Capítulo 35: Tortura

Ling Yao já havia tapado o nariz, puxando as crianças para longe.

Liu Lan sentia que ia morrer sufocada com aquele fedor; ela estava quase perdendo os sentidos. Ling Yu, com o estômago embrulhado a ponto de quase vomitar o que comera na véspera, correu para um canto e começou a ter ânsias violentas.

Demorou um bom tempo até que ambas se recuperassem.

— Ling Yao, você nos deu essa coisa nojenta de propósito, eu sei que fez isso de caso pensado!

Ela sentia que não conseguiria ingerir nada nos próximos dois dias. Só de lembrar daquele cheiro, Ling Yao não conseguia evitar as ânsias.

Liu Lan também estava exausta com o tormento. — Sua garota insolente, acho que você está ficando muito atrevida. Mesmo que guarde rancor de mim, não precisava chegar a esse ponto.

A ideia de que a filha tivesse arquitetado um plano tão vil para enojá-la era simplesmente imperdoável.

Ling Yao abanou o nariz, com uma expressão de inocência fingida enquanto, por dentro, sentia um desprezo profundo. — Eu não sabia. Eu mesma nem tive coragem de abrir essa conserva; se vocês não tivessem vindo, eu pretendia guardá-la até o Ano Novo.

Ela exagerou tanto que Liu Lan e Ling Yu ficaram sem palavras, correndo para fora do pátio, prontas para voltar para casa.

— Não vão embora agora, fiquem para dormir uma noite — disse Ling Yao, com um sorriso de canto, destilando veneno.

Assim que ela falou, as duas correram ainda mais rápido.

Após a partida delas, Liang Xixi tapou o nariz e perguntou com a voz anasalada: — Mamãe, o que era aquilo? Por que cheirava tão mal?

Era muito pior do que o cheiro de um banheiro no verão, algo que se podia sentir a uma distância considerável.

Ling Yao embrulhou a lata cuidadosamente em um saco plástico e a jogou na lixeira mais distante. — Aquilo? Era uma conserva de arenque.

Poucas pessoas conseguem tolerar aquilo; não era de se estranhar que Liu Lan e Ling Yu tivessem fugido aterrorizadas.

— Comportem-se, leiam e façam as tarefas. A mamãe vai preparar o almoço. — Depois de toda aquela agitação, Ling Yao sentia fome.

Mal a comida ficou pronta, a tia Wang entrou correndo: — Algo terrível aconteceu! Li Qiongying está brigando com a sua mãe!

— Ah é? — Ling Yao ainda segurava a espátula, seus olhos brilhando. — Elas estão brigando?

Que bom.

Quando Ling Yao chegou ao local, Li Qiongying estava puxando freneticamente o cabelo de Liu Lan. O ponto alto era que ambas estavam rolando na lama, cobertas de sujeira, restando apenas os olhos limpos.

Ling Yu também não decepcionou Ling Yao; ela estava de mãos dadas com Liang Yuxiang, testando a força uma da outra. Ambas estavam descalças, com os sapatos atolados na lama.

Tsc, tsc, tsc.

Ling Yao não se aproximou. Cruzou os braços e ficou observando o espetáculo, balançando a cabeça.

Como ela previu, Liang Yuxiang estava prestes a se dar muito mal. Ling Yu, desde pequena, sempre fora especialista em intimidar colegas; quando se tratava de briga, ela era imbatível.

Logo a hipótese de Ling Yao se confirmou: Ling Yu aproveitou o momento certo e empurrou Liang Yuxiang com força para dentro da lama, deixando todos os espectadores boquiabertos.

Apenas Ling Yao deu um puxão nos lábios. Era exatamente a sua irmã implacável de sempre; em brigas, ela nunca saía perdendo.

— Ousa tratar minha filha assim? Pois saiba que você não vai sair ilesa! — Li Qiongying agarrou o cabelo de Liu Lan e, imitando o gesto de Ling Yao, pressionou o rosto da mulher contra a lama com força.

Segundos depois, ela a puxou para cima e, antes que Liu Lan pudesse soltar um grito, empurrou-a de volta para a lama com violência.

— E daí que você é da cidade? Guarde essa sua pose de nobreza! Meu filho, mesmo com filhos, é mil vezes melhor do que a sua filha vagabunda! Isso foi algo decidido pela geração anterior, não fomos nós que forçamos nada. Se você não estava satisfeita, ninguém a obrigou a casar sua filha aqui.

Bah! Acusá-la de fraude matrimonial? Quando ela teria feito algo assim? Quem mandou a família Ling não perguntar antes de casar? Ela não tinha obrigação nenhuma de contar nada. Agora que descobriram, era tarde demais!

Ao ver Ling Yu se aproximar, Li Qiongying pegou mais um punhado de lama e, em tom de desafio, esfregou no rosto de Liu Lan.

— Ousa brigar comigo? Deveria ter perguntado quem é Li Qiongying na Vila Qingfeng. Quem me desafia, paga o preço!

— Solte a minha mãe! — Ling Yu, vendo que Liu Lan já não parecia mais um ser humano, disse com os dentes cerrados.

Liu Lan estava tão debilitada que, com um empurrão leve de Li Qiongying, caiu no chão.

As duas ajudaram suas respectivas aliadas a se levantarem e trocaram olhares de ódio.

— Ling Yao, a mamãe está neste estado e você ainda fica aí assistindo? Você é mesmo filha dela? — Ling Yu explodiu de raiva.

Ela tinha vindo ali para causar problemas para Ling Yao, e agora era ela quem estava sendo motivo de chacota. Como puderam ser tão azaradas a ponto de serem ouvidas por Li Qiongying enquanto xingavam a família Liang?

Ling Yao aproximou-se lentamente e olhou para as duas de cima para baixo. — Chega de conversa, levem a mamãe para se lavar. Parece que ela engoliu bastante lama.

Embora dissesse isso, não tinha a menor intenção de ajudar.

Ambas estavam cobertas de sujeira, e Ling Yu não quis mais discutir com Ling Yao. Sentia-se profundamente humilhada por estar naquela situação.

Ao notar o olhar de Ling Yao, Li Qiongying saiu arrastando Liang Yuxiang, cabisbaixa.

No fim das contas, ela tinha vencido a briga e se sentido vingada; o prejuízo que sofrera nas mãos de Ling Yao por tanto tempo fora, de certa forma, compensado. Ela sabia que sua força não diminuíra; Li Qiongying nunca temera ninguém.

Quanto a Ling Yao, um brilho de malícia passou pelos olhos de Li Qiongying: ela não duraria muito mais tempo.

Quando Liu Lan e Ling Yu terminaram de se limpar, já estava escurecendo. Vendo que as duas não tinham a menor intenção de ir embora, Ling Yao foi até a cozinha preparar o jantar.

Era uma sopa de arroz rala, sem nada além de água, mas, diferente do almoço, não havia conservas fedorentas. Desta vez, as duas não reclamaram e beberam grandes goles. Só depois da terceira tigela sentiram que seus estômagos vazios estavam um pouco menos doloridos.

À noite, Ling Yao arrumou um lugar para elas no quarto de Liang Rui.

Assim que a porta foi fechada, Ling Yao tirou as refeições que havia preparado e guardado em seu espaço secreto, e as três comeram com prazer.

— Mãe, parece que sinto cheiro de comida, acho que tem carne — sussurrou Ling Yu, lambendo os lábios. Nunca em sua vida sentira tanta fome como hoje. — Mãe, será que Ling Yao está comendo escondido de nós?

Ela fungou o ar, convencida de que estava certa.

Vendo que a filha ia se levantar, Liu Lan a puxou de volta para a cama. — Esqueça isso. Ling Yao é tão pobre, de onde tiraria dinheiro para comprar carne? Você deve estar com tanta fome que está tendo alucinações.

Ela acariciou a própria barriga, tentando convencer a si mesma de que não estava faminta. — Amanhã cedo pegaremos o ônibus de volta. Aguente firme por mais uma noite.

Ela não comera nada o dia todo e sentia que poderia devorar um boi. Se não tivesse cruzado com aquela mulher, Li Qiongying, agora já estaria de barriga cheia, descansando confortavelmente em sua cama em casa.

Ling Yu pensou que a mãe tinha razão; seus olhos já estavam turvos de exaustão. Então, era assim que se sentia a fome...

Na manhã seguinte, Liu Lan e Ling Yu acordaram por causa da fome. Antes que Ling Yao ou qualquer morador da Vila Qingfeng levantasse, as duas já estavam na estação.

No entanto, como chegaram cedo demais, esperaram horas e o ônibus não apareceu. Como estava chovendo, o único restaurante próximo à estação estava fechado, e as duas acabaram tendo que esperar até chegar na cidade para fazer uma refeição decente.

Ling Yao sabia que elas tinham ido embora, mas fingiu que não.

— Por que você veio de novo? — Ela estava no pátio, espreguiçando-se, quando viu o homem entrar.