Primeiro Volume - Capítulo 57: O Senhor do Grande Caminho (Fim)

No covil da ilusão, o coração de Ye Qi suportava uma dor incomensurável. A cada vez que abria os olhos, deparava-se com a cena em que a sua querida irmã, Ye Qi, era cruelmente assassinada.

A silhueta dela despedaçava-se diante de si, apenas para se recompor logo em seguida, piscando incessantemente, trespassando o seu âmago como uma lâmina a cada repetição.

Naquela miragem, a paisagem ao redor de Ye Qi exibia um realismo desconcertante. Picos altíssimos eruiam-se silenciosamente ao longe, rios de águas límpidas serpenteavam vales férteis, e flores exalavam aromas adocicados. Contudo, toda essa beleza restava sepultada sob a torrente de angústia de Ye Qi, incapaz de lhe transmitir o mais ínfimo sopro de calor ou serenidade.

— Se já não consegues suportar, entrega-te desde já aos braços de Asura; assim, mitigarás os teus tormentos.

O Senhor do Caminho dos Devas erguia-se junto a Ye Qi, com um olhar profundo e enigmático.

As suas palavras transbordavam comiseração, e a sua voz ecoava como o ressoar profundo num vale, solene e melodiosa.

— De que lado estás, afinal...

Ye Qi sentiu a sua visão turvar-se, tentando em vão romper as amarras daquela ilusão, mas todos os seus esforços revelavam-se estéreis.

Restava-lhe apenas assistir, vez após vez, ao suplício e morte de Ye Qi diante dos seus olhos. Os seus dedos tremiam, como se tocassem os umbrais da própria morte, enclausurado num manto de vazio e frieza.

Ainda assim, mantinha-se firme na defesa da sua essência interior.

Nesse cenário ilusório, o corpo de Ye Qi definhava progressivamente, e a sua sanidade vacilava à beira do colapso.

Sob aquele duplo suplício, não tardou a transformar-se em farrapos humanos, uma assombração espectral despojada de humanidade.

O Senhor do Caminho dos Devas contemplava o sofrimento de Ye Qi, com a compaixão a transparecer no brilho dos seus olhos.

— Se o fardo é insuportável, desiste.

Estendeu a mão, afagando com suavidade os cabelos de Ye Qi, num gesto que pretendia oferecer-lhe um réstia de consolo.

Contudo, aquele toque fugaz mostrava-se incapaz de apagar a dor que o consumia.

— Sendo tu o Senhor do Caminho dos Devas, por que razão és incapaz de o enfrentar?

Ajoelhado sobre a plataforma de execução, com as mãos trémulas, Ye Qi inquiriu, enquanto torrentes de sangue escarlate serpenteavam pelo chão — o sangue de Ye Qi, recém-decapitada.

Tentava aferrar-se a uma última nesga de esperança, mas os seus dedos cerravam-se apenas sobre o nada.

Tal como naquela alucinação, estava condenado a suportar eternamente a morte trágica da irmã.

As suas pernas cederam, incapazes de o suster, e o seu corpo convulsivo parecia prestes a desmoronar-se de vez.

— Todos habitamos o teu corpo, e a nossa força está inexoravelmente ligada à tua própria vitalidade. Portanto, és tu, e não eu, quem detém a resposta a essa pergunta.

Declarou o Senhor do Caminho dos Devas, com o rosto inundado de piedade.

Quando o desespero e a impotência ameaçavam submergir Ye Qi, uma brisa súbita soprou. A paisagem ao redor começou a dissolutar-se numa névoa densa.

Erguendo o rosto, Ye Qi compreendeu que um novo cenário ilusório estava prestes a manifestar-se.

Viu a imagem da irmã reaparecer gradualmente diante de si, trajada apenas com uma leve veste vermelha translúcida que mal cobria as suas partes íntimas, oscilando como uma fumo ténue entre o vento e a neblina.

— Maldição, o que pretendes desta vez?!

Ao deparar-se com o sorriso sedutor que aflorava aos lábios de Ye Qi, agachando-se lentamente com as pernas abertas, rebolando os quadris tal qual uma gata no cio, Ye Qi desferiu um golpe certeiro que estilhaçou a figura alucinatória.

Não toleraria tal humilhação!

E muito menos permitiria que ultrajassem os seus entes queridos!

A miragem evaporou-se instantaneamente, deixando Ye Qi prostrado no solo, mantendo a mesma postura de joelhos.

Bafando com violência, lágrimas turvas escaparam-lhe dos cantos dos olhos, encharcando a gola de suas vestes.

Aquela visão fora verdadeiramente intolerável, sobretudo quando a irmã adotara tais trejeitos; perdera o domínio sobre si mesmo, por pouco sucumbindo aos impulsos daquela torrente emocional!

Ainda assim, cerrando os dentes, Ye Qi praguejou mentalmente:

— Não voltarei a deixar-me aprisionar por estas artimanhas.

Erguendo-se, retomou a marcha em direção ao horizonte.

Ao testemunhar tal postura, o Senhor do Caminho dos Devas finalmente pronunciou-se com a sua voz sacrossanta:

— Agora, posso revelar-te como romper definitivamente com estas ilusões.

O passo de Ye Qi estacou abruptamente; virou-se para encarar aquele homem.

O Senhor do Caminho dos Devas manteve-se imperturbável:

— Vou transmitir-te as artes dos Devas e auxiliar-te a escapar deste cativeiro mental.

Ao ouvir tais palavras, uma maré de emoções agitou o peito de Ye Qi: afinal, tudo aquilo não passara de uma prova!

— Vem comigo e aprende os mistérios do Grande Caminho!

O Senhor dos Devas estendeu a palma direita, encostando-a contra o peito de Ye Qi, que imediatamente sentiu uma vaga de calor irradiar do seu tórax para todos os recantos do seu ser...

A desaparição de Ye Qi constituiu, sem dúvida, o evento mais desconcertante de todos.

Ninguém jamais imaginara que uma figura colossal, capaz de inverter o rumo dos acontecimentos e cuja reputação e prestígio atingiam cumes inalcançáveis para os mortais comuns, pudesse evaporar-se sem deixar rasto do horizonte humano.

Entre aqueles que mais penosamente acolheram tal reviravolta encontravam-se Jin Beibei e Ye Qi. Nenhuma das duas antecipara que Ye Qi optaria por um retiro enigmático, partindo sem pronunciar uma única palavra.

O que aterrorizou ainda mais a multidão, contudo, foi o comunicado súbito emitido pela família Lin.

Os Demónios Celestiais do Extraterreno haviam chegado!

— Todas as famílias devem declarar estado de prontidão militar; é imperativo prepararmo-nos para a eventualidade de uma resistência impossível face aos demónios...

No salão principal da mansão, Jin Bao, que havia recentemente regressado dos umbrais da morte, desandava em suspiros e lamentos.

Jin Hua, postado nas proximidades, acudiu a indagar com urgência:

— Pai, que sentido encravam estas palavras? O que são, afinal, estes Demónios Celestiais do Extraterreno?

Apesar de figurar como o herdeiro legítimo, Jin Hua permanecia ignorante face a tais arcanos.

Já ouvira alusões vagas à entidade, mas carecia por completo de informações concretas.

Os anciãos da família guardavam um silêncio sepulcral, até que o próprio Jin Bao tomou a palavra:

— Na verdade, ninguém jamais viu tais demónios com os próprios olhos. Porém, segundo os registos ancestrais, tratam-se de abominações primordiais nascidas com o alvorecer do cosmos, dotadas de apetite voraz para devorar mundos e aniquilar civilizações...

À medida que falhava, o semblante tornava-se ainda mais carregado:

— E o poder dessas criaturas desafia a imaginação; caso ponham o pé no nosso planeta, a totalidade do mundo perecerá numa catástrofe sem precedentes!

— A lenda de termos sobrevivido até hoje significará que, num passado remoto, a humanidade logrou repelir a invasão demoníaca?

Inquiriu ousadamente Ye Qi, sentada num recanto do salão.

— Evidentemente.

Jin Bao ergueu-se, avançando para o centro do salão:

— Os mitos dizem que, para deter os demónios, é imprescindível o surgimento de um Senhor do Grande Caminho! Contudo, ao longo dos últimos milhares de anos, nem em Maozhou, nem em Qingzhou, nem em qualquer outro continente, jamais se registou o menor vestígio de tal figura, muito menos o alvorecer de um soberano de tal estatura...

— Significa isso que carecemos de qualquer meio de resistência?

Questionou Jin Hua.

— Naturalmente que não.

Jin Bao sacudiu a cabeça, aduzindo:

— O poder de um Senhor do Grande Caminho transcende o ordinário; se alguém conseguir trilhar o seu próprio sendero transcendental, alcançará uma força incomensurável, capaz mesmo de rivalizar com os demónios.

— Infelizmente, buscar tal senda é tarefa mais árdua do que escalar os céus.

Em suma, aquilo equivalia a não dizer nada.

Jin Bao acrescentou, resignado:

— Façamos o que nos compete e deixemos o resto ao desígnio dos céus...

Sem mais demora, mobilizou todas as forças militares disponíveis conforme as diretrizes epistolares da família Lin, avançando em direção aos domínios destes últimos.

— E se tudo isto não passar de uma maquinação da família Lin?

Inquiriu Jin Hua, sobressaltado pelas dúvidas durante a marcha.

— Se fosse uma conspiração, teriam agido muito antes, em vez de esperarem que mobilizássemos os nossos exércitos — afiançou Jin Bao com convicção. — Ademais, se quisessem liquidar-nos, não precisariam de urdir fábulas sobre invasões demoníacas; bastaria cercar-nos com tropas, o que pouparia consideráveis esforços.

— E mais —

Jin Bao sentiu, de súbito, o seu sangue ferver nas veias, o que o compeliu a fitar o firmamento.

A sua expressão enrijeceu-se progressivamente, enquanto uma ténue luminosidade escarlate se derramava sobre a terra, tingindo a sua fisionomia com reflexos de sangue:

— Já não dispomos de via de escape...

Também Jin Hua detetou a anomalia e ergueu o olhar: as nuvens no céu tinham-se convertido num tom púrpura-avermelhado, como se estivessem encharcadas de sangue fresco.

Aquele cenário impingia a Jin Hua uma pressão sufocante.

— Pai, o que se passa aqui?!

Indagou, perscrutando o perfil envelhecido do progenitor com visível pavor.

— Os demónios... descenderam...

Nesse exato instante, entre a comitiva, fossem anciãos e dignitários ou simples soldados rasos, começaram a eclodir as primeiras metamorfoses corporais.

— Arghhh!!

Jin Hua sentiu um prurido violento na garganta, de onde irrompeu um rugido cavernoso, como se o seu próprio interior estivesse prestes a ser expelido!

Segurou o pescoço com desespero.

Aquela dor brotava diretamente da alma, o estímulo lancinante de uma lâmina invisível a retalhar o espírito!

Uma tontura vertiginosa assaltou-o, e a sua perspetiva visual começou a elevar-se no ar!

— O que está a acontecer?!

A sua voz transformara-se num grasnar tosco e estridente, enquanto os dentes cresciam e sobressaíam para fora dos lábios.

Os seus globos oculares avermelharam-se como brasas, e as feições desfiguraram-se em relevos monstruosos.

O seu corpo inchou e deformou-se, transfigurando-se num instante numa criatura disforme!

Jin Hua debateu-se em vão contra o tormento.

— AAAARGH!!!!

Rugindo para o céu, a sua carcaça dilatou-se vertiginosamente, convertendo-se num gigante de dezenas de metros num abrir e fechar de olhos.

Mas o horror não ficava por aí: os seus braços alongaram-se, transformando-se em lâminas afiadas como foices.

A epiderme de Jin Hua fendeu-se por completo, expondo camadas musculares de um tom negro-azulado.

Escancarando as mandíbulas, bafejou uma torrente incandescente que derreteu o solo ao contacto.

Monstros semelhantes multiplicavam-se em catadupa, e as fileiras da família Jin dizimavam-se a olhos vistos.

— Q-Que bruxaria é esta?!

Gaguejou Jin Bao, enquanto as suas próprias pernas começavam a apodrecer, reduzindo-se a ossos alveolados.

Nesse segundo, um espasmo de dor atroz fê-lo baixar a vista: as costas das suas próprias mãos desfaziam-se em putrefação!

— Vummm—

Enquanto o cenário dantesco de inferno se propagava, uma claridade dourada irrompeu nas alturas.

A multidão ergueu os olhos e divisou, no seio daquele fulgor, a silhueta esbelta de um homem que se materializava lentamente!

— Ye Qi?!

As feridas em vias de putrefação começaram a sarar sob o influxo daquela luz áurea, e Jin Hua entrecerrou os olhos, reconhecendo a figura.

(Fim da Obra)