Capítulo 24: Espada, Sangue e Vida Efêmera!

O Terceiro Pico da Espada ardia em chamas. No auge do outono, densa fumaça subia aos céus, incendiando também as florestas da montanha, visíveis até mesmo para Xu Yuan.

Era a noite entre o Torneio das Espadas e a Batalha pelo Trono. Acrescentado ao escândalo ocorrido durante o torneio diurno, a noite prometia ser ainda mais agitada. O incêndio no Salão do Rubro Fogo logo chamou a atenção e os comentários de todos os cultivadores de espada da Alma Azul.

Quando Ye Tiance e Yao Manxue chegaram, o fogo já havia sido debelado pelos discípulos do Terceiro Pico. Contudo, diante deles, o Salão do Rubro Fogo não passava de um solo negro e calcinado.

Mais de mil cultivadores de espada reuniam-se em torno da floresta chamuscada, perplexos e cheios de dúvidas.

“Onde está Wu Wu?”, bradou Ye Tiance com olhar gélido, dirigindo-se aos anciãos e discípulos do Terceiro Pico.

“Venerável da Espada, nós não sabemos”, responderam timidamente. “Assim que o fogo começou, procuramos por toda parte, mas não houve resposta.”

Um dos anciãos lembrou: “Antes do incêndio, toda a família do nosso Venerável deveria estar no Salão do Rubro Fogo. Estávamos esperando por eles para a última mobilização da Batalha pelo Trono de amanhã.”

“Todos da família estavam dentro?”, Yao Manxue franziu as sobrancelhas, trocando um olhar carregado de maus pressentimentos com Ye Tiance.

“Procurem por eles!”, ordenou Ye Tiance, e uma centena de cultivadores vasculhou as ruínas enegrecidas.

“Venerável, não há ninguém!”

“E os corpos?”, perguntou Ye Tiance.

“Nenhum corpo.”

“Nem mesmo?”, Ye Tiance aliviou-se um pouco. “Se alguém tivesse morrido, mesmo calcinado, ainda restariam ossos da espada.”

“Então, para onde foram os membros do clã Wu Wu? A casa foi destruída e não se vê nenhum deles?”, Yao Manxue estava intrigada.

“Continuem procurando, por toda a Alma Azul!”, ordenou Ye Tiance.

Mil cultivadores cruzaram os céus, suas almas de espada reluziam em cores vivas contra a noite.

A notícia espalhou-se por todos os picos, e toda a seita buscava pelos Wu Wu.

“Algo está errado!”, Ye Tiance pousou entre as ruínas, olhos de águia varrendo cada detalhe. “Diante da porta da família Wu Wu havia dois leões dourados e muitos ornamentos resistentes ao fogo. Agora, tudo sumiu, saqueado até o último detalhe!”

“A casa foi queimada, saqueada, a família inteira desapareceu. Somando ao fato de, antes do incidente, todos estarem no salão... Você quer dizer que, embora não haja corpos, é provável que estejam mortos?”, Yao Manxue disse, trêmula.

“Se em meia hora não encontrarmos nenhum dos Wu Wu, então alguém não só matou como destruiu todos os vestígios, inclusive os ossos da espada”, Ye Tiance tinha um olhar gélido.

“Pai, quem fez isso?”, o líder do Primeiro Pico, Ye Tianyuan, estava pasmo e furioso.

Ye Tiance franziu o cenho, sem responder de imediato.

“Minha irmã Qingqian também desapareceu há dias, ninguém consegue achá-la”, a voz de Yao Manxue tornou-se ainda mais fria.

“E meu décimo segundo irmão, Wang Feng, nem participou do torneio hoje...”, Ye Tianyuan sentiu um calafrio.

Olharam juntos para Ye Tiance.

“Se o clã Wu Wu realmente foi exterminado, isso significa que alguma força oculta está agindo contra nós”, disse Ye Tiance.

“E se for apenas uma pessoa?”, indagou Ye Tianyuan.

“É possível, mas se for, alguém capaz de aniquilar o clã Wu Wu sem deixar rastros provavelmente supera até a mim”, Ye Tiance balançou a cabeça, preferindo acreditar numa organização.

“Transmitam a ordem: acendam o Fogo do Caldeirão da Alma Azul, que todos estejam atentos!”, ordenou Ye Tiance.

Uma equipe saiu imediatamente.

O Fogo do Caldeirão era o sinal máximo de alerta em toda a seita. Assim que aceso, o fogo azul iluminava os céus, visível para todos.

“Nossos únicos inimigos são os do Pavilhão da Espada”, murmurou Ye Tiance, lançando um olhar sombrio para o Pico Principal.

“Você acha que o Pavilhão ganhou aliados?”, Yao Manxue perguntou.

“É estranho. Se tivessem aliados poderosos, já teriam agido há três anos. Por que esperar até agora?”, Ye Tiance franziu ainda mais o cenho.

“É verdade. Zhao Jianxing é solitário, teimoso, não sabe se relacionar, não tem amigos influentes”, Yao Manxue riu sarcasticamente.

Se não fosse por isso, já teriam caído nas armadilhas deles há tempos.

Esperaram um pouco mais, mas nenhuma notícia dos Wu Wu.

“Podemos presumir que foram todos mortos”, Ye Tiance deixou transparecer uma fúria assassina ao observar as ruínas.

O rosto de Yao Manxue não estava menos sombrio.

“Xue, o Ancião Fan provavelmente já soube. Vá acalmá-lo”, disse Ye Tiance.

“Entendido.”

“E aproveite para sondar se temos algum mal-entendido com alguém”, completou ele, sempre cauteloso ao distinguir aliados e inimigos.

“Compreendo.”

Yao Manxue, ao contrário do rude Wu Wu, era hábil e diplomática, o que lhe valia ainda mais a confiança de Ye Tiance.

“E você?”, Yao Manxue olhou para ele.

“Wu Wu armou para que cultivadores demoníacos matassem aquele discípulo do Pavilhão da Espada, Yun Xiao, e acabou ele mesmo destruído... Vou até o pavilhão investigar”, Ye Tiance respondeu friamente.

“Acha que pode ter ligação com Yun Xiao?”, Yao Manxue apertou os olhos.

Ye Tiance pensou um instante, então perguntou ao filho: “Wang Feng e Yao Qingqian têm contato com Yun Xiao?”

“Yao Qingqian era responsável pela Estrada Celestial. No dia em que você aceitou discípulos, foi Wang Feng quem apresentou Yun Xiao à seita”, respondeu Ye Tianyuan.

“É mesmo?”, o olhar de Ye Tiance tornou-se ainda mais frio.

“Vou ver o Ancião Fan e depois conversar com Jiang Yue para esclarecer”, Yao Manxue disse.

“Com Gu Ying por lá, Fan é nosso aliado. Se ele não souber, não precisa insistir”, orientou Ye Tiance.

“Certo”, concordou Yao Manxue. Não convinha perturbar um convidado ilustre.

“Recebi notícias de que, do lado do Mar Proibido, a reação quanto a Gu Ying foi enorme, dizem que dão muita importância a ele”, os olhos de Ye Tiance ardiam de expectativa.

Ele ouvira essa boa notícia antes de saber da tragédia dos Wu Wu, por isso não estava tão abalado.

“Deve ter acontecido algo inesperado”, os olhos de Yao Manxue também brilhavam.

“Sim, que tenha sorte. O futuro dele é inimaginável...”, disse Ye Tiance, afastando-se na noite.

Os demais também partiram, deixando os do Terceiro Pico cuidarem do que restava.

Logo depois, Ye Tiance chegou ao Pavilhão da Espada.

Recolheu sua alma de espada e, voando pela floresta sombria, ouviu vozes juvenis adiante.

Com olhos aguçados como os de uma águia, atravessou a neblina noturna e avistou, diante do Salão Haoran, um grupo de jovens cantando, dançando e bebendo, em meio a risos.

No centro, um rapaz de branco, rosto corado pelo álcool, era rodeado de amigos.

Na porta do salão, alguns anciãos do pavilhão, sentados sob o céu, sorriam e protegiam os jovens.

E no interior do Salão Haoran... havia uma presença diante da qual Ye Tiance não ousava sequer se aproximar.

Tudo parecia normal, como se o clima tenso da Alma Azul nada tivesse a ver com eles.

Ye Tiance permaneceu de braços cruzados ao vento, imóvel por um longo tempo.

Seus dedos, por vezes, tremiam, faíscas de espada querendo saltar, mas acabava por conter-se.

Por fim, soltou uma risada fria e partiu.

“Ele se foi”, sussurrou Lan Xing, aconchegada nos braços de Yun Xiao.

“Hehe”, Yun Xiao sorriu friamente.

Sabia que seria alvo de suspeitas. Mas e daí?

Ye Tiance jamais imaginaria que a Espada Celestial de Yun Xiao seria capaz de potencializar o Coração da Espada ao ponto de aniquilar uma família inteira.

Pilares Celestes de Shenzhou, a Fonte do Dao, o Embrião do Mundo — tudo isso estava muito além do alcance de Ye Tiance.

Logo, a noite avançou. Cai Maomao e os outros dormiam profundamente diante do Salão Haoran.

Apenas a mulher de vestido negro permanecia sentada à beira do penhasco, mais silenciosa que nunca.

Naquela noite, ela não bebera uma gota.

Para ela e os mais velhos, esta era uma noite perigosa; por isso, mesmo com o Terceiro Pico em chamas e o Fogo do Caldeirão aceso, não se aproximaram do tumulto.

“Irmão Yun.”

De repente, alguém o chamou.

Yun Xiao abriu os olhos, e na penumbra viu uma silhueta delicada diante de si.

“Irmã Zhao, o que deseja?”, levantou-se, limpando a poeira das roupas.

“Acabou o vinho”, disse a jovem.

Sob o luar, sua pele era mais alva que a neve, e os longos cabelos negros caíam como cascata, roçando o rosto de Yun Xiao.

Fazia cócegas.

“E então?”, Yun Xiao, meio tonto, balançou a cabeça para clarear a mente.

“Vamos comprar mais”, sugeriu ela, com o vestido negro ondulando.

“Está bem”, concordou Yun Xiao.

Aproximou-se e caminhou ao lado dela.

A irmã Zhao era alta, de proporções perfeitas: onde devia ser generosa, era; onde devia ser delicada, também.

Era digna de seu nome.

“Depois de tanto vinho, ainda consegue voar sobre a espada?”, ela o olhou com frieza.

“O Ancião Wang já disse: voar embriagado pode ser divertido, mas amanhã estará no cemitério”, Yun Xiao respondeu, tropeçando nas palavras.

Ela nada disse, apenas suspirou e fez sua alma de espada negra flutuar sob seus pés.

Aquela espada era como ela: uma flor escura, misteriosa, fria e silenciosa, mas com um fogo interior prestes a explodir.

Num salto leve, postou-se sobre a espada e, voltando-se para Yun Xiao, piscou-lhe um olho: “Suba.”

“Sim”, respondeu ele, subindo cambaleante, meio passo atrás dela.

“Nem decolamos e você já está desequilibrado. Se voar assim, cairá morto esta noite”, comentou ela, olhando adiante.

“Parece mesmo”, Yun Xiao riu, soltando um arroto.

“Segure-se”, ordenou ela, séria.

“Segurar onde?”, Yun Xiao arqueou as sobrancelhas.

“Na cintura”, ela respondeu, sem rodeios.

“Está com medo?”

Yun Xiao pousou a mão na cintura dela — macia, delicada, fina como uma serpente d’água...

Por um momento, seu cérebro quase explodiu, recordando a noite em que estivera assim também.

“Só estou levando você porque o Coração da Espada está contigo, e eu amo a vida”, ela murmurou, tremendo levemente.

“Não precisa explicar, entendo tudo”, Yun Xiao sorriu.

“O que você entende?”, ela quis saber.

“Sou jovem. E bonito”, respondeu ele.

Ela nada disse.

A espada disparou pelos céus.

O vento gélido quase o jogou fora, mas ele segurou-se firme.

O vento cortante o despertava, e ele permanecia quieto sobre a espada negra, juntos, cruzando a noite.

Dali do alto, Yun Xiao via montanhas e rios distantes, como miríades de espíritos deslizando na escuridão.

Voando sobre a espada, os palácios e rios lá embaixo diminuíam de tamanho.

O vento frio açoitou-lhe o rosto, tornando-o ainda mais sóbrio.

No céu e na terra, tudo era silêncio.

O mundo estava frio, gelado até os ossos.

A única coisa quente era o calor que sentia das mãos pousadas naquela cintura delicada.

O vento noturno erguia os cabelos longos dela, tocando-lhe o rosto, pescoço, peito; o perfume envolvia-lhe o coração, enquanto o vestido negro rodopiava como um espírito dançante.

“Então, esta é a Estrada Imortal...”, Yun Xiao sentiu os olhos úmidos, a mente vazia.

Espada, vinho, sangue — imagens se entrelaçavam.

O mundo parecia desolado.

Apenas o calor entre as mãos, entrelaçado nos fios de cabelo dela, fazia o coração palpitar, sentindo a verdadeira temperatura da Estrada Imortal.

Intrigas e matanças fazem parte do caminho.

Mas companheirismo e lealdade, morrer ao lado de um amigo, também são parte dele.

Se nesta vida alguém pode, sob o céu noturno, enfrentando o vento, voar junto sobre uma espada, mesmo sem palavras, a beleza deste instante será para sempre inesquecível.

“Isto é a Estrada Imortal? Não passa de um impulso de procriação!”, resmungou Lan Xing.

“É a corrente da procriação imposta pelo Dao, para aumentar o número de seres vivos. Agora está presa na cabeça dele”, concordou Chi Yue.

“E nem é na cabeça dos ombros”, comentou Lan Xing.

“Droga!”, Yun Xiao quase cuspiu sangue.

Num clima tão perfeito!

E aqueles dois estragavam tudo.

Ficou sem palavras.

O pior era que discutiam o assunto com toda a seriedade.

E assim, o silêncio tomou conta do restante do trajeto.

Logo, Yun Xiao olhou para baixo e avistou, entre as montanhas da Alma Azul, um vale resplandecente de luzes, como uma pérola cravada na noite.

“Aquilo é o Salão da Nuvem da Espada.”

“Normalmente, os cultivadores de Alma Azul vêm aqui para comprar e negociar recursos, e outras forças também mantêm lojas de artefatos, como o Pavilhão do Tesouro Espiritual.”

Era o local mais movimentado da seita.

Zhao Xuanran viera ali para comprar vinho.

Destino alcançado, Yun Xiao já estava completamente sóbrio.

“Irmã Zhao, há muita gente no Salão da Nuvem da Espada”, comentou ele.

“Amanhã é a Batalha pelo Trono, o Pavilhão do Tesouro Espiritual organizou apostas, por isso está ainda mais cheio”, respondeu ela, mordendo levemente o lábio.

“Oh”, assentiu Yun Xiao.

Zhao Xuanran começou a descer, a ponta da espada inclinada.

A velocidade foi diminuindo, o vento já não era tão frio.

“Irmão Yun”, sua voz estava rouca, como se estivesse desconfortável.

“O que deseja, irmã?”, Yun Xiao perguntou.

“Na volta, ainda quer voar na minha espada?”, ela perguntou, cerrando os dentes.

“Quero!”, Yun Xiao respondeu.

“Então segure-se, mas não suba com as mãos!”

Yun Xiao ficou sem palavras.