Primeiro Volume - Capítulo 52: Antes da Batalha Final (Parte 1)

A mulher chamava-se Yue-Zheng Yuqin, e sua mãe era de um ramo secundário da família Su.
No entanto, seus pais morreram em guerras externas durante sua infância.
Pensando bem, sua trajetória de vida era um tanto semelhante à de Ye Qi.
A diferença era que Yue-Zheng Yuqin não possuía muito talento para o cultivo, mas revelou um talento administrativo extraordinário, acabando por chamar a atenção da jovem herdeira da família Su, Su Xiao, que a manteve ao seu lado como criada pessoal.
E, sob uma tutela cuidadosa, ela cresceu tornando-se o braço direito de Su Xiao, competente tanto nos assuntos internos quanto externos.
Enquanto isso, Ye Qi tivera que trilhar seu próprio caminho sozinho desde o início.
Até aquele dia, Yue-Zheng Yuqin sempre acreditara que seria ela a pessoa a viver e morrer ao lado da chefe da família, Su Xiao.
Contudo, o que estilhaçou seu doce sonho foi justamente a própria Su Xiao, a mulher que assassinara o irmão e o pai para usurpar a posição de chefe da família.
— Ela fez você ficar aqui para me atrasar com a própria vida, para que ela possa atacar a Cidade Duo-Bao.
No caminho de volta para reforçar a Cidade Duo-Bao a bordo de um barco voador, a voz de Ye Qi ecoou no vento até os ouvidos de Yue-Zheng Yuqin.
Ela não respondeu, limitando-se a ficar em pé na borda da amurada como um boneco, observando as montanhas e rios que passavam voando abaixo deles.
— Nossas chances de vitória contra o exército principal da família Su são praticamente nulas. Vê-la neste momento só lhe trará danos e nenhum benefício.
Ye Qi a lembrou com boas intenções, afinal, do lado da família Jin, contando com ele próprio, havia apenas quinze Enviados Divinais acima da marcação de quarenta linhas.
Por outro lado, a família Su contava com pelo menos trinta especialistas acima de quarenta linhas, liderando dezenas de milhares de tropas de elite.
Sem mencionar que a própria Su Xiao já havia alcançado o patamar de uma potência com sessenta linhas.
— Eu sei.
Após um longo silêncio, Yue-Zheng Yuqin falou suavemente, sem qualquer flutuação em seu tom: — Mas eu quero ver a aparência dela à beira da morte... Quero ver se, quando chegar esse momento, ainda haverá alguém disposto a ajudá-la.
— Como quiser.
Ye Qi acenou com a mão.
...
Era noite.
Fora da Cidade Duo-Bao, havia um mar de chamas.
Todos os edifícios num raio de centenas de quilômetros haviam sido demolidos, e tijolos, pedras e vigas de madeira foram transportados para o interior da cidade.
Nas muralhas da cidade, soldados misturados com Enviados Divinais de baixo nível mantinham uma força de guarda em alerta máximo, prevenindo contra um ataque surpresa repentino.
Dentro da cidade, as luzes brilhavam intensamente, e patrulhas de soldados estavam distribuídas uniformemente em vários postos de guarnição, prontas a qualquer momento para substituir as forças de defesa nas muralhas.
Nos quatro portões — sudeste, noroeste —, especialistas de trinta linhas posicionavam-se de dois em dois.
Toda a Cidade Duo-Bao havia entrado inequivocamente em estado de defesa total.
Ye Qi já havia enviado a notícia de que a família Su estava prestes a realizar um ataque surpresa à Cidade Duo-Bao através de uma placa de jade, razão pela qual aquela cena de prontidão extrema havia se manifestado.
— Não há outro jeito, a diferença de força entre nós e a família Su é simplesmente grande demais; só podemos fortificar nossas posições e esvaziar os arredores, esperando que a carta de pedido de socorro que enviamos receba alguma resposta.
No salão de comando, Jin Bao ostentava uma expressão amarga enquanto dizia ao chefe da família Bai, que estava ao seu lado.
— Quem sabe eles não conseguem romper a Cidade Duo-Bao?
Disse o chefe da família Bai, que gostava de vestir roupas vermelhas.
A barreira defensiva da Cidade Duo-Bao era incomparável na Província de Mao; exceto pela misteriosa família Lin, não era tarefa fácil para ninguém quebrá-la.
Além disso, quanto mais cristais espirituais fossem investidos naquela grande formação, mais formidável seria sua capacidade defensiva. E o que as famílias Jin e Bai mais tinham juntas não eram territórios ou homens, mas sim aqueles preciosos cristais espirituais, cada um valendo dez mil peças de ouro!
Atrás dos dois, muitas outras pessoas também estavam de pé, incluindo homens e mulheres, jovens e idosos.
Jin Beibei encontrava-se logo atrás de Jin Bao.
Desde a partida de Ye Qi, aquela jovem já prometida em casamento ficava plantada ao lado do pai todos os dias, na esperança de obter notícias de seu futuro marido o mais rápido possível.
Aquela postura de Jin Beibei fazia com que Jin Bao, como pai, sentisse um aperto no coração.
No entanto, ao pensar que sua filha se casaria com seu sobrinho e teria maiores chances de sobrevivência, ele se sentia um pouco menos angustiado.
Ainda assim, o fato de Ye Qi ainda não ter retornado gerava nele um certo ressentimento.
Um homem que negligenciava tanto o lar faria com que sua filha sofresse muitas injustiças no futuro.
— Eles vêm!
Um som indistinto ecoou, fazendo com que Jin Bao e o homem de túnica vermelha se sobressaltassem ao mesmo tempo.
Eles correram apressadamente para fora do salão, olhando na direção norte em busca da origem do som.
Viam-se ao longe, do lado de fora das muralhas da cidade, o que parecia ser uma enorme fonte de luz, projetando o contorno das muralhas na névoa úmida da alta madrugada.
E, dentro daquela fonte de luz, muitos objetos nadavam de um lado para o outro, com sombras projetadas pelo clarão intenso sobre o céu da Cidade Duo-Bao, lembrando inúmeros fantasmas errantes pairando no alto.
Além disso, gritos lamuriantes de gelar o sangue começaram a ecoar do lado de fora da cidade.
— Mandem todos os moradores ficarem em casa e não saírem.
Jin Bao ordenou imediatamente, e servos partiram prontamente para executar a ordem.
Esse tipo de tensão prolongada seria insuportável para os soldados por muito tempo, quanto mais para as pessoas comuns da cidade.
Logo, a calmaria retornou do lado de fora da cidade.
Apenas a fonte de luz permaneceu iluminando o céu.
— Relatando ao chefe da família: são apenas dois barcos voadores decrépitos carregados de pedras luminescentes e algumas feras demoníacas.
Um general desceu das muralhas da cidade para relatar o que havia visto.
Eram apenas a vanguarda da família Su.
Isso verificava diretamente o rumor do ataque surpresa da família Su.
— Ah... Fiquem atentos à defesa e, se possível, usem os canhões de marcas divinas para explodir esses dois barcos.
— Sim!
O general virou-se e partiu.
Ao ouvir que se tratava apenas de algumas feras demoníacas, Jin Bao acalmou-se um pouco.
Contudo, ele ainda sentia dúvida em seu coração: — O que a família Su está tentando conseguir com isso?
O ataque deveria ser uma surpresa, mas eles agiam de forma barulhenta e ostensiva.
No entanto, como a situação já havia chegado a esse ponto, o verdadeiro objetivo da família Su logo seria revelado. Assim, após contemplar a cena por um momento, Jin Bao deu meia-volta e retornou ao salão principal.
— Pai...
Jin Beibei aproximou-se imediatamente para perguntar: — Que barulho foi esse agorinha? Foi tão assustador.
Afinal, ela tinha apenas dezesseis anos, sendo ainda uma adolescente.
— Não foi nada, a família Su está apenas encenando uma peça para nós!
Jin Bao acariciou a cabeça da filha e sorriu.
— Há alguma notícia de Ye Qi?
Jin Beibei insistiu na pergunta.
Jin Bao, no entanto, respondeu: — Ele é meu sobrinho e futuro genro; assim que houver notícias, serei o primeiro a lhe contar.
Durante o resto daquela noite, ruídos estranhos ecoaram do lado de fora repetidas vezes, ora simulando o efeito de feras demoníacas atacando a cidade, ora imitando a falsa ilusão de chamas celestiais descendo sobre a terra.
Em suma, foi uma noite inteira de perturbações.
Jin Bao fez ajustes oportunos, revezando os soldados a cada duas horas para evitar que sofressem de terror contínuo.
O efeito era óbvio: naquela noite inteira, apenas um soldado apresentou problemas decorrentes do susto.
No entanto, se aquilo continuasse, ninguém sabia por quanto tempo os outros conseguiriam aguentar.
Passada a noite, a algazarra do lado de fora persistiu.
Jin Bao, contudo, não relaxou nem um pouco.
Enquanto a família Su estivesse ali, a Cidade Duo-Bao poderia enfrentar um ataque violento a qualquer momento.
Apesar disso, naquele dia a frota da família Su continuou a aumentar, mas sem dar qualquer passo seguinte.
— Isso é ótimo!
O homem de túnica vermelha riu alto: — Se eles pretendem nos esgotar até a morte, a família Su está cometendo um grave erro!
Sendo o centro comercial da Província de Mao, a Cidade Duo-Bao era o lugar onde menos faltavam todos os tipos de recursos.
Apenas os grimentos armazenados dentro da cidade eram suficientes para alimentar a todos por três anos!
Além disso, a Cidade Duo-Bao era imensa, com bastante espaço livre em seu interior. Se a família Su achava que conseguiria conquistá-la através de um cerco, devia ter perdido o juízo.
— Talvez eles tenham outros propósitos...
Jin Bao, contudo, não conseguia sorrir.
Em seus primeiros anos, ele havia tido contato frequente com os membros centrais da família Su, e a força deles estava longe de ser tão simples quanto parecia.
Acontece que todos na Província de Mao conseguiam enxergar a "família Lin invisível", mas eram incapazes de ver a "família Su, que podia ser facilmente vista".
...
Os três dias seguintes transcorreram exatamente da mesma forma: dias pacíficos, mas assim que anoitecia, o pessoal da família Su começava com suas artimanhas.
A marcha noturna de cem fantasmas, tremores na terra, o céu e a terra desabando...
Todas as noites surgiam novas variedades de truques.
Isso fazia com que tanto os guardas quanto os cidadãos comuns dentro da Cidade Duo-Bao ficassem cada vez mais entorpecidos.
Ataté mesmo as crianças travessas já não se assustavam mais com facilidade.
— Isso não é um bom sinal...
No salão principal, Jin Bao olhou para as pessoas reunidas abaixo e franziu a testa: — Precisamos pensar em uma solução o mais rápido possível. Se continuarmos assim, no momento em que nossa vigilância for extinta, será a hora em que a família Su lançará seu ataque.
Todos permaneceram em silêncio, sem que ninguém dissesse nada por um momento.
Que tipo de solução poderia haver para fazer com que todos ficassem hiperativos e cheios de adrenalina todos os dias?
Isso simplesmente não era realista!
Manter os nervos tensos todos os dias era algo insuportável para qualquer ser humano a longo prazo.
A família Su reinava suprema e implacável na Província de Mao havia centenas de anos; quem imaginaria que eles fariam um ataque surpresa a dez mil milhas de distância usando um truque desses?
Jin Bao também se perguntava onde estaria seu querido sobrinho.
Ele havia dito quatro dias atrás que voltaria pilotando um barco voador desde a Fortaleza da Rocha Sólida. Logicamente, deveria ter chegado dois dias antes, mas até agora não havia sinal dele.
Será que ele havia temido o poder tirânico da família Su e fugido sozinho?
Não, não, não...
Jin Bao balançou a cabeça.
Que tipo de figura era seu sobrinho?
Se não fosse por aquele incidente com a família Ye, ele também seria uma elite entre os jovens.
Após passar por aquele sofrimento, ele se tornara ainda mais reservado e profundo em seus pensamentos.
Além disso, ele tinha um compromisso de casamento com Jin Beibei; mesmo que algo realmente sério tivesse acontecido, ele enviaria alguma mensagem sempre que possível.
Apenas... onde diabos o sobrinho havia se metido?
...
— Até quando vamos esperar?
Fora do cerco da família Su, em um vale isolado, Jin Hua perguntou ansiosamente.
Ye Qi, por sua vez, apenas mantinha-se sentado de pernas cruzadas sobre uma rocha à beira do riacho, dizendo calmamente: — Até que Su Xiao apareça.
— Até que Su Xiao apareça?
Jin Hua não compreendeu.
— E depois que ela aparecer? E se ela não aparecer?
— Meu pai e Beibei ainda estão lá dentro, e sua noiva também está lá dentro!
Jin Hua realmente não conseguia entender o que aquele futuro cunhado pretendia fazer.
Caso a cidade caísse, ambos perderiam seus entes queridos e ficariam completamente sozinhos no mundo.
— Ela apareceu!
Nesse momento, Yue-Zheng Yuqin retornou do lado de fora do vale e pousou diante de Ye Qi.
Ye Qi levantou-se imediatamente e perguntou: — Confirmou que é Su Xiao?
— Sem dúvida alguma. Ela é cautelosa demais, mas sempre desconfia das pessoas ao seu redor. Antes, independentemente do barco voador que utilizasse, ela nunca permitia o uso de bandeiras. No entanto, agora ela quebrou o hábito habitual: tanto a sua embarcação principal quanto os três barcos reservas ostentam as bandeiras do chefe da família, o que é exatamente um ato de fingimento estúpido.
— Você fala de maneira confusa.
Disse Jin Hua.
As palavras de Yue-Zheng Yuqin pareciam um pouco desconexas, mas Ye Qi as entendeu perfeitamente.
Su Xiao mudara deliberadamente seus hábitos habituais na linha de frente, certamente preocupada com a exposição de sua identidade.
— Sendo a própria Su Xiao, não precisamos mais esperar.
— Sim, agora todo o exército está esperando pelas ordens de Su Xiao; este é justamente o momento em que a vigilância deles está no nível mais baixo, a oportunidade perfeita para nos infiltraremos.
Disse Yue-Zheng Yuqin.
— Vocês querem se infiltrar?!
Jin Hua franziu a testa: — E se falharem?
A única pessoa capaz de exercer uma influência crucial no curso da batalha era Ye Qi.
Ele era o único especialista de cinquenta linhas no campo da facção Jin.
Se ele morresse no território da família Su, isso representaria um dano colossal para o moral da coalizão.
— Não vamos falhar.
Afirmou Yue-Zheng Yuqin com convicção.
— Você é uma mulher que traiu a família Su tão facilmente, suas palavras podem ser confiadas?!
Disse Jin Hua.
— Irmão mais velho.
Ye Qi interpôs-se entre os dois, bloqueando Yue-Zheng Yuqin com seu corpo, e disse: — Eu tenho meus próprios cálculos sobre este assunto, e confio nela. Deixe-me ir.
Jin Hua encarou Ye Qi e transmitiu sua voz mentalmente: — O que essa mulher fez para te enfeitiçar desse jeito? Em termos de aparência, Beibei não é inferior a ela; em termos de compleição, Beibei ainda está se desenvolvendo, e além do mais, essa mulher nem é necessariamente muito melhor do que aquela gravadora de runas ao seu lado. Por que diabos você acreditou nas mentiras dela?
— Saiba que, se você morrer, Beibei se tornará viúva antes mesmo de se casar!
Ye Qi respondeu imediatamente por transmissão de voz: — Irmão mais velho, eu não confio nela cegamente. Se houver alguma anomalia, com a ajuda da marca divina de "Translocação Instantânea", tenho confiança de que conseguirei escapar com vida. Fazer isso agora é apenas uma tentativa de romper o impasse!
Ye Qi disse com tom solene: — Com a situação atual, por quanto tempo a Cidade Duo-Bao ainda conseguirá resistir? Um ano, dois anos?
— Uma defesa estática nunca será a solução definitiva. Se conseguirmos eliminar diretamente Su Xiao, tudo será resolvido com facilidade.
— Você...
Jin Hua ficou verdadeiramente sem palavras. Tudo o que Ye Qi dissera era a realidade do momento; se ele tivesse a capacidade de abater Su Xiao, também tentaria.
Infelizmente, ele não a tinha!
— Vamos.
Vendo que Jin Hua havia se acalmado, Ye Qi virou-se para Yue-Zheng Yuqin e disse.
— Sim!
Yue-Zheng Yuqin virou-se e entrou em um bosque no interior do vale.
Logo, as copas das árvores agitaram-se e abriram-se.
O barco voador em que haviam viajado ascendeu lentamente ao céu.
E Yue-Zheng Yuqin já se encontrava na proa, olhando para Ye Qi.
— Irmão mais velho, dada a situação atual, não se aproxime da zona de combate. É melhor esperar por aqui. Se a família Su romper a Cidade Duo-Bao, você ainda terá a oportunidade de reunir algumas das pessoas que conseguirem escapar.
Antes de partir, receoso, Ye Qi acrescentou: — Lembre-se: apenas se os membros da família continuarem vivos é que haverá a possibilidade de vingança!
— Entendi!
Jin Hua assentiu e fez sua última recomendação: — Cuide-se bem, e lembre-se: ao menor sinal de problema, fuja imediatamente!
Dito isso, Ye Qi pisou no barco voador e partiu em direção ao acampamento da família Su.
...
— A Grande Formação de Ruptura da Terra está pronta?
No acampamento da família Su, a bordo de um barco voador que parecia um palácio, Su Xiao olhou para o comandante da linha de frente que viera relatar e perguntou friamente.
Em sua previsão, quando ela chegasse ali, a Grande Formação de Ruptura da Terra deveria estar pronta para ser ativada a qualquer momento. Quem diria que a instalação da formação ainda estaria com vinte por cento inacabada!
— Relatando à chefe da família, a Grande Formação de Ruptura da Terra poderá ser ativada o mais tardar amanhã de manhã.
O comandante da linha de frente era um ancião de cabelos e barbas brancas. Diante da reprimenda de Su Xiao, ele nem sequer demonstrou muito temor, limitando-se a ficar ali de pé e relatar os fatos como eram.
— Su Danyu, considero o fato de você ter ficado do meu lado naquela época e por isso nunca me importei com o fato de não me saudar ao ver-me. Agora, tendo cometido um erro desses, você ainda se atreve a ser tão arrogante?!
Perguntou Su Xiao severamente. Desde que decidira matar Lin Shuo e realizar um ataque surpresa à Cidade Duo-Bao, seu espírito permanecera sob tensão constante.
Ela vigiava todos os elos do plano a cada segundo, mas não esperava que, no final, ainda houvesse problemas.
De acordo com as informações, a frota da família Lin já havia chegado à Fortaleza da Pedra Prismática onde estavam estacionados anteriormente, e no máximo depois de amanhã conseguiriam rastreá-la até ali. Se até lá ela ainda não tivesse tomado posse das fichas nas mãos das famílias Jin, Bai e Chen, temia que só lhe restasse aceitar o destino de ser subjugada pelo clã Lin.
Ela não podia aceitar isso, tampouco estava disposta a se resignar!
Caso contrário, o que o assassinato de seu irmão e de seu pai lhe trouxera afinal?
Ou será que tudo aquilo fora para servir de trampolim para o clã Lin?
— Não!