Capítulo 32: Abandonado por todos, o covarde escondido na câmara secreta

Quando Shentu Lie começou sua trajetória, Ma também lutava para sobreviver na base da pirâmide. Naquela época, graças à sua personalidade generosa, Shentu Lie já havia reunido alguns seguidores. Foi ele quem estendeu a mão a Ma no momento de maior privação, ajudando-o a superar as dificuldades. Desde então, a ascensão de Ma foi meteórica, permitindo-lhe firmar-se rapidamente no vigésimo andar. Agora, porém, ele pretendia deter Shentu Lie à sua própria maneira.

Ma sacou dois punhais curtos das costas e avançou contra Shentu Lie. O choque entre as duas auras foi tão intenso que fez com que todos os que observavam da escadaria recuassem dois passos. Na noite anterior, na masmorra, Shentu Lie utilizara a "Técnica de Renovação Solar" para curar seus ferimentos. Ao enfrentar Ma hoje, o fluxo de seu sangue e energia vital foi estimulado novamente, trazendo-lhe de volta a sensação plena do combate. Ao trocar olhares com Ma, o sorriso enigmático e o canto da boca levemente levantado revelaram suas verdadeiras intenções: impedir Shentu Lie era apenas uma fachada; o real objetivo era aquecê-lo e ativar sua energia vital.

No estágio de Concentração de Força, a energia interna do corpo integra-se mais profundamente aos músculos e ossos, permitindo explosões súbitas de poder. Ao mesmo tempo, ao mover o sangue e a energia interna, é possível formar uma espécie de proteção corporal para bloquear os golpes inimigos. Contudo, para que essa energia vital atinja seu potencial máximo, todos os músculos devem primeiro estar devidamente irrigados e fortalecidos. Embora Ma dissesse que expulsaria Shentu Lie, na prática, ele controlava sua força, lutando de forma comedida apenas para que Shentu Lie pudesse mobilizar seu sangue e atingir o ápice de sua forma física e mental.

Clang! Com um impacto nítido, os punhais de Ma foram arrancados de suas mãos, e ele foi lançado para trás, caindo pesadamente no corredor.

"Eu fui derrotado", disse Ma com gravidade. Entre homens, certas coisas são ditas através do olhar e sentidas no coração, sem necessidade de palavras. Era a cumplicidade silenciosa entre irmãos.

"Agradeço pela consideração!" Shentu Lie embainhou seu sabre e, com um gesto firme, continuou a subir em direção aos andares superiores com seus homens. Aqueles que conseguiam se tornar chefes de gangue não eram pessoas comuns. Em um lugar tão densamente povoado como a Fortaleza Pentagonal, ocupar um território e lutar por recursos exigia uma tenacidade extraordinária.

Ma parecia estar tentando deter Shentu Lie, mas, na verdade, estava servindo como seu parceiro de treino, ajudando-o a acumular vigor e a despertar seu fluxo sanguíneo para que, ao chegar ao último andar e enfrentar Su Weiming, ele estivesse em seu estado de forma absoluta. Percebendo isso, os outros chefes de gangue, que desejavam observar de longe mas temiam represálias de Su Weiming, encontraram uma nova estratégia: enfrentar Shentu Lie, mas sem tentar matá-lo de fato. Dessa forma, cumpriam as ordens de Su Weiming, evitando problemas, enquanto simultaneamente estimulavam o espírito e a energia de Shentu Lie.

Shentu Lie havia feito um pacto com eles na noite anterior: uma vez derrubado Su Weiming, seria implementado um sistema semelhante ao parlamentarismo, onde todos governariam a Fortaleza Pentagonal coletivamente, libertando-se da opressão e do controle de Su Weiming e conquistando maior autonomia. Assim, a cada andar que passava, os chefes de gangue convidavam Shentu Lie para um duelo. Ninguém verbalizava o acordo, mas Shentu Lie compreendia perfeitamente a intenção de todos. Oportunidades de treinar com tais oponentes eram raras, mesmo em lutas mortais entre chefes. Com suas ações silenciosas, eles não apenas despertavam o estado de prontidão de Shentu Lie, mas também exibiam suas próprias técnicas de nível D.

Embora Su Weiming fosse o líder da Fortaleza Pentagonal, ele também havia chegado ao poder há vinte anos, após liderar uma rebelião contra o antigo governante e receber, como forma de apaziguamento, a técnica de nível C "Sutra da Vastidão dos Rios". As demais técnicas de nível D também eram aprendidas na biblioteca secreta destinada aos governantes. Portanto, ao lutar contra Shentu Lie, eles estavam, indiretamente, ajudando-o a se preparar. Como todos os estilos provinham do mesmo arsenal, se Shentu Lie encontrasse técnicas similares no confronto final, já teria a experiência necessária para contra-atacá-las.

O ímpeto e o estado de Shentu Lie tornavam-se cada vez mais elevados. Embora fossem sessões de treino, as "Dez Formas da Luta Sangrenta" e o "Passo do Rastro Oculto" evoluíram significativamente. Especialmente sua energia vital; agora, as têmporas de Shentu Lie pulsavam visivelmente ao ritmo de seu batimento cardíaco vigoroso. O sangue circulava por todo o seu corpo, e sua musculatura, antes rígida, parecia ser incendiada pelo suor.

Relatórios chegavam rapidamente a Wang Yao. O secretário de Su Weiming, ao ler as mensagens dos chefes de gangue informando que não conseguiam parar Shentu Lie e que haviam sido derrotados, sentiu um choque profundo. Em pouco mais de uma semana, Shentu Lie havia se tornado alguém imparável? Wang Yao olhou para a câmara secreta onde Su Weiming se recuperava e depois para os capangas, que, apesar de estarem em posição defensiva, exibiam olhos cheios de temor. Sua determinação começou a vacilar. Se fosse duas horas antes, ele certamente teria escolhido permanecer leal a Su Weiming.

Mas agora, todas as tentativas "concertadas" dos outros chefes de detê-lo haviam sido frustradas por Shentu Lie, uma a uma. Além disso, após o anúncio de "derrubar Su Weiming", o número de pessoas em seu grupo aumentava constantemente. Com Su Weiming escondido na câmara secreta, restavam apenas duzentos capangas e ele, o secretário, para enfrentar o avanço. Mesmo que conseguisse deter Shentu Lie e fosse recompensado por Su Weiming, seria apenas com uma técnica de nível D... Ao pensar nisso, sua convicção pendeu para o outro lado. Contudo, sem ver Shentu Lie pessoalmente, ele ainda não conseguia confirmar sua escolha.

Logo, porém, um som estrondoso ecoou pela escadaria, como um tufão violento. O chão vibrava sob seus pés, cada vez mais intensamente. Bang! A porta da escadaria foi aberta e Shentu Lie surgiu à frente. Gotas de suor brilhavam em sua testa, mas seus olhos irradiavam uma luz intensa. Sua camiseta preta estava encharcada, mas não havia um único sinal de ferimento em seu corpo.

"Irmão Yao, você ainda pretende continuar ajudando o tirano?"

O ímpeto de Shentu Lie era avassalador. Atrás dele, uma multidão de capangas armados avançava com um olhar implacável. Em contraste, os homens de Wang Yao perderam o pouco espírito que lhes restava, mal ousando respirar. A disparidade era tamanha que qualquer um podia prever o desfecho. Após um momento de reflexão, ao ver Shentu Lie ileso e no auge de sua forma, com um olhar feroz como o de um tigre descendo a montanha, Wang Yao compreendeu que a situação era irreversível.

"A-Lie, Su Weiming está escondido na câmara secreta tratando seus ferimentos. Não tenho a chave da câmara, mas tenho a chave da sala de energia. Vou levá-lo até lá para cortar o fornecimento e forçá-lo a sair e enfrentá-lo!"

A voz de Wang Yao era firme. Quando até o braço direito de Su Weiming, o homem que estava abaixo apenas de um, decidiu traí-lo, todos entenderam que o governante estava abandonado por todos e que seu reinado havia chegado ao fim. Shentu Lie curvou os lábios em um sorriso: "Muito bem. Então, conto com você, irmão Yao, para expulsar aquela tartaruga covarde de seu esconderijo!"