Volume Um, Capítulo 48: Lin Shuo

— Cunhado!

Jin Hua sorriu abertamente, mudando o modo como se dirigia a Ye Qi.

— Irmão mais velho.

Ye Qi assentiu levemente.

Se outra pessoa viesse, ele não estaria tranquilo. Mas Jin Hua era exatamente a pessoa em quem ele podia confiar.

— O que vem a seguir fica por conta de vocês. Desta vez, saí com o tempo contado; se demorar para voltar, o Forte Rocha Dura poderá correr perigo.

Jin Hua assentiu:
— Pode ir descansado. Assim que eu organizar as coisas por aqui, trarei a vanguarda para apoiar o Forte Rocha Dura. No mais tardar, chegarei depois de amanhã, e assim você terá menos pressão.

Ye Qi assentiu com a cabeça e assobiou para a floresta distante.

— Hinn!

O unicórnio de crina negra galopou imediatamente da mata longínqua.

Embora ele já fosse um guerreiro de cinquenta marcas, usar o poder das marcas divinas consumia a fonte divina em seu corpo. Para uma viagem longa, montar em uma montaria ainda era a forma mais rápida, permitindo-lhe enfrentar qualquer ameaça no melhor estado possível a qualquer momento.

— Cunhado, tenha uma boa viagem! Que volte vitorioso! — disse Jin Hua.

— Irmão mais velho, cuide-se bem também.

Terminadas as palavras, Ye Qi montou no unicórnio.

Jin Hua observou Ye Qi partir e começou a tomar posse da Passagem das Duas Barreiras.

Ele levou seus homens para subir na Torre de Comando Voador.

No entanto, assim que pisou no terceiro andar, Jin Hua ficou pasmo.

— Is-isso é...

Ele viu que a Torre de Comando Voador, que parecia um pequeno palácio, estava repleta de cadáveres pendurados. Com uma brisa leve, os corpos balançavam junto com os véus diáfanos, enquanto no chão um rio de sangue se formava, estendendo-se até os pés de todos.

Os seguidores ao seu redor começaram a vomitar.

Jin Hua ficou paralisado por um bom tempo antes de caminhar apressadamente até a sacada para procurar algo.

Infelizmente, a figura de Ye Qi já havia desaparecido na floresta ao norte.

...

Forte Rocha Dura.

Sob o sol a pino, Alvéola, que aguardava sobre as muralhas da cidade, sentia como se sua testa estivesse queimando.

De repente, uma figura imponente de um unicórnio negro surgiu em seu campo de visão.

— Ei! — Alvéola gritou imediatamente, acenando com as mãos.

Ouvindo a voz de longe, Ye Qi saltou do unicórnio e aterrissou na muralha.

— E então? Conseguiu algo? — perguntou Alvéola ansiosamente.

Ye Qi olhou para o horizonte e balançou a cabeça.

Alvéola suspirou:
— É verdade, afinal, aquele lugar é fortemente protegido...

— Ontem à noite, matei muita gente. — Ye Qi interrompeu Alvéola.

— Achei que você tivesse falhado.

Alvéola soltou um suspiro de alívio.

Se o ataque noturno à Passagem das Duas Barreiras tivesse falhado, não apenas atrairia a vigilância da família Su, como também espantaria a presa, o que seria desfavorável para a operação de apoio das tropas da família Jin. Nesse caso, o Forte Rocha Dura não seria o único em perigo.

Vendo que Alvéola não havia compreendido o sentido de suas palavras, Ye Qi sorriu levemente por baixo da máscara.

Em seguida, perguntou:
— Houve alguma situação anômala por aqui ontem à noite?

— Não, aquele grupo parece ter realmente fugido — respondeu Alvéola, referindo-se à frota de Su Xiao.

Desde que foram expulsos à força por Ye Qi no dia anterior, eles não deram mais nenhum sinal.

Ye Qi balançou a cabeça:
— É impossível que eles desistam assim.

— Não temos como saber com antecedência, não fique tão ansioso — disse Alvéola, olhando para Ye Qi.

Ye Qi sorriu:
— Ela já não é capaz de me ameaçar, então por que estaria ansioso? Apenas me preocupo com os milhares de cidadãos comuns que ainda vivem neste Forte Rocha Dura; é neles que penso.

Ao ouvir isso, Alvéola comentou preocupada:
— Essa gente também é estranha. Ouvi Jin Feng dizer que, quando organizaram a retirada deles para as profundezas do território anteriormente, sempre havia uma parte que se recusava a partir.

— Eles nasceram e cresceram aqui, portanto, é natural que tenham um profundo apego... — disse Ye Qi enquanto descia da muralha.

— Ontem eles quase tiveram a cidade invadida e tremiam de medo — disse Alvéola com um sorriso repleto de zombaria no rosto; aquelas pessoas simplesmente não queriam abrir mão da pequena fortuna que haviam acumulado ali.

— Oooo—

De repente, um som de trombeta ecoou ao norte.

— De novo?! — Alvéola franziu a testa e olhou imediatamente para Ye Qi.

Ye Qi ponderou por um instante. Se fosse a família Su, um ataque surpresa seria mais adequado; um alarde tão alto indicava que provavelmente se tratava de outra pessoa. Ele disse:
— Vamos dar uma olhada.

...

Ooo—

Ooooo—

Em meio ao som de trombetas, cerca de dez barcos voadores ricamente decorados avançavam lentamente em direção ao Forte Rocha Dura.

Um homem magro, vestindo mantos dourados e uma coroa de jade na cabeça, estava de pé no convés.

— Senhor, à frente fica o Forte Rocha Dura. Pelo que sei, é apenas uma pequena cidade com menos de três mil soldados de guarnição. Após o cerco anterior, ela praticamente se tornou uma cidade vazia. A chefe de família Su Xiao está claramente demonstrando boa vontade para com o senhor!

Ao lado, um homem de aparência efeminada curvou-se apressadamente, sorrindo de forma lisonjeira.

O homem magro assentiu levemente e, varrendo o Forte Rocha Dura com o olhar, disse:
— Viemos para impor respeito, evitem grandes conflitos desnecessários. Saibam que, nesta Província de Mao, não há quem não tema a nossa família Lin.

— Sim, a benevolência do senhor é admirável — disse o homem efeminado.

— Hã?

Lin Shuo de repente fixou o olhar à distância.

— O que houve, senhor? — perguntou o homem efeminado com dúvida.

Lin Shuo respondeu:
— Senti há pouco uma flutuação poderosa, pareço tê-la visto em algum lugar... Não, é uma familiaridade quase tão forte quanto a minha!

— O senhor quer dizer... — O rosto do homem efeminado mudou de expressão. — A chefe de família Su Xiao está deliberadamente dificultando as coisas para o senhor?

— Foi algo passageiro, talvez eu tenha me enganado, não se importem com isso.

A expressão de Lin Shuo tornou-se sombria. Ele não era versado em combates.

Se aceitara ajudar Su Xiao a conquistar aquela cidade, era apenas para averiguar se a família Jin tinha qualificações para receber apoio, e não para servir de peão de frente para a família Su.

— Sim — assentiu o homem efeminado.

Nesse momento, Lin Shuo voltou a falar:
— Algo está errado, aquela flutuação familiar parece estar vindo em nossa direção.

Isso começava a ser problemático; ele não esperava que a família Jin abrigasse um especialista oculto desse nível.

— Este humilde servo protegerá a vida do senhor com a própria morte! — disse o homem efeminado às pressas.

— Não será necessário — Lin Shuo acenou com a mão.

Ele sentia que a outra parte não parecia carregar nenhuma malícia.

...

Quase ao mesmo tempo, Ye Qi também percebeu a presença da outra parte.

E decidiu ir sozinho ao encontro deles.

— Você vai assim, sem temer que eles armem uma cilada? — Alvéola perguntou com o semblante sério.

— Terei cuidado — disse Ye Qi. Dito isso, ele desapareceu em um flash, surgindo sobre o barco voador luxuoso.

— Droga, ele sempre age assim! — Alvéola bateu o pé, irritada e impaciente.

Contudo, aquilo de que ela tanto temia não aconteceu.

Cerca de duas horas depois, Ye Qi retornou às muralhas.

Aquela dezena de barcos voadores luxuosos simplesmente deu meia-volta e partiu.

— O que você disse a eles? — perguntou Alvéola, curiosa e profundamente aliviada.

— Fiz um amigo — respondeu Ye Qi misteriosamente.

...

Do outro lado, enquanto a frota de Lin Shuo retornava, eles abandonaram subitamente a maioria das embarcações.

Além disso, pilotaram de volta ao acampamento de vanguarda da família Su um dos barcos voadores que estava severamente danificado, mas ainda mantinha capacidade de voo, usando-o propositalmente como veículo pessoal.

Quando suas silhuetas surgiram sob a luz do sol poente, Su Xiao veio pessoalmente recebê-los.

— Chefe de família Su!

Assim que aterrissou, Lin Shuo, cujas roupas estavam completamente em pandaregos, correu chorando até os pés de Su Xiao, que era tão elegante quanto um pavão branco. Com as pernas fracas, ele quase caiu de joelhos e lamentou:
— Havia um especialista supremo escondido naquele Forte Rocha Dura! Usei todos os recursos possíveis antes de conseguir retornar para vê-la, chefe de família!