Volume 1, Capítulo 25: A "Verdade"

"Você não sabe, ou não pode dizer?" interveio Ye Qi.

"O que o senhor Viajante quer dizer com isso?" O velho Bai franziu a testa.

Ye Qi levantou-se e disse: "Corre por aí o boato de que foi você quem levou Bai Tang'er à morte. Ao ser questionado sobre o passado, é natural que o velho Bai se sinta em uma posição difícil."

"O senhor Viajante passou dos limites com essa afirmação!" O velho Bai demonstrou uma clara indignação.

Ao lado, o coração de Hai Que acelerava. Era realmente seguro fazer uma pergunta tão direta assim? Teria sido uma boa ideia trazer Qiye consigo?

Ela ouviu Ye Qi continuar: "Velho Bai, nosso tempo é extremamente precioso. Se as coisas não ocorreram como dizem os boatos, seria melhor que falasse abertamente para o meu mestre."

"O senhor Viajante tem razão!" O velho Bai aproveitou a deixa para se explicar. Após uma pausa, ele disse a Hai Que: "A morte de sua mãe, na época, teve sim alguma relação comigo, mas certamente não foi tão grave quanto os rumores de que eu a teria forçado a morrer."

As mãos de Hai Que, escondidas nas mangas, cerraram-se levemente. Ela sempre teve curiosidade sobre aquele passado, mas o Mestre Hai sempre fora evasivo, e ela não tinha outros meios de descobrir a verdade sobre o ocorrido.

Ye Qi recuou, sentou-se e passou a beber seu chá. Nesse cenário, seu papel não passava de um capanga de alto nível. Com pouco espaço no enredo, ele aproveitava para descansar.

O velho Bai continuou: "Não vou esconder de você que, durante todos esses anos, sempre soube da sua existência e até enviei pessoas de tempos em tempos para verificar como você estava."

"Há seis anos, você não sofreu uma doença grave?" perguntou o velho Bai, olhando para Hai Que.

"Sim. Naquele ano, fui às montanhas buscar matéria-prima para pincéis e, por um passo em falso, entrei em uma área de miasmas. Quando voltei, caí doente e não conseguia me levantar." Hai Que ainda se lembrava de quão grave fora aquela enfermidade; ela quase não sobreviveu. O Mestre Hai cuidou dela com dedicação por mais de meio ano até que ela se recuperasse.

"Na verdade, assim que soube da sua doença, enviei alguém para lhe entregar medicamentos, mas acabei impedindo que o fizessem." O velho Bai sentou-se lentamente em uma cadeira à esquerda do salão. Com uma expressão de profunda dor no rosto, ele olhou para Hai Que e disse: "Porque, no meu coração, você não deveria existir!"

"O que você quer dizer com isso, velho Bai?!" Os olhos de Hai Que faiscaram. Qualquer pessoa, ao ser acusada dessa forma, ficaria furiosa.

"Porque você não é, de forma alguma, sangue do Mestre Hai!" O velho Bai disse com extrema angústia: "Naquela época, sua mãe retornava da casa do Mestre Hai após esculpir marcas divinas, quando foi interceptada por um bando no caminho. Dez dias depois, ela reapareceu nos arredores do norte da cidade, trazida por uma coletora de ervas."

"O quê?!" Hai Que levantou-se abruptamente. "O que você está dizendo? Explique-se agora mesmo!"

"Você... na verdade, é uma bastarda!" O velho Bai, temendo a presença de Ye Qi, disse com o corpo trêmulo.

Os olhos de Ye Qi, por trás da máscara, semicerraram-se. A situação parecia se tornar cada vez mais absurda.

"Você está mentindo! Está mentindo!" Hai Que correu em direção ao velho Bai, mas logo recuou, segurando a cabeça com as mãos. "Não foi assim, não foi!" A perda de controle em sua expressão revelava o desamparo em seu interior.

Ye Qi levantou-se rapidamente e amparou Hai Que: "Não se exalte. Se quer conhecer a verdade do passado, deve estar preparada psicologicamente para enfrentar fatos difíceis de aceitar!"

"Eu..." Hai Que acalmou-se ligeiramente.

Ye Qi olhou para o velho Bai: "O senhor não deve ser tão duro nas palavras."

"Perdoe-me, senhor Viajante, a idade e as emoções me levaram a isso..." O velho Bai fez uma reverência respeitosa.

"Explique-me tudo... agora!" Após um tempo, Hai Que, com os ânimos mais contidos, exigiu.

O velho Bai olhou para Ye Qi, suspirou levemente e disse: "O que eu disse é a verdade. Se você não quer aceitar, não repetirei. Após aquele incidente, o estado mental de sua mãe oscilava constantemente. Só descobrimos que ela estava grávida de você três meses depois."

"E o que isso tem a ver com o Mestre Hai?" perguntou Ye Qi. Até aquele momento, o Mestre Hai parecia ser apenas uma figura secundária na história contada pelo velho Bai.

"É exatamente aí que chegamos." O velho Bai suspirou novamente, baixando a cabeça para o chão: "Quando descobrimos que minha prima Bai Tang'er estava grávida, discuti com meu pai, já falecido, como lidar com a criança."

O velho Bai olhou para Hai Que, que estava sentada à sua frente: "Na época, pensamos que a prima Bai Tang'er tinha apenas vinte e sete anos, não era casada e possuía um talento notável. Mesmo estando mentalmente instável, ela ainda era uma força importante para a família. Decidimos que minha esposa iria convencê-la a desistir da criança, mas, no dia seguinte, ela fugiu da mansão Bai."

"Quando a reencontramos, ela estava na casa do Mestre Hai. Tentamos levá-la, mas o Mestre Hai se opôs com todas as forças. Quando perguntamos o motivo, ele afirmou que a criança no ventre de Bai Tang'er era dele, alegando que, naquele dia, movido pelo desejo, ele havia recrutado um grupo para ajudar a sequestrá-la."

"Eu sabia!" Hai Que rangeu os dentes, como se a reviravolta não a surpreendesse.

Ye Qi lançou um olhar para ela, achando toda a situação cada vez mais bizarra. Ao mesmo tempo, sentia-se ainda mais curioso para saber até onde aquela gente conseguiria complicar as coisas.

"Você... sabia o quê?" O velho Bai perguntou, assustado.

"Hai Dongqing, ele nunca foi uma boa pessoa!" Hai Que bateu na mesa, com os dentes rangendo.

"Ele era um homem bom", retrucou o velho Bai. "Não sei o que você enfrentou nesses anos, mas acredito que você sentiu o cuidado meticuloso que o Mestre Hai teve com você. Por que acha que ele não é uma boa pessoa?"

"Ele violentou minha mãe, deixando-a mentalmente perturbada. Isso não é prova suficiente?!" Hai Que falava com emoção, como se quisesse destruir qualquer um que ousasse defender o Mestre Hai.

"Você pode me deixar terminar?" O velho Bai claramente não gostava de Hai Que, mas, com Ye Qi presente, teve de conter a raiva e continuar: "Quando a criança nasceu, contratamos médicos especializados para exames. A criança — ou seja, você — não era filha do Mestre Hai."

"Você está brincando comigo?!" Hai Que estava perdendo o controle. Como o que seu "pai", Hai Dongqing, admitira pessoalmente poderia estar errado?

"Essa é uma pergunta que seria melhor fazer ao seu 'pai' quando voltar", disse o velho Bai. De repente, lembrando-se de algo, perguntou: "Depois de tanto tempo, como está a saúde do Mestre Hai?"

O velho Bai suspirou: "Já se passaram mais de vinte anos desde a última vez que o vi. Até eu me tornei um velho."

Ye Qi sentiu-se comovido. Para alguém sem marcas divinas, chegar aos oitenta ou noventa anos era uma vida longa. Aquele homem parecia ter cerca de sessenta anos e também se aproximava do fim da vida; era compreensível que sentisse melancolia pelos velhos conhecidos.

"Ele morreu", disse Hai Que, com uma ponta de remorso na voz.

Ótimo, uma das pistas foi cortada... pensou Ye Qi. Ainda assim, com o que o velho Bai disse, ele já tinha o esboço geral da história, embora não houvesse como confirmá-la.

"Morreu..." O rosto do velho Bai demonstrou tristeza. "Faz sentido. Naquela época, ele já tinha mais de cinquenta anos. Vinte anos se passaram, ele deveria ter chegado aos oitenta?"

"Ele faleceu aos oitenta e quatro anos", respondeu Hai Que, secamente.