Capítulo 23: Fazendo Fortuna

Quem estuda medicina entende a paixão pelos livros; especialmente ao encontrar uma obra rara, é como ver o próprio filho. Dá vontade de virar a noite lendo, sem nem pensar em dormir. Ling Yao observou a expressão sincera da mulher — aparentava ter entre trinta e quarenta anos e usava óculos quadrados. De fato, parecia uma pessoa culta. Bem, ela já tinha lido todos aqueles livros e o conteúdo já estava gravado em sua mente.

— Pode ficar com eles — disse.

Assim que o ônibus parou, Ling Yao pegou sua bolsa e desceu. Gao Xuan olhou para os livros em suas mãos e depois para Ling Yao, que se afastava com sua mochila, sentindo-se profundamente impactada. Ela apenas queria pedir emprestado, nunca imaginou que a desconhecida lhe daria de presente. Livros tão valiosos, realmente para ela? Gao Xuan sentiu vontade de chorar de emoção.

Quando Ling Yao chegou à vila, já era noite fechada. De longe, avistou duas sombras sentadas à porta de casa. Ao se aproximar carregando suas coisas, as sombras se levantaram de repente e chamaram, hesitantes:

— Mamãe?

— Oi — respondeu Ling Yao. Os olhos das duas crianças brilharam de excitação. A melancolia que as envolvia desapareceu instantaneamente, dando lugar a uma energia renovada.

— Mamãe, mamãe! Você voltou! — Liang Xixi, radiante, começou a chorar de alívio. Ela não queria chorar, mas como a mãe demorou tanto e os vizinhos da vila começaram a dizer que ela tinha fugido e os abandonado, o medo a consumiu. O que estava reprimido a tarde toda transbordou naquele momento.

Liang Rui não estava muito melhor, embora fosse um pouco mais maduro que a irmã. Ele não chorou; em vez disso, forçou um sorriso:

— Eu sabia que a mamãe voltaria.

Era como se estivesse tentando convencer a si mesmo. Só ele sabia o quão sombrios foram seus pensamentos durante aquelas horas. Se a mãe, que era tão boa com eles, não voltasse, ele nunca mais confiaria em ninguém.

Ling Yao prontamente largou as coisas e enxugou as lágrimas de Xixi, com a voz suave:

— Não chorem, não chorem. A mamãe não avisou que ia à cidade resolver umas coisas? Eu disse que traria coisas gostosas para vocês. É claro que eu voltaria, a mamãe nunca mente para vocês.

Ver as crianças chorando partia o coração dela. Ela as levou para dentro de casa e começou a mostrar o que tinha trazido.

— Comidas, brinquedos, livros, roupas novas...

Algumas coisas foram compradas na cidade, outras vieram do seu estoque pessoal. Com o lucro de mais de três mil moedas daquela viagem, ela não precisaria se preocupar com dinheiro por um bom tempo. Aproveitou a ida à cidade para comprar tudo o que faltava em casa, especialmente roupas e sapatos, já que os três só tinham dois trajes cada, ambos já desbotados de tanto lavar.

Diante de tanta coisa, Liang Xixi não sabia para onde olhar. Ela pegou um lindo vestido de princesa e seus olhos brilharam como estrelas:

— Mamãe, é para mim?

— Claro que é — Ling Yao começou a distribuir. — Este pacote é da Xixi, este é do Rui. Tem para os dois.

Liang Rui não parecia tão animado; em vez disso, franziu a testa:

— Mamãe, tudo isso deve ter custado muito caro, não é?

Comida, utilidades, brinquedos, livros... havia muita coisa para ele e para Xixi. Ele sabia que aquilo não era barato e temia que a mãe ficasse sem dinheiro. Uma inquietação surgiu em seu peito. Ao ouvir isso, Liang Xixi largou o vestidinho e disse apressada:

— Mamãe, eu já tenho roupas, não precisa comprar novas, as minhas servem.

Para ela, contanto que estivesse ao lado da mãe, não importava se passasse fome ou frio; ela nem fazia tanta questão assim do vestido. Ling Yao sabia que seus filhos eram sensatos e mais maduros que a maioria das crianças. Sentiu um aperto no coração, mas também um grande orgulho.

— A mamãe fez um grande negócio hoje e ganhou muito dinheiro. De agora em diante, vocês não precisam mais se preocupar. A mamãe pode sustentar vocês e, em breve, vou mandá-los para a escola.

— É verdade? — Liang Rui a encarou fixamente.

— Claro — respondeu ela com firmeza.

Só então as crianças se acalmaram. Xixi voltou a brincar feliz com o vestido, enquanto Liang Rui direcionou sua atenção aos livros e materiais escolares. Afinal, eram apenas crianças; ao verem coisas de que gostavam, demonstravam emoções genuínas. Ling Yao acariciou a cabeça de Liang Rui com ternura.

Com um sorriso tímido e um pouco de acanhamento, o menino disse:

— Mamãe, obrigado.

— Não há de quê. Somos uma família.

"Uma família". Ao ouvir aquelas palavras, Liang Rui sentiu o impacto no coração e murmurou para si mesmo:

— Uma família.

Naquele momento, ele guardou Ling Yao em seu coração. Já era tarde e os três estavam famintos. Ling Yao preparou três tigelas de macarrão com ovos fritos por cima, e as crianças comeram com um contentamento imenso.

Após um dia exaustivo, Ling Yao finalmente suspirou de alívio ao deitar na cama.

— [Pacote de suprimentos recebido aleatoriamente. Recompensa: um conjunto de agulhas de prata invencíveis.]

A voz do anjinho soou, espantando o sono de Ling Yao. Ela concentrou sua consciência no espaço dimensional e examinou o prêmio. Eram apenas um pouco mais longas que as agulhas comuns, nada de extraordinário. Por que o nome "invencíveis"? O título era pomposo demais. O anjinho foi atencioso ao recompensá-la justamente com isso, sabendo que ela estava estudando acupuntura.

Ah, e quase esqueceu as coisas que recolheu no armazém de Fang Changhe. Ling Yao pegou uma tesoura afiada e começou a abrir a caixa mais próxima. Eram tantas camadas de proteção que ela se surpreendeu. Depois de remover a embalagem externa, viu que ainda havia uma caixa de papelão dentro. O que poderia ser tão precioso assim?

Ao abrir a caixa, quase ficou cega pelo brilho. Estava cheia de joias de ouro: pulseiras, brincos e acessórios de cabeça, todos com desenhos retrô, claramente de grande valor. Ling Yao abriu a boca de espanto, com apenas um pensamento: "Estou rica, estou rica, estou rica!".

Será que as outras cem caixas continham o mesmo? O lobo alfa apareceu ao seu lado e começou a rasgar outra caixa com os dentes, uivando para que os outros lobos viessem ajudar.

— Cuidado, não estraguem o que está dentro — advertiu ela, sem impedi-los. Com mais de cem caixas, ela sozinha jamais terminaria o trabalho.

— Auuu! — entenderam eles.

A eficiência dos lobos era muito superior à dela. Em pouco tempo, todas as caixas estavam abertas. Ling Yao fez um balanço: havia duas caixas de joias de ouro, duas de barras de ouro, duas de pedras preciosas e jade. As outras cem continham apenas tecidos de diversas cores e estampas. Fang Changhe era muito astuto; ele certamente declarava que o carregamento era apenas de tecidos, escondendo os itens valiosos no meio para que ninguém desconfiasse.

Ela ficou curiosa sobre a origem daqueles bens de Fang Changhe. Será que Ling Yu sabia disso?