Capítulo 31: Depois de comer, eu vou matar alguém!

Após entregar a carta, Ziyan esboçou um sorriso frio e retornou para junto de Tiancê e do velho Fan.

— Pai, daqui em diante, não toque neles — disse ela, com voz serena.

— Por quê? Yunxiao destruiu a base do nosso Primeiro Pico da Espada e matou vários dos teus irmãos discípulos! — retrucou Tiancê, num tom sombrio.

— O Rei da Espada quer tratar disso pessoalmente — respondeu Ziyan, com reverência no olhar.

Ela se referia, naturalmente, a Gu Ying.

— Não teme que, antes mesmo de voltar, eles fujam apavorados? — questionou Tiancê.

— Zhao Xuanran fugiria? — replicou Ziyan.

— Não! — Tiancê assentiu. — Todos eles estão dispostos a morrer com o Pavilhão da Espada.

— Então, por que o receio? — Ziyan sorriu, desdenhosa.

— E se Yunxiao fugir? — Tiancê sugeriu, frio.

— O Rei da Espada garantiu: depois de ler a carta, esse garoto não irá a lugar algum — Ziyan respondeu, com um sorriso gélido.

— Entendi! — Tiancê tranquilizou-se. — Então, esperemos o retorno dele. Dez dias apenas, posso esperar!

Yao Manxue sorriu:

— Para falar a verdade, com Zhao Jianxing e Jianxin entre eles, se tentássemos esmagá-los à força, ainda poderíamos sofrer baixas. São mortos-vivos, não valem o risco. Deixar para o Rei da Espada, de fato, é o mais sensato.

— Exatamente! — Ziyan concordou.

— Ainda tenho uma dúvida — ponderou Tiancê.

— Diga.

— Gu Ying realmente tem interesse em Zhao Xuanran? — Tiancê balançou a cabeça. — Com sua ascensão, não faltarão donzelas de linhagem nobre lhe cortejando no Mar das Dez Mil Espadas.

Ziyan sorriu, divertida:

— Homens, antes de conquistarem a mulher admirada na juventude, nunca a esquecem. É natural. Quando se cansar, a descartará sem peso.

— Muito bem, deixemos esses ratos e cães vivos por mais alguns dias.

O semblante de Tiancê tornou-se gélido. Após breve silêncio, inclinou-se e sussurrou algumas palavras ao ouvido de Manxue e Ziyan.

O velho Fan, que permanecia ao lado, não fora envolvido na conversa, sentindo-se deslocado e constrangido.

— Perfeito, faremos como disseste! — Ziyan sorriu, satisfeita ao ouvir o plano.

Tiancê avançou dois passos, acenou e chamou:

— Zhang Jian, Wu Yi, aproximem-se!

O Sétimo Senhor da Espada, Zhang Jian, já aguardava ansioso.

Quanto a Wu Yi, era um homem baixo, de meia-idade, vestindo túnica escarlate de espadachim — o ancião executor do Terceiro Pico, atuando como Terceiro Senhor da Espada interino.

Também foi convocado Yu Xuanzhou, do Sétimo Pico.

— Zhang Jian, desejas servir ao Rei da Espada? — Tiancê arqueou a sobrancelha, de tom severo.

— É a glória suprema do Sétimo Pico! — respondeu Zhang Jian, com ar submisso, quase ajoelhando se não fosse pelo público.

— Muito bem, darei uma oportunidade — murmurou Tiancê, cochichando algo aos três.

— Senhores da Espada, deixem isto comigo! — Yu Xuanzhou bateu no peito, garantindo.

— Ouvi dizer que, na Plataforma da Espada, falaste em defesa de Yunxiao? — Tiancê olhou-o de modo estranho.

— Sim... — Xuanzhou suava frio.

— Então veremos tua atuação — Tiancê replicou, frio.

— Pode confiar, senhor — respondeu Xuanzhou, respeitoso.

Mal terminaram, ergueram os olhos e viram o grupo do Pavilhão da Espada já junto ao Caldeirão da Alma Azul, protegendo-o.

— Deixem o caldeirão com eles por dez dias. Quando Gu Ying retornar, encherá com o sangue dos cadáveres deles! — Tiancê rosnou.

No topo do Monte da Consagração, o ambiente era gélido e tenso.

— Tiancê, é hora de distribuir as recompensas do Torneio da Espada — lembrou Shangguan Yu, a Segunda Senhora da Espada, que, mesmo após a notícia de Gu Ying, manteve-se fiel ao Pavilhão.

— Ah, verdade, chegou o momento — Tiancê acariciou a longa barba, olhar afiado.

As palavras aceleraram os corações. Todos sentiam que, dali em diante, não haveria tréguas. As oito leis da Alma Azul ainda seriam respeitadas?

As recompensas individuais deste torneio eram sumptuosas.

Diante de todos, Tiancê se ergueu e declarou solenemente:

— O Torneio da Espada e a Consagração chegaram ao fim!

Primeiro, olhou para o Caldeirão.

— Quanto ao destino do Caldeirão da Alma Azul, não há mistério. Parabéns ao Pavilhão da Espada!

A multidão suspirou, aliviada.

De seguida, Tiancê, como presidente da Aliança das Oito Espadas, iniciou a distribuição dos prêmios aos dez melhores.

Excluindo os mortos no confronto final, os demais receberiam conforme a pontuação obtida.

Tiancê entregava um a um.

Por fim, chegou o momento mais esperado.

O primeiro lugar do torneio!

Um osso demoníaco milenar, vinte pílulas de Dragão Puro!

O crânio do Imperador dos Demônios!

O prêmio estava num pequeno saco de armazenamento, nas mãos de Tiancê.

Ele olhou alternadamente para o saco e para Yunxiao, com expressão irônica.

— Diga-me, quem foi o campeão deste ano? — Tiancê questionou, encarando a multidão.

Ninguém ousou responder.

— É o chefe do nosso Pavilhão da Espada, o homem mais bonito da Alma Azul, Yunxiao! Alguém discorda? — gritou Cai Maomao.

O brado trovejou, assustando muitos.

Todos balançaram a cabeça. Sem poder, quem ousaria contestar?

— E este é parente de um mártir na luta contra os demônios? — Tiancê lançou um sorriso venenoso a Cai Maomao.

— Você...!

Ao recordar o ocorrido há três anos, os do Pavilhão da Espada se enfureceram.

— Alguém tem objeção? — Tiancê lançou o olhar por todos.

— Bem... há algo que não sei se devo mencionar — ressoou uma voz grave.

Todos se voltaram e reconheceram Yu Xuanzhou, do Sétimo Pico.

— Fale, ancião Yu — disse Tiancê.

— Alguns dias atrás, quando Yunxiao obteve o primeiro lugar na Estrada Celestial, admirei-o muito e o defendi, como vários anciãos podem atestar. Por isso, falo apenas em nome da justiça, sem temer represálias!

— Prossiga — autorizou Tiancê.

— Se me expresso mal, peço compreensão. Minha intenção é ser justo e imparcial.

— Sem rodeios! — ralhou Tiancê.

— Muito bem. O que quero dizer é...

Yu Xuanzhou fitou Yunxiao, suspirou e declarou:

— Yunxiao cometeu uma infração na batalha do torneio!

— Que infração? — questionou Tiancê.

— Primeiro, matou Wu Jianyang, nada de errado. Depois, venceu Jiang Yue, também normal. O problema foi que, a seguir, matou dois outros. Um deles, ao subir na arena, mal pronunciou “eu” e foi morto! Isso configura ataque sorrateiro, contrariando as regras do duelo. Desde então, Yunxiao deveria ter sido desclassificado e perdido todos os pontos! — argumentou Xuanzhou, pesaroso.

A notícia deixou todos perplexos.

Xuanzhou apressou-se em curvar-se.

— Falo apenas em defesa dos mortos. Se ofendi alguém, peço tolerância!

Tiancê encolheu os ombros, sorrindo.

— Então, entenderam? Certos indivíduos, por serem prodígios, julgam-se acima da lei, matando inocentes! Até o ancião Yu, que o defendeu, não pôde mais suportar! Sabem o ditado: quem tem virtude recebe apoio; quem não tem, acaba só! Pergunto: há alguém aqui capaz de afirmar, de peito aberto, que Yunxiao merece o título de campeão? — Tiancê rugiu, o olhar assassino varrendo o recinto.

— Não temam! A Alma Azul é um santuário justo, não tolerará demônios assassinos! Não deixem que esse prodígio vos intimide ou vos faça trair a consciência... — declarou Yao Manxue, fria.

Diante disso, quem se atreveria a contestar?

O verdadeiro peso naquele monte era Gu Ying.

— Sendo assim, a Aliança das Oito Espadas decide: este ano não haverá campeão! Os prêmios retornam ao clã!

Sem dar espaço a protestos, Tiancê decretou a decisão.

— Meu osso milenar, perdido assim?! — Yunxiao arregalou os olhos.

Gu Ying em ascensão, e ele ainda se alegrava. Mas, no final, fora ludibriado pelo teste da espada!

Agora, o prêmio quase em mãos lhe escapava. Pior do que o atentado de Wu Wu!

Yunxiao quase explodia de raiva.

Indignado, desejava matar alguém.

Lançou um olhar furioso a Xuanzhou, depois a Tiancê.

— Maldição! — praguejou Yunxiao em voz baixa.

— Vai usar linguagem vulgar? — Zhao Xuanran franziu o cenho.

— Estou furioso! — Yunxiao devolveu-lhe um olhar.

Mal sabia ele que o pior ainda estava por vir.

Xuanzhou voltou a se pronunciar.

— Amigos, as disputas na Alma Azul são claras, mas não tomo partido. Apenas desejo ser justo!

— Diga logo o que tem a dizer! — Zhang Jian zombou.

— Bem, ouvi dizer que Ziyan, Hua Luo, Wei Ziyi e Wang Xun, discípulos do Primeiro Senhor da Espada, distinguiram-se na campanha contra os demônios no Norte. Mesmo em tempos difíceis, tais feitos são inspiradores! Proponho que sejam recompensados para motivar futuros caçadores de demônios.

— E qual seria a recompensa? — Tiancê sorriu, arqueando a sobrancelha.

— O prêmio do campeão, que ficou vago, poderia ser destinado a eles — sugeriu Xuanzhou.

— Pois bem! Um homem tão justo quanto o ancião Yu não pode ser contrariado! — Tiancê lançou o saco de armazenamento para Ziyan.

— Proclamo: Ziyan, por mérito na caça aos demônios, recebe o osso milenar! Hua Luo, Wei Ziyi e Wang Xun, cada um recebe dez pílulas de Dragão Puro! — anunciou solenemente.

Faltavam dez pílulas, mas deixava claro que seriam repostas do patrimônio comum do clã.

A notícia causou alvoroço.

Muitos olhavam, furiosos mas impotentes.

— O Primeiro Senhor da Espada é mesmo justo! Da próxima vez que tua filha caçar um coelho, vai ganhar uma pílula divina? — Cai Maomao não conteve o sarcasmo.

— Insolente!

De imediato, membros do Primeiro, Terceiro e Sexto Picos avançaram, bradando de indignação.

O Pavilhão da Espada, porém, contava apenas com uns poucos.

No Segundo Pico, mesmo com Shangguan Yu presente, os anciãos e discípulos preferiram silenciar, temendo o poder de Gu Ying.

De súbito, o ar se encheu de energia demoníaca.

Todos viram que Ziyan retirava o osso milenar.

Era um crânio, repleto de runas.

Assim que apareceu, fantasias sombrias e um vento gelado varreram o monte, fazendo todos recuarem, assustados.

— Então, és Yunxiao? — Ziyan lambeu os lábios, sedutora. — Belo rapaz.

Yunxiao fitou o crânio do imperador demoníaco, olhar gélido.

Ting!

Ziyan, rindo, retirou uma essência dourada e a cravou no crânio.

A estrutura se rompeu e a medula escorreu para sua espada.

— Ah, que sensação maravilhosa! — exclamou, encarando Yunxiao com desdém.

— Ziyan, gostou? — perguntou Yunxiao, de repente.

— Uma delícia — respondeu ela, zombeteira.

— Eu também gostaria — replicou Yunxiao.

— É mesmo?

Mal terminou de rir, ouviu-se um estalo: o osso se desfez em pó em suas mãos, toda a medula absorvida por sua espada. Ainda não se convertera em energia ofensiva, mas... já era dela.

— Sinto muito, já me deliciei — disse ela, rindo.

— Sem problema, aproveito na próxima — respondeu Yunxiao.

— Na próxima? — Ziyan soltou uma gargalhada.

O osso milenar havia desaparecido. Que próxima haveria?

Ela sabia que Yunxiao devia estar à beira de um ataque.

Mas, diante da corrente, que poderia ele fazer?

— Pronto, acabou. Dispersem-se! — ordenou Ziyan, saindo com passos provocantes.

— Tiancê, já é tarde... — o velho Fan finalmente encontrou oportunidade de falar.

— Não haverá despedidas.

Nem deixou o velho concluir.

— ... Está bem.

Virou-se e partiu, cerrando os dentes.

— Vamos — disse Zhao Xuanran.

— Para onde? — Yunxiao perguntou.

— Para casa.

Ao menos, o Caldeirão da Alma Azul estava de volta ao lar.

...

Diante do Salão Hao Ran, no Pavilhão da Espada.

Estrondo!

O Caldeirão foi colocado bem à entrada.

No instante em que tocou o solo, o homem de túnica azul dentro do salão deixou escapar um brilho no olhar.

Uma lágrima rolou silenciosa.

— Hoje, agradecemos a vocês quatro — Zhao Xuanran disse diante das figuras à porta.

Eram eles:

O supervisor do Pavilhão dos Tesouros, Qian Kun.

A Segunda Senhora da Espada, Shangguan Yu.

O Quarto Senhor da Espada, Chen Dong.

O Quinto Senhor da Espada, Li Chenlong.

Todos espadachins experientes.

Chen Dong e Li Chenlong eram homens.

— Não precisam agradecer — Shangguan Yu suspirou fundo, encarando Zhao Xuanran vestida de negro. — Vamos?

— O Pavilhão da Espada pode perecer, mas não fugirá como criminoso — respondeu Zhao Xuanran, com voz serena.

— Mas não podemos levar os discípulos à morte... — Chen Dong baixou a cabeça, triste.

— Por isso, obrigada. Podem ir — disse Zhao Xuanran.

Muitas coisas dispensam palavras.

Em tempos de desastre, cada um busca sua sobrevivência. É humano.

Já ajudaram, isso basta.

— Cuidem-se!

Shangguan Yu, Chen Dong e Li Chenlong silenciaram um instante e partiram.

— Despeço-me!

Quando Qian Kun se virou para sair, alguém o puxou pela gola, arrastando-o de volta.

— Argh!

Sentiu ânsias, virou-se para Zhao Xuanran, indignado.

— O que foi?

— Entregue!

— O quê?

— Fiz as contas. São trinta e dois mil oitocentos e doze cristais espirituais. Se faltar um, não sairá do Pavilhão.

— Ora, não precisava ser tão exata! — Qian Kun fez cara de choro.

— Entregue! — Zhao Xuanran ergueu a voz.

— Está bem, está bem... — Qian Kun começou a contar.

— Avareza tua! Com tanto lucro e ainda essa cara de sofrimento? — Zhao Xuanran zombou.

— Eu só ganho migalhas, você lucra a parte grossa! Invejo você! — Qian Kun respondeu, amuado.

Contou os cristais, encheu mais de dez sacos de armazenamento e entregou tudo a Zhao Xuanran.

— Tem vinho? — perguntou ela.

— Serve como pagamento? — arriscou Qian Kun.

— Não.

— Ladrã! — Qian Kun, resignado, ainda teve que entregar várias garrafas de vinho.

Antes de partir, respirou fundo.

— Por que não traz teu pai para se esconder no meu Pavilhão dos Tesouros?

Zhao Xuanran pareceu surpresa.

— Não é fácil, tens coragem — disse ela.

— Então?

— Quem sabe um dia — respondeu ela, suave.

— Cuide-se!

Por fim, apenas Zhao Xuanran e Yunxiao restaram.

Ao virar-se, viu o jovem já limpo, banhado em luz, com um rosto de jade impecável.

Ela retirou um pequeno saco de armazenamento, entregando os demais a Yunxiao.

— Este contém seis mil seiscentos e sessenta e seis cristais, o capital que te emprestei. Estou apenas recebendo de volta; o resto é teu — explicou Zhao Xuanran.

— Oh! — Os olhos de Yunxiao brilharam ao guardar todos aqueles sacos.

Mais de trinta mil!

Felicidade pura!

— Obrigado, Zhao Xuanran! — exclamou, emocionado.

Não esperava tamanha generosidade dela.

Que sorte!

— Ei! — Zhao Xuanran franziu o cenho.

— O que foi? — indagou Yunxiao.

— Só fui cordial, não pretendes ser também? — ela mordeu o lábio.

— Cordial? — Yunxiao ficou confuso.

— Sim, cordial! — ela enfatizou.

— Desculpa, Zhao Xuanran, foi falta minha!

— Desde que saibas — ela revirou os olhos e estendeu a mão.

— Fique tranquila, sou justo! — Yunxiao, sério, abriu um dos sacos e contou cinco cristais, entregando-os a ela com pesar.

— O que significa isso? — ela estranhou.

Yunxiao sorriu:

— Não se comova, é o justo.

— Comover? Explique-me, por que cinco cristais? — ela insistiu.

— Ontem te pedi seis mil seiscentos e sessenta e seis cristais. Pelo juro diário comum de 0,05%, cada dez mil geram cinco cristais por dia. Assim, deveria te pagar três, mas como sou generoso, dei dois extras.

Zhao Xuanran ficou atônita.

Fitou-o, enfurecendo-se.

— Tão jovem, tão tolo! Saia da minha frente!

A fúria dela tinha certo encanto.

— Sim! — Yunxiao se afastou.

— Está proibido sair do pavilhão, é perigoso!

— Entendido!

A voz dele se perdia na distância.

— Maldição!

Zhao Xuanran cerrou os punhos, desejando esmurrar alguém.

Ao virar-se, encontrou Qin Tong, que a observava, intrigada.

— O que foi? — perguntou Zhao Xuanran.

— Como soube que o irmão Yun era tão... direto?

— ???

...

— Mais de trinta mil cristais!

Na floresta, Yunxiao contemplava os sacos, olhos ardendo de emoção.

Retirou a pequena fera negra do peito e a pressionou sobre os cristais.

Olhos em brasa!

Furioso!

O osso milenar, devorado assim!

Virara um sovina de tanto ódio!

Mais do que ao matar o Terceiro Senhor da Espada!

— Coma! Quando terminar, sairei para matar!