Volume Um Capítulo 12: A Antiga Estela Selvagem

Devido a estar acompanhado por uma mulher de pouca habilidade, Ye Qi levou nove dias na montanha até encontrar o que procurava. Isso o fez se arrepender de não tê-la dispensado antes.

— Irmão Qiye! — Shan Ya, que caminhava à frente, acenou para ele.
— Parece que há outra lápide de pedra adiante!
— Estou chegando!

Ye Qi acelerou o passo e alcançou Shan Ya. Seus pés tocaram uma pedra, fazendo-o escorregar e quase cair. À frente havia um abismo. Do lado oposto do desfiladeiro, profundo e sem fundo, por entre as árvores, podia-se ver uma coluna de pedra verde.

— Essa coluna é idêntica à lápide antiga que você procura, irmão Qiye, mas... como vamos atravessar? — Shan Ya esticou o pescoço para olhar o abismo, cuja escuridão parecia engolir até a luz.

Os dois estavam mais íntimos agora, a forma de se dirigirem um ao outro se tornara mais próxima.

— Não é difícil, mas você quer atravessar? — perguntou Ye Qi.
Quando encontraram a primeira lápide, foram atacados por uma matilha de bestas demoníacas, mas eram de baixo nível, e conseguiram escapar sem ferimentos graves. Contudo, essa lápide ficava mais no interior da vasta Floresta Qingmang, onde as bestas que sentem a energia divina da lápide são mais fortes.

— Eu... vou ficar aqui esperando... — Shan Ya mostrou discernimento.

— Então pegue isto. — Ye Qi tirou uma pequena adaga que carregava, entregou a Shan Ya e deu dois passos de impulso, saltando para o outro lado do desfiladeiro.

— Impressionante... — Shan Ya segurava a bainha da adaga com as duas mãos, os olhos castanhos brilhando de admiração.

Assim que pousou, os pássaros ao redor voaram assustados, e o barulho na floresta aumentou por um instante. Depois de confirmar que não havia bestas por perto, Ye Qi caminhou até a lápide exposta.

A lápide exalava o resquício de antigos símbolos divinos, e a área num raio de três metros era desolada, facilitando a identificação de uma lápide antiga.

Ye Qi entrou na área deserta e tocou a superfície da pedra, sentindo os símbolos gravados.
— A integridade é melhor, mas os símbolos não são de alto nível... — avaliou, examinando a lápide quadrada.

O que ele buscava eram os padrões das marcas divinas, não os símbolos em si. Tirou de sua cintura uma pequena mesa portátil, montou-a e retirou um caderno e carvão para copiar cuidadosamente os desenhos, registrando todos os detalhes para futuras comparações.

Quando terminou de copiar o último símbolo, o céu já estava meio escuro, prestes a anoitecer.

— Uma lápide já tem tanto... — Ye Qi pensou naquelas 1.340 lápides mencionadas no registro geográfico, sentindo o espaço de armazenamento apertar.

Guardou a mesa e começou a retornar, mas parou quando uma folha seca caiu ao seu lado, dividida ao meio.

— Quando esse mecanismo foi ativado...? — Seus símbolos divinos começaram a brilhar no centro da testa, emitindo luzes sutis enquanto ele tentava explorar a área.

Ao tocar o ponto onde a folha se partira, uma barreira translúcida surgiu e desapareceu rapidamente, cortando um pedaço de sua unha.

Ye Qi semicerrava os olhos — a barreira era capaz de romper sua defesa, o que complicava a situação.

— Ah! — Um grito soou, fazendo Ye Qi olhar para a direção de Shan Ya.

— Socorro! — De repente, Shan Ya apareceu no ar, envolta em uma sombra negra que a carregava voando até Ye Qi.

— Hahaha, dois jovens ousam adentrar o coração da Floresta Qingmang! São eles tolos ou desconhecem as maldades do mundo? — A sombra revelou um rosto enrugado, cabelos grisalhos e selvagens.

— Senhor, esconder-se nas sombras para nos emboscar não é digno — Ye Qi provocou.

— Hahaha, eu não sou nenhum homem justo! — riu o velho, jogando Shan Ya no chão, fazendo-a gemer de dor.

Quando o crepúsculo caía, Shan Ya se escondera em uma árvore, mas o homem a capturara de repente.

— Irmão Qiye... — Shan Ya se levantou e correu para ele.

— Não se mexa! — Ye Qi tencionou, e felizmente ela obedeceu.

Ye Qi chutou uma pedra, que ao atingir a barreira invisível se despedaçou em pó.

— O que? — Shan Ya ficou assustada.

— Que relação vocês dois têm para que esse velho esteja tão preocupado? — O homem de manto negro riu, sentando-se sobre uma pedra.

— Se ofendemos, peço desculpas — Ye Qi inclinou-se respeitosamente.

— Hoje em dia os jovens são tão desrespeitosos... sem um pingo de sinceridade nas desculpas — o velho mostrou dentes amarelos e tortos, sorrindo com desdém.

— Vim apressadamente e não trouxe nada de valor — disse Ye Qi, tirando de sua cintura um saco preto e áspero.

— Dentro há quinhentas pedras preciosas; se não se importar, aceite como compensação. — Com o que seu tio Jinbao lhe dera, Ye Qi poderia trocar essas pedras por joias e ouro suficientes para formar uma pequena montanha.

— Ah, que pena, não dou valor a essas coisas... — O velho passou a mão no bigode curto, parecendo desapontado.

— O que então deseja? — Ye Qi suspeitava que havia outra intenção, já que o velho mantinha Shan Ya sob controle.

— Vi você estudando as lápides, copiando e desenhando muitos símbolos. Serei sincero: minha razão para estar na Floresta Qingmang é justamente pelos símbolos nas lápides.

— Para ser honesto, não sou um entalhador de símbolos — Ye Qi admitiu. Para usar o poder dos símbolos, era necessário gravá-los com perfeição no anel divino. Na terra de Jiuzhou, essa profissão é conhecida como "Entalhador de Símbolos", geralmente vindo de famílias artistas que reproduzem os símbolos com precisão.

Ye Qi, sem opção, gravou os símbolos diretamente em seus ossos, mas só poucos deles podiam ser usados em seu pleno poder, e muitos causavam efeitos colaterais por serem mal feitos. Por isso, desejava encontrar um entalhador para ajudá-lo.

— Que pena... — o velho estalou a língua, claramente desapontado.

— Então esses seus registros são inúteis para você; entregue-os para mim! — Ye Qi semicerrava os olhos, mas Shan Ya ainda estava ao lado do velho; um rompimento agora seria perigoso.

Ele enrolou os papéis e os lançou para o velho.

— Seu desgraçado! — O velho avançou, dissolveu a barreira e apanhou os registros como se fossem um tesouro.

Ye Qi aproveitou para voltar correndo até Shan Ya.

— Vamos rápido! — ele a segurou pela cintura, pisou no chão e saltou como um projétil.

— Ei, não fujam! Por que coletam essas coisas sem me contar? — O velho abriu nove anéis divinos; no mais interno um símbolo em forma de asa brilhou, e seu corpo flutuou, perseguindo-os como um pássaro.

— Droga, ele sabe voar! — Shan Ya gritou, assustada.

Como ex-administrador da família Ye, Ye Qi estava acostumado a disputas violentas, exigindo grande força; não se importava em não possuir anéis divinos de voo, pois conhecia muitas formas de enfrentar adversários que voavam.

— Você corre rápido, mas eu não como gente! — O velho o seguia de perto, apesar do esforço.

Ele não esperava que Ye Qi, sem anéis de voo, mantivesse uma velocidade tão próxima. No entanto, raízes e cipós na floresta diminuíam seu avanço.

O velho acelerou de novo e chegou a menos de um metro de Ye Qi.

— Você me subestima por não abrir seu anel divino? — Ao se aproximar, notou que a garota estava com o anel ativado, pronta para contra-atacar, mas Ye Qi mantinha a cabeça livre de símbolos.

— Como usa o poder dos símbolos sem abrir o anel? — O velho ficou intrigado e começou a se interessar pelo jovem.

Enquanto o velho se distraía, Ye Qi virou-se de repente e desferiu um soco direto no rosto do homem.

— Pum! — Surpreso, o velho levou uma pancada que o fez ver estrelas, sangrar pelo nariz e perder o equilíbrio, derrubando dezenas de árvores antes de cair e rolar várias vezes no chão.

— Ai, isso dói demais! — O velho, coberto de galhos e folhas secas, tentou se levantar segurando o rosto.

Ye Qi reapareceu, desferindo vinte ou trinta golpes com punhos firmes e ferozes.

— Pah! — O velho gritou de dor e agarrou os punhos de Ye Qi.

— Já bateu o suficiente? — Ye Qi percebeu que a força do velho ainda superava a sua, mesmo com os símbolos ativados.

— Rumble! — O velho torceu as mãos com força e jogou Ye Qi ao chão, fazendo um grande buraco no solo.

Ye Qi cuspiu sangue, sentindo os órgãos internos quase se despedaçar.

— Bom garoto, você não morre fácil! — O velho agarrou Ye Qi, amarrou-o com uma corda especial, o prendeu debaixo do braço e voou para agarrar Shan Ya também, levando-os para o norte.