Capítulo 28: Não, eu mesmo o derrotarei!

Os outros chefes de gangue também se levantaram.

Embora a atitude impulsiva de Shentu Lie fosse curiosa, ele estava enfrentando o veterano que dominava a Cidadela dos Cinco Cantos há vinte anos, um especialista no estágio de "Sombras Projetadas", um nível acima na escala espiritual. Em termos de técnica e cultivo, a disparidade entre os dois era abismal.

No entanto, como Shentu Lie desejava medir forças com o velho, os outros preferiram observar, curiosos para ver se o veterano, que não entrava em combate há tempos, ainda era invencível. Mas, ao mesmo tempo, não queriam ser arrastados para o abismo por causa de um impulso alheio. Por isso, deixaram apenas uma promessa vaga antes de se dispersarem.

Liu Chenzhou foi o último a sair. Ao notar que não havia sinal de pânico no rosto de Shentu Lie, mas sim um leve sorriso nos cantos de sua boca, uma onda de descrença tomou conta dele. Ao passar pelo colega, não pôde deixar de perguntar:

— Até isso fazia parte do seu plano?

Este encontro fora organizado por Liu Chenzhou a pedido de Shentu Lie, que pagou com a técnica "Passos do Rastro Perdido". Inicialmente, Shentu Lie admitira que não esperava resultados concretos da reunião; queria apenas que os outros chefes ouvissem o que ele tinha a dizer. Mas o fato de o veterano ter aparecido tão cedo indicava que alguém entre os chefes ou seus subordinados havia vazado a informação.

Pelo que conhecia de Shentu Lie, ele não era um homem imprudente. Isso levava a outra conclusão: tudo o que acontecera naquela noite estava dentro das expectativas de Shentu Lie, ou talvez, até fosse o que ele desejava.

Shentu Lie não respondeu, apenas deu um tapinha no ombro de Liu Chenzhou:

— Bem, quando chegar a hora, você saberá.

Quando chegar a hora...

Liu Chenzhou olhou para a entrada do teatro. Com o veterano agindo pessoalmente, Shentu Lie só teria chance de realizar seus planos se sobrevivesse àquela noite. Era preciso atravessar a escuridão para contemplar o amanhecer. Liu Chenzhou entendeu o recado: ele certamente tinha uma carta na manga.

O dia de amanhã seria promissor.

Após a saída de todos, o teatro parecia vazio, como se ninguém jamais tivesse estado ali. Na tela, um filme mudo em preto e branco era exibido, com um violino melancólico acompanhado pelo piano, num crescendo de intensidade.

Quando Su Weiming chegou ao teatro com dois guardas e afastou a cortina, a luz do corredor invadiu o ambiente, iluminando tudo. Três sombras se projetaram diante da claridade, alongando-se e envolvendo Shentu Lie, que permanecia sentado.

— Shentu Lie, recebi denúncias de que você está realizando uma reunião ilegal com outros chefes aqui.

O rosto de Su Weiming estava lívido, as veias saltadas nos braços. Como o responsável pela Cidadela, nada era mais intolerável do que ver seus subordinados conspirando pelas suas costas. Aquilo era uma tentativa clara de usurpar seu poder, um tabu absoluto.

Shentu Lie levantou-se e abriu os braços.

— Do que está falando, veterano? Não há mais ninguém aqui. Quem seria capaz de me odiar tanto a ponto de armar uma calúnia dessas?

Su Weiming vasculhou o teatro. De fato, não havia ninguém. No entanto, as marcas de passos no chão e os assentos ainda fora de posição eram vestígios claros de que estivera cheio. Se antes Shentu Lie brincava dentro das regras, agora ele havia tocado na ferida de Su Weiming.

Chen Yu, o guarda atrás de Su Weiming, deu um passo à frente, com o olhar fixo em Shentu Lie como uma víbora.

— Eu vi pessoalmente os outros chefes chegarem por esta passagem. As câmeras do décimo quinto andar e as filmagens do elevador provam que todos estiveram aqui.

Com o testemunho de Chen Yu, o comportamento de Shentu Lie estava selado. O veterano agora tinha o pretexto necessário para agir.

— Shentu Lie, você manipulou os outros chefes e tentou incitar uma rebelião na Cidadela dos Cinco Cantos! Como responsável por este lugar, punirei o traidor!

Dito isso, o veterano saltou contra ele. Embora não lutasse há uma década, seu nome ainda era temido por todos na Cidadela. Sua técnica de nível C, a "Arte dos Rios Vastos", permitia armazenar energia nos pontos vitais, transformando seus meridianos em rios caudalosos. Com todos os pontos cheios, sua força era o dobro da de qualquer um do mesmo nível. Além disso, no estágio de "Sombras Projetadas", ele podia simular a energia da natureza; cada golpe seu era como uma maré furiosa.

Como alguém poderia superar tal diferença com pura coragem? Para Su Weiming, Shentu Lie não tinha a menor chance.

Diante do ataque, Shentu Lie desembainhou sua espada recém-forjada, executando as "Dez Formas da Batalha Sangrenta". Cada movimento era letal. Mas, ao encontrar a energia de Su Weiming, que simulava ondas gigantescas, Shentu Lie sentiu suas técnicas habituais serem engolidas por um pântano marítimo. Sua força era contida, e seus ataques perdiam o vigor antes mesmo de atingirem o alvo.

"Esta é a força da Arte dos Rios Vastos? Interessante!"

Su Weiming interceptou a lâmina com as mãos nuas, provocando um som metálico de colisão.

— Boa esgrima, boa tenacidade, mas você usou sua inteligência no lugar errado! — Su Weiming ainda admirava o rapaz, embora sua ambição fosse incontrolável.

Shentu Lie lutava para se defender, usando os "Passos do Rastro Perdido" para desviar parte da pressão.

— Fui eu quem lhe ensinou essa técnica, acha que não conheço seus efeitos? Pare de resistir inutilmente!

Su Weiming ria com desdém. Como um chefe que mal atingira o estágio inicial de "Concentração de Força" poderia ousar desafiá-lo?

Com a expressão grave, após executar um golpe chamado "Soberania", Shentu Lie recuou, retirou um frasco do bolso e engoliu o conteúdo. Su Weiming zombou: era aquela sua cartada final? Uma poção de explosão de energia obtida de Dente de Ouro.

No segundo seguinte, a espada de Shentu Lie brilhou intensamente. O efeito da poção elevou seu nível instantaneamente para o estágio final. Su Weiming, descuidado, teve sua roupa rasgada. Em seguida, o sangue começou a manchar seu traje branco.

— Você... maldito! — Su Weiming rugiu, humilhado pelo ferimento.

Ele desferiu um golpe com as duas palmas, uma onda de energia que parecia uma cachoeira despencando dos céus, sufocando Shentu Lie.

— Morra, verme!

Shentu Lie sustentou o peso da lâmina, sangue escorrendo pelo nariz e boca, até que seus joelhos cederam, forçando-o a cair. Mas, no auge do sofrimento, sua expressão mudou para uma de choque profundo.

— Chen Yu, você...

Uma adaga surgiu de repente, atravessando seu corpo pelas costas e saindo pelo peito.

— Veterano, como herdeiro de Dente de Ouro, era meu dever vingá-lo pessoalmente!