Capítulo 2: O que há de mais famoso em Yangzhou? Sem dúvida, é a Casa de Primavera Radiante!

Sentado no beiral da janela, Estêvão Leto esmagou a guimba do cigarro com força entre os dedos, como se naquele gesto se desfizesse de cinco anos de amargura e ressentimento. Cinco anos. Cinco longos anos. Será que alguém imagina o que ele passou durante esse tempo?

Se pudesse, Estêvão Leto gritaria sua revolta ao próprio sistema que o trouxera ali. Afinal, como um leitor experiente de romances de fantasia, a primeira coisa que fez ao acordar neste mundo foi tentar descobrir que tipo de sistema havia lhe sido concedido. Tentou inúmeras vezes ativá-lo, mas nunca obteve resposta.

Restou-lhe apenas seguir o caminho imposto pelas regras desse novo mundo: praticou artes marciais sem descanso, fortalecendo o corpo, lutando e aprimorando sua experiência em combate. Assim, passou do estágio de Condensação do Qi, fundindo sangue e energia até transformar o corpo numa fornalha ardente, até alcançar o final do estágio de Treinamento Noturno, quando o sangue ferve, o corpo queima, e músculos, ossos e veias são temperados por esse fogo vital.

Mas, ao atingir esse patamar, Estêvão Leto esbarrou nas limitações do próprio corpo e linhagem. Não conseguia avançar para o próximo nível, o de Concentração de Força.

Aceitar ser um cão de guarda para grandes corporações ou se submeter aos representantes do Deus da Guerra nos bairros mais pobres? Jamais! Embora fosse líder do décimo terceiro andar do Forte dos Cinco Cantos, os vizinhos sempre o trataram com gentileza depois de sua chegada, ao ponto de permitirem que seus filhos o acompanhassem e o chamassem de irmão mais velho.

Para alguém que crescera órfão, esses laços e essa confiança eram como um reencontro com uma família há muito perdida. Cobrar impostos abusivos daqueles que o acolheram com sorrisos e preocupação genuína era algo que ele simplesmente não podia fazer.

Chamavam-no de sentimental, mas só ele sabia que, se levantasse a faca contra seus vizinhos, se tornaria igual aos outros chefes do forte.

Quando, enfim, o serviço de segurança Quatro Mares foi dissolvido e todo seu dinheiro se esvaiu, o tão aguardado sistema finalmente foi ativado!

Com o coração acelerado, Estêvão Leto acessou o sistema e, como primeira visão, deparou-se com seu próprio painel de atributos.

Nome: Estêvão Leto
Idade: 35
Nível: Treinamento Noturno (final)
Filhos adotivos: nenhum
Valor de laço: 0
Técnicas marciais: Cinco Chicotes Relâmpago (E, domínio absoluto); Passos de Tigre e Dragão (E, domínio avançado)

“Não imaginei que o sistema seria capaz de captar diretamente a força e os padrões deste mundo”, surpreendeu-se. Os níveis, as técnicas, tudo seguia rigorosamente os padrões locais.

As técnicas que dominava, Cinco Chicotes Relâmpago e Passos de Tigre e Dragão, eram criações suas, inspiradas nas ideias de artes marciais aprendidas em seu mundo anterior e adaptadas ao ambiente restrito do forte.

Na Federação da Estrela do Norte, as técnicas eram divididas de forma simples: S, A, B, C, D, E. Uma técnica de nível E, como as suas, bastava para garantir respeito no forte e o posto de chefe de andar.

O domínio das técnicas era classificado em Iniciante, Praticante, Avançado, Mestre e Perfeito, compondo assim um sistema de avaliação completo.

Quanto aos níveis de poder, eram três grandes estágios, cada um com três subdivisões: Humano, Espiritual e Divino.

No estágio humano, estavam Condensação do Qi, Treinamento Noturno e Concentração de Força, todos focados no fortalecimento do corpo e do sangue, buscando elevar músculos e energia a um novo patamar.

No estágio espiritual, vinham Sombra, Intenção e Corpo Espiritual. Chegando a esse ponto, o objetivo passava a ser absorver energias naturais, investigar a mente, a vontade e a alma. Aqui, o guerreiro já não era mais humano, mas um espírito.

Por fim, o estágio divino: Vazio, Essência Celeste e Luz Interior. Nesse ponto, após a introspecção total, o guerreiro buscava conexão com o próprio universo, absorvendo forças do vazio, manipulando as leis do cosmos, até fundir-se com elas, tornando-se um só com as regras fundamentais da existência—a chamada União com o Caminho.

Nesse grau, um simples gesto podia abalar planetas, provocando destruição comparável a desastres naturais.

Por tudo isso, embora Estêvão Leto fosse respeitado no forte, diante do sistema marcial da Federação, não passava de uma poeira insignificante.

Mas agora, com o sistema ativado, sua motivação reacendeu!

Viu então as opções de filhos adotivos e valor de laço, e suspirou aliviado. Se entendeu corretamente, deveria adotar filhos, fortalecer laços, e assim aumentar o valor de ligação.

Mas para que servia esse valor de laço?

O sistema esclareceu: "Este sistema se dedica a atravessar diferentes mundos das artes marciais, mudando o destino de órfãos nesses universos. Ao criar laços com personagens, é possível extrair técnicas marciais que lhes pertencem."

Agora tudo fazia sentido. Tendo sido órfão, queria proteger outros como ele. No Forte dos Cinco Cantos, a maioria dos seus seguidores também era órfã ou havia perdido o pai cedo, sentindo falta de uma figura paterna. Para eles, Estêvão Leto era muito mais que um irmão: era um verdadeiro pai, preenchendo o vazio em suas memórias.

Ter filhos adotivos, criar laços, e extrair suas técnicas marciais! Os órfãos nos mundos das artes marciais quase sempre eram protagonistas, ou pelo menos personagens importantes. Suas técnicas superavam, sem dúvida, as modestas invenções de Estêvão Leto.

Faltavam apenas dois dias para o torneio dos chefes de andar. Se conseguisse completar a missão do sistema antes, obter uma boa técnica e fortalecer-se, talvez o Quatro Mares não precisasse ser dissolvido.

Mesmo que não salvasse todos os órfãos, só o fato de poder viajar livremente pelos mundos das artes marciais e colher técnicas já valia a pena.

Seu coração batia acelerado diante da nova oportunidade.

O sistema então perguntou: "Deseja sortear o destino deste mês? Sim/Não."

Sim!

Sem hesitar, Estêvão Leto confirmou. Um painel apareceu diante de seus olhos, com nomes de cidades girando como em uma roleta. Quando a rotação desacelerou, o nome escolhido brilhou:

"Yangzhou".

Yangzhou, a famosa cidade dos mundos das artes marciais!

E o que havia de mais famoso em Yangzhou? Naturalmente, o Pavilhão das Flores da Primavera!

O personagem mais conhecido dali era, sem dúvida, o pequeno Vasco.

Embora a mãe de Vasco ainda vivesse, de acordo com a definição de órfão, quem não tem pai também é considerado um, encaixando-se perfeitamente no critério do sistema.

"Se for o pequeno Vasco, a única técnica digna de ser chamada de arte marcial é a lendária Caminhada Cem Metamorfoses, ensinada pela mestra Nove Dores..."

Essa técnica não era qualquer uma: criada pelo monge de Madeira Verde da Seita da Espada de Ferro, era uma rara e refinada arte de leveza. Muito superior à Passos de Tigre e Dragão, elaborada por Estêvão para lutar no forte.

Além de velocidade, era excelente para esquivas e dissipação de força.

Aprendendo tal técnica, enfrentar o Dente de Ouro seria como brincar na coleira!

E nem precisava de estratégia especial: Vasco, mesmo vivendo entre cortesãs e apostadores, sonhava com heróis e respeitava-os. O que não faltava a Estêvão era coragem!

Preparou sua bagagem e, com um pensamento, desapareceu do lugar, surgindo no topo de uma montanha envolta em nuvens e névoa.

No alto, havia um pequeno pavilhão, uma cabana de palha e, na encosta, um portão de bronze decorado. O mundo ao redor era só bruma e mar, mas ali, no cume, tudo parecia isolado, como um universo próprio.

Sem encontrar nada digno de nota, Estêvão caminhou até o portão de bronze. De repente, das névoas, surgiu a imagem de uma cidade antiga e movimentada.

"O tempo desta viagem será de dez dias. A relação de tempo entre este mundo e o principal é de dez para um, ou seja, dez dias aqui equivalem a um dia lá."

Perfeito! Dez dias em Yangzhou e, ao retornar, ainda teria tempo para o torneio dos chefes.

Respirou fundo e atravessou o portão.

A cena mudou subitamente: o som de vendedores, música de casas de chá e histórias declamadas o envolveram. Por um momento, sentiu-se desorientado.

Para se adaptar ao ambiente, vestiu um casaco de couro preto, calça jeans azul-escura e botas robustas. Com óculos escuros, exalava um ar de imponência, fazendo os transeuntes abrirem caminho, curiosos com aquele gigante de aparência tão peculiar.

Ao olhar ao redor, viu casas de entretenimento e bordéis a perder de vista—sem dúvida, a zona mais próspera da cidade.

Bastava agora encontrar o famoso Pavilhão das Flores da Primavera.

Seguindo pela rua de pedras, notou que todos os bordéis tinham "Flor" ou "Primavera" no nome, mas nenhum juntava ambos.

Sem alternativa, entrou por um beco em busca de outro caminho.

Logo na primeira bifurcação do beco, deparou-se com um grupo espancando dois jovens vestidos de andrajos.

"Malditos bastardos sem pai nem mãe! Entraram para a gangue e ainda ousam esconder dinheiro? Hoje vocês vão aprender a lição, nem que seja à força!"