Capítulo 22: Arlete é uma pessoa muito determinada, e por acaso, eu também sou!

Liu Chenzhou imaginava que seus planos ainda demorariam algum tempo para se concretizar.

Contudo, ao retornar ao seu território no décimo sexto andar, encontrou Shentu Lie sentado em frente a uma banca de café da manhã no caminho, sorvendo ruidosamente uma tigela de wonton, como se não houvesse ninguém por perto.

O dono da banca olhava para Liu Chenzhou com uma expressão de súplica, enquanto os capangas e subordinados deste último cercavam o local, observando Shentu Lie com cautela e temor, receosos de que aquele líder de gangue decidisse iniciar um conflito.

Liu Chenzhou lançou um olhar rápido e percebeu que Shentu Lie estava sozinho.

Soltando uma risada franca, ele avançou a passos largos e sentou-se diretamente na mesma mesa que o outro.

— Você é muito audacioso, rapaz. Tem coragem de vir até aqui sozinho? — Disse Liu Chenzhou, antes de se dirigir ao dono da banca: — Traga-me a mesma coisa.

O dono da banca, sentindo-se aliviado como se tivesse sido perdoado, apressou-se a preparar o pedido. As disputas entre chefes de gangues eram um peso que um simples comerciante não poderia suportar.

— O wonton daqui é bom. Seria ainda melhor se o recheio de pasta de proteína fosse substituído por carne fresca.

Shentu Lie terminou a refeição, limpou a boca em um movimento fluido e encarou Liu Chenzhou com um sorriso.

— Dente de Ouro morreu e o décimo quinto andar tornou-se um território sem dono. Parece que o senhor Liu também está interessado, não é?

Liu Chenzhou foi direto:

— O décimo quinto andar? Estou de olho nele há muito tempo! Quando Dente de Ouro desafiou você num duelo de chefes, eu já estava pronto para desafiá-lo assim que ele vencesse, para então tomar aquele andar. Não esperava que você o derrotasse de forma tão imprudente, não me dando chance alguma de intervir. De certa forma, você arruinou meus planos.

Diante da provocação, Shentu Lie apenas sorriu:

— Então, o café da manhã de hoje fica por minha conta, como pedido de desculpas.

Liu Chenzhou riu, revelando os dentes amarelados pelo hábito de beber chá. Ele achava Shentu Lie um homem fascinante; anteriormente, o rapaz era tão reservado que ele nunca notara tal interesse.

— Haha, pagar-me um café da manhã no meu próprio território... interessante.

Ambos compreendiam perfeitamente as intenções um do outro, mas não se importavam em deixá-las explícitas. Diferente de outros chefes de gangues dissimulados, que Liu Chenzhou considerava falsos e pretensiosos, Shentu Lie era diferente: seu desejo pelo décimo quinto andar era genuíno e sem artifícios.

— Há uma casa de rolinhos de arroz no décimo terceiro andar feita com pasta de proteína diluída; o sabor é excelente. Na próxima vez que vier aqui para entregar sua carta de rendição, pagarei um para você.

— Dizendo isso, não teme não sair vivo do décimo sexto andar hoje? — A expressão de Liu Chenzhou tornou-se séria, e seus olhos, brilhantes de astúcia, revelavam que ele estava pronto para agir.

Shentu Lie divertiu-se ao ver a mão de Liu Chenzhou sobre a mesa de madeira, acumulando energia interna e deixando marcas de profundidades distintas na superfície; sua maestria nas artes marciais internas era, de fato, considerável.

— O senhor Liu é impetuoso, mas nunca faz o que não tem certeza. Você não atacaria sem antes conhecer os detalhes de alguém. Em poucas horas, já estudou a fundo as "Dez Técnicas da Batalha Sangrenta"?

A réplica de Shentu Lie foi certeira. Era óbvio que ele sabia que Su Weiming pretendia usar Liu Chenzhou para enfrentá-lo, o que implicaria que o velho Su permitiria que Liu observasse e aprendesse as "Dez Técnicas da Batalha Sangrenta" para conhecer o inimigo.

— Se você sabia, por que ensinou as técnicas aos guardas do velho Su?

— Porque eu nunca tive a intenção de mantê-las em segredo. Agora que as "Dez Técnicas da Batalha Sangrenta" estão ao alcance de todos, as pessoas com dor de cabeça certamente não sou eu.

Liu Chenzhou cerrou os dentes. Ele estava certo. Apenas com essa estratégia de disseminar o conhecimento pela cidade, Shentu Lie desviou o foco do conflito. Fazer com que a atenção de todos se voltasse para longe de si mesmo foi um movimento tão audaz quanto o de um guerreiro que decepa o próprio braço para sobreviver. Quem toma tal decisão é um herói ou um grande vilão.

— Ter a ousadia de expor as "Dez Técnicas da Batalha Sangrenta" significa que essa não é sua carta na manga. Estou curioso para saber qual é o seu trunfo real.

Shentu Lie levantou-se e deixou o dinheiro sobre a mesa.

— Quando o senhor Liu dominar as "Dez Técnicas da Batalha Sangrenta" e tiver coragem de pisar no décimo quinto andar, saberá qual é o meu trunfo. Estarei à sua espera, Shentu Lie sempre estará pronto!

Os subordinados de Liu Chenzhou cercaram o local, mas foram dispensados com um aceno de mão.

— Estão tentando se matar? Nem Dente de Ouro durou alguns turnos contra ele, e vocês acham que podem detê-lo? Parem de me envergonhar! — esbravejou Liu Chenzhou.

Ao ver Shentu Lie se afastar, a irritação anterior de Liu Chenzhou transformou-se em profunda admiração. "Este rapaz é como eu." A natureza de Shentu Lie fazia jus ao seu nome; ele era verdadeiramente "ardente". Entrar no jogo sozinho era muito superior a agir como um rato nos esgotos. Isso agradava profundamente a Liu Chenzhou. Ele era um homem de fibra, e, por coincidência, Liu também o era.

Embora não houvesse uma data marcada, o desafio entre ambos estava essencialmente selado. Shentu Lie mantinha um sorriso radiante. Na Fortaleza Pentagonal, onde todos precisavam vigiar as costas, onde a sobrevivência gerava desconfiança e as pessoas brigavam por uma migalha de comida, a sinceridade tornava-se um item cada vez mais precioso.

As pessoas eram cautelosas e suspeitas, mas não desejavam ter amigos da mesma laia. A personalidade franca e direta de Shentu Lie, para aqueles acostumados com intrigas, era como um "encantador das artes marciais". Mesmo sendo inimigos, não podiam deixar de ser conquistados pelo seu carisma.

Apenas com os punhos, não seria possível conquistar toda a Fortaleza Pentagonal. Somente diminuindo o número de inimigos e aumentando o de amigos seria possível derrubar Su Weiming.

De volta à Segurança Quatro Mares, a primeira coisa que Shentu Lie fez foi retomar o treinamento. O combate dele com os chefes de gangue podia ser contido, mas quando seus irmãos enfrentassem os outros, seriam lutas brutais onde a diplomacia não teria vez. Quanto mais ele os treinasse agora, menos sangue e menos ferimentos eles teriam no futuro.

Shentu Lie observava seus irmãos banhados em suor, seu olhar perdendo-se no vazio. Ele havia retornado há três dias, o que, para Kou Zhong e Ziling, equivalia a um mês. Ele se perguntava como eles estariam, se estavam treinando bem e se, conforme o destino, teriam encontrado o "Sutra da Longevidade"...

Tarde da noite, Shentu Lie, contrariando seus hábitos, não foi dormir cedo. Em vez disso, dirigiu-se sozinho ao bar para beber. Os clientes ao redor, percebendo o ambiente, não ousaram incomodá-lo. O homem que, durante o dia, exalava vitalidade e era o assunto de toda a Fortaleza Pentagonal, encontrava-se ali, afogando as mágoas, com o cenho levemente franzido.

Pouco tempo depois, uma silhueta empurrou a porta do bar e entrou. Quando os outros clientes viram a figura delineada pelas luzes de neon e reconheceram seu rosto, o medo estampou-se em suas faces. Rapidamente, deixaram as taças de lado, afastaram as acompanhantes e fugiram apressados, deixando o dinheiro sobre as mesas.

Em poucos segundos, o bar, antes barulhento e animado, tornou-se silencioso. Até mesmo o cantor no palco, tomado pelo pavor, interrompeu sua apresentação, restando apenas o som da melodia de fundo ecoando de forma persistente.