Volume 1, Capítulo 27: A Verdade (Parte I)

"Espere."

Ye Qi chamou Haique em voz baixa.

"Esqueci de lhe entregar uma coisa."

Dizendo isso, Ye Qi passou a mão esquerda pelo cinto, fechou a mão em punho e estendeu-a para Haique.

"O quê?" perguntou Haique.

"Você saberá quando vir." Ye Qi levantou o braço.

"Tão misterioso..." Haique franziu a testa ligeiramente, voltou atrás e estendeu a mão: "Pode passar."

*Pá!*

Ye Qi agarrou o pulso de Haique: "Tem mais alguém na sua casa?"

A testa de Haique se franziu ainda mais: "Não."

"Ótimo."

Ye Qi cobriu os olhos de Haique com a mão esquerda.

"Trovão Galopante!"

A marca divina de raio em seu braço direito brilhou intensamente. Com um movimento, ele disparou um trovão na palma da mão, grosso como a cintura de um homem, que rolou pelo chão e colidiu com a pequena cabana.

*Boom... Crack!*

"O que você está fazendo?!"

Assustada pelo estrondo ensurdecedor, Haique se soltou da mão de Ye Qi e viu sua cabana reduzida a um monte de escombros.

"Havia alguém lá dentro", disse Ye Qi, caminhando em direção aos destroços.

"Alguém?" Haique o seguiu de perto.

*Swoosh...*

*Swoosh...*

Ye Qi afastou os escombros, revelando um cadáver carbonizado com o peito estraçalhado, que surgiu diante de Haique.

"É um ladrão?" Haique cobriu a boca, incrédula.

"Você reconhece isso?" Ye Qi apontou para o pescoço do cadáver. Com um olhar perspicaz, ele avistara uma tatuagem remanescente.

Haque cobriu o nariz com a manga, inclinou-se para examinar e franziu a testa: "Isso é... a tatuagem da Gangue do Gato Espiritual!"

Haque levantou-se abruptamente e disse a Ye Qi: "O que combinamos antes — quinhentas pedras de cristal e uma marca divina de alto nível para contratá-lo como meu protetor — ainda está de pé, não está?"

"Naturalmente", Ye Qi abriu as mãos.

...

Mansão Bai.

"Quem diria que aquele veneno tão potente não teria tirado a vida dela!" O Velho Bai estava sentado em seu escritório, rangendo os dentes.

"A culpa é toda minha. Deveria ter misturado mais tipos de venenos", a governanta idosa curvou-se imediatamente para admitir o erro.

"Não é sua culpa. Afinal, aquele Mestre Hai era um gravador de marcas muito influente na época; todos nós subestimamos isso", disse o Velho Bai, acariciando o braço da cadeira. "Deveríamos ter ordenado àquele bando de vadios que matassem Bai Tang'er diretamente."

"O senhor tem razão. Foi a sua benevolência que permitiu que Bai Tang'er voltasse viva e ainda desse à luz uma semente do mal!" A idosa disse com uma expressão maldosa. "Mas aquela infame também foi astuta; primeiro fingiu loucura e depois convenceu o Mestre Hai a aceitar a criança como sua. Se não fossem as conexões que o tal Hai tinha na época e sua disposição de sacrificar a própria reputação para protegê-los, eles já teriam sido reduzidos a nada há muito tempo!"

"Os assassinos já foram enviados. Que esses segredos sejam enterrados junto com a morte de Haique." O Velho Bai deu um tapinha no braço da cadeira.

*Crack!*

De repente, o som de telhas quebrando veio do teto. O Velho Bai levantou-se num salto, e ele e a governanta olharam para cima ao mesmo tempo.

*Swoosh!*

O teto desabou com um estrondo. Vigas e escombros caíram sobre eles. A idosa soltou um grito e foi esmagada no local.

Ye Qi, abraçando Haique, desceu suavemente.

"Vocês!" O Velho Bai, protegendo a cabeça com as mãos, viu os dois e caiu de volta na cadeira.

"Velho Bai, parece que quanto mais se envelhece, menos honesto se torna." Ye Qi soltou Haique, caminhou até a escrivaninha, apoiou-se nela com as duas mãos e inclinou-se, encarando-o fixamente.

Sob a intimidação daquela máscara, o Velho Bai, já com seus sessenta ou setenta anos, começou a tremer incontrolavelmente.

"O que o senhor viajante está dizendo... este velho não entende..."

"Nós ouvimos o que você acabou de dizer." Haique aproximou-se. Ye Qi recuou conscientemente, cruzando os braços e observando o confronto.

"Velho desgraçado, ouvi tudo o que vocês disseram. Explique-se agora mesmo!"

Haque olhou ao redor, e Ye Qi imediatamente lhe entregou uma adaga.

Haque desembainhou a lâmina fria, apontou para o Velho Bai e disse: "Se ousar esconder algo, arrancarei seus ossos, um por um!"

"O que podia ser dito... eu já lhes contei... ahhh..."

Haque subiu na mesa e cravou a faca no ombro do Velho Bai!

O Velho Bai soltou um grito de agonia. Haique perguntou novamente: "Vai falar ou não?!"

"Falo, eu falo!" O Velho Bai segurou o ferimento que jorrava sangue.

*Swoosh!*

Haque puxou a lâmina, provocando outro grito do velho.

"Você decide por onde começar, mas se enrolar, eu corto um dos seus braços!" Haique brandiu a adaga com emoção.

Vendo o estado dela, Ye Qi lançou cordas negras que prenderam firmemente o Velho Bai à cadeira.

"Você..." O Velho Bai olhou para Ye Qi e rapidamente se rendeu.

"Fale logo!" Haique rugiu.

Como Ye Qi havia amarrado todos na mansão, não havia risco de atraírem mais ninguém. O Velho Bai revirou os olhos, decidiu minimizar a própria culpa e começou: "Vamos começar... pelo conflito entre mim e sua mãe..."

"Menos conversa, fale logo!"

Haque não se opôs; ele só queria a verdade.

"Na época, Bai Tang'er era uma das candidatas à sucessão da família Bai, mas ela era apenas uma filha póstuma; originalmente, ela nem sequer usava o sobrenome Bai!"

"O quê?" Haique nunca soubera disso.

"Esse era um segredo da família Bai, mas como ela era dotada de um talento extraordinário, os anciãos do clã a favoreceram e proibiram que o assunto fosse divulgado. Até eu, quando jovem, não ousava mencionar isso", explicou o Velho Bai.

Ele continuou: "Por causa disso, nunca tive afeição por ela desde criança. No entanto, o destino é cruel; Bai Tang'er era superior a mim tanto no talento para o cultivo quanto na habilidade de lidar com as pessoas. Ter alguém assim me ofuscando fez com que eu perdesse o ânimo na juventude, passando os dias na ociosidade e na devassidão, o que me levou a me associar com um grupo de errantes e vagabundos."

"Você esqueceu o que eu disse?!" Haique cravou a faca na mesa com força.

"Se eu não contar isso... como vou explicar a origem de tudo..." O Velho Bai empalideceu devido à perda de sangue.

Ye Qi aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Haique: "Não se exalte, ele não conseguirá mais usar truques."

Haque puxou a faca, furioso, e encarou o Velho Bai: "Continue!"

"Ai, ai..." O Velho Bai assentiu com dificuldade.

"A virada aconteceu no ano em que a mãe de Bai Tang'er — sua avó — faleceu."

"Naquele ano, a família Bai parecia amaldiçoada. Os anciãos morriam um após o outro. O patriarca da época, temendo morrer subitamente, decidiu que a família deveria escolher um herdeiro para o trono com antecedência. Bai Tang'er, por causa do falecimento recente da mãe, desistiu voluntariamente da disputa! Aquela notícia me deixou tão feliz que quase desmaiei! Você deve entender, eu era o melhor candidato depois dela!"

Ao dizer isso, a cor voltou ao rosto do Velho Bai. Era evidente o quanto aquela surpresa fora intensa; mesmo após tantos anos, ele não conseguia esconder a emoção ao recordar.

Haque conectou os fatos e percebeu que, por mais que o assunto girasse, fora aquele homem quem matara sua mãe. Com a adaga em mãos, ele estava prestes a cortar a garganta do velho.

"Mantenha a calma!" Ye Qi bloqueou Haique imediatamente com um braço.

*Swoosh.*

O Velho Bai soltou um suspiro de alívio.

"Deixe comigo."

"O quê?!"

O Velho Bai arregalou os olhos, observando fixamente enquanto Ye Qi, em uma postura de ataque, desferia um soco no seu estômago.

*Pum!*

*Puf!*