Primeiro Volume — Capítulo 34: Bordo Dourado (capítulo especial, dois em um)

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— Para onde você vai?

— Deveria ser eu a lhe perguntar. Continuar me seguindo não lhe trará benefício algum.

Na larga estrada que levava ao território da família Jin, Iê Qi devolveu a pergunta.

— Este lugar é muito isolado. Pretendo continuar andando para ver o que encontro.

— Então pode ir para outro lugar. O sul, ultimamente... não estará em paz.

Gaivota disse:

— Se você detesta que eu o siga, posso ir embora agora mesmo.

Iê Qi sabia que aquela região era formada apenas por montanhas desertas e ermos, então respondeu:

— Se quer me seguir, siga. Essa é a sua liberdade.

— Às vezes, você não precisa ser tão hostil.

Gaivota continuou:

— Não sei o que você viveu no passado, mas tratar as pessoas dessa maneira só fará de você um solitário abandonado por todos.

— Você tem razão...

Iê Qi pareceu suspirar, o que surpreendeu Gaivota.

Durante o breve período em que se conheciam, aquele homem que sempre usava uma máscara transmitira a impressão de ser arbitrário e arrogante.

Como podia, de repente, aceitar conselhos?

Ela não sabia que Iê Qi já havia experimentado o desamparo absoluto.

Ao ouvir aquelas palavras, ele se lembrou do período em que caíra no mundo mortal e não encontrara ninguém capaz de ajudá-lo.

Jamais desejara depender demais dos outros, mas, se alguém pudesse amparar sua irmã quando ele estivesse em apuros...

— Você aceitaria ser minha gravadora de runas exclusiva?

Iê Qi falou de repente.

— Que pergunta mais sem sentido...

Gaivota pensou que ele estivesse apenas brincando por tédio, mas, para dizer a verdade, ao ouvir aquilo, quase respondeu afirmativamente por instinto.

Agora ela parecia em nada diferente das pessoas comuns, mas a angústia relacionada à própria origem fazia seu coração desejar fugir da multidão.

Contudo, o perigo de viver sozinha estava diante de seus olhos. Se houvesse alguém em quem pudesse se apoiar...

Embora fosse uma atitude pouco digna, Gaivota não negava que a covardia em seu coração estivesse falando mais alto.

— Eu lhe fornecerei comida, roupas, moradia e tudo de que precisar. Além disso, todos os anos lhe darei...

Iê Qi parou por um instante. Lembrou-se de que teria de enfrentar a família Su e então corrigiu:

— Melhor: será mensal. Oitocentos cristais de grau médio por mês, como pagamento.

— Hum...

Percebendo que ele falava sério, Gaivota ficou indecisa.

Iê Qi pensou que sua proposta tivesse sido baixa demais e acrescentou:

— Além disso, por cada runa divina que gravar para mim, independentemente da qualidade, receberá mais quinhentos cristais. Durante esse período, não interferirei caso queira gravar runas divinas para outras pessoas.

— Aceito. Essa condição me interessa bastante.

Gaivota fez uma pausa.

— Mas parece que ainda não confiamos o suficiente um no outro.

— O que quer dizer?

Iê Qi olhou para ela.

— Qual é o seu nome verdadeiro? Não me diga que você se chama apenas “Sete Noites”.

Gaivota sustentou o olhar.

— Sete Noites. Iê Sete Noites.

Iê Qi fitou a estrada ao longe.

— Não importa como eu me chamava antes. De agora em diante, meu nome será Iê Sete Noites.

— Entendi...

Gaivota assentiu.

Ela ainda se lembrava de que, na lápide daquela garota, estavam gravadas as palavras: “Túmulo da senhora Shan Ya, primeira esposa; seu marido, Iê Sete Noites, ergue esta lápide em memória de sua esposa”.

...

As águas corriam e a estrada serpenteava. Os dois viajaram por três dias sem parar, chegando de uma só vez aos portões de uma fortaleza.

Ao ver que Gaivota já não tinha forças — em três dias, parecia ter emagrecido bastante —, Iê Qi decidiu entrar para descansar.

— Fortalezas desse tipo geralmente são comunidades onde vivem ramos secundários das grandes famílias. Algumas também abrigam especialistas poderosos.

— É perigoso?

Gaivota perguntou. Desde que nascera, ela vivera na cidade de Lãmã, e o lugar mais distante que conhecera fora a propriedade da família Bai, para onde fora com Iê Qi.

Por isso, ainda não compreendia bem certas regras do mundo exterior.

— Se não os provocar, não haverá perigo.

Iê Qi entrou primeiro.

Na entrada da fortaleza, os guardas fizeram uma revista rigorosa. Felizmente, Iê Qi apresentou a tempo uma placa de identificação, e os dois passaram sem problemas.

Mas aquilo não passava de um pequeno contratempo.

A fortaleza ocupava uma área de várias centenas de mu e já se aproximava do tamanho de uma cidade.

Formações defensivas cobriam seus arredores, de modo que, em circunstâncias normais, não havia motivo para temer ataques surpresa.

— Aqui é relativamente seguro e ninguém virá incomodá-la. Pode descansar tranquila.

Na hospedaria, Iê Qi disse isso a Gaivota.

— Eles parecem respeitar muito você.

Gaivota examinou o quarto. A decoração e os móveis quase rivalizavam com os aposentos das jovens mais preciosas das grandes famílias.

Ela era uma gravadora de runas. Embora nunca tivesse viajado muito, desde pequena nunca lhe faltara o necessário; ainda assim, ficou ligeiramente abalada pelo luxo do lugar.

— O administrador daqui me conhece, por isso estamos recebendo um tratamento especial.

Iê Qi explicou.

Na verdade, aquele local ficava na fronteira do território da família Jin.

Só que agora seus meridianos do coração estavam danificados, impedindo-o de usar o poder das runas divinas. Além disso, oficialmente ele era considerado uma pessoa provavelmente morta e não queria chamar atenção.

Eles entraram na fortaleza quase no horário do cão. As ruas estavam iluminadas e pareciam ainda mais prósperas que as da cidade de Lãmã.

No entanto, os dois estavam exaustos da viagem. Até Iê Qi sentia algum cansaço. Depois do jantar, cada um voltou ao próprio quarto e foi dormir cedo.

Mas, à medida que as estrelas e a lua percorriam o céu, a noite avançou, e Iê Qi despertou de repente.

— Haa... haa...

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De olhos fixos no teto entalhado da cama, Iê Qi esforçou-se para regular a respiração.

— Você tem algum desejo?

Ele perguntara.

No sonho, a garota usava roupas amarelas e estava agachada diante de um grupo de flores silvestres. Seus dedos tocavam delicadamente os botões brancos. A luz do sol iluminava seu rosto de perfil, onde se refletia um sorriso suave. Sua pele ligeiramente dourada revelava um toque de selvageria, enquanto, pela abertura da pequena bolsa de couro presa à cintura, saía o galho de uma erva medicinal que balançava de leve junto à barra da saia.

Aquela cena parecia inventada, mas o perfume das flores, o calor do sol e o canto dos pássaros eram tão reais quanto estar ali de corpo presente.

Iê Qi levantou-se da cama e foi até a janela, que abriu.

O vento noturno, ligeiramente frio, atravessou-lhe o corpo. Em vez de dissipar o peso em seu coração, porém, apenas aprofundou sua tristeza.

Ele não conseguia entender por que, poucos dias antes, aquela garota que conhecia havia menos de três meses estivera disposta a trocar a própria vida pela oportunidade de lhe permitir um contra-ataque.

Eles mal se conheciam...

Iê Qi jamais conseguira compreender aquilo.

Mas sabia que já não teria oportunidade de compensá-la.

Ele estendeu a mão para a frente, e a pálida luz da lua iluminou sua palma.

— Se, naquela época, a Runa Divina dos Seis Caminhos ainda pudesse ser usada...

Se a Runa Divina dos Seis Caminhos ainda pudesse ser usada, ela certamente teria sobrevivido.

— Ela poderia ter sobrevivido...

Iê Qi fechou lentamente a mão. Sabia que estava muito longe de descobrir o limite superior da Runa Divina dos Seis Caminhos.

A Reencarnação dos Seis Caminhos certamente possuía um poder capaz de inverter a vida e a morte.

Pelo que sabia, depois que uma pessoa morria, as três almas — celestial, terrena e humana — dispersavam-se uma após a outra.

A alma humana era a essência de todas. Governava a consciência e as emoções e era a mais resistente, levando três meses para desaparecer por completo.

Iê Qi ergueu a mão diante da lua fria e incompleta e abriu novamente os cinco dedos.

— Se a alma humana ainda estiver presente, será possível trazê-la de volta à vida?

Um sorriso decidido surgiu em seu rosto semelhante ao de um demônio.

— Toc, toc, toc...

Uma sequência de passos apressados aproximou-se. Iê Qi imediatamente encostou a janela, deixando apenas uma fresta para observar.

Na rua abaixo, primeiro surgiu uma sombra pálida sob a luz da lua. Em seguida, uma mulher descalça apareceu correndo aos tropeços, pressionando o braço esquerdo e exibindo uma aparência miserável.

Ela vinha correndo desde o fim da rua, mas Iê Qi não conseguia sentir nada além do som das solas tocando as pedras. Não ouvia sua respiração, não percebia qualquer oscilação de essência divina, nem escutava gritos de socorro.

Num piscar de olhos, a mulher caiu diretamente sob a janela.

Ainda assim, o único som foi o ruído quase inaudível da queda.

Ela tentou se levantar, mas fracassou várias vezes.

Logo, uma poça de sangue espalhou-se sob seu corpo.

A metade da lua fria refletida no sangue parecia escarlate e sobrenatural.

Iê Qi ocultou a própria essência divina e percebeu uma anomalia sutil.

Como esperava, assim que escondeu completamente sua presença, quatro silhuetas, divididas em dois grupos, surgiram ao mesmo tempo nas duas extremidades da rua.

Assim como a mulher sob a janela, emitiam apenas passos quase imperceptíveis.

Pareciam chacais que haviam perseguido a presa por muito tempo, fechando lentamente o cerco até encurralá-la.

Embora estivessem no segundo andar, Iê Qi não conseguia ouvir uma única palavra do que diziam.

Logo, os quatro acenderam anéis divinos atrás da cabeça. Todos eram caminhantes divinos de sete anéis.

O mais poderoso era o homem diretamente abaixo, à direita, que possuía vinte e nove anéis!

— Fuuuush!

Atrás da cabeça de cada um, uma runa divina de fogo de grau médio floresceu em luz. Chamas ardentes apareceram em suas mãos.

O ambiente tornou-se repentinamente sufocante.

— Jin Feng, nós dois estávamos destinados a formar um excelente casal. Quem poderia imaginar que você descobriria meus planos? Agora, não me culpe por ser cruel. Só posso mandá-la pessoalmente para o outro mundo!

A oscilação da essência divina provocada pelas runas pareceu romper uma espécie de barreira. A voz de um deles chegou entrecortada, carregada de intenção assassina.

Ela tem o sobrenome Jin...

Iê Qi pensou, observando do andar superior. Aquele era o limite do território da família Jin. Será que aquela mulher pertencia a um ramo secundário da família?

Sem perceber, Iê Qi ajustou a postura, como um tigre prestes a saltar.

— Seus traidores ingratos... A família Jin nunca foi mesquinha com vocês, e mesmo assim não conseguiu criar em vocês nem um pingo de lealdade...

A mulher chamada Jin Feng praguejou sem forças. O sangue continuava pingando de seu corpo. Mesmo que aqueles homens não estivessem ali, ela não viveria por muito tempo.

— He, he... Jin Feng, você é uma descendente direta da família Jin, e seu pai também é um ancião do clã. É claro que não pode compreender como vivemos, nós, membros das famílias subordinadas!

O mesmo homem voltou a falar. Embora os quatro vestissem roupas idênticas, Iê Qi conseguiu localizar sua posição: era o homem mais distante, à direita.

Além disso, as palavras dele deram a Iê Qi um motivo inevitável para intervir.

— Jovem senhor, embora a noite esteja silenciosa, há muita gente por perto. Não podemos perder tempo!

O homem diretamente abaixo, à direita, falou. Era o mais poderoso dos quatro.

— Ataquem!

A silhueta chamada de jovem senhor soltou uma ordem fria.

Ao ouvi-la, uma luz divina brilhou no fundo dos olhos de Iê Qi. Ele bateu os dois pés no chão e atravessou a janela.

— Crack!

Seu corpo desceu como um tigre lançado montanha abaixo e caiu violentamente.

— Bum!

O homem erguia uma enorme esfera de fogo e não esperava ser atacado, portanto não teve tempo de se defender. Os dois corpos colidiram com força.

As chamas descontroladas engoliram rapidamente os dois.

— Jovem senhor!

— Quem é você?!

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Os dois rolaram para longe envolvidos pelo fogo. Os três homens vestidos de preto restantes nem sequer se preocuparam com a mulher e correram atrás deles.

Contudo, ao cercarem a esfera de chamas, descobriram horrorizados que uma figura semelhante a um demônio noturno segurava seu jovem senhor pelo pescoço por trás.

— Meu senhor, podemos conversar. Por favor, não faça nada precipitado!

O homem com vinte e nove runas abandonou imediatamente a postura de combate e abriu os braços, indicando que ambos os lados deveriam parar.

— Tio Li, mate Jin Feng primeiro!

— Crack!

— Ah!

O jovem senhor gritou. Iê Qi chutara sua perna direita, quebrando-a.

— Vocês três, venham comigo.

Iê Qi falou friamente e arrastou à força o jovem senhor para um beco próximo.

— Atrás dele!

Tio Li acenou. Os outros dois hesitaram por um instante, mas acabaram seguindo-os.

Ao perceber que a situação mudara de repente, a mulher arrastou o corpo ensanguentado em direção ao oeste da rua.

...

— Não importa quem você seja, solte-me imediatamente!

— Caso contrário, garanto que terá uma morte terrível!

O jovem senhor se debatia desesperadamente nas mãos de Iê Qi. Ele o ignorou e usou-o apenas como isca para afastar os outros três da mulher.

Aquele era o território da família Jin. Se aqueles homens não conseguissem manter a barreira especial que ocultava sons e oscilações da essência divina, os guardas da família Jin logo perceberiam a anormalidade.

Entretanto, como não conhecia bem o lugar, Iê Qi descobriu de repente que havia chegado ao fim do beco.

Os três logo o alcançaram e bloquearam sua passagem.

— Senhor, se pretende bancar o justiceiro, aconselho-o a desistir. Não se envolva neste assunto!

Tio Li posicionou-se diante dos outros dois e falou em tom grave.

— Isto não é uma questão de ajudar alguém em perigo... Eu só quero matar.

Iê Qi apertou a mão, e o homem que segurava imediatamente começou a sufocar.

— Espere, espere, espere!

Tio Li ficou coberto de suor frio. O que estava acontecendo naquela noite? Primeiro, sua conspiração fora descoberta; depois, surgira do nada aquele sujeito!

— Senhor, diga quais são suas condições. Se estiver ao nosso alcance, nós as cumpriremos sem falta!

Tio Li falou depressa.

— Há, de fato, uma condição... Basta permitirem que eu o mate, e poderemos conversar sobre todo o resto.

Iê Qi abriu um sorriso frio.

— Você realmente pretende fazer isso?

Tio Li subitamente deixou de demonstrar qualquer emoção e perguntou com o rosto gelado.

— Pretendo!

— Crack!

Iê Qi torceu a mão com violência, e o pescoço do jovem senhor quebrou com um estalo.

— Você...

Tio Li e os dois companheiros ficaram aterrorizados.

— Aqui está.

Iê Qi lançou o corpo para ele e se virou para saltar o muro e deixar o beco.

Tio Li apanhou o corpo convulsivo do jovem senhor e disse friamente:

— Tragam-no de volta. Quero que ele morra da pior maneira possível!

Os outros dois hesitaram por um instante e então abriram, um após o outro, suas runas divinas de voo, avançando como corvos negros.

...

A noite era negra como tinta.

A silhueta de Iê Qi movia-se com a leveza de um gato, atravessando as esquinas. Uma sucessão de imagens residuais cruzou as ruas e, em poucos instantes, ele já havia atravessado quatro ou cinco quarteirões, chegando sob a muralha sul da fortaleza.

Iê Qi parou. Descobrira algo ainda mais estranho.

— Onde estão os guardas?

Ele contemplou a muralha mergulhada na escuridão, perplexo.

Pelo que sabia da família Jin, o interior da fortaleza deveria estar fortemente protegido. Por que aquele lugar parecia completamente desguarnecido?

Ainda assim, continuou avançando para o norte ao longo da muralha.

Como não podia usar o poder das runas divinas, enfrentaria aqueles dois homens apenas para ser derrotado.

— Fiu, fiu, fiu, fiu!

Nesse momento, ouviu-se o som de objetos cortando o ar. Iê Qi interrompeu o movimento, girou o corpo à força e mudou de direção.

— Tin, tin, tin, tin!

Uma sequência de faíscas explodiu no caminho original. Uma fileira de estacas metálicas negras e finas cravou-se profundamente nas placas de pedra azul por onde ele passaria.

Duas silhuetas negras pousaram à frente.

— O senhor é realmente um homem cruel. Se não estivéssemos trabalhando para alguém, eu e meu irmão certamente nos sentaríamos com o senhor, beberíamos três taças e depois sairíamos juntos para matar por diversão!

Um deles mal conseguia esconder a empolgação enquanto lamentava.

— Sobre beber, podemos conversar. Mas eu preferiria matar vocês dois para animar a noite!

Iê Qi respondeu com um sorriso frio, provocando uma gargalhada desenfreada.

— Como pretende matar dois irmãos como nós, se nem sequer possui uma runa divina?