Capítulo 25: Rompimento definitivo, cada um segue o seu caminho!

— Perdi! O décimo quinto andar agora é seu!

Após um longo momento, Liu Chenzhou recobrou os sentidos. Shentu Lie era um sujeito muito mais forte e enigmático do que ele havia imaginado. Antes, pensava tratar-se apenas de um oportunista entre os chefes de gangue, alguém que subira na vida por pura sorte, mas quando Shentu revelou suas garras, deixou a todos aterrorizados.

Liu Chenzhou admitiu a derrota, pois estava completamente absorto na questão de como Shentu Lie fora capaz de levar o "Passo do Rastro Ilusório" ao nível de "proficiência" em apenas dois dias.

— Era esse o seu trunfo? — pensou Liu Chenzhou, recordando a autoconfiança de Shentu anteriormente.

Não era de se espantar que ele não o levasse a sério; uma técnica como o "Passo do Rastro Ilusório" era o contra-ataque perfeito para as "Mãos de Ferro Quebra-Ossos", focadas no combate corpo a corpo.

Shentu Lie embainhou sua lâmina e, olhando de cima para baixo para o abatido Liu Chenzhou, respondeu com sinceridade:
— Gosto de ser honesto. Com o seu desempenho atual, você sequer viu o meu verdadeiro trunfo.

A afirmação era arrogante, mas Liu Chenzhou, tendo acabado de lutar contra ele, sabia que não era uma mentira. Apenas uma técnica de nível D, obtida há dois dias, já o fizera sofrer uma derrota humilhante. Ele não acreditaria nem por um segundo que Shentu não tivesse outras cartas na manga.

— Muito bem, aceito a derrota. A partir de agora, o décimo quinto andar não tem mais qualquer relação comigo! — Liu Chenzhou foi decidido. Embora houvesse apenas alguns atores de teatro prestes a partir, a palavra de um homem como ele ainda valia ouro.

Ele recolheu os restos de suas luvas de ferro quebradas e virou as costas. Ao chegar perto da saída do andar, parou e perguntou:
— Aquilo que você disse sobre ensinar técnicas, é verdade?

Shentu Lie assentiu:
— O que você quer aprender? Eu te ensino!

— Quero aprender o "Passo do Rastro Ilusório". — Liu Chenzhou não fez rodeios; aquela técnica neutralizava perfeitamente o seu estilo. Conseguir tal ensinamento com os anciãos custaria caro e exigiria submissão. Já que Shentu estava disposto a popularizar as "Dez Técnicas da Luta Sangrenta", ele não se importaria em seguir o fluxo.

— O que você quer em troca? Se estiver ao meu alcance, farei! — Liu Chenzhou sabia que não aprenderia de graça; tratava-se de uma técnica de nível D, não de um simples produto de prateleira.

— Por coincidência, há algo em que preciso da ajuda do Mestre Liu...

Shentu Lie aproximou-se e sussurrou algo. O semblante de Liu Chenzhou tornou-se grave, e ele encarou Shentu com uma mistura de choque e desconfiança.

— Tem certeza de que quer fazer isso? Se você realmente decidir seguir em frente, posso tentar, mas não garanto os resultados.

Shentu Lie assentiu solenemente:
— Agradeço.

— Sem formalidades. É um negócio justo, cada um recebe o que precisa.

Embora tivesse perdido o duelo e o controle do décimo quinto andar, Liu Chenzhou obteve o que desejava. Ele também avistou a figura de alguém que caminhava aos tropeços, movido por uma ambição profunda. Embora não acreditasse que Shentu pudesse ter sucesso, a Fortaleza da Cidade dos Cinco Cantos, sob o domínio dos anciãos, era monótona e opressiva. Todos viviam como mortos-vivos; um pouco de diversão ou mudança não faria mal a ninguém. Na verdade, Liu teve que admitir que o que Shentu pretendia fazer era algo que ele próprio desejava ter tentado em sua juventude, mas não tivera coragem.

Que assim fosse, pensou, carregando também o sonho daquela parte de si mesmo que um dia fora jovem.

Com a retirada completa de Liu Chenzhou e sua empresa, a Segurança Poder, Shentu Lie tornou-se o grande vencedor, assumindo o controle do décimo quinto andar. Um sorriso radiante surgiu em seu rosto. O primeiro passo do plano fora um sucesso. Embora Liu não tivesse dito explicitamente, a disposição para trocar técnicas já era um sinal de insatisfação com o status quo. Uma vez despertada a ambição, não seria fácil contê-la.

— Não se esqueça: você destruiu o palco, mande a indenização amanhã! — gritou Shentu para o homem que se afastava.

A resposta foi o punho de Liu Chenzhou erguido, seguido por um dedo médio estendido.

Shentu olhou para sua lâmina, agora com lascas na borda, e suspirou:
— Realmente, uma lâmina feita às pressas serve para inimigos comuns, mas contra chefes do calibre de Liu Chenzhou, ela ainda deixa a desejar.

Como protagonista da luta, ele sabia que a qualidade de sua arma não era superior à das luvas de ferro. Contudo, em um caminho estreito, vence quem é mais corajoso; o espírito de Liu vacilou após o primeiro golpe falho, e sua arma perdeu a força, sendo assim destroçada.

Aquele combate fora aceitável, mas se continuasse usando aquela lâmina contra outros chefes, acabaria em desvantagem. Arrastando a espada, Shentu caminhou pelo décimo quinto andar vazio e declarou em voz alta:
— A partir de amanhã, este lugar será gerido pela Segurança Quatro Mares.

Mal chegara à entrada, uma voz teimosa ecoou atrás dele.
— Nós não aceitamos! O décimo quinto andar continua sendo território da Segurança Prosperidade!

Mais de uma dúzia de capangas surgiu, armados com canos de aço e facões, emanando uma aura agressiva. A mudança repentina fez com que os moradores, que pretendiam sair para tomar um ar, voltassem para dentro às pressas. Eles esperavam que, sob o comando da Segurança Quatro Mares, dias melhores chegassem, mas a esperança se dissipou instantaneamente.

Shentu Lie ouviu a voz familiar e seu sorriso vacilou. Virou-se e viu aquele rosto, antes tão determinado, agora carregado de uma hostilidade intensa.

— Chen Yu, o Dente de Ouro morreu. O décimo quinto andar é terra de ninguém, e eu já resolvi as contas com o Mestre Liu. Este lugar é meu. — A voz de Shentu era neutra, mas o brilho em seus olhos denunciava que ele não estava tão calmo quanto parecia.

Chen Yu, porém, apontou sua faca para Shentu com firmeza:
— Isso não me diz respeito! Os rapazes me elegeram como líder. Enquanto a Segurança Prosperidade existir, o décimo quinto andar não pertence a nenhum de vocês, e não são bem-vindos!

— Tem certeza disso? Você saiu da Segurança Quatro Mares há poucos dias, e já está assim? — Shentu não esperava tamanha frieza de Chen Yu, ignorando todo o passado compartilhado.

O rosto de Chen Yu se contorceu, sem qualquer traço da bondade habitual.
— A água flui para baixo, o homem sobe para o alto. Os dias ao seu lado foram divertidos, mas o que me falta é dinheiro, não lealdade entre irmãos! Aqui, tenho poder, posição e dinheiro para proteger minha família. Por que eu deveria continuar seguindo você? Lealdade não enche a barriga nem salva a vida da minha mãe ou dos meus filhos!

Chen Yu gritou suas frustrações com convicção.
— Se quer tomar este andar, terá que me matar e passar por cima do meu cadáver! — Ele jogou a faca aos pés de Shentu.

Um silêncio absoluto tomou o local. Os homens atrás de Chen Yu mal ousavam respirar. A determinação de Chen era total, como se ele quisesse queimar todas as pontes. Eles só queriam ganhar a vida sob o comando de alguém, não buscar uma ruptura tão violenta.

Shentu Lie fixou o olhar em Chen Yu, com os olhos injetados de sangue.
— Muito bem. Já que você acha que a lealdade o impediu de buscar a glória, então eu o liberto disso!

Shentu ergueu sua lâmina contra Chen Yu.
— De hoje em diante, a nossa irmandade está desfeita! A partir de agora, somos inimigos. Se eu quebrar este juramento, que seja como esta veste!

Dito isto, lançou sua jaqueta preta ao ar e a cortou ao meio com um golpe preciso.

Caminhos separados. O próximo encontro será como inimigos!

Chen Yu cerrou os punhos, observando as costas de Shentu Lie enquanto ele se afastava com um ar de melancolia, tentando conter suas emoções. Em seguida, pegou a faca do chão e a ergueu bem alto.

— Irmãos, nós defendemos o décimo quinto andar!