Capítulo 2: Shi Cheng

Lágrimas escorriam pelo rosto de Liang Xixi como contas de um fio rompido. Chorando, ela disse:

— Não nos abandone. Da próxima vez, nós comemos menos.

E logo acrescentou, apressada:

— Até sem comer tudo bem.

Beber água também enganava o estômago, só que a fome vinha depressa. Se essa nova mãe não quisesse ela e o irmão, eles morreriam.

Ling Yao finalmente entendeu o que ela queria dizer e soltou um longo suspiro.

Com muita paciência e seriedade, disse:

— Escutem bem os dois. Já que eu trouxe vocês comigo, não vou abandoná-los. Daqui em diante, tudo o que eu cozinhar vocês podem comer à vontade. Eu não sou a avó cruel de vocês.

Pelo jeito, aquelas duas crianças tinham apanhado e sofrido bastante.

Liang Xixi piscou os olhos enormes; ainda havia lágrimas do tamanho de feijões presas nos cílios longos.

— É verdade?

Nunca ninguém lhes dissera algo assim.

— Claro. — Ling Yao sorriu e afagou a cabeça dela.

Com a genética torta da família Liang, terem gerado crianças tão bonitas só podia ser mérito da mãe. Se fossem um pouco mais gordinhos, melhor ainda; seriam macios, certamente gostosos de apertar.

— Então, no futuro, podemos chamar você de mãe?

Liang Xixi a fitava com expectativa, o rosto inteiro iluminado.

Desde pequena, sempre que via outras crianças da aldeia chamando pela mãe, e a mãe delas respondendo com doçura, ela ficava morrendo de inveja.

Como ela queria, como queria ter uma mãe gentil.

Olhando para aqueles olhos sinceros, Ling Yao assentiu.

Liang Rui deixou o olhar vacilar por um instante, mas não disse nada.

A família já tinha sido separada; inicialmente, ela pensara em encontrar uma oportunidade de mandar aquelas duas crianças de volta para os Liang.

Mas, pelo que conhecia da índole daquele casal, se as crianças voltassem, era bem possível que realmente morressem de fome.

Pela situação, era quase certo que aqueles dois não fossem filhos legítimos da família Liang.

Só esperava que, quando um dia encontrassem os pais de sangue, pudessem agradecer-lhe devidamente.

Aproveitando que ainda não escurecera, Ling Yao foi buscar bastante palha e espalhou no chão, improvisando um lugar para passar a noite.

No dia seguinte, já poderia ir ao mercado comprar o que fosse necessário.

À noite, deitada sobre a palha ao ar livre, Ling Yao revirou-se de um lado para o outro sem conseguir dormir.

Uma dor em pulsos veio-lhe à testa; era o ferimento deixado pelo choque contra a parede da dona original do corpo.

A dona original e a irmã, Ling Yu, casaram-se no mesmo dia. A irmã casou com a família Liang, com quem fora prometida na infância; a dona original casou com um homem da cidade, Fang Changhe.

No fim, houve uma troca de pessoas, e a dona original acabou casada na zona rural, na família Liang.

Ela ligou para os familiares e só então soube que a irmã não queria se casar no campo e fizera aquilo de propósito.

Como nada mais havia a fazer, a mãe dela a aconselhou a aceitar o erro e seguir adiante.

A jovem não conseguiu suportar a situação, bateu com a cabeça na parede e morreu, deixando o corpo para a tranquila atriz de terceira linha, Ling Yao.

No círculo artístico, todos sabiam o quanto ela era apática.

Nem brilhava nem afundava, não disputava nem lutava; havia papel, ela atuava; não havia, ela ficava de molho.

Naquela ocasião, ela passeava à beira do rio quando, por ter perdido muito sangue na menstruação e sentir tontura, escorregou, caiu na água e veio parar ali.

Agora que pensava nisso, também era uma tragédia.

E a tragédia maior era: havia mosquitos a mordendo!

Pá!

Com um único tapa, matou cinco mosquitos!

Meu Deus, hoje à noite os mosquitos iam comemorar o Ano-Novo.

Se houvesse um mosquiteiro, seria ótimo.

— Hospedeira, o sistema de estocagem foi ativado. A função de loja está disponível.

Que voz era aquela?

Pronto, isso não podia ser mosquito venenoso.

Ela estava tão picada que já alucinava.

[Hospedeira, eu sou um anjinho.]

[Desde que a hospedeira acumule diligentemente suprimentos, poderá melhorar o espaço e obterá ainda mais recompensas.]

Ling Yao viu surgir diante de si uma grande tela azul, bem visível.

Nela, havia uma longa lista de itens variados.

Como se guiada por forças sobrenaturais, ela digitou [mosquiteiro] na busca e imediatamente apareceram vários tipos de mosquiteiro.

Ao tocar para comprar, a tela azul desapareceu, e ao seu lado surgiu um mosquiteiro branco, de modelo antigo.

Ling Yao beliscou-se com força. Aquilo tudo não era ilusão.

Era a compensação que o céu lhe dava!

Com alegria, comprou um monte de coisas pelo sistema: cama, colchão, esteira, ventilador a pilha, travesseiro.

Comprou tudo de que pudesse precisar para a noite.

Bastava colocar o colchão, erguer o mosquiteiro.

Depois, a esteira e o travesseiro em cima, e ficava perfeito.

— Levantem. — Ling Yao chamou as duas crianças também.

Ela realmente se admirava: com esse calor e tantos mosquitos, como conseguiam dormir tão profundamente!

As duas crianças foram levadas meio sonolentas para a cama; talvez estivessem exaustas demais, porque assim que se deitaram adormeceram.

Ling Yao ajeitou o mosquiteiro e ligou o pequeno ventilador. Era como se estivesse no céu.

Dormiu profundamente.

Liang Xixi sentou-se na cama, esfregou os olhos e ficou algum tempo encarando o lugar onde estava.

Ela se lembrava claramente de que, na noite anterior, dormira sobre a palha.

A cama macia, o mosquiteiro, o travesseiro.

Tudo aquilo parecia pouco real.

— Mãe. — Ao ver Ling Yao despertar, Liang Xixi chamou com cautela.

Ling Yao acordou com calor. O ventilador havia soprado a noite inteira e a bateria já se esgotara.

Ela trocou por uma nova e o aparelho voltou a funcionar de imediato.

A sensação era de ter voltado à vida.

Depois de se arrumarem, comeram alguns biscoitos cada um.

Ling Yao foi até a casa do chefe da aldeia, Huo Hua, e por acaso viu a filha dele escovando os dentes.

— Você é a esposa do irmão Zhi Yuan? — perguntou Huo Baoer, sem certeza.

Naquele dia ela não estava na aldeia; tinha ido visitar parentes.

Só ouvira dizer que a esposa do irmão Zhi Yuan era muito bonita.

Ling Yao assentiu.

— Vim pedir um favor ao chefe da aldeia.

— Pai, tem alguém aqui. — Huo Baoer chamou.

Não demorou e Ling Yao viu sair um homem de quarenta e poucos, cinquenta anos.

Era Huo Hua, que ela já tinha visto no dia anterior, na divisão da família.

— Chefe da aldeia, queria pedir que arranjasse alguém para me ajudar a consertar a casa antiga. — Ling Yao explicou o motivo da visita.

Huo Hua também conhecia sua situação e, como chefe da aldeia, era um homem solícito.

— Tudo bem. Já já eu mando alguém lá para ajudar.

— Obrigada, chefe da aldeia.

Depois de agradecer, Ling Yao se despediu.

Ao voltar para casa, ela empurrou a cama para o espaço entre a cozinha e a sala principal; ali, pelo menos, dava para fugir um pouco do sol.

— Tem alguém aí? — Uma voz masculina, de timbre grave e sedutor, soou.

— Já vou. — Ling Yao respondeu, e viu um homem muito bonito parado à porta.

Ele usava um corte curto e alinhado, vestia uma regata cinza e, naquele momento, o suor em seu corpo encharcava a roupa, delineando de maneira sutil e insinuante as curvas firmes dos músculos.

Ling Yao não esperava encontrar um homem tão atraente no campo.

— Sou Shi Cheng. O chefe da aldeia me mandou consertar a casa. — O homem falou com seriedade.

Ling Yao tirou diretamente vinte yuans e entregou a ele.

— O telhado precisa ser refeito. Só precisa não vazar nem desabar. E queria que a janela ficasse um pouco maior, com uma tela de proteção contra mosquitos.

Depois acrescentou:

— Seria bom cercar o pátio um pouco mais alto. Se o dinheiro não der, você me avisa.

Afinal, era ali que ela iria morar dali em diante; melhor deixar a casa um pouco mais decente.

— Certo. — Shi Cheng assentiu e foi logo trabalhar, sem dizer uma palavra a mais.

Era a primeira vez que Ling Yao via um homem tão frio.

Ela deixou os dois filhos em casa e pegou a carroça de bois da aldeia para ir à rua.

Em casa, agora, não havia nada; tudo precisava ser comprado.

Somando o dinheiro do dote com os cento e cinquenta yuans que arrancara da família Liang, ela tinha cerca de quinhentos ou seiscentos yuans.

Primeiro compraria o necessário para se acomodar; quanto a ganhar dinheiro, isso ficaria para depois.

— Mãe, olha, aquela não é a cunhada mais velha? — apontou Liang Yuxiang.

Li Qiongying, ao ver o rosto de Ling Yao, sentiu um aperto no coração de tanto ódio.

— Que cunhada mais velha coisa nenhuma. Aquilo é uma vagabunda, me fez perder tanto dinheiro.