Capítulo 15: Uma nova tempestade despontou

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O desajeitado Grande Dente de Ouro, depois de assinar às pressas com Shen Tu Lie o acordo de transferência das operações do Décimo Quarto Andar, retirou-se segurando o abdômen.

Embora Shen Tu Lie tivesse golpeado entre as costelas, a enorme diferença entre a aparência daquela longa lâmina opaca antes e depois de atravessar seu corpo quase matou Grande Dente de Ouro de susto.

Além disso, apesar de ter conseguido evitar o coração, os demais órgãos haviam sofrido graves ferimentos.

Sobretudo quando Shen Tu Lie girou a lâmina dentro de seu corpo, Grande Dente de Ouro quase acreditou que não conseguiria sobreviver.

Agora, não tinha a menor vontade de comer.

Precisava voltar depressa, impedir que o ferimento infeccionasse e comprar no Salão de Um Só Coração algum remédio para fortalecer sua constituição. Caso contrário, estaria acabado!

Perdera a esposa e ainda por cima o exército, além de ter de gastar as próprias economias para comprar remédios e se tratar no Salão de Um Só Coração. Grande Dente de Ouro sentia que havia saído absurdamente lesado.

Ao deixar o último andar, Grande Dente de Ouro estava sombrio; seu rosto negro parecia prestes a pingar água escura.

Então avistou o grupo de subordinados de Shen Tu Lie.

Aquele sujeito os havia dispensado dois dias antes. Será que ainda se importavam tanto com ele?

A sensação de ser admirado e lembrado pelos outros deixou Grande Dente de Ouro tomado de inveja!

Quando aqueles homens viram Grande Dente de Ouro sair ferido e em estado lastimável, primeiro demonstraram surpresa. Depois, aos poucos, recuperaram-se do choque e, contendo a empolgação e o riso, desviaram o rosto ou baixaram a cabeça.

Grande Dente de Ouro cerrou os punhos, sentindo-se profundamente humilhado.

Seu olhar pousou em Chen Yu, que já havia se colocado sob seu comando, mas ainda estava junto daquele grupo. A raiva em seu coração tornou-se ainda mais intensa.

Os subordinados de Grande Dente de Ouro que aguardavam do lado de fora também exibiam expressões atônitas, alguns até sem saber como agir.

Eles já haviam imaginado o chefe anexando o Décimo Terceiro Andar e, dali em diante, todos vivendo confortavelmente, com boa comida e bebida.

Quem poderia imaginar que, em vez da notícia da vitória do chefe, veriam diante de si um homem gravemente ferido e com o rosto pálido?

— Vamos embora!

Grande Dente de Ouro lançou um olhar para o interior, onde as taças se entrechocavam e as risadas enchiam o salão. Naquele momento, tudo aquilo soava extremamente irritante.

Chen Yu, que ainda há pouco estava com os velhos companheiros, também correu apressado até eles e partiu relutantemente ao lado de Grande Dente de Ouro.

Seu semblante era complexo, e ele olhava para trás a cada poucos passos, contemplando os antigos irmãos.

Infelizmente, por ter decidido buscar outro caminho e assinado antecipadamente um contrato com Grande Dente de Ouro, tornara-se subordinado dele. Caso contrário... caso contrário, ainda poderia seguir o Irmão Lie.

Mas agora o resultado havia sido completamente oposto ao que esperava, e ele jamais poderia voltar.

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Naturalmente, Grande Dente de Ouro também percebeu a expressão de Chen Yu. Suportando a dor, perguntou:

— Chen Yu, você está querendo muito voltar, não está?

Chen Yu primeiro balançou a cabeça.

— Chefe, o Irmão Lie me pediu que trabalhasse bem ao seu lado...

Mas, antes de terminar, acabou baixando a cabeça, incapaz de manter a própria dignidade.

— É verdade, chefe. Quero voltar para o lado do Irmão Lie. Conheço as regras; aceitarei qualquer punição que me der! Só peço que me permita voltar.

Suportando a dor, Grande Dente de Ouro mostrou os dentes e passou o braço ao redor dos ombros de Chen Yu.

— Eu e Lie somos bons irmãos. Como eu poderia ficar zangado por ele ter um subordinado tão leal? Pelo contrário, fico satisfeito por ele. Mas você também sabe que, na fortaleza, regras são regras. Mesmo que um ancião as viole, ainda assim não conseguirá convencer os demais. Portanto, entende? Se quer sair, precisa convencer todos. Caso contrário, hoje você vai embora, amanhã será outro, e como vou conduzir esta equipe?

Chen Yu assentiu com firmeza. Desde que pudesse voltar, aceitaria qualquer preço!

— Diga, chefe. O que preciso fazer para convencer todos? — perguntou Chen Yu, com o olhar determinado.

— Você certamente terá de conquistar algum mérito. Sem resultados, querer sair é muito difícil para mim...

Ao ver que Chen Yu já havia sido completamente enganado, o canto da boca de Grande Dente de Ouro ergueu-se quase imperceptivelmente.

Em seguida, ele cobriu o ferimento e rosnou por dentro:

“Shen Tu Lie, eu vou me vingar da humilhação de hoje!”

...

Voltemos ao último andar.

Os irmãos que aguardavam o resultado juntaram algumas cédulas e as entregaram discretamente aos homens que haviam saído da sala para recebê-los e acompanhá-los.

O capanga guardou o dinheiro com naturalidade e então sorriu:

— Parabéns a todos. Vocês escolheram um ótimo chefe. O Irmão Lie não só está são e salvo, como também espancou Grande Dente de Ouro. Agora, até o Décimo Quarto Andar pertence a vocês.

Shen Tu Lie sempre agia de maneira aberta, impetuosa e direta. Seu temperamento franco e generoso fazia com que tratasse os irmãos sob seu comando excepcionalmente bem. Mesmo os homens dos outros andares o respeitavam sinceramente e o chamavam de Irmão Lie.

Ao ouvirem que o Irmão Lie estava ileso e que, contra todas as expectativas, havia derrotado Grande Dente de Ouro, todos abriram largos sorrisos, exibindo as gengivas.

— Não vamos mais ficar parados aqui. Já que o Irmão Lie está bem, a Segurança Quatro Mares ainda precisa continuar funcionando. Irmãos, voltem comigo para arrumar nossa casa! — gritou alguém.

Os demais concordaram imediatamente.

Ao observar o grupo partir, o capanga que os acompanhava também demonstrou certa inveja.

Shen Tu Lie havia parecido destinado ao silêncio, mas, inesperadamente, voltara a brilhar de forma estrondosa.

Quando conquistava território, alguns anos antes, Shen Tu Lie era impetuoso: avançava sempre na linha de frente durante as lutas e permanecia por último na retirada, protegendo os demais.

Quando algum subordinado ficava encurralado, ele ousava levar todos os irmãos de volta para resgatá-lo.

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Era o tipo de homem que tratava sinceramente a vida dos subordinados como a própria vida; quando alguém o chamava de irmão mais velho, ele realmente passava a tratá-lo como um irmão mais novo. Seu carisma pessoal era extraordinário.

Já o próprio chefe daqueles homens, embora pagasse bem, também os fazia virar a cabeça e intimidar o povo. Ainda assim, eles sempre carregavam a sensação de serem inferiores e de não receberem respeito.

Agora que Shen Tu Lie voltara a ganhar força, aquele grupo provavelmente causaria novos problemas.

Do lado de fora, os homens estavam tomados pela inveja; dentro da sala, cada um também abrigava seus próprios pensamentos.

E a grande estrela que atraía todos os olhares não era outra senão Shen Tu Lie.

— Lie, você se escondeu muito bem! Eu achava que alguém com esse rosto franco não saberia mentir, mas você se ocultou melhor do que qualquer um!

— É verdade. Antes do evento, você ainda dissolveu a Segurança Quatro Mares e dispensou todos os subordinados. Que truque de distração magnífico! Até eu, seu irmão mais velho, fui enganado. Você é realmente impressionante!

— Lie, você ainda não mostrou muitas técnicas dessa sua arte da lâmina, não é? Não, não estou dizendo que quero testá-las. Quero dizer que essa técnica é muito interessante. Se fosse usada nos becos da fortaleza, você poderia bloquear sozinho o caminho contra um exército inteiro.

— Dez Formas da Batalha Sangrenta! Que nome excelente, excelente! Seus golpes só atacam, sem se preocupar com a defesa. É preciso ter a bravura de enfrentar milhares de homens sozinho. Uma arte da lâmina formidável!

Depois de trocar cumprimentos por algum tempo com os demais chefes do submundo, o Ancião Su chamou Shen Tu Lie para perto.

— Lie, há algo que gostaria de discutir com você — disse o Ancião Su, tomando um gole de chá.

Shen Tu Lie abaixou ligeiramente a cabeça e respondeu com um sorriso:

— Ancião Su, basta dar a ordem!

O Ancião Su sorriu sem jeito.

— Pelo que observei, essa arte da lâmina que você criou é bastante singular. Seus golpes são precisos e decisivos, possuindo a imponência dos soldados em um campo de batalha. Gostaria que você ensinasse essa técnica aos meus dois guarda-costas. Seria possível?

Era evidente que o Ancião Su cobiçava a arte da lâmina de Shen Tu Lie. Afinal, tratava-se de uma técnica que escapava ao seu controle. Se permitisse que Shen Tu Lie continuasse criando novas técnicas por conta própria, no futuro seria ainda mais difícil controlá-lo.

Por isso, pretendia usar uma estratégia aberta para arrancar dele aquela arte da lâmina.

Se Shen Tu Lie concordasse, ainda haveria espaço para negociação.

Mas, se recusasse, isso provaria que nutria intenções de rebelião.

O Ancião Su jamais permitiria que um fator tão instável existisse sob seu comando, muito menos assistiria de braços cruzados ao crescimento de Shen Tu Lie.

Com os olhos semicerrados, o Ancião Su aguardava a escolha de Shen Tu Lie.

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