Capítulo 21: O Sonho do Caldeirão da Alma Azul

Wu Wu, ao ouvir isso, lançou um olhar gélido e venenoso.

— Os prêmios do Torneio das Oito Espadas são entregues todos juntos após o término do evento! Amanhã! — disse ele, encarando Yun Xiao.

Hoje foi o Torneio de Espadas, amanhã será o Torneio Supremo.

O Torneio de Espadas é uma disputa individual; o Torneio Supremo, uma batalha em grupo.

Dentre os dois, o Torneio Supremo é certamente mais importante, pois decide os recursos de cultivo de toda uma linhagem de espadachins, incluindo o mais cobiçado de todos: o Caldeirão da Alma Verde.

Com o Caldeirão da Alma Verde e recursos de cultivo, o Salão da Espada poderá recuperar seu prestígio, voltar a atrair discípulos e se fortalecer novamente.

Atualmente, muitos dos membros das Sete Grandes Montanhas de Espada eram originalmente do Salão da Espada, mas, desiludidos com o declínio destes últimos anos, haviam sido aliciados por outras facções.

— Não pode entregar hoje? — Yun Xiao franziu a testa.

— Que pergunta tola! Claro que não pode — resmungou Wu Wu furioso.

Que pena.

Yun Xiao, em seu íntimo, esperava receber hoje mesmo o Osso Demoníaco Milenar e o Elixir Longquan; assim, amanhã estaria ainda mais forte, talvez até... desafiar seus próprios limites.

O tempo foi curto demais hoje, ainda restaram alguns dos discípulos mais poderosos que ele não enfrentou — como o líder da Primeira Montanha de Espada e o da Terceira.

Com certeza, eles eram mais formidáveis que Yao Zijing.

A luta ainda não o satisfez.

Mas, como as regras determinam que todos os prêmios serão entregues amanhã, Yun Xiao não tinha alternativa.

— Yun Xiao, solte-a! — ordenou Wu Wu, a voz carregada de ameaça.

Todos pensavam que Yun Xiao prolongaria o impasse, mas ele foi direto.

— Jiang Yue — virou o rosto dela em sua direção. — Tem algo a dizer?

— N-não, nada! — Jiang Yue balançou a cabeça apressada, o olhar repleto de medo e evasão.

— Sabe por que você não morreu hoje? — perguntou Yun Xiao.

Jiang Yue continuou a negar.

“Porque sou um talento celestial supremo — se você me matasse, não haveria esperança para você.” Era o que ela pensava, mas não ousava dizer em voz alta.

Temia que, ao falar, ele realmente a matasse.

Yun Xiao era capaz disso.

— No fundo, você deve estar pensando que, em pouco tempo, ainda serei um insignificante grão de poeira diante dos seus olhos — Yun Xiao sorriu.

— N-não me atrevo... — Jiang Yue quase chorava, aterrorizada.

— Não importa, mantenha essa arrogância, continue se achando superior.

Ao dizer isso, Yun Xiao a lançou para fora da plataforma de duelos.

Por dentro, ele zombava: “Amanhã, quando testarem as almas das espadas, você terá que rastejar feito um cão, esperando até o dia em que eu eliminar Ye Guying!”

Yun Xiao fazia gosto de vê-la continuar se exibindo.

Quanto mais alto ela se colocasse, mais dolorosa seria a queda quando a verdade viesse à tona.

“Se você não morrer de maneira miserável neste mundo, então eu não me chamo Yun Xiao.”

Só temia que Ye Guying demorasse demais a voltar e acabasse trazendo consigo apenas uma cabeça putrefata, o que seria repulsivo ao retornar ao Reino Yun.

Não faria sentido voltar para buscar um corpo só por causa do ritual ancestral.

Viera à Alma Verde e passara três meses para chegar até ali.

— Mestre!

No instante em que Jiang Yue se viu livre do controle de Yun Xiao, uma onda de raiva, como uma avalanche, tomou conta de seu coração.

Ela foi procurar o Primeiro Soberano da Espada.

Yun Xiao não se deu ao trabalho de olhar para trás, caminhando em direção ao grupo do Salão da Espada.

— Pare aí! — gritou Wu Wu novamente.

— Que deseja, Soberano da Espada? — perguntou Yun Xiao, sereno.

— Amanhã é o Torneio Supremo. Prepare-se! O Caldeirão da Alma Verde pertence ao Salão da Espada. Se o recuperar e reconduzir o Salão ao topo, muitos desejarão retornar — declarou Wu Wu, com frieza.

— Você está enganado. Este ano, o Salão da Espada não participará do Torneio Supremo — disse Zhao Xuanran, ao lado, com indiferença.

— Só porque foram derrotados vergonhosamente no ano passado? Zhao Xuanran, onde está o orgulho do Salão da Espada? — Wu Wu zombou.

— Falar é fácil. Quero ver você lutar contra cento e vinte oponentes de uma só vez — respondeu Zhao Xuanran.

— Não tente nos provocar. Não participaremos — vovô Qin apressou-se em segurar Yun Xiao, murmurando: — Já é suficiente, não caia na provocação.

Torneio Supremo?

Batalha em grupo das Oito Espadas?

Atrás de Yun Xiao, apenas Cai Maomao e mais seis o acompanhavam.

Era óbvio que não tinham chance alguma.

— Depois de tudo o que aconteceu hoje, se realmente participarmos, logo de início enfrentaremos a Primeira Montanha de Espada. Eles sonham em acabar com você. Se morrer, até mesmo a recompensa do primeiro lugar irá para o segundo colocado de hoje, Ye Tianyuan — explicou o velho Qin.

— Quem é Ye Tianyuan?

— Filho biológico de Ye Tiance, também seu quinto discípulo. Este ano, é o líder da Primeira Montanha de Espada. Meio passo no Reino do Mar Divino. Hoje, ele fez estrago do outro lado da Montanha Suprema — explicou o velho Qin.

— Entendi.

— Não caia na armadilha! Conquistar o Osso Demoníaco Milenar já é um lucro imenso... Quanto ao Caldeirão da Alma Verde...

Vovô Qin olhou para o imenso caldeirão esverdeado no centro, suspirando profundamente.

Ele não podia vê-lo, mas sentia sua presença.

Em seu rosto, transparecia o esplendor de cem anos de glória do Salão da Espada — glória esta toda depositada no Caldeirão da Alma Verde. Gerações de espadachins do Salão deixaram ali suas histórias.

Se o Salão da Espada e as Sete Grandes Montanhas de Espada fossem considerados as oito grandes potências, o Caldeirão da Alma Verde era o símbolo de sua conquista.

Aquele caldeirão era a própria juventude, paixão e sonhos do velho Qin.

Mas, agora, estava nas mãos de estranhos.

Se tivesse sido perdido em batalha justa, não haveria o que reclamar.

Porém, foi roubado por meios vis, durante a era mais gloriosa do Salão da Espada, a época dos Sete Filhos, que acabaram traídos e mortos, tendo o caldeirão subtraído de forma infame.

Uma mancha para toda uma linhagem.

O Caldeirão da Alma Verde estava ali, apenas para ser contemplado, intocável... Isso, para o Salão da Espada, era um ultraje.

Vovô Qin sentia profunda saudade do caldeirão.

Mas, acima de tudo, queria proteger aquele jovem, Yun Xiao, que surgira como um raio de esperança.

Por isso, suspirou fundo.

— Meu filho, basta que você sobreviva e se fortaleça. O passado e o futuro do Salão da Espada não são obrigações suas, não precisa carregar esse peso — disse ele.

— Farei como o senhor diz, vovô Qin — respondeu Yun Xiao, assentindo.

— Vamos para casa — disse Zhao Xuanran, de repente.

Yun Xiao ergueu os olhos e olhou para a mulher de vestido negro à sua frente.

Sob o sol, o olhar dela parecia mais suave.

— Irmã Zhao...

— Sim?

— Tem vinho?

A irmã Zhao ficou em silêncio, sem responder em público.

...

Após a partida do grupo do Salão da Espada, Wu Wu e Yao Manxue trocaram olhares frios.

— Amanhã, se eles não participarem, bastará se manterem vivos por um dia para que o Osso Demoníaco Milenar caia mesmo nas mãos desse maldito — disse Yao Manxue, com voz gélida.

— Então não vamos deixá-lo chegar até amanhã — Wu Wu sorriu maliciosamente.

— Você tem algum plano? — Yao Manxue arqueou a sobrancelha.

— Conheço um cultivador demoníaco, assassino de primeira linha, não deixa vestígios e trabalha por dinheiro — respondeu Wu Wu, os olhos cheios de intenção assassina.

— Onde está?

— Aqui mesmo, na Alma Verde.

— Pode ser hoje à noite?

— Pode.

— Ótimo! Vou pedir autorização ao Primeiro Soberano da Espada.

Yao Manxue caminhou alguns passos, mas ao passar pelo corpo do filho, seus olhos se tornaram ainda mais cruéis. Virando-se, disse: — Deixe claro ao assassino: se o alvo não morrer de forma cruel, não recebe o pagamento!

— Óbvio — Wu Wu respondeu com um sorriso sinistro.

Enquanto observavam o grupo do Salão da Espada partindo em suas espadas, muitos na arquibancada ainda não conseguiam se acalmar.

Yu Xuanzhou, corpulento e de cintura larga, permaneceu em silêncio por muito tempo.

Por fim, soltou um suspiro pesado.

— Esse garoto realmente não sabe o que faz! — balançou a cabeça várias vezes. — E esse povo do Salão da Espada! Custava serem mais humildes, procurar um caminho mais discreto para sobreviver? Não entendo!

O Sétimo Soberano da Espada, Zhang Jian, lançou-lhe um olhar furioso e o repreendeu:

— Imbecil! Aproveite para levar alguns presentes e peça desculpas mais uma vez a Yao Qingqian!

— Sim, sim...

Yu Xuanzhou se arrependeu ainda mais.

— Tem que cortar qualquer relação com esse garoto. Se o Primeiro Soberano da Espada desconfiar de um envolvimento com o Salão da Espada, quantos discípulos morrerão amanhã? — Zhang Jian resmungou.

— Sim! Eu vou agora explicar tudo para Yao Qingqian — respondeu Yu Xuanzhou, balançando a cabeça como um pintinho, contrariado.

Do outro lado.

Qian Kun, o grande administrador do Pavilhão dos Tesouros Espirituais, levantou-se e foi até a Segunda Soberana da Espada, Shangguan Yu, sorrindo:

— Irmã Yu, esta noite meu pavilhão abrirá apostas no ‘Pavilhão das Nuvens de Espada’ sobre o ranking do Torneio Supremo de amanhã. Traga seus discípulos para apoiar!

— Todo ano você vem atiçar as chamas? — Shangguan Yu, já com mais de cinquenta anos mas ainda bela e graciosa, respondeu.

— Chamo isso de dar uma forcinha — Qian Kun aproximou-se, piscando: — Irmã Yu, por conta do seu relacionamento com Zhao Jianxing, vai proteger os velhos e jovens do Salão da Espada?

Shangguan Yu ficou um pouco surpresa e o encarou:

— Pare de falar besteira.

Qian Kun sorriu sem graça:

— Entendi. A Primeira Montanha de Espada já tem muitos membros, sem contar com a genial Jiang Yue e o próprio Rei da Espada Ye, capaz de abalar o Mar das Dez Mil Espadas. Logo, eles engolirão as outras montanhas.

Shangguan Yu permaneceu em silêncio.

— O Salão da Espada já foi mais forte, mas nunca fez isso, hein! — Qian Kun deu de ombros. — De qualquer forma, meu pavilhão não quer ver a Alma Verde unificada. Se isso acontecer, não sobrará nada para lucrar.

— Se Ye Tiance ouvir isso, você não sai vivo daqui — disse Shangguan Yu, fria.

— Ele não vai ouvir. Irmã Yu é uma pessoa íntegra! — Qian Kun olhou para o Salão da Espada, suspirando: — Pensando bem, aquele Zhao Jianxing, apesar de teimoso, cabeça-dura, mau humorado e completamente insensível... ainda assim, era melhor com ele!

Dito isso, Qian Kun se afastou, as mãos às costas, balançando a cabeça.

...

Primeira Montanha de Espada.

Jiang Yue acordou lentamente.

Ainda sentia dores no rosto, nas pernas, no abdômen e no couro cabeludo.

Tivera um pesadelo.

Ao despertar, estava pálida como a morte.

Rapidamente, pegou um espelho de bronze.

No reflexo, o nariz parecia ter voltado ao lugar, restando apenas algumas cicatrizes de espada no rosto — sua beleza, por pouco, preservada.

— Irmãzinha, não se preocupe. São apenas ferimentos superficiais. Com o Elixir de Jade do meu pai, em poucos dias estará completamente recuperada — disse um rapaz ao lado da cama.

Ele vestia uma túnica prateada de espadachim; os cabelos brilhavam como prata, conferindo-lhe um ar nobre e severo.

— Quinto irmão... — Ao vê-lo, Jiang Yue quase voltou a chorar.

Logo percebeu que o Primeiro Soberano da Espada também estava ali, de pé, não muito distante.

— Mestre! — Jiang Yue, lutando para se levantar, abaixou a cabeça e murmurou, quase inaudível: — Hoje, envergonhei o senhor.

O Primeiro Soberano da Espada sempre fora rigoroso.

Hoje, a humilhação fora imensa, ainda mais diante de convidados do calibre de Mestre Fan.

Jiang Yue tinha medo.

Temia que ele descontasse sua fúria nela.

Mas, para sua surpresa, Ye Tiance se virou e, com um rosto gentil, aproximou-se para ajudá-la a sentar-se, perguntando suavemente:

— Está melhor?

— Sim — respondeu Jiang Yue apressada.

— Tianyuan, ajude a irmã.

— Sim! — Ye Tianyuan aproximou-se, ajudando Jiang Yue a sentar-se à beira da cama.

Recordando tudo o que aconteceu, Jiang Yue ficou inquieta.

— Mestre, esse rapaz claramente está no Reino Longquan, como pôde lutar contra cultivadores do Mar Divino?

— É normal — respondeu o Soberano da Espada.

— Normal?

— Sim. Pelo estilo de espada dele, percebe-se que não é algo que se aprende em poucos dias. O Salão da Espada, para sobreviver, deve tê-lo treinado secretamente por anos.

— E quanto ao espírito da espada dele...?

— Nove camadas de aura da espada, realmente impressionante! Mesmo com um espírito fraco, o número de camadas torna o ataque devastador. Além disso, ele parece um guerreiro moldado pelo Salão da Espada, alguém forjado em pilhas de cadáveres, com vasta experiência em matar, extremamente cruel e habilidoso. Seus irmãos, mesmo sendo do Mar Divino, sofreram por isso — suspirou levemente o Soberano. — Parece que terei de intensificar o treinamento mortal de vocês. Cultivo é uma coisa, lutar até a morte é outra.

A aura da espada era a oportunidade que o céu concedia aos menos dotados.

— Agora entendo por que minha espada de lua de gelo não conseguiu suprimir o espírito dele — era por causa das camadas de aura e da técnica superior — sussurrou Jiang Yue, ressentida.

Hoje, de repente, ela achou esse rapaz parecido com outro Yun Xiao.

Mas, pensando melhor, era só imaginação.

O Yun Xiao do mundo mundano jamais seria tão assustador.

— Não imaginei que o Salão da Espada tivesse tantos ossos demoníacos, a ponto de forjar nove camadas em poucos dias — o Soberano sorriu friamente.

— O osso demoníaco de quinhentos anos do Rei Ye deve ter sido decisivo — disse Ye Tianyuan, rangendo os dentes, desconfortável.

— Mestre, agora ele é o primeiro do torneio, ficou com o osso demoníaco milenar... — Ao dizer isso, Jiang Yue quase chorou.

Ser humilhada já era horrível.

Perder o osso demoníaco de quinhentos anos e ver o milenar ser roubado... qualquer um ficaria louco de raiva.

— Não se preocupe, irmãzinha. O Salão da Espada não tem muitos membros. Amanhã, no Torneio Supremo, eu mesmo o eliminarei, e depois entrego o osso a você — prometeu Ye Tianyuan, com olhar ardente.

— Ele participará do Torneio Supremo? — Jiang Yue não conseguia acreditar.

— É arrogante demais, despreza todos. Aposto que sim — respondeu Ye Tianyuan.

— Mesmo que ele queira, Zhao Xuanran não permitirá — interferiu o Soberano.

— E agora, pai? — Ye Tianyuan cerrou os dentes. — Não podemos deixar um tesouro desses nas mãos de um imprestável.

Um criminoso qualquer, só porque luta bem, vai desperdiçar um artefato supremo?

Seria revoltante para qualquer um.

— Não se preocupem, Wu Wu cuidará disso. Amanhã, na premiação, esse moleque não aparecerá — disse o Soberano, indiferente.

— Entendido!

Jiang Yue e Ye Tianyuan trocaram olhares, os olhos brilhando.

Assassinato!

Só podia ser assassinato!

— Esse tolo realmente não faz ideia de quão traiçoeira é a Alma Verde. Pensa que uma alma de espada e um Zhao Jianxing moribundo podem protegê-lo? — Ye Tianyuan balançou a cabeça.

— Podem protegê-lo por um tempo, não para sempre. Quem nunca ficou sozinho? — Agora, segura, Jiang Yue achava graça da situação.

Respirou fundo, o olhar carregado de sombra.

— Só lamento não ter cortado sua cabeça com minhas próprias mãos, vingando o sétimo irmão e a nona irmã!

— Não precisa pensar assim — disse o Soberano, de repente.

— Peço orientação ao mestre — respondeu Jiang Yue, curvando-se.

— Sei que você passou por humilhação hoje, mas, no caminho imortal, isso não é nada. Há incontáveis fortes na busca pela ascensão, quem jamais foi derrotado? Não se prenda ao passado. O cultivador deve ter o coração reto e olhar para frente — ensinou o Soberano, calmamente.

— Mas como superar o demônio interior, então?

O Soberano sorriu:

— Os mortos acabam esquecidos. Seu irmão Ye já não foi esmagado pelos Sete Filhos do Salão da Espada? E agora? Ele ascendeu, enquanto os Sete Filhos viraram pó e motivo de riso! E eu, já não fui humilhado pelo antigo mestre Zhao Jianxing? Agora, só pode assistir ao Salão da Espada ser despedaçado por mim, seus discípulos massacrados! No fim, quem ri por último, ri melhor. Quando você for realmente poderosa, verá que seus antigos demônios não passam de piada.

Após ouvir essas palavras, Jiang Yue se encheu de confiança.

— Entendi, obrigada, mestre! — O sorriso, enfim, retornou ao seu rosto.

Ela compreendeu.

Afinal, era só uma mosca que morreria esta noite.

Por que se preocupar em derrotá-lo pessoalmente?

Assim como os Sete Filhos do Salão da Espada: por mais formidáveis que fossem, mortos, logo seriam esquecidos.

— Meu destino é o Mar das Dez Mil Espadas! Não devo ser derrubada por alguém assim!

Ela se reergueu.

— Mestre, Mestre Fan ainda está na Alma Verde?

— Claro. Amanhã será o grande evento.

— Então... posso testar meu espírito da espada agora? Estou ansiosa — Jiang Yue perguntou, mordendo os lábios.

O Soberano a tocou no ombro e sorriu:

— Veja, você ainda está abalada, por isso quer provar algo.

— O que o mestre quer dizer? — Jiang Yue ergueu o olhar.

— Já foi anunciado que o teste será amanhã. Melhor não mudar.

— Qual a diferença?

— Hoje, você está em baixa. Por mais que mostre seu talento agora, os outros dirão: “De que adianta tanta habilidade se perdeu para Yun Xiao?”

— E amanhã?

— Amanhã, deixe seu quinto irmão e os demais discípulos da Primeira Montanha vencerem o torneio com força total, restaurando o prestígio da nossa montanha e assustando todos os rivais. Então, aproveite a onda para voar ainda mais alto!

— Entendi, mestre! — Jiang Yue olhou para fora.

O céu escurecia lentamente.

— Amanhã, a notícia da morte de Yun Xiao se espalhará, ele desaparecerá para sempre, e eu poderei reverter completamente a situação, sem ninguém para me deter!

Os olhos dela brilhavam intensamente.

Este seria o momento pelo qual mais ansiava: deslumbrar a Alma Verde sobre a Pedra das Quatro Extremidades.

— Amanhã, vou erguer-me sobre seu cadáver, ressurgindo das adversidades!

Jiang Yue cerrou os punhos, o gesto quase adorável.

— Haha!

O Soberano e Ye Tianyuan riram juntos.