. Pesavam em sua mão.
Esse presente de iniciação não se comparava ao Elixir do Mar Divino, mas era tudo o que os anciãos do Pavilhão podiam oferecer.
Sentado, Yun Xiao sacou uma pílula, pronto para cultivar.
"O que está fazendo?", perguntou Lan Xing.
"Vou tomar a pílula!", respondeu Yun Xiao.
"Vai tomar nada!"
Com um estrondo, o antigo caixão cuspiu Yun Xiao, tomou-lhe o frasco das mãos e, transformado em uma pequena fera, engoliu tudo—frascos e pílulas—de uma só vez.
"Que foi isso?", Yun Xiao ficou sem reação.
"Processando pra você!", murmurou Chi Yue, mastigando.
"...!"
Processar?
Tudo bem, então!
Logo, as seis pílulas se transformaram em minúsculas 'Relíquias do Dao Celestial', do tamanho de grãos de arroz, nas mãos de Yun Xiao.
Ele as cheirou.
"Com cheiro de fondue..."
O mais surpreendente: até o caldeirão foi devorado por Chi Yue.
Yun Xiao olhava as relíquias, pensativo.
"Aliás, se eu só tomo pílulas pra avançar, meu cultivo não ficará instável?"
"Você não está avançando, está recuperando! Na essência, você é um Imortal da Criação, apenas esgotado e enfraquecido", disse Lan Xing, desdenhosa.
"Recuperando?"
"Exato! Recuperou só uma fração insignificante. Nada de instabilidade!", Lan Xing menosprezou.
"Mas não preciso compreender nada? Ter um momento de iluminação, por exemplo?", Yun Xiao perguntou, confuso.
"Iluminação pra quê? Até soma básica você precisa disso? Você é um Imortal da Criação, não um porco!", Lan Xing exasperou-se.
"Mas cultivadores não precisam entender leis, conceitos do Dao, para avançar?"
"Isso é para os Imortais Superiores! Primeiro, tome leite e aprenda a engatinhar!", Lan Xing quase surtou.
"Leite? Onde?", Chi Yue se animou ao ouvir o termo.
"Então vou comer!"
Hora de comer!
As relíquias, processadas das pílulas, eram mais adequadas para Yun Xiao. Ao entrar em seu dantian, a energia medicinal se espalhou pelos membros, liberando uma onda de calor com aroma de fondue, inundando o caixão ancestral.
"Fonte do Dragão, completa!"
No dantian, a Fonte do Dragão ilusória, agora com quatro garras, se fortalecia ainda mais.
Fonte do Dragão Ilusória, Espírito da Espada Enterra-Céus!
Com o avanço de Yun Xiao, as diferenças entre suas manifestações e as dos outros cultivadores só cresciam.
"Então, todo meu cultivo daqui em diante não é avanço, mas... recuperação!"
Essa era sua diferença fundamental: ele apenas recuperava tudo o que lhe pertencia por direito, como Imortal da Criação.
Aquelas chuvas de bênçãos, que criaram inúmeros gênios, eram a chave.
"Lan Xing diz que o dantian dourado de Ye Gu'ao é o mais básico, mas, na verdade, ampliou ainda mais o meu, me dando um terço a mais de poder que outros."
E o dantian duplo de Ye Guying, dizem, permite gerar duas Fontes do Dragão ao mesmo tempo.
Isso sim era extraordinário!
"Mais um nível 'recuperado'!"
Yun Xiao levantou-se.
Na verdade, "níveis" são invenção dos Imortais da Criação.
"Amanhã, vou aprender técnicas de espada com os três anciãos."
"Depois de amanhã, é o Torneio das Oito Espadas. Será que consigo entrar, ao menos?"
Antes que terminasse, Lan Xing disse: "Aprenda logo as técnicas mais poderosas com eles!"
"As mais poderosas? Só tenho um dia, não é pretensão demais?"
"Amigo, você é um Imortal da Criação! Pense grande!", Lan Xing bufou.
"...Tudo bem! Vou pensar grande."
No dia seguinte.
Yun Xiao só pôde admitir: Lan Xing não mentiu!
Era realmente simples!
Ele quase exclamou que era um verdadeiro prodígio.
Mas Lan Xing certamente diria que "prodigioso" era pouco para ele.
Ele era um Imortal da Criação!
Apenas esgotado, no momento.
Mas, mesmo assim, não havia comparação.
Em um dia!
Dominou três técnicas de espada.
Os três anciãos ficaram boquiabertos.
Eram elas:
Técnica da Espada Voadora: "Rabo de Andorinha Cintilante"!
Técnica da Palma da Espada: "Garça Veloz do Relâmpago Azul"!
Técnica de Montar a Lâmina: "Voo Despreocupado"!
Dentre elas, a "Rabo de Andorinha Cintilante", ensinada pelo ancião Zheng, era uma técnica de espada voadora de grau médio Kaiyang, sua especialidade e famosa tradição do Pavilhão. Quando lançada, a lâmina cortava como o rabo de uma andorinha, matando num instante!
Envolvia dezenas de técnicas de controle, permitindo à lâmina voar, curvar, mudar direção, retornar, vibrar—tudo com maestria.
Ao escolher a técnica, Yun Xiao logo se interessou. O ancião Zheng, porém, avisou: "É a técnica mais complexa do Pavilhão, exige três anos de observação das andorinhas para captar sua essência. Nada apropriada para iniciantes. Aliás, é de grau médio Kaiyang: poucos abaixo dos trinta a dominam."
"E se eu aprender em uma noite?", Yun Xiao perguntou.
O ancião riu. Horas depois, chorava de frustração.
Mal sabia ele que, durante o dia, os outros dois anciãos passaram pelo mesmo choque.
Pela manhã!
Yun Xiao pediu logo a famosa técnica "Garça Veloz do Relâmpago Azul", temida no Pavilhão.
Dizem que, em seu auge, tem poder de grau superior Kaiyang.
E grau superior Kaiyang é coisa de Mestre da Espada.
Apesar do nome elegante, era uma arte de matança: golpes ferozes, espada veloz como raio, cortando tudo, uma estocada certeira!
Túnica branca, espada azul, relâmpago!
Logo ao praticar, Yun Xiao percebeu a diferença abissal entre técnicas imortais e mortais.
Aqui, o poder da energia e do espírito da espada era levado ao extremo!
"Por que o Primeiro Mestre forçou o fechamento do Pavilhão e levou suas técnicas para o Primeiro Pico?"
Ao praticar, Yun Xiao entendeu. As técnicas do Pavilhão eram realmente poderosas.
Mas, para ele, as técnicas de espada voadora e de palma eram mais úteis.
O que o atraía mesmo era a "Técnica de Montar a Lâmina"!
Depois de aprender a manipular o espírito da espada, invejava os que voavam sobre suas lâminas, livres por mil léguas.
Montar a lâmina!
Essa era a primeira imagem que os mortais têm de um espadachim imortal.
Era liberdade pura!
Somente ao voar pelos céus é possível apreciar o mundo em toda sua grandiosidade!
O ancião Wang, apesar de robusto, era famoso por seu "Voo Despreocupado".
"Yun Xiao, acha que essa técnica é só pra viajar ou fugir? De forma alguma! Vou lhe dizer: é o núcleo das três técnicas! Seu objetivo final é a fusão homem-espada, o golpe mais letal do espadachim!", explicou Wang, orgulhoso.
"Como se alcança essa fusão?", Yun Xiao perguntou.
"Bem... ainda não sei", admitiu Wang.
"Então serve mesmo para viajar ou fugir?", Yun Xiao riu.
"Tsc, também serve pra se exibir!", Wang tossiu.
Verdade!
Voar sobre a lâmina, túnica esvoaçando!
Que espetáculo!
"Falando sério: os melhores espadachins alternam entre as três formas da espada dez vezes por segundo, atacando, recuando, adaptando-se. O papel principal da técnica de montar a lâmina, você sabe qual é?"
"Movimentação?"
"Exato!"
Entendido isso, não se subestima mais a técnica.
Yun Xiao começou a aprender o "Voo Despreocupado".
Sua avaliação: "Desliza como um peixe!"
Com o domínio, até espadas voadoras podiam ser desviadas!
Pela primeira vez, a Enterra-Céus foi ampliada a mais de dois metros de comprimento e um palmo de largura.
Montou sua lâmina, voou pelos céus, túnica branca ao vento!
Montanhas e rios sob seus pés!
Naquele instante, Yun Xiao ardia por dentro.
"O Caminho Imortal..."
Esse era o sonho!
Por mais cruel que fosse.
Mas!
"Viver e, ao menos uma vez, voar acima das nuvens, perseguir o sol, mesmo que morra, valeu a pena!"
Estava tomado de emoção.
O pequeno animal negro, saindo de seu peito, quase teve o pelo arrancado pelo vento.
O ancião Wang comia poeira atrás!
"Ei, moleque! Cuidado! Abaixa, faz a curva!"
"Já fazendo drift com a lâmina na primeira aula?!"
Ele se angustiava.
De fato, voar sobre a lâmina consome muita energia.
Não demorou, Yun Xiao já estava exausto.
Aterrissou devagar.
De repente!
Uma elegante residência apareceu abaixo.
Lago de peixes, árvore de osmanthus... era a Pequena Nuvem!
Yun Xiao rapidamente freou, fez uma bela volta, túnica esvoaçante, pura elegância.
No jardim.
Uma jovem de vestido preto estava sentada sobre uma mesa de pedra, pernas cruzadas, bebendo.
O vinho escorria pela pele branca, brilhando sob o sol.
Mas sua postura era ousada, e aquela mesa...
Yun Xiao ficou um pouco atordoado.
Ao perceber o olhar de Yun Xiao, a moça quase engasgou com o vinho, saltou da mesa e ajeitou-se.
"Saia daqui!"—olhou para ele, irritada.
Yun Xiao riu.
"Irmã, tem mais vinho?", pediu.
Nesse momento, o ancião Wang chegou voando, deu-lhe um tapa na cabeça.
"Quer beber pilotando a lâmina? Isso é direção sob efeito, vou confiscar sua espada!", disse, rindo.
Yun Xiao: "..."
Terminando, Wang dirigiu-se à jovem de preto: "Pode continuar bebendo, amanhã esse garoto vai lutar. Preciso treiná-lo mais!"
"Hum..."
A jovem mordeu os lábios vermelhos, olhando para Yun Xiao.
"Amanhã, não morra", disse ela.
"Se eu sobreviver, tem vinho?", Yun Xiao perguntou.
"Tem."
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