Volume Um, Capítulo 38: O Combate contra Su Cheng (Capítulo Estendido)
«Esta é a Cidade das Mil Joias?»
Na larga estrada, um ancião de barba branca, entre o grupo que caminhava, inclinou a cabeça e perguntou a um jovem ao seu lado.
«Respondendo ao Ancestral, esta é, de fato, a Cidade das Mil Joias que o senhor tanto desejava», respondeu o jovem com bajulação. «Uma cidade tão próspera só poderia ser governada por alguém como o senhor.»
«Haha! Você sabe como puxar o saco», o ancião balançou a cabeça, rindo. «Mas, pensando bem, você puxou o saco no lugar certo. O velho aqui gostou.»
«Hehe, poder arrancar um sorriso sincero do Ancestral é a glória deste seu discípulo!» O jovem sorria abertamente, com uma expressão servil.
O ancião não lhe deu atenção, voltando seu olhar para os arredores.
A Cidade das Mil Joias situava-se entre duas montanhas, com um rio de correnteza suave atravessando-a do noroeste para o sudeste. Era uma metrópole comercial imensa, com dezenas de milhões de habitantes, capaz de gerar um lucro anual equivalente a um milhão de grandes cristais. Em Maozhou, não havia quem não sentisse inveja.
«Muito bem, não percorremos em três dias o caminho de meio mês apenas para perder tempo com sentimentalismos.» O ancião retirou sua capa preta, revelando um manto dourado por baixo. A aura ao seu redor elevou-se drasticamente. Em seu braço esquerdo, havia uma marca vermelha.
«Sim, Ancestral!» A dezena de pessoas que o acompanhava curvou-se em uníssono. Em seguida, todos removeram suas capas cinzentas, revelando mantos brancos luxuosos. Em seus braços esquerdos, ostentavam o mesmo emblema.
Liderados pelo ancião, um a um, elevaram-se no ar como balas de canhão, disparando em direção à Cidade das Mil Joias ao longe.
«Quem são essas pessoas? Vestem-se com tamanha ostentação?!»
«Olhem para os desenhos de 'Bordo Vermelho sob a Lua' em suas vestes, são membros da Família Su!»
Entre os mercadores e viajantes na estrada, alguém bem informado reconheceu imediatamente o emblema nas mangas.
«O quê? São realmente da Família Su?!»
«Aquela mesma que destruiu a Família Ye?»
«Isso... eu já não sei dizer...»
«Nem mencione... nem mencione...»
Os transeuntes, entre o espanto e os cochichos, recuaram instintivamente para o lado.
«Ataque inimigo!!»
Um grito quase gutural ecoou das muralhas da Cidade das Mil Joias, seguido por uma profusão de feitiços coloridos que preencheram o céu. Antes que a grande barreira defensiva da cidade pudesse ser ativada, o grupo invasor já havia penetrado em seu interior. O caos foi ocultado pelas muralhas de trinta metros de altura.
...
«Beibei! Ye Qi!»
Ao ouvir o chamado, Jin Beibei saiu imediatamente do quarto e encontrou seu irmão, Jin Hua, correndo em sua direção vestindo uma armadura. Ela perguntou apressadamente: «Irmão, o que está acontecendo lá fora? Sinto flutuações poderosas de energia divina!»
«Prima.» Ye Qi também saiu do quarto. Ela já trajava um traje de combate ciano, segurando uma espada longa, com uma expressão grave.
«Um esquadrão de elite da Família Su invadiu a Cidade das Mil Joias. A guarda não teve tempo de reagir e eles já entraram!» Jin Hua agarrou o braço de sua irmã, Jin Beibei, e disse: «O pai está liderando a resistência e me ordenou que as leve para fora da cidade.»
«O quê...» O rosto de Jin Beibei empalideceu. Por mais mimada que fosse, diante daquela situação, ela compreendeu o perigo iminente.
«Tão rápido?» disse Ye Qi. A notícia de que um esquadrão de elite da Família Su havia rompido a linha de frente acabara de chegar, e eles já estavam ali.
«Prima, não se preocupe. A Família Jin fará o possível para garantir a sua segurança!» Jin Hua deu um tapinha no ombro de Ye Qi para consolá-la.
«Primo, o problema agora não sou eu, o alvo deles é o tio!» disse Ye Qi.
Jin Hua sobressaltou-se: «Prima, explique-se melhor!»
«Sim, prima!» Jin Beibei ficou ainda mais tensa.
Ye Qi perguntou com voz firme: «Primo, como está a situação no campo de batalha principal contra a Família Su?»
«Estamos em um impasse. No combate em larga escala, como somos uma coalizão de várias famílias, a Família Su tem vantagem. Contudo, após ajustarmos nossas táticas e adotarmos estratégias de separação, ambos os lados ficaram estagnados em um vale a trezentos quilômetros atrás da Fortaleza Panshí.» Jin Hua explicou: «Atualmente, perdemos contato com a Fortaleza Panshí. Nossos batedores continuam monitorando, mas não conseguimos restabelecer a comunicação.»
Ye Qi assentiu e perguntou: «E quanto ao suprimento das tropas da Família Su? Quanto tempo conseguem aguentar?»
«Estimo que dure mais três meses. Nem nós mesmos tínhamos confiança para manter o suprimento por mais de meio ano, e a Família Su não havia comprado grandes estoques de materiais estratégicos anteriormente. No entanto, se eles ocuparem a Fortaleza Panshí, poderão usar o rio ao norte como linha de suprimento e transportar recursos continuamente de seu território», respondeu Jin Hua.
Embora no Continente dos Nove Continentes existissem os "Mensageiros da Era Divina", eles eram uma minoria. Em conflitos entre famílias, a força principal ainda consistia em pessoas comuns. Os elevados Mensageiros da Era Divina assumiam o papel de comandantes em vários níveis, e o transporte de suprimentos continuava sendo o gargalo de todas as facções.
«Então é isso», Ye Qi franziu a testa. «Talvez a Família Su não tenha ocupado a Fortaleza Panshí, ou eles prepararam dois planos de contingência.»
«Ai, eu ainda não entendo o que você quer dizer», Jin Hua estava impaciente.
Ye Qi não perdeu mais tempo: «A Família Su deve ter tido problemas em algum aspecto, ou quer preparar terreno para atacar outras famílias futuramente. Por isso, enviaram esse esquadrão para atacar a Cidade das Mil Joias, tentando assassinar o tio, que é o líder da coalizão, para desestabilizar a união interna!»
O suor frio escorreu pelo rosto de Jin Hua; ele se virou para ir atrás de seu pai.
«Espere, primo!» Ye Qi o deteve rapidamente. «A situação é caótica. Se você for atrás do tio, só servirá como um mensageiro. Seria melhor vir comigo e criarmos uma distração!»
«Então, o que devemos fazer?» perguntou Jin Hua, ansioso.
Ye Qi olhou para Jin Beibei e Jin Hua: «Onde está o veículo privado do tio?»
«O que você pretende?» Jin Hua franziu a testa ligeiramente.
...
«Relatório! O Portão Norte caiu completamente, a cidade está um caos e muitos moradores estão sendo massacrados!»
«Relatório! O Portão Oeste foi invadido, a muralha foi destruída por um especialista, milhares fugiram e foram queimados pelos Mensageiros Divinos da Família Su fora da cidade!»
«Relatório! Um esquadrão inimigo está vindo nesta direção, há um especialista de cinquenta marcas entre eles, nossas forças não conseguem detê-los!»
Em um grande salão usado como centro de comando, os chefes das sete famílias da coalizão, incluindo Jin Bao, estavam alinhados. As notícias ruins, que chegavam sem parar, tornavam suas expressões cada vez mais tensas. Alguns estavam cobertos de suor frio.
«Velho Jin, cada um por si agora!»
De repente, um homem magro, vestindo um manto preto com bordados prateados, levantou-se e curvou-se para Jin Bao, o chefe da Família Jin, que estava no assento principal: «Pelo que vejo, a menos que a Família Lin intervenha, não somos páreo para a Família Su! Sendo assim, decidi abandonar meus bens em busca da sobrevivência da minha família. Estou partindo!»
Dito isso, o homem de manto preto saiu.
Jin Bao não se moveu, mas um homem de manto vermelho, sentado no lugar de honra à sua esquerda, falou: «Velho Chen, você acha que se render garantirá sua vida? Você apenas está desistindo de resistir para deixar a Família Su cortar sua garganta!»
«Isso não é da sua conta!» O homem de manto preto saiu, balançando as mangas. Sua intenção era clara: se a Família Su lhe permitisse viver, ele não se importaria em abandonar tudo.
«Covarde miserável!» praguejou o homem de manto vermelho. No entanto, logo depois, outros também se levantaram e saíram.
«Senhores, quem quiser ir, que vá», Jin Bao observou as costas dos que partiam e disse aos restantes: «Eu, Jin Bao, tenho um ódio irreconciliável com a Família Su. Meu sobrinho quase morreu por causa de suas armações; é uma questão de vida ou morte. Mas vocês ainda têm margem para negociação.»
«Ora, pare com isso», zombou o homem de manto vermelho. «Se quisessem se render à Família Su, não deveriam ter participado da coalizão desde o início! Entraram na coalizão pensando em contra-atacar a Família Su e dividir seu vasto território.» O homem de manto vermelho olhou para a porta e continuou: «Sair agora, sob o pretexto de salvar a própria vida, talvez seja apenas uma desculpa para desertar para o lado deles.»
«Mas será que a Família Su os aceitará?»
«É difícil dizer!»
Jin Bao disse: «São todos líderes de suas respectivas famílias. Será que querem ver seu clã desmoronar assim? É compreensível.»
«Que desmorone, então», retrucou o homem de manto vermelho. «A render-se à Família Su, só lhes restará a escravidão.»
«É exatamente esse o ponto...» Jin Bao sorriu.
«Estrondo...»
O salão tremeu violentamente. Jin Bao levantou-se lentamente.
«Velho Bai, se você ficar para me ajudar, guardarei essa gratidão. Se sobrevivermos, eu certamente o recompensarei muito bem!» Jin Bao curvou-se.
«Por que mencionar isso?» O homem de manto vermelho fez um gesto de desdém.
«Vamos! Vamos encontrar o Ancestral da Família Su!»
«Vamos!»
Ambos partiram do salão, mas descobriram que, lá fora, o silêncio havia retornado.
«O que aconteceu?» O homem de manto vermelho agarrou um guarda e perguntou.
«O veículo privado do Chefe Jin decolou de repente em direção ao leste, e todos os inimigos foram atrás!»
«O quê?!»
Jin Bao sentiu um aperto no coração. Apenas seus filhos, Jin Hua e Jin Beibei, poderiam operar seu veículo privado. Naquela situação, tudo estava claro. O salão possuía uma barreira de ocultação de aura; o fato de os inimigos terem sido atraídos para longe foi uma sucessão de coincidências!
...
«Eles realmente nos seguiram!» No convés da nave voadora «Pote de Tesouros», Jin Beibei gritou enquanto olhava para trás, com as palmas das mãos suadas de tensão.
«Relaxe, a velocidade desta nave supera a de qualquer Mensageiro Divino comum», Jin Hua segurou a mão da irmã, encorajando-a.
«Eh... eh...» Jin Beibei respirou fundo, sentindo-se um pouco mais aliviada ao ver os objetos no chão passarem velozmente.
Jin Hua suspirou. Sua irmã era muito teimosa; em uma situação de vida ou morte, ela insistia em participar sem medir os riscos.
«Droga, alguém nos alcançou!» exclamou Jin Beibei.
Jin Hua olhou para cima e viu uma figura envolta em flutuações intensas de energia divina colidindo contra eles.
«Cuidado!»
Jin Hua não teve tempo de reagir e foi atingido em cheio, sendo arremessado contra o convés. A nave balançou violentamente.
«Irmão!?» Jin Beibei quase foi lançada para fora, mas apressou-se em ativar seu anel divino, usando vinhas para se fixar ao convés e estabilizar-se.
«Beibei, não tenha medo, estou bem», a voz de Jin Hua veio de dentro do buraco enorme no convés. Logo, seu corpo foi arremessado para fora.
«Thump!»
Ele caiu pesadamente no chão. Jin Hua tentou se levantar, mas, apesar de seus esforços, o oponente pisou em seu peito, deixando-o sem fôlego.
«Jovem, enganou este velho, como se sente?» disse Su Cheng, sorrindo, enquanto exercia pressão com o pé.
«Tosse... tosse...» Jin Hua tossia violentamente, com o rosto vermelho.
«A sua família Jin é um lugar interessante... ter uma nave como esta...» Su Cheng dizia alegremente.
«Velho miserável, solte meu irmão agora!» Jin Beibei encarou Su Cheng com fúria.
«Jovem dama, não precisa ficar agitada», Su Cheng deu um tapinha no ombro de Jin Beibei. «A vida do seu irmão não será tirada agora. Se você se comportar, não vou machucá-la —»
Su Cheng virou-se bruscamente, apenas para ser engolido por um feixe de luz branca ofuscante!
«Estrondo!»
Com um estrondo ensurdecedor, Su Cheng foi envolvido pela coluna de luz branca e arremessado para longe como uma bala de canhão.
«Canhão de nave!» Jin Beibei gritou de alegria.
Assim que ela terminou de falar, Ye Qi apareceu no convés superior.
«Estão bem?»
«Não estamos!» gritou Jin Beibei. «Meu irmão está ferido!»
«Vão para o convés inferior!» ordenou Ye Qi.
«Esses pirralhos são bastante habilidosos!» A voz de Su Cheng veio de longe.
Ye Qi olhou para cima e viu que ele estava seguindo-os novamente, sem um único arranhão.
«Droga!» Ye Qi sentiu um frio na espinha. A força de Su Cheng era maior do que ela previra. Se ele os alcançasse, seria o fim!
Pensando nisso, ela correu para a câmara dos canhões e ativou o canhão de energia divina em forma de anel.
«Bum!» «Bum!» «Bum!» «Bum!»
Vários disparos foram feitos, mas a velocidade de Su Cheng não diminuía; pelo contrário, ele parecia cada vez mais rápido!
«Como a força desse velho monstro aumentou tanto?» Jin Hua estava perplexo.
«É assim que um especialista de cinquenta marcas luta...» Jin Hua compreendeu a realidade.
«Shhh!»
Su Cheng transformou-se em um feixe de luz e atravessou a nave voadora. A enorme nave, como se tivesse sua coluna vertebral arrancada, desintegrou-se instantaneamente no ar!
«Estrondo!»
A nave explodiu em uma enorme bola de fogo, transformando-se em destroços que choveram do céu.
«Ah...»
Um grito feminino ecoou; era Jin Beibei! Entre os destroços, ela parecia uma flor vermelha caindo. Jin Hua viu sua irmã despencar diante de seus olhos, impotente. A sensação era indescritível!
Ye Qi, desmaiada pela explosão, flutuava do outro lado, caindo rapidamente em direção ao solo, quando foi aparada por uma força suave. Logo, uma figura cruzou o ar, pegou os três um a um e os colocou suavemente no chão.
«Velho monstro, ouse lutar até a morte!»
Uma voz clara e firme ecoou pelo céu. Uma figura de manto preto estava de pé diante dos três!
«Primo Ye Qi?!» Jin Beibei, ainda em choque, reconheceu a pessoa diante dela.
Aquele jovem de manto preto era, de fato, Ye Qi!
«Quem é você?» Su Cheng pousou não muito longe, observando Ye Qi com um sorriso.
«Alguém cujo nome você não precisa saber.»
Ye Qi soltou um bufo frio e partiu para o ataque!
«Bom garoto!» Su Cheng sorriu de forma sinistra.
«Bang!»
Movendo-se instantaneamente, Ye Qi desferiu um soco no rosto de Su Cheng, arremessando-o a mais de dez metros de distância!
«Tosse...»
Su Cheng cuspiu um bocado de sangue.
«Você...»
A expressão de Su Cheng tornou-se sombria. Aquele homem era forte, talvez até mais do que ele! Mas por que ele nunca tinha ouvido falar dele?
Ye Qi atacou novamente. Su Cheng, agora preparado, tentou esquivar-se, mas a velocidade de Ye Qi era ainda maior. Em alguns lampejos, ele já estava diante de Su Cheng.
«Estrondo!»
O corpo de Su Cheng foi atingido.
«Bang!»
Su Cheng vomitou mais sangue. Seus olhos brilharam em um vermelho escarlate!
«Morra!»
Su Cheng rugiu loucamente. O espaço ao redor distorceu-se, transformando-se em uma enorme marca de mão que agarrou a cabeça de Ye Qi!
«Truques baratos!»
Ye Qi, mais uma vez, desapareceu no ar!