Capítulo 30: O Senhorio

A Sra. Wang bateu palmas e sorriu imediatamente: "Não precisa, foi só um favor. A Gao Lili é igual à mãe, tem um coração muito ruim. A minha Wuniu é que é uma menina de ouro, já sabe até proteger as amigas."

Wuniu, ao ser elogiada, exibiu seu rostinho gordinho com orgulho: "Claro, somos amigas muito, muito próximas."

Liang Xixi segurou o braço de Wuniu, rindo: "Wuniu, você é muito corajosa! Quero aprender com você, na próxima vez serei corajosa também."

Toda vez era ela quem apanhava. De agora em diante, não queria mais chorar; queria revidar!

Liang Rui aproximou-se e segurou a mão das duas: "Eu sou menino, vou proteger vocês duas."

Na próxima vez, ele certamente agiria antes de Wuniu.

Ling Yao acariciou a cabeça de cada uma das crianças: "Vocês são todas admiráveis. Hoje vou preparar algo gostoso para vocês, a Sra. Wang também pode vir."

"Oba! A comida da minha mãe é deliciosa", disse Liang Xixi alegremente para Wuniu.

"Sério?", os olhos de Wuniu brilharam; só de ouvir, já ficou com água na boca.

"Claro, não estou mentindo. Você vai ver quando comermos", disse Liang Xixi, cheia de orgulho.

Ao ver que Wuniu já tinha ido embora com as outras, com aquela carinha de quem estava faminta, a Sra. Wang sorriu resignada e voltou para sua casa.

Que coma lá, afinal, uma refeição não faria diferença. Ela, sendo adulta, não precisava se intrometer.

No almoço, Ling Yao preparou costelinhas de porco agridoce, camarões refogados, ovos com tomate e uma sopa de bolinhos de melão de inverno.

O banquete farto deixou Wuniu boquiaberta.

Ling Yao serviu imediatamente uma costelinha para cada uma das três crianças: "Comam logo, terminem tudo, não quero sobras."

Vendo que a comida era tão boa, Wuniu hesitou no início. Mas, ao ver Liang Xixi e Liang Rui comendo com tanto gosto, não conseguiu se segurar e começou a devorar tudo com entusiasmo.

Era delicioso, incrivelmente saboroso, de comer rezando. Era muito melhor do que o broto de feijão refogado que sua avó fazia todos os dias.

Ao terminar a última colherada de sopa, Wuniu acariciou a barriga e soltou um arroto: "Então é essa a sensação de comer carne até ficar cheia."

Era uma felicidade imensa.

Liang Xixi, rindo, imitou o arroto de Wuniu: "A comida da minha mãe é boa, não é?"

Wuniu assentiu vigorosamente. Como gostaria de ter uma mãe assim. Ao pensar na sua própria, o brilho em seus olhos se apagou.

Nesse momento, a Sra. Wang entrou trazendo algumas espigas de milho. Ao sentir o cheiro de carne no quintal, sentiu que o milho não era um presente à altura.

"Ling Yao, você teve muito gasto."

Como o milho poderia se comparar à carne? Wuniu não comia carne havia muito tempo, ela certamente tinha comido bastante.

"Sra. Wang, não precisa ser tão formal comigo. No futuro, espero que a senhora possa continuar cuidando das crianças", disse Ling Yao com um sorriso.

Ao se despedir, Ling Yao ainda entregou uma tigela de costelinhas cozidas. Ela sabia que a Sra. Wang não iria jantar, por isso tinha reservado especificamente para ela.

A Sra. Wang não conseguiu recusar e, sem jeito, acabou aceitando.

No caminho de volta, ao ver a barriga estufada de Wuniu, que ainda arrotava, a Sra. Wang disse com rispidez: "Você não tem modos? Comer tanto na casa dos outros, que falta de educação."

Wuniu, satisfeita, não se importou: "Vovó, estou tão cheia." E, apontando para a tigela de costelinhas, acrescentou: "Vovó, experimente, é muito gostoso."

A Sra. Wang deu um leve toque na testa da neta, achando graça: "Sua pequena gulosa."

Dois dias depois, ocorreu o casamento de Huo Fengqian, filho do chefe da aldeia.

Com o som dos fogos de artifício, a noiva foi trazida para a casa do chefe, mas o semblante daqueles que foram buscá-la não era nada bom.

Na hora da refeição, Huo Bao'er sentou-se à mesa com Ling Yao, e Shi Cheng também estava lá. Entre Shi Cheng e Ling Yao, sentavam-se Liang Xixi e Liang Rui.

Quando viram Shi Cheng chegar e se sentar, todos acharam que estavam vendo coisas.

"Shi Cheng, você... suas pernas não estavam inutilizadas?"

"Shi Cheng, você realmente conseguiu ficar de pé?"

Curiosos, rodearam-no com perguntas. Alguém até tentou puxar a calça de Shi Cheng para conferir se era verdade.

Shi Cheng lançou-lhes um olhar frio, mantendo todos à distância: "Sim, estou curado."

Ao notarem sua frieza, os aldeões não se atreveram a chegar perto. Esse assunto tornou-se até mais comentado do que o próprio casamento de Huo Fengqian.

Huo Bao'er ficou levemente surpresa. Ela olhou para Xu Miao, que parecia bastante descontente.

"O que houve?", perguntou Ling Yao.

"É a minha nova cunhada", respondeu Huo Bao'er, irritada. "Na hora de sair, a mãe dela exigiu vinte yuans extras para a noiva entrar no carro. O dinheiro já tinha sido dado antes, e meu irmão não tinha como arrumar mais esses vinte."

"E depois?", Ling Yao não achou isso estranho.

Huo Bao'er bufou: "Meu irmão, sem saída, disse que o casamento não aconteceria e deu as costas. Quando a família Xu viu que ele falava sério, recuaram e disseram que era apenas uma brincadeira."

Chegar a esse ponto e ainda dizer algo tão descarado era inacreditável.

Enquanto conversavam, Huo Fengqian trouxe Xu Miao para oferecer um brinde. Huo Bao'er nem sequer olhou, claramente furiosa.

Após o brinde, Ling Yao comentou: "Acho que Xu Miao até parece uma boa pessoa, alguém que sabe levar a vida."

Huo Bao'er não concordava: "Veremos. Com aquela mãe, quem sabe o que o futuro reserva."

Durante todo o almoço, Shi Cheng servia as crianças e conversava com elas atenciosamente. Antigamente, quem participava desses eventos era Shi Ping, já que Shi Cheng nunca demonstrava interesse.

Ele só veio porque soube que Ling Yao levaria as crianças.

Ao terminarem, voltaram para casa caminhando.

"Como estão as pernas?"

"Muito melhor."

"Cuidado ao usá-las."

"Entendido."

Essas palavras simples foram o suficiente para deixar Shi Cheng de bom humor.

"Tio Shi, adeus!", disse Liang Xixi, que gostava muito dele, acenando.

Assim que chegou em casa, Shi Cheng encontrou alguém que não queria ver. Ele fingiu não notar e seguiu em direção à casa.

"Shi Cheng!", a atenção de Liu Yifei recaiu sobre as pernas dele. "Suas pernas estão realmente curadas?"

Quando ouviu os aldeões comentarem, ele não acreditou. Agora, vendo com os próprios olhos, sentiu um alívio indescritível.

"Não é da sua conta", disse Shi Cheng com a voz rígida.

"Deixe-me explicar..." Antes que Liu Yifei terminasse, Shi Cheng entrou em casa.

As palavras ficaram presas na garganta de Liu Yifei.

"Shi Cheng, desculpe, foi tudo culpa minha!", gritou Liu Yifei no quintal.

Eles eram irmãos. Shi Cheng o salvara; ele deveria ter aparecido há muito tempo. Mas, ao saber que as pernas de Shi Cheng haviam sido inutilizadas, o medo de assumir responsabilidades o manteve afastado.

Shi Ping saiu da cozinha e disse com desdém: "Vá embora. Não precisa mais vir aqui com essa falsidade."

Não apareceu antes e resolveu vir logo agora. Onde ele estava quando Shi Cheng sofria tanto?

Liu Yifei ainda queria dizer algo, mas foi expulso por Shi Ping.

Ling Yao não ia à loja há alguns dias. Hoje seria o último dia da venda de melancias, frutas típicas do verão.

O movimento continuava bom como sempre.

Quando quase tudo tinha sido vendido, Zhang Xiumei, a proprietária do imóvel, apareceu com um sorriso forçado: "Ling Yao, o negócio vai bem, não é? Ganhou um bom dinheiro nesse período, imagino?"